Chapitre 263
Seth entra dans la salle.
Tous les yeux se tournèrent immédiatement vers lui, percevant la présence écrasante qu’il dégageait.
Qu’il soit membre de la royauté ou non, Seth portait avec lui l’air d’autorité et de puissance.
Il ne demanda pas à être accueilli, ne demanda pas à être annoncé, mais son aura seule attirait les regards vers lui.
C’était comme s’il était l’élu sous le ciel.
Étant déjà au rang de Chrysalis, il avait développé de nombreuses caractéristiques de Vampire : une peau aussi pâle que des cendres, des crocs timides dépassant de sa lèvre supérieure, et des yeux aussi rouges que le rubis le plus profond. Contrairement à la plupart des participants, il était aussi tonique et musclé.
On pouvait le deviner à sa chemise de combat sans manches.
Malgré son statut, son équipement n’était pas non plus excessif, lui permettant de rester toujours en position avantageuse.
En fait, il n’avait presque pas d’équipement, si ce n’est les protège-doigts en ivoire qui ornaient tous ses doigts.
En jetant un coup d’œil à travers la salle alors que les participants lui faisaient place, son visage ne montrait aucun signe d’intérêt, plutôt l’ennui.
La plupart d’entre eux n’étaient pas à son niveau, et il voulait trouver ceux qui l’étaient ou du moins proches.
Soudain, son éther, l’éther de sang, s’échappa de sa forme.
Il était si épais et puissant qu’il ressemblait à un liquide pâteux.
Presque instantanément, en présence d’une telle aura, beaucoup de participants tremblèrent sur leurs jambes.
À l’apparition de l’aura de Seth, il semblait y avoir un poids qui pesait sur leurs épaules, les incitant à baisser les yeux et à éviter son regard. La plupart obéirent à ce commandement tacite, mais certains restèrent forts.
Parmi eux, Orivelle, Garran et Abigail.
« Tch… » Garran cliqua de la langue avec mécontentement en percevant l’aura de Seth.
Orivelle fronça également les sourcils. « Je m’attendais à rien de moins du prodige, mais là, c’est trop. Il est bien au-dessus de nous. »
« Rang Chrysalis quatre étoiles, c’est fou pour quelqu’un d’aussi jeune… » Abigail sourit amèrement — rien ne la préparait à cette révélation. Elle pensait que Seth était au moins au rang de deux étoiles, mais il dépassait ses attentes de deux étoiles. « Je ne peux pas rivaliser en termes de talent. »
Cependant, les plus surpris n’étaient pas eux.
Beaucoup de participants plus faibles furent les plus étonnés.
Étant donné que le seuil d’entrée du tournoi était simplement le rang d’Apprenti quatre étoiles, la plupart supposaient que Seth serait un modeste cinq étoiles au mieux, ou peut-être, s’il était vraiment un prodige, un hybride Chrysalis récemment ascensionné.
Mais ils se trompaient lourdement.
Beaucoup d’entre eux étaient venus avec des rêves de gloire, mais ces rêves étaient désormais brisés.
En regardant les autres qui étaient encore debout et forts, ils en vinrent à une réalisation commune.
Mis à part ceux qui avaient atteint le rang de Chrysalis, les autres n’auraient aucune chance.
Quiconque était encore au rang d’Apprenti n’était que de la chair à canon.
Réalisant qu’ils étaient nombreux à être au rang de Chrysalis, Seth hocha fermement la tête.
Il semblait que le tournoi serait au moins intéressant.
Juste alors, cependant, ses instincts attirèrent son attention vers une silhouette à sa droite qui restait impassible.
Contrairement aux autres, cette silhouette ne regardait même pas Seth.
Au lieu de cela, son regard était porté ailleurs, vers un autre participant, comme si l’aura oppressante ne signifiait rien pour lui. Les yeux de Seth se plissèrent, il pouvait sentir une trace d’éther de sang provenant de cette silhouette, ‘Un autre hybride Vampire… Et un fort en plus.’
Maintenant que l’homme du moment était enfin arrivé, un homme monta sur le podium devant eux.
C’était l’un des organisateurs, chargé de gérer la première étape.
« Attention à tous ! » cria-t-il, sa voix résonnant dans toute la salle. « Maintenant, nous allons commencer la première étape du tournoi appelée la Preuve de Force. Si votre nom est appelé, passez par ce couloir et rendez-vous dans l’arène. Vous y combattrez des Ninjas, un par un, en duel. »
Lucivar écouta cela et hocha la tête.
