Chapitre 184
Chapitre 184
Un jour après mon retour de la Prière de Printemps, tout le monde a travaillé ensemble pour nettoyer l’orphelinat et l’atelier. Le temps a passé rapidement, et c’était le jour de la visite. Sylvestre et le Grand Prêtre arriveraient à la troisième cloche, alors tout le monde s’est précipité pour nettoyer à l’aube.
« Sœur Myne, peux-tu venir ici ? Euh, je veux dire, as-tu un moment ? »
« Oui, j’en ai, Gil. Tu fais du bon travail. »
Lorsque je suis revenue de la Prière de Printemps, j’ai appris que Gil avait essayé d’améliorer sa manière de parler pendant mon absence. Les prêtres gris qui étaient autrefois des assistants enseignaient aux enfants un meilleur comportement, et ils aidaient Gil avec sa parole lorsqu’ils étaient à l’atelier.
« Les enfants m’ont dit que, puisque je suis ton assistante, je dois sérieusement travailler sur ma façon de parler pour ne pas te faire sentir embarrassée — euh, kehum. Je veux dire, je dois parler poliment pour ne pas te faire honte. »
J’étais heureuse que les enfants soient intéressés à changer leur manière de parler pour leur propre bien, mais je comprenais pourquoi Gil n’aimait pas la façon dont ils se moquaient de lui.
« Il est vrai qu’en tant que mon assistante, tu devrais apprendre la bonne façon de parler. C’est très admirable de ta part de faire cela. »
« Sœur Myne, je vais travailler dur… Je ne veux pas — euh, je ne souhaite pas être remplacé. »
Gil s’agenouilla devant moi. Ses sourcils étaient froncés, je pouvais voir qu’il était vexé contre lui-même, mais je trouvais ses inquiétudes inutiles.
« Quoi ? Attends une seconde, Gil. As-tu été préoccupé par cela tout le temps ? »
« Il y a beaucoup de gens qui sont meilleurs que moi, » sa voix semblait tendue en disant cela, et il avait l’air pitoyable avec la tête baissée.
Il expliqua que les autres enfants voulaient devenir mes assistants après avoir vu qu’un fauteur de troubles comme lui, qui fréquentait la salle de détention, en était devenu un. Ils disaient que si quelqu’un comme lui pouvait le devenir, ils pouvaient aussi le faire. Il était anxieux d’être facilement remplaçable et faisait de son mieux pour travailler sur lui-même afin de surpasser les enfants.
…Était-ce la raison pour laquelle il passait autant de temps à l’atelier ? Il voulait apprendre de nouvelles compétences et, à cause de cela, voyait aussi Lutz comme son rival ?
Parce que j’étais assise, j’étais à la hauteur parfaite pour lui caresser la tête. Je m’étirai et caressai doucement ses cheveux blonds.
« Je sais que tu as fait de ton mieux, Gil. Je pourrais engager plus d’assistants selon les circonstances, mais tu es irremplaçable pour moi. »
« R-réellement… ? »
Son visage se détendit avec soulagement. Être assistant était un travail difficile parce qu’ils étaient remplaçables par leurs maîtres. L’idée de remplacer Gil ne m’était jamais venue à l’esprit parce qu’il était plutôt bon dans son travail.
« Quoi qu’il en soit, ne voulais-tu pas me parler de quelque chose, Gil ? »
« Oui. Devons-nous continuer notre travail à l’atelier lorsque les prêtres arriveront ? »
« Oui, nous le ferons. Ils sont ici pour voir ce que nous avons fait dans l’atelier. Je sais que tout le monde devient nerveux avec moi dans la pièce, et j’imagine que ce serait encore pire lorsque le Grand Prêtre et l’autre prêtre bleu seront là. Mais j’espère que tout le monde fera de son mieux. Peux-tu leur dire cela, s’il te plaît ? »
« Oui, maître. »
Peu après le départ de Gil, Fran revint avec quelques personnes de la Compagnie Gilberta. Le groupe comprenait Benno, Lutz et Léon. Mark n’était pas là parce qu’il devait s’occuper du magasin.
« Bonjour, Sœur Myne. C’est un honneur pour moi de recevoir une invitation en si belle matinée. »
Je les ai conduits au deuxième étage de mes chambres et j’ai dit à Rosina et Delia de descendre en bas. C’était pour qu’elles ne nous entendent pas parler tranquillement.
“Voici, Myne. J’ai pris les vêtements dont tu avais besoin. J’ai aussi décidé d’acheter une paire de chaussures.”
