Chapitre 271
Lucivar regardait les trois roses avec une moue évidente.
De même, les autres participants regardaient autour d’eux, également perplexes à propos des roses.
« Et maintenant… ? » murmura-t-il doucement.
Quelques instants plus tard.
Lucivar et les autres participants furent de nouveau amenés dans l’arène—devant la foule qui semblait plus nombreuse qu’hier. Contrairement au premier jour, les deuxième et troisième jours constituaient l’événement principal, donc la foule semblait plus excitée.
Cependant, contrairement à hier, il y eut un changement principal.
Autour de l’arène, il y avait exactement dix vaults juste en dessous des sièges de la foule.
Chacun portait un blason gravé représentant une faction.
Parmi eux, Lucivar en reconnut quelques-uns.
L’Institut Vanguard, le Clan Tempête Verte, et même le Clan Loup Crimson faisaient partie des dix sponsors venus assister à la deuxième étape. Bien sûr—il y avait aussi le gouverneur de la ville au centre, un grand-père affectueux venu voir son petit-fils performer.
Pour les six autres, Lucivar ne les reconnut pas.
Cependant, ces factions sont certainement fortes, peut-être dirigées par un Savant ou même un Hybride de rang Parangon.
Seules les factions les plus puissantes de la ville de Sunhold étaient invitées à participer à la deuxième étape.
Il n’était donc pas surprenant de voir des visages familiers.
« Bien que je sois surpris que la Union Commerciale ne fasse pas partie d’eux. » pensa Lucivar intérieurement.
Aucun de ses sponsors n’était là, et c’était décevant.
Comme l’instructeur l’avait expliqué aux participants plus tôt, il y aurait une période de gratification avant le début de l’événement principal de la journée. C’était pour montrer leur gratitude envers les sponsors, qui avaient pris le temps de choisir un ou plusieurs jeunes et de les soutenir pour le tournoi.
Tous les participants avaient reçu trois roses.
Chaque rose représentait quelque chose de différent—la rose rouge symbolise la faveur, la rose noire l’hostilité, et la rose blanche l’intérêt neutre, ce qui pouvait être interprété comme une faveur modérée, une hostilité ou un intérêt.
Pendant cette période de gratification, chaque participant devait donner ses trois roses à ces factions.
Bien sûr, il y aurait une section pour déposer leurs roses pour les autres sponsors qui n’assistaient pas.
« Avec le recul, certains pourraient penser que ce processus de gratification n’est qu’une formalité—mais ce n’était pas le cas, » pensa Lucivar, en jetant un coup d’œil aux dix factions présentes. « C’est aussi le processus de se faire un allié—ou un ennemi. Comme je ne vois aucune règle interdisant de faire équipe, je dois choisir avec soin. Qui sera mon ennemi, et qui sera mon allié… »
De l’intérieur de l’un des vaults, Julian était assis sur le trône du milieu, regardant droit devant lui.
Il regardait à travers le vault ouvert qui lui offrait une vue dégagée sur l’arène, calmement.
À côté de lui, sur le même genre de trône, se trouvait Callista.
Sa confiance et son aura dominateur avaient disparu, remplacées par une attitude plus calme qui la faisait paraître plus raffinée que imposante. Un de ses bras manquait encore, vestige—de son combat avec Lucivar, et aussi le rappel constant de sa transgression.
Elle n’était pas la même qu’avant d’avoir perdu face à Lucivar.
Assises légèrement derrière, sur un siège plus petit, se trouvaient Elira et Thalia.
Toutes deux étaient spectaculaires dans leurs pantalons culotte verts à taille haute, qui mettaient en valeur leurs courbes, et leurs chemises formelles, assorties à la couleur de leurs cheveux. Contrairement à leurs parents, elles étaient toutes deux penchées en avant, cherchant quelqu’un dans la foule des participants.
« Oh, je le vois ! Regarde, sœur ! » pointa Thalia vers Lucivar, immobile parmi les participants.
Se penchant un peu sur le côté, Elira joignit ses mains avec excitation, « Oui ! Je le vois maintenant ! »
Je me demande à quelles factions il donnerait ses roses, murmura Thalia, curieuse de sa décision. Je sais qu’il va donner la rose blanche ou rouge à ses sponsors, mais s’il pouvait en donner une à nous… Ah, ce serait vraiment gentil…
Nonsense, il n’y a aucune chance qu’il nous la donne, répondit Elira, mais son visage était rouge.