Il semblait que les informations d’Angel étaient exactes, ou du moins, que la première étape l’était.
C’était l’étape qui éliminerait les participants plus faibles.
« Pour atteindre la deuxième étape, il vous suffit de battre le deuxième ninja. Mais il y a une option pour combattre le troisième ninja, ce qui vous rapporterait un point que vous pourriez utiliser lors des étapes suivantes, » ajouta l’homme, s’assurant que les participants comprenaient ce à quoi s’attendre. « Cependant, soyez avertis. Si vous perdez votre combat contre le troisième ninja, vous serez immédiatement disqualifié. »
En entendant cela, les participants se mirent à discuter.
Certains tentèrent de poser des questions sur ces trois ninjas, comme leur force.
Mais l’homme ne put pas répondre.
Lucivar, quant à lui, n’était pas inquiet.
« Ce n’est pas si grave, vraiment… » haussa-t-il les épaules avec nonchalance. « Après avoir combattu le deuxième ninja, tout le monde pourra dire s’il peut battre le troisième ninja ou non. Tant que le participant n’est pas imprudent et stupide, aucun d’eux ne sera disqualifié. »
« Ce qui est intéressant, c’est le point de récompense… À quoi sert-il ? » se demanda-t-il.
Encore fallait-il qu’il le sache, ce qu’il ne saurait pas avant d’arriver à la deuxième étape — l’homme ne lui dirait pas.
En y pensant, ses yeux s’écarquillèrent légèrement lorsqu’il sentit une sensation glaciale.
En regardant en bas, il vit une corde sombre s’attacher à sa poitrine.
Réalisant qu’il s’agissait de la constitution de sa lignée sanguine, il jeta un coup d’œil naturel par-dessus son épaule, faisant semblant de s’étirer, et trouva d’où elle provenait. Une fois qu’il regarda devant lui, un sourire maléfique se dessina sur son visage : « Je ne sais pas si on en est au niveau de tuer, mais bon, je serai heureux de vous divertir. »
Une fois qu’il eut terminé d’expliquer la première étape, il était temps de commencer.
« Veuillez avancer et traverser le couloir lorsque vous serez appelé, » dit l’homme avant de faire une pause d’une seconde. « Oh, le gouverneur nous a honorés de sa présence, alors faites de votre mieux. Que cela en vaille la peine pour lui. »
Ainsi, la première étape commença.
Un par un, les participants furent appelés et se dirigèrent vers l’arène.
Chaque fois que les portes automatiques de l’arène s’ouvraient, une vague d’enthousiasme se répandait dans la salle, même si les murs étaient très épais — conçus pour étouffer le son. Malgré cela, le rugissement de la foule était assez tonitruant pour percer, témoignant de leur excitation.
Les participants allaient et venaient.
Certains revenaient excités et joyeux, tandis que d’autres pleuraient et se laissaient tomber en arrière.
D’après leurs conversations, les deux premiers ninjas étaient de rang Quatre Étoiles et Cinq Étoiles, en tant qu’Apôtres.
Il était donc clair que le troisième ninja serait un hybride de rang Chrysalide, un vétéran, peut-être.
Pendant la première heure, personne ne semblait avoir défié le troisième ninja.
Lucivar regarda l’écran holographique au-dessus de l’entrée, qui récapitulait les combats, et put constater qu’au cours de la dernière heure, personne ne semblait avoir défié le troisième ninja. Comme Angel l’avait dit, seuls les cent meilleurs ou quelque chose comme ça étaient au rang Chrysalide.
La plupart d’entre eux, des centaines, étaient encore au rang d’Apôtre.
Ce n’était donc pas surprenant.
Puis, à la deuxième heure, son nom fut appelé.
« C’est ton tour, » dit Abigail en lui donnant un coup de menton vers la porte d’entrée. « Bonne chance, là-bas. »
« Ne dis pas ça, » lança Lucivar en lui lançant un regard acéré. « C’est insultant. »
« Quoi- ? » Abigail était sans voix, elle l’a dit par politesse, pas par impolitesse.
Elle ne comprenait pas l’esprit de Lucivar.
Pour lui avoir besoin de chance pour battre les trois ninjas, c’était comme le qualifier de faible.
C’était insultant.
Juste au moment où il se dirigeait vers l’avant, quelques noms étaient de nouveau appelés.