“Merci, Lutz.”
J’ai reçu l’ensemble de vêtements et de chaussures, qu’il faudrait donner à Sylvester plus tard dans la journée. En attendant, je les ai laissés sur mon bureau de travail et je suis retourné à la table. Benno portait des vêtements formels qu’il portait habituellement pour rencontrer des nobles aujourd’hui, et il me lançait un regard noir.
“Alors, que sais-tu de cet autre prêtre bleu ?”
“Rien, vraiment.”
“Sérieusement ?” Benno avait l’air encore plus mécontent.
Je savais qu’il était désespéré d’en savoir plus sur Sylvester, mais je n’avais vraiment aucune information qu’il voulait.
“Ce n’est pas comme si je connaissais quelque chose sur la famille du frère Sylvester, n’est-ce pas ?”
“Tu aurais pu lui demander. Tu dois apprendre à obtenir des informations pour ton propre bien, imbécile.”
Il peut être important pour un marchand d’obtenir des informations sur la famille d’un client, mais pas pour moi, je voulais juste savoir comment éviter Sylvester. Mais je savais que la réprimande de Benno m’attendait si je ne disais rien, alors je lui ai dit autant que j’avais appris sur lui lors de la Prière du Printemps.
“C’est un peu un original. Je l’utiliserais pour le décrire comme quelqu’un d’autre, c’est-à-dire qu’il peut sembler mauvais en surface, mais il a un bon cœur au fond de lui.”
“Allons, je m’en fiche de ça. Je dois connaître sa famille, avec qui ils sont liés, son statut dans la société noble, et toute autre information utile qui m’aidera à le faire acheter mes affaires et à me faire gagner de l’argent.”
“Oh mince, désolé. J’ai passé tout le voyage à l’éviter autant que possible, donc je ne peux pas t’aider là-dessus.”
Je lui ai dit ce que je ressentais à propos de Sylvester dès le départ, ce qui a fait que Benno a baissé la tête, déçu.
“Tu peux apprendre tout ce que tu veux de lui quand je vous présenterai l’un à l’autre à l’atelier. Je suis sûr que c’est bien mieux que d’entendre parler de lui par moi, Benno.”
“Tu as raison, je n’aurais pas dû avoir de si grandes attentes pour toi. Je suis juste content que tu aies quand même pensé à me présenter à lui. Je devrais être heureux que tu n’aies pas paniqué à l’idée de leur visite et que tu ne m’aies pas oublié de m’en informer,” Benno hocha la tête.
Je ne pouvais rien dire contre ça, ce qui m’a un peu déçu de moi-même.
“D’accord. Je te verrai plus tard. Essaie de ne pas faire d’erreurs.”
L’interrogatoire de Benno avec moi s’est avéré infructueux, alors il est parti pour l’atelier avec Lutz et Leon.
La troisième cloche a sonné au milieu de ma pratique de harpe. Je me suis levé de ma chaise, en transpirant d’anxiété. Fran a pris l’ensemble des vêtements que Lutz avait achetés à ma demande et a marché devant, Damuel et moi le suivant de près.
“Rosina, Delia, je compte sur vous pour prendre soin de mes chambres.”
“Oui, sœur Myne. Nous attendrons votre retour en toute sécurité.”
Nous sommes arrivés aux chambres du Grand Prêtre, il était occupé à écrire quelque chose à son bureau pendant que Sylvester se détendait dans la pièce, apparemment prêt à partir à tout moment.
“Pardon pour mon retard,” ai-je dit.
“D’accord, partons,” Sylvester a répondu brièvement.
Il avait l’air si excité, comme s’il allait partir pour une grande aventure ou une quête importante. Je ne comprenais pas pourquoi il agissait ainsi, car je ne pensais pas que l’orphelinat et l’atelier seraient si amusants. Peut-être parce que le Quartier Noble ne disposait pas d’atelier et que c’était la première fois qu’il en voyait un.
Frère Sylvestre, avant que nous ne bougions… J’ai les vêtements que tu as demandés et j’ai préparé quelques sabots que portent les gens du peuple dans la ville inférieure.
Tu es plutôt rapide, hein ? Pas mal.
Ce sont des vêtements d’occasion. Nous n’avons donc pas eu besoin de les faire fabriquer.
Fran a passé les vêtements et les chaussures à l’accompagnateur de Sylvestre, qui avait une expression très compliquée.
Je sais que tu ne veux pas toucher des vêtements d’occasion d’un roturier, mais c’est ton maître qui le veut.
