Chapitre 181
Chapitre 181
Le lendemain matin, le Grand Prêtre rencontra le Baron Bron pour lui remettre l’un des petits calices. Nous n’avions besoin de faire cela que pour les villes dont les nobles étaient responsables. Les choses étaient différentes dans le passé, lorsqu’il y avait plus de prêtres et de prêtresses dans le temple. Les personnes en surplus se rendaient dans ces villes. Mais cela n’était plus possible avec la pénurie de mana à Ehrenfest, que nous devions prêter aux autres duchés.
Le Quartier Central était la terre que l’archiduc gouvernait directement, sans avoir besoin d’un autre noble comme chef par procuration. Le chef des villes dans ces régions se rassemblait dans les grandes résidences d’hiver du centre, où ils recevaient directement les grands calices du temple. Pour les autres régions gouvernées par des nobles, ils pouvaient gérer eux-mêmes la distribution du mana stocké dans les petits calices.
…Si tous les nobles avaient le mana pour remplir les petits calices, pourquoi le temple devait-il organiser une Cérémonie de Prière juste pour leur remettre les calices remplis ? Même s’il y avait des circonstances empêchant les nobles de le faire eux-mêmes, pourquoi ne pas simplement remettre les calices aux nobles avant leur départ de la ville ? Cela aurait permis de gagner beaucoup de temps et d’énergie. Tout cela n’avait aucun sens.
Je fais semblant de comprendre tout cela, mais en réalité, je ne comprenais rien. Au final, j’ai choisi de garder ces pensées pour moi, ils avaient probablement leurs propres raisons pour avoir planifié toutes ces choses compliquées.
Le Grand Prêtre revint de sa réunion avec le Baron, et nous passâmes le reste de la journée à visiter les grandes villes agricoles du Quartier Central, où le duché produisait principalement ses céréales. Nous effectuâmes la Prière du Printemps dans les cinq résidences d’hiver sous le duc et une autre gouvernée par un noble, où nous restâmes également.
Nous répétâmes cela pendant deux jours de plus, et nous avions terminé les Prières du Printemps pour le Quartier Central.
« À partir de demain, nous ne visiterons que les terres gouvernées par des nobles », déclara le Grand Prêtre avec une expression sérieuse.
Tout au long du voyage, notre principal mode de transport était les bêtes de haut, ce qui dépassait mes attentes, et nous montions rarement dans des carrosses. Avant d’atteindre les résidences nobles, nous montions dans les carrosses à une courte distance pour faire semblant d’avoir roulé avec eux tout le temps.
Chaque fois que nous visitions les résidences, le Grand Prêtre me demandait de rester caché sous un voile fait pour les filles nobles. Lorsque le carrosse cahotant s’arrêtait à la résidence, seul le Grand Prêtre, Fran et moi entrions, tandis que Sylvester et les chevaliers attendaient dehors dans les carrosses. Je pensais que Sylvester ferait des histoires, puisqu’il voulait toujours être au centre de l’attention, mais cette fois, il attendit tranquillement dans le carrosse.
« Nous allons ensuite nous rendre à la résidence du Vicomte Gellach, nous monterons dans le carrosse plus tard. Allons-y », dit le Grand Prêtre en montant sur les bêtes de haut.
Il était encore tôt le matin, nous venions de remettre le calice à un noble et nous étions en route pour rattraper le carrosse qui était parti en premier. Le Grand Prêtre expliqua que les carrosses étaient équipés d’un outil magique agissant comme un dispositif de suivi, lui permettant de localiser leur position où qu’ils aillent.
Nous rattrapâmes les carrosses sans problème. Nous nous séparâmes de façon à ce que Karstedt et Sylvester soient assis ensemble, tandis que je m’asseyais avec Damuel et le Grand Prêtre. C’était la meilleure disposition pour maximiser notre puissance de défense et d’attaque. Je n’avais aucune expérience en combat, alors je suivais simplement leurs instructions.
« Le Vicomte Gellach pourrait venir à vous avec des intentions, Myne. Il vous a personnellement demandé d’effectuer la Prière du Printemps dans ses terres. Il a des liens avec le Grand Évêque, alors faites attention à lui. »
Le Grand Prêtre semblait très inquiet et agité à ce sujet, il m’a même dit de baisser le voile pour couvrir davantage mon visage.
Dès notre arrivée, on nous a dit de rencontrer le Vicomte Gellach à l’intérieur. Le Grand Prêtre, Arno, Fran et moi sommes descendus de la calèche et sommes entrés.
« Ah, mon Frère Ferdinand ! Merci d’avoir fait tout ce chemin pour rendre visite à mon manoir. Est-ce la fameuse prêtresse apprentie dont j’ai tant entendu parler ? »
Il essayait probablement de me flatter, alors sa voix semblait très collante et dégoûtante. Son visage n’était pas visible car j’étais agenouillée et ma vision était limitée par le voile. Je ne pouvais voir que ses tibias de mon champ périphérique, ce qui suffisait à me dire qu’il était plutôt corpulent.
« Je suppose que vous passerez la nuit ici ? Je suis ravi de vous accueillir ! »
« Malheureusement, notre emploi du temps est très chargé aujourd’hui et nous devons partir maintenant. Notre hébergement pour la nuit sera au domaine du Comte Lesiegang. »
Après avoir présenté la coupe, le Grand Prêtre a répondu sèchement et a quitté la pièce. Il a terminé toute la réunion sans que j’aie même besoin de voir le visage du Comte Gellach.
Nous avons quitté rapidement le manoir avant midi, et nous ne sommes arrivés au domaine du Comte Liesegang que tard dans la soirée, qui se trouvait dans la province voisine.
Parce que j’étais tellement habituée à monter la bête volante, ce n’est qu’à ce moment que j’ai réalisé à quel point les carrosses étaient lents. Les Grand Prêtres ont dit que nous avions changé pour les carrosses afin que nos accompagnants aient suffisamment de temps pour préparer nos chambres. Mais en voyant comment il regardait sans cesse derrière la calèche, il y avait probablement une autre raison.
La terre sur laquelle le Comte Leisegang régnait était la plus grande parmi tous les nobles du duché, mais la chambre pour les prêtres qui visitaient deux fois par an était tout aussi petite, et ma chambre était celle des serviteurs.
J’ai été forcée de boire les potions faites à la main par le Grand Prêtre pour m’assurer que mon épuisement ne nuise pas à ma santé. Avec la potion, je suis tombée dans un sommeil profond jusqu’au matin et je me suis sentie beaucoup plus reposée.
Ce matin joyeux, le Grand Prêtre m’a fait convoquer dans sa chambre et m’a poussé l’outil magique qui bloquait le son.
« Des intrus étaient dans la chambre de Karstedt la nuit dernière, » a-t-il dit, mais il semblait que j’étais la seule confuse à ce sujet. Tout le monde fronçait les sourcils et avait une expression sérieuse, ils devaient donc savoir ce qui se passait.
« Des intrus ? Comme des voleurs ? »
« Non, ce sont des kidnappeurs avec vous comme objectif, » expliqua Karstedt.
« Il y en avait deux et ils ont essayé de partir quand ils ont vu que la personne qui dormait était trop grande pour être vous. Je me suis levé immédiatement et j’ai essayé de les maîtriser, mais… »
Karstedt n’a pas terminé son récit et s’est tourné pour me regarder, comme s’il hésitait à me raconter toute l’histoire.
« Ont-ils réussi à s’échapper ? »
« Non. J’ai réussi à en attraper un et je l’ai remis à Lord Ferdinand avant de partir à la