Elle espérait secrètement que Lucivar donnerait la rose rouge à leur famille.
À ce moment-là, la voix grave de Julian se fit entendre à travers la voûte : « Il ne va donner aucune des roses à nous, il n’a pas besoin de le faire. Il est rusé et méchant, on le savait déjà, donc il ne va certainement pas nous la donner. »
En entendant cela, Callista porta inconsciemment la main vers son bras inexistant.
« Papa, tu dois vraiment briser notre espoir comme ça ? » protesta Thalia, croisant les bras.
« Désolé, princesse, » répondit Julian en se tournant et en souriant avec acuité. « Je peux t’acheter des roses à la place de lui. »
« Ce n’est pas la même chose, Papa. Arrête de parler si tu ne veux pas empirer la situation, » fit-elle la moue, agacée.
Elira caressa la tête de Thalia pour la calmer, même si cela eut l’effet inverse, puis regarda Julian : « Papa, pourquoi penses-tu qu’il ne va pas nous choisir ? Bien que nous ayons mal commencé, notre relation avec lui n’est plus celle d’un ennemi. »
« C’est précisément pour cela, » répondit Julian en regardant droit devant lui.
« Ce n’est pas une formalité. Cela l’affecterait dans la deuxième étape. Par cela, il peut essentiellement choisir quels participants seront ses ennemis ou ses alliés lors de la deuxième étape. Nous n’avons que Mirel pour nous représenter, et Mirel est déjà de son côté, donc il ne donnera aucune rose à notre groupe, » expliqua-t-il en détail.
« Si c’est une question de participants, alors l’Institut du Vangard et la famille Jola ont le plus de champions, avec huit et dix respectivement. Donc, donnera-t-il la rose rouge à l’une ou l’autre d’entre elles ? » ajouta Elira, curieuse de savoir ce que Lucivar choisirait.
« Ce n’est pas si simple, » secoua Julian la tête. « Nous verrons bien. »
Se raclant la gorge, Callista ouvrit la bouche : « La plupart des participants réserveraient leur rose blanche et rouge pour le gouverneur et leurs sponsors, donc ce qu’ils doivent surtout considérer, c’est la rose noire. Donner une rose noire à une faction est risqué, il pourrait être ciblé, donc nous pourrions recevoir une rose de sa part. »
« La rose noire ? » leva Elira les sourcils.
D’un autre côté, Thalia sourit timidement : « Ça ne me dérange pas de recevoir la rose noire de sa part. »
« Thalia, je pense que tu fantasmes trop sur lui… »
« Quoi ? Pourquoi ça te regarde ? Tu veux juste le garder pour toi ! »
« Nous sommes sœurs, jumelles ! Et tu m’as encore accusée de ça ? »
Julian plissa les yeux en regardant Lucivar, ignorant la querelle entre Thalia et Elira en arrière-plan.
Il était assez curieux de savoir quelle décision Lucivar prendrait.
Mais alors, ses yeux se tournèrent vers la voûte en face de lui, où un homme était assis avec ses gens.
La Clan du Loup Pourpre.
« Comment se fait-il qu’ils aient été invités ? Sont-ils venus ici pour se venger de Lucivar ? Peut-être… » pensa-t-il.
Pendant ce temps, tous les participants étaient rassemblés au centre du stade.
Tous, à la fois, devaient remettre leurs trois roses, mais une période de grâce de cinq minutes leur était accordée pour réfléchir à leur décision. Alors que les derniers instants s’écoulaient, les annonceurs — un homme charismatique et une femme radieuse se tenant sur une scène surélevée — s’avancèrent pour déclarer le début.
« Maintenant, êtes-vous tous prêts à voir qui nos chers participants choisiront ? »
« Ooh~ Tellement excitant ! »
« Voyons quelle faction ils choisiront pour donner la rose rouge, montrant leur faveur… »
« Rose blanche, montrant l’indécision… »
« Et la rose noire, montrant l’hostilité ! »
Les deux terminèrent leurs phrases en synchronisation, devenant graves à la mention de la rose noire.
Puis, le signal pour commencer apparut sur les écrans au-dessus de l’arène.
Presque instantanément, les participants se dispersèrent, se dirigeant vers les factions désignées, qui allaient recevoir leurs roses. Comme Lucivar s’y attendait, la plupart des participants placèrent la rose rouge devant le mur où étaient gravées toutes les autres factions non invitées.