Vous resterez tous ici. Fran et Damuel suffiront. Les chambres seraient trop étroites si tout le monde venait, » ordonna Sylvestre à Arno et à ses propres accompagnateurs. La maison d’enfants n’était pas si petite, mais cela aurait été un peu étouffant si tout le monde s’était entassé dans l’atelier.
D’accord, partons.
Le Grand Prêtre avait terminé son travail et nous sommes sortis. Fran était le guide, tandis que le Grand Prêtre et Sylvestre marchaient derrière lui, et Damuel et moi restions à l’arrière.
En marchant vers la maison d’enfants, Sylvestre ne supportait plus ma vitesse de marche. Il se retourna et me pointa du doigt pour dire : « Damuel, attrape-la. Elle est ridiculement lente. »
…Tu n’aurais pas pu être plus tactique à ce sujet ? Tu aurais pu utiliser le terme « porter » à la place.
Un garde du corps doit toujours avoir les mains libres, mais comme je suis plus fort que Damuel, tout ira bien.
Même si Sylvestre avait dit tout ça, je faisais de mon mieux pour marcher plus vite. C’était parce que la taille de Sylvestre et du Grand Prêtre leur permettait de marcher bien plus vite que ma vitesse maximale de course, alors j’avais du mal à suivre. Heureusement, Damuel me portait maintenant parce que je devenais essoufflée.
Voici la maison d’enfants, » annonça Fran en ouvrant les portes grinçantes de la salle à manger dans le bâtiment des filles.
À l’intérieur, nous vîmes Wilma, deux jeunes filles à l’éclat gris et des prêtres gris s’agenouillant à notre arrivée. Derrière eux, les enfants qui n’avaient pas encore été baptisés commençaient à se rassembler. Ils étaient un peu difficiles à voir à cause de leur taille, mais je pouvais les voir s’agenouiller sur le sol. Benno nous avait conseillé d’empêcher les enfants de travailler aujourd’hui, car il était un peu illégal que des enfants pré-baptisés travaillent.
« Bienvenue, nous sommes extrêmement honorés de votre visite à la maison d’enfants. »
« Grand Prêtre, Frère Sylvestre. Voici mon accompagnatrice, Wilma. Elle supervise les affaires de la maison d’enfants et est la seule responsable de tous les enfants pré-baptisés. »
Le Grand Prêtre lança un regard impressionné et hocha la tête.
« Si ma mémoire est bonne, vous devez être l’artiste des œuvres dans les livres de Myne. Votre travail est remarquable. »
« T-merci pour votre compliment. »
Wilma fut surprise d’avoir été louée par le Grand Prêtre, sa voix devint un peu tremblante. Elle était étonnée que le Grand Prêtre se souvienne d’une simple jeune fille du sanctuaire gris.
Ses cheveux étaient soigneusement attachés en haut de sa tête, de sorte que son visage cramoisi et ses oreilles étaient bien visibles.
« Je m’attendais à ce que la maison d’enfants soit en désordre à cause des enfants, mais elle est étonnamment propre. »
Sylvestre s’était dirigé droit au centre de la pièce et avait tourné sur lui-même.
« Eh bien, c’est parce que tout le monde ici fait toujours de son mieux pour la garder impeccable, » déclarai-je avec fierté.
La maison d’enfants était toujours aussi propre grâce aux efforts de Wilma, qui s’occupait du nettoyage ici et enseignait aux enfants l’importance de rester propres.
« Est-ce que tous les enfants ici sont aussi petits que toi ? Il n’y en a pas un plus jeune ? »
« …Non… »
Il n’y en avait plus de plus petits parce qu’ils étaient morts de faim et de mauvaises conditions antérieures. Sylvester devrait en être conscient, j’étais en colère contre sa façon de faire l’idiot, mais cela ne servait à rien de le réprimander car cela ne ferait pas revenir les morts.
« Plutôt, tu sembles avoir oublié cela encore une fois, Frère Sylvester, mais j’ai déjà été baptisée. »
« Et alors ? Tu es toujours aussi petite qu’eux. »
Quand l’été arriverait, cela marquerait un an depuis mon baptême, mais j’étais encore plus petite que la plupart des enfants ici. Sylvester m’ignora, moi qui gonflais mes joues de colère, et se détourna de l’autre côté de la salle à manger. Les boîtes empilées dans le coin de la pièce avaient attiré son attention.