Puisqu’il y avait dix arènes, chaque tour était composé d’un groupe de dix.
Lucivar attendit que les autres soient appelés, les bras croisés, jusqu’à ce qu’il fronçât soudainement les sourcils.
Dans le même groupe, un nom familier fut appelé.
« Caldaros de l’Académie Bloodhaven ! »
En entendant cela, Caldaros s’avança et se tint à côté de Lucivar.
Il ne jeta même pas un regard à Lucivar, mais la tension entre eux était palpable, même pour Mirel, qui était à distance, en train d’observer. Pendant que les deux attendaient, Lucivar ouvrit la bouche : « Comment va Ciri ? J’espérais qu’elle regarderait. Ce sera beaucoup plus savoureux si elle voit comment je t’étouffe la vie avec mes mains. »
« Parle plus, » répondit froidement Caldaros. « Tu ne pourras bientôt plus utiliser ta langue. »
« Oooh~ » Lucivar hoqueta en plaisantant. « Une menace ? C’est vraiment comme ça que parle quelqu’un comme toi ? »
Caldaros ne fit qu’un simple grognement en réponse.
Clairement, Lucivar essayait de le faire sortir de ses gonds — c’était tout ce que faisait l’Avatar de Loki.
Il valait mieux qu’il ignore Lucivar.
Bientôt, la porte automatique s’ouvrit.
Lucivar et sa troupe marchèrent dans le couloir jusqu’à ce qu’ils sortent dans la lumière, apparaissant sur l’arène.
Dès qu’il fut dehors, il fut accueilli par des lumières clignotantes, des caméras, et une foule de personnes qui criaient et applaudissaient depuis leurs sièges. Une euphorie comme il n’en avait jamais vue. Les gens levaient leurs téléphones et criaient avec excitation à pleins poumons.
Hommes et femmes tendirent la main vers lui, espérant qu’il les touche.
C’était une vision et une sensation tout à fait nouvelles pour Lucivar.
Pour une raison quelconque, il se sentit comme un dieu à cet instant, adoré par des milliers de personnes.
Continuant tout droit, le groupe arriva au centre, où dix arènes et ninjas les attendaient.
Alors qu’ils avançaient, les caméras suivaient chacun de leurs mouvements, leurs visages projetés à travers la ville et bien au-delà. Au cœur de tout cela se trouvait l’arène du tournoi, enfermée dans une barrière d’énergie sphérique robuste.
Un bouclier inébranlable conçu pour contenir les ethers libérés et protéger la foule.
Ce qui leur permettait de profiter du combat sans avoir besoin de se mettre à l’abri la plupart du temps.
Dans les sièges VIP, une section séparée qui flanquait l’arène, plus proche et plus basse que le reste de la foule, se trouvaient les autres. Linthia, Ravenna, Bakar, et Nerissa étaient là. Seul Bob n’était pas venu, disant qu’il avait quelque chose d’urgent à faire.
Avec eux se trouvaient quelques dizaines d’étudiants de l’Académie Bloodhaven.
Étonnamment, les étudiants purent se payer ces sièges malgré le prix exorbitant.
Une fois que Lucivar et Caldaros entrèrent, les étudiants se levèrent et acclamèrent.
Non seulement cela, mais ils firent encore plus, brandissant une bannière massive avec le logo de leur académie pour attirer l’attention de Lucivar et Caldaros. « Lucivar ! » Nerissa se leva et cria, agitant ses mains frénétiquement. « Regarde ici ! Nous sommes là ! »
Elle tira aussi Leandra et Ravenna pour qu’elles se lèvent, les encourageant à se joindre à elle.
« C’est embarrassant… » se plaignit Leandra. « Il ne regardera pas. »
« De quoi tu parles ? Regarde ! Il nous cherche ! » Nerissa pointa devant elle.
Comme elle le disait, Lucivar tournait la tête à gauche et à droite, semblant à la recherche d’eux.
Mordant sa lèvre inférieure, Leandra l’appela aussi, mais plus doucement.
D’autre part, Lucivar monta dans son arène tout en lançant des regards à gauche et à droite.
« Il n’y a aucun moyen de savoir si elle est ici… » Soupira-t-il et se concentra devant lui. « J’espère seulement qu’elle l’était. »
En regardant le ninja, Lucivar agita la main.
« Vous deux, attaquez-moi ensemble, » dit-il nonchalamment. « Je refuse de perdre mon temps ici. »
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