La plupart de leurs sponsors étaient présents, c’était donc une courtoisie habituelle.
Cela inclut également le Clan de la Main Bénie et l’Union Commerciale.
De plus, la plupart des roses blanches furent placées devant le coffre du gouverneur en signe de respect.
Compte tenu de la situation, plus de la moitié en conclurent la même chose : rose rouge pour leur sponsor, rose blanche pour le gouverneur, et rose noire pour la faction qu’ils détestaient le plus. Ne pouvant pas choisir la même option à nouveau, ils ne pouvaient pas placer la rose noire au même endroit que leur rose rouge.
Pour la plupart, cela représentait une très mauvaise nouvelle.
Donner la rose noire aux dix factions présentes signifiait avoir une cible sur le dos.
Certainement, leurs champions feraient tout pour éliminer ceux qui donnaient une rose noire à leur sponsor.
Mais il n’y avait pas d’autre choix, ils choisirent donc la moins menaçante.
Sans surprise, la Famille Feradith reçut le plus grand nombre de roses noires.
C’était logique, sachant que tout le monde savait que la famille n’avait qu’un seul champion, une seule personne, Mirel.
Peu importe la force de Mirel, il n’était qu’un seul homme.
Aucune chance qu’il puisse éliminer la majorité de ceux qui avaient donné leur rose noire à la Famille Feradith.
Lucivar observa son environnement.
Il vit Mirel placer sa rose rouge du côté de la Famille Feradith, sa rose blanche du côté du gouverneur, et jeter nonchalamment sa rose noire devant le mur des factions mineures. Pendant ce temps, Caldaros offrit sa rose rouge au gouverneur, sa rose blanche au Clan Sunrise, et plaça sa rose noire devant, étonnamment, l’Institut Vanguard.
D’après ce que Lucivar avait appris, Caldaros avait perdu contre l’Institut Vanguard lors du tournoi précédent.
Donc, son choix n’était pas surprenant.
Bientôt, la foule explosa lorsque Seth fit enfin son mouvement.
Avec un regard courtois vers le gouverneur, son grand-père, il posa la rose rouge, puis posa calmement la rose blanche sur le mur des factions mineures. Ne lui restant que la rose noire, il marcha vers le centre de l’arène avec une attitude de calme domination, leva la fleur sombre bien haut pour que tous la voient, puis la déchira.
Ce n’était pas seulement pour l’effet, mais aussi une déclaration.
Personne ici ne méritait sa rose noire, car cela ne ferait que diminuer son statut de seigneur de la ville.
Une fois qu’il eut terminé, Lucivar sortit de sa transe et réalisa qu’il était le seul restant.
« Putain, j’étais trop absorbé… » pensa-t-il amèrement en lui-même.
Maintenant, il était devenu le centre de l’attention.
« Lucivar de l’Académie Bloodhaven, il a beaucoup de gens qui le tiennent en haute estime ! »
« Oui, son art héroïque dans la ville de Kalinan lui a valu un nom parmi les étoiles ! »
« Voyons qui il choisira. »
Alors que les commentateurs l’encensaient, étonnamment, il se dirigea vers la Famille Feradith.
En voyant cela, Thalia et Elira étaient excitées, s’attendant à recevoir une rose noire de sa part comme choix sûr.
Mais, à leur grande surprise, Lucivar leva la rose blanche et la posa.
Tous les membres de la Famille Feradith furent choqués de voir cela.
Lucivar leur donna sa rose blanche, pas sa rose noire.
Après avoir posé la rose blanche, Lucivar fit un clin d’œil au coffre, puis s’éloigna.
Il s’arrêta devant la coffre-fort du Clan de l’Ombre et croisa le regard du chef du clan.
Sans peur, il déposa la rose noire, ignorant les regards acérés qu’il recevait.
« Maintenant, pour la rose rouge ! À qui va-t-il la donner ? » s’exclama l’animateur.
Lucivar joua avec la rose rouge pendant un instant avant de traverser l’arène, allant de l’autre côté vers un autre coffre-fort. Il souriait diaboliquement intérieurement en croisant le regard d’un visage familier qu’il avait rencontré récemment — Ragnar.
Surprenant tout le monde, il plaça la rose rouge devant le coffre-fort du Clan du Loup Pourpre.
Mais alors, la foule retint son souffle.
Il ne donne pas une rose au gouverneur ?