« Myne, qu’y a-t-il dans ces boîtes ? »
« Elles contiennent tous les livres et jouets utilisés pour apprendre aux enfants à lire. Tout cela a été fabriqué ici. »
Sylvester sortit une des bibles pour enfants et la feuilleta. Il se tourna ensuite vers le karuta et les cartes à jouer, puis fronça les sourcils. Le Grand Prêtre regardait aussi les jouets, il prit un jeu de cartes de karuta et me lança un regard noir.
« Myne, je n’avais pas entendu parler de cela. »
« Elles s’appellent le karuta. Un type de jeu de cartes pour apprendre les mots. Au début, j’avais fabriqué un jeu pour mon assistante qui voulait apprendre à lire, mais j’ai décidé d’en faire plus pour l’orphelinat. Je ne t’en ai pas parlé parce que je ne pensais pas que ce serait important, après tout, elles ne peuvent pas être produites en masse — Wilma doit dessiner toutes les illustrations de chaque carte manuellement. » Je expliquai du mieux que je pouvais.
Le Grand Prêtre réfléchit à quelque chose en se frottant le menton.
« …Je voudrais vérifier cela, donc tu ne les as pas vendues ? »
« Oui, bien que je les aie brevetées à Benno, il ne prévoit pas de les fabriquer de sitôt. »
Benno disait que les cartes étaient rentables, mais je savais qu’il ne comptait pas encore les mettre sur le marché. Peut-être parce qu’il avait du mal à trouver un artiste talentueux.
« Quoi qu’il en soit, c’est en lisant la Bible que j’ai appris le nom de tous les dieux et de leurs outils divins, ce qui m’a permis de fabriquer les cartes de karuta. Les orphelins sont très habiles à ce jeu, ils ont mémorisé toutes les cartes. »
« Vraiment ? Alors j’aimerais voir une partie en personne. Vas-y. »
Sylvester avait lancé cette demande à l’improviste, ce qui fit paniquer les enfants qui regardaient frénétiquement entre moi et Wilma. J’avais un pressentiment qu’il allait dire cela, alors je restai assez calme. Je pris les cartes de karuta et souris doucement aux enfants.
« Je vais commencer à lire les cartes, est-ce que tout le monde se débrouillera seul pour le reste ? »
« Oui, Sœur Myne. »
Les enfants étaient très nerveux face à ce prêtre bleu inconnu, mais ils commencèrent à se détendre en suivant le rythme du jeu.
« Cette enfant a pris le plus de cartes, donc elle gagne. »
« Bien joué, » félicita Sylvester la gagnante.
Le Grand Prêtre regarda les enfants ranger les cartes de karuta. Il pencha la tête pour me regarder.
« Myne, tu peux te souvenir de tout cela ? Et les enfants peuvent-ils lire tous les mots sur les cartes ? »
« Oui, les enfants peuvent lire les cartes et la Bible pour enfants aussi. Ils ont appris à le faire pendant l’hiver. »
« …Juste pendant l’hiver ? Sérieusement ? »
Sylvester fut très choqué, ses yeux s’écarquillèrent. J’étais fière des enfants et hochai la tête de haut en bas.
C’est ça. Il n’y a pas grand-chose à faire quand on est coincé à l’intérieur à cause de la neige, n’est-ce pas ? Les plus grands pouvaient travailler à l’atelier, mais pas les petits, alors ils se contentaient d’étudier les livres et de jouer au karuta. L’autre jeu de cartes les aidait aussi à apprendre les chiffres. Ils savent maintenant faire quelques calculs simples.
D’un air fier, j’ai énuméré les exploits impressionnants que l’école du temple avait réalisés pendant l’hiver. Mais le Grand Prêtre ne semblait pas impressionné, il se contentait de tenir sa tête entre ses mains.
“Myne…” il semblait extrêmement troublé, mais j’étais sûre que Fran lui avait rapporté cela.
“Qu’est-ce qui ne va pas, Grand Prêtre ?”
Il hésita à en dire plus, il poussa simplement un soupir et dit “Ça peut attendre” à la place.
Il avait l’air de faire de son mieux pour se retenir.
…Pourquoi ai-je l’impression que je vais me faire gronder ? Quelque chose ne va vraiment pas.
J’ai baissé la tête sur le côté, exprimant ma confusion. Juste à ce moment-là, Sylveter m’a tapé l’épaule.
“De toute façon, allons à l’atelier.”
“D’accord.”
Je continuai à marcher à mon rythme habituel et descendis les escaliers du bâtiment des filles jusqu’à la sortie arrière.
