Chapitre 276
Lucivar et les autres se dirigèrent vers le premier point de contrôle.
Aucun royaume n’était à proximité.
Personne n’avait été repéré par le radar — ils étaient en sécurité.
De plus, il ne semblait y avoir aucun traversant dans la région, ce qui était une bonne chose pour eux.
À des kilomètres devant, il y avait un torrent de lumière rouge qui perçait les nuages.
C’était le point de contrôle, leur destination.
« Je pense qu’on devrait explorer la zone, » proposa soudainement Lucivar, réalisant qu’ils couraient en plein espace ouvert, ce qui était évidemment mauvais — et les exposait à une embuscade inattendue. « Pourquoi ne pas explorer la zone ? Trouver un endroit plus couvert avant de se regrouper. »
« Hmm, on devrait probablement faire ça, » acquiesça Mirel en balayant du regard autour de lui.
Être en plein air comme ça est en effet un désavantage.
« Ça ne me dérange pas, » acquiesça Caldaros, mais ses yeux se portèrent sur Mirel. « Mais si on se sépare, il sera seul. »
Le visage de Mirel se contracta en entendant cela.
Clairement, Caldaros le sous-estimait, pensant qu’il avait besoin d’un babysitter.
« Je vais bien, » fit-il claquer sa langue avec mécontentement. « Je continue devant pendant que vous deux explorez les côtés. »
« Dix minutes, » acquiesça Lucivar. « On se regroupe après dix minutes. »
Une fois que le groupe eut pris une décision commune, Lucivar déploya ses ailes d’émeraude brillantes et vola vers le côté ouest. Caldaros invoqua également ses ailes, d’un or brillant — et vola vers le côté est. Tous deux s’éloignèrent rapidement, disparaissant en un instant.
« Montrer-off, » roula Mirel des yeux.
Il était le seul à ne pas avoir d’ailes, et il en était envieux.
Pendant ce temps, Lucivar naviguait dans le ciel.
Ses yeux balayaient la zone en dessous de lui, principalement composée d’un espace ouvert avec quelques arbres morts et rochers dispersés. De temps en temps, il jetait un coup d’œil à sa gauche, vérifiant le drone sphérique qui le suivait de derrière, suivant même sa vitesse de vol.
« Laisse-moi essayer quelque chose… » pensa-t-il intérieurement.
En chargeant ses ailes avec de l’éther, Lucivar plongea et accéléra.
Il était évident qu’il tentait de semer le drone avec sa vitesse brute, mais en vain.
Lucivar vira de façon brusque en augmentant sa vitesse, prenant un virage serré à gauche puis à droite à travers des passages entre arbres morts, utilisant même la brume légère à son avantage — mais le drone resta toujours à une distance fixe de lui.
Ni trop loin pour le perdre, ni trop proche pour l’entraver.
« Tch ! » fit-il claquer sa langue avec irritation. « Je crois que j’ai vraiment besoin de l’aide de Caldaros pour ça. »
En regardant le radar, il remarqua qu’il se rapprochait d’un autre point.
En réalisant cela, il descendit rapidement et rétracta ses ailes, décidant de marcher pour approcher le point.
En regardant en arrière vers le drone, il vit qu’il flottait toujours au-dessus.
Contrairement à plus tôt, lorsque le drone était vraiment très proche de lui — la distance s’était étendue lorsqu’il était au sol. Il n’était clairement pas programmé pour aller au niveau du sol, étant donné qu’un combat entre les participants pourrait éclater à tout moment.
« Hmm… » Les yeux de Lucivar se plissèrent avant qu’une idée ne lui traverse l’esprit.
Mais il l’essayerait plus tard.
Devant lui, il y avait une petite colline avec une forêt d’arbres morts à son pied.
En vérifiant à nouveau le radar, il était maintenant sûr que le participant marqué se trouvait à l’intérieur de la forêt.
Hochant la tête, il supprima son aura, la gardant bien enfermée en lui avant de se mettre à courir.
Certains traversants rôdaient dans la forêt, principalement des bêtes de rang Acolyte, trop faibles pour lui faire peur. Malgré cela, ses sourcils se froncèrent. Au lieu d’être soulagé, il était troublé : « Ce ne serait pas convaincant, mais tant pis. »
Une fois qu’il eut confirmé sa décision d’y aller, il entra dans la forêt.
À l’intérieur de la forêt.
Un autre royaume pouvait être aperçu en train de la traverser, formant une formation triangulaire serrée.
À la tête de l’équipe se trouvait Orivelle, et derrière elle, Arthur et une autre femme avec des griffes à la place des ongles.
« Haha ! Nous avons de la chance de commencer de ce côté », commenta Arthur en riant avec amusement, appréciant la couverture que cette forêt leur offrait. « Cette forêt est très longue. Peut-être pourrions-nous atteindre le tout premier point de contrôle sans rencontrer un autre royaume. »
« Tais-toi », fit Orivelle en faisant taire. « Nous pouvons encore être attaqués par les paysans, alors nous devons faire attention. »
Juste après ses paroles, le groupe s’arrêta brusquement.
Depuis les cimes des arbres, une volée de cris et de trilles gutturales retentit, leur cadence forte étant étrangement cérémonielle, comme un salut sauvage résonnant à travers la nature sauvage. Les yeux d’Orivelle se plissèrent — et elle réalisa que plusieurs arbres à sa gauche avaient des feuilles en flammes.
Soupçonnant quelque chose, elle canalisa son attribut de feu de renaissance sur la pointe de son bâton complexe.
Presque instantanément, la pierre précieuse à la tête du bâton s’embrasa d’un feu rouge pâle et lança un torrent sur les arbres.
Boum !
À l’impact, le torrent explosa.
Étrangement, le feu provenant des arbres en flammes s’éteignit rapidement à cause de l’explosion.
C’est alors que, de la canopée embrasée, émergèrent des dizaines de singes en feu.
Du feulement de la canopée enflammée, ils jaillirent comme une nuée de démons infernaux — des dizaines de simiens marqués par le feu, musclés et enveloppés de fumée, avec des yeux comme de l’or en fusion. Chacun sautait de branche en branche, formant un cercle de flammes vivantes au sommet de la crête brûlée.
Unis dans leur mouvement, leurs griffes d’obsidienne claquaient contre l’écorce alors qu’ils fixaient avec une intelligence féroce.
Pas de bavardage. Pas de cris.
Juste le silence et le regard implacable comme des prédateurs donnant à leur proie un dernier instant de conscience.
En voyant cela, Orivelle et les autres ne s’inquiétèrent pas.
« Je pense que tu gères », dit Arthur en se tournant vers Orivelle avec encouragement.
Avant qu’Orivelle ne puisse répondre, le chef des singes en feu poussa un cri, envoyant un signal pour attaquer.
Presque instantanément, Orivelle planta son bâton devant elle, ses yeux s’illuminant de braise — une vague de feu tourbillonna autour d’elle, et lorsque les singes en feu furent sur le point de l’atteindre, elle s’étendit vers l’extérieur comme une onde de choc violente, réduisant tous les singes en cendres.
Rugissement !
Malgré leur composition en feu, tous furent brûlés et tués.
Seuls leurs cendres restèrent, emportées par le vent.
« Bien, comme prévu, notre poule de feu », dit Arthur en posant son bras sur l’épaule d’Orivelle de manière ludique.
Agacée, Orivelle attrapa son bras et le tordit jusqu’à presque le casser.
« Qui t’a dit poule de feu ? » demanda-t-elle sèchement.
« Je plaisante, tu ne peux pas prendre une blague — Aïïh ! » s’écria Arthur lorsque Orivelle tordit davantage sa main. « D’accord ! D’accord ! »
« Désolée ! » s’excusa-t-il.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Orivelle relâcha son bras en expirant bruyamment.
« C’est ta faute si ces singes se sont réveillés », grogna-t-elle en reprenant son bâton. « Tu peux fermer ta bouche jusqu’à la fin ? Ne me fais pas regretter d’avoir formé une équipe avec toi. »
« Mec, t’es pas drôle. Pas étonnant qu’aucun homme ne veuille s’approcher de toi — » Arthur s’arrêta lui-même.
Il vit comment Orivelle le fixait à nouveau et sut qu’il se ferait battre s’il terminait cette phrase.
Au lieu de finir, il fit simplement un geste de zipper sur ses lèvres et fit un pouce levé.
Juste à ce moment-là, la femme qui vérifiait le radar demanda : « Es-tu sûre de notre itinéraire, sœur aînée ? Il nous faudrait plus de temps pour atteindre les points de contrôle si nous restons dans cette forêt, car elle fait des courbes, ce n’est pas une ligne droite. Nous pourrions ne pas rattraper les autres et perdre ici. »
« Tout ce sur quoi nous devons nous concentrer, c’est de ne pas confronter les autres royaumes, » répondit Orivelle en regardant de l’autre côté, où une barrière haute comme le ciel pouvait être vue. « Regarde, le terrain de course est limité par cette barrière, et elle se rapproche de nous à mesure que nous nous éloignons de la ligne de départ, ce qui signifie que la barrière est probablement conique. »
« À mesure que nous approchons de la ligne d’arrivée, notre espace pour bouger sera de plus en plus réduit, ce qui signifie plus de combats avec les autres royaumes. Au lieu de subir cette évolution inévitable, nous devrions ralentir et les laisser se battre entre eux. » Elle poursuivit, expliquant clairement sa logique.
« C’est une idée intelligente ! » commenta Arthur. « On n’aurait pas besoin de transpirer si on fait ça. »
« Allez, avançons— »
Boom !
Avant qu’Orivelle ne puisse finir sa phrase, elle entendit une forte explosion à proximité.
Sans s’arrêter, d’autres explosions retentirent bruyamment.
Sa tête se tourna brusquement dans la direction de l’explosion, percevant une montée du niveau d’éther dans l’air.
« Quelqu’un se bat à proximité, » murmura-t-elle avec une expression de mécontentement.
« Des sous-fifres… » ajouta Arthur. « Je ne vois rien sur le radar, donc ce doivent être des sous-fifres. »
Juste à ce moment-là, leurs yeux s’écarquillèrent en voyant une ombre se diriger droit vers eux à une vitesse incroyable.
Orivelle, Arthur et la femme levèrent leurs armes en préparation pour un combat.
Mais l’ombre passa à toute vitesse devant eux, laissant derrière elle un vent puissant.
Derrière, le bruit de troncs d’arbres cassés résonna, suivi de bruits de chute de plusieurs arbres.
Orivelle et les autres tournèrent la tête et virent un homme étendu sur le sol, avec des blessures sur tout le corps.
Quelqu’un l’avait frappé si violemment que six arbres furent détruits avant qu’il ne s’arrête enfin.
Soudain, l’homme se redressa et cracha du sang sur le côté.
Réalisant qu’il s’agissait d’un autre royaume, l’homme fit une pause d’une seconde avant que ses yeux ne s’illuminent de surprise : « Oh, je vous connais, » dit-il en pointant le groupe. « Institut Vanguard, c’est ça ? C’est une surprise de tomber sur vous ici. »
En entendant cela, Arthur cligna des yeux avant de devenir hostile.
« Je te connais, » grogna-t-il, tenant son épée à deux mains. « Tu es ce gars arrogant, Lucivar ! »
« Arrogant ? » ricana Lucivar. « Ce n’est pas arrogant quand je suis vraiment plus fort que toi. »
Sortant de sa transe, Orivelle fit un pas en avant : « Dis la personne qui a été jetée comme une poupée. »
« Il m’a pris au dépourvu, c’est tout. Il n’oserait pas m’affronter directement, » haussa Lucivar les épaules, agissant de manière normale et posée. « Mais, encore une fois, je suis surpris de te voir ici, Orivelle. Je pensais que tu ne te cacherais pas dans la forêt comme ça, étant donné à quel point tu es forte. »
« Ah bon… » Orivelle pointa son bâton vers Lucivar. « Alors, tu viens pour m’évaluer ? »
Lucivar sourit de manière espiègle en entendant cela.
Son sourire fit froncer les sourcils à Arthur et à la femme, craignant que cela ne se termine par un combat.
Mais alors, Lucivar leva ses deux mains : « Non, je ne vais pas. Je suis un peu fan de vous, alors je n’oserais pas vous combattre. »
« Hein… ? » Orivelle cligna des yeux, puis son esprit fit le lien. « Hein ? ! Tu es fan ? »
« Bien sûr », répondit Lucivar, comme si ce n’était pas un gros problème. « La plupart des hybrides Phoenix ne manifestent qu’une seule caractéristique — mais toi… Tes cheveux, ils ont pris la teinte même de la flamme de la renaissance, n’est-ce pas ? Maintenant que je l’ai vue de près, je dois dire — c’est vraiment magnifique. »
En entendant cela, Orivelle rougit un peu.
Cependant, ce rouge n’a pas duré longtemps car elle se reprit rapidement.
« Arrête les compliments », dit-elle en plissant les yeux. « Tu veux quelque chose de moi, je peux le voir. »
Lucivar sourit intérieurement, « Oh, les compliments ne fonctionnent pas ? Elle est plutôt perspicace. »
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