“Sœur Myne, je ne pense pas qu’il serait approprié d’amener un invité par là…” m’a dit Wilma d’une voix anxieuse.
J’ai compris à quoi elle faisait référence et je me suis figée avant de faire demi-tour. Il n’était certainement pas approprié d’emmener un invité là-bas. Mais mes mouvements ont suscité la suspicion des deux prêtres, qui pensaient que je tentais de leur cacher quelque chose. Cela a fait pâlir leur visage en regardant en bas des escaliers.
“Attends. Qu’est-ce que tu caches derrière cette porte ?” m’a interrogée le Grand Prêtre.
“Ce n’est qu’une sortie de secours vers l’atelier que nous utilisons habituellement depuis l’orphelinat. Comme vous et Frère Sylvester êtes des visiteurs, il est juste approprié que je vous y conduise de manière correcte. Ça m’a simplement échappé,” ai-je expliqué.
Cela a fait froncer les sourcils du Grand Prêtre.
“…Un orphelinat avec une sortie de secours ? Je n’en ai jamais entendu parler.”
“Nous y passerons par là.”
Et nous sommes descendus les escaliers, Wilma en tête, suivie de moi.
La cuisine se trouvait au sous-sol du bâtiment des filles et elles préparaient le déjeuner en ce moment. Nous pouvions entendre des bavardages animés et une odeur agréable flottait jusqu’à nos nez. Les conversations se sont arrêtées quand elles ont vu Wilma descendre en courant les escaliers. Quand les prêtres et moi sommes arrivés dans la cuisine, la grande marmite remplie de soupe était sans surveillance et bouillonnait, et tout le monde s’était aligné contre le mur, à genoux.
“Hum, c’est ici que vous cuisinez pour les orphelins ?”
“Oui, mais nous faisons surtout de la soupe ici la plupart du temps.”
J’ai commencé à leur dire que nous avions besoin de la soupe parce que les dons divins étaient trop peu nombreux. Les deux prêtres n’avaient probablement jamais mis les pieds dans une cuisine de leur vie, car ils fixaient la marmite comme deux chats curieux.
“Cette soupe ressemble exactement à celle que nous avons eue lors de la Prière de Printemps.”
“C’est ça, je leur ai donné la même recette.”
Sylvester plissa les yeux pour me fixer du regard.
“Je ne vois pas pourquoi les orphelins devraient manger ça tous les jours ?”
Ces mots m’ont mise en colère. La raison pour laquelle les orphelins avaient été forcés d’entrer dans les forêts pour gagner leur part d’argent et cuisiner eux-mêmes, c’était parce que le nombre de prêtres et prêtresses bleus diminuait, au point qu’ils n’avaient plus assez de dons divins. Mais il ne servait à rien de tout lui expliquer.
“De toute façon, j’ai entendu dire que vous faites ici des douceurs de simples gens, n’est-ce pas ? Damuel m’en a parlé.”
Les paroles du Grand Prêtre ont laissé Sylvester sans voix.
“Des douceurs ?! Ça va trop loin !”
« Tu pourrais penser que nous en faisons trop, mais ce ne sont pas les bonbons qui utilisent le sucre et le miel que les nobles achètent en magasin. Nous ne pouvons fabriquer ces douceurs que lorsque nous obtenons les fruits nécessaires par un matin d’hiver clair. Elles sont rarement faites. L’orphelinat a tellement d’enfants que chacun peut à peine en goûter un morceau. Mais ces bonbons valent l’effort à cause de leur goût incroyable. Tu penses aussi cela, n’est-ce pas, Sir Damuel ? »
Damuel hocha la tête avec ferveur en regardant tour à tour Sylvester et le Grand Prêtre, tous deux lui lançant des regards furieux. Le regard de Sylvester était particulièrement violent parce qu’il était jaloux de Damuel.
« Ça doit être agréable ici, hein Damuel ? »
« Je viens très rarement ici. J’ai vraiment beaucoup souffert. »
Damuel avait du mal à être mon garde du corps, son âme quittait son corps chaque fois que je perdais connaissance et il était tellement traumatisé chaque fois que ces nobles le fixaient du regard.
« La soupe va brûler si nous restons plus longtemps, passons à l’atelier. »
J’essayais de les pousser hors de la pièce parce que je ne voulais pas que Sylvester fasse une autre demande absurde pour manger un gâteau parue.
Nous avons passé devant la chapelle en direction du bâtiment des garçons.
« Nous sommes arrivés à l’Atelier Myne », annonça Fran en ouvrant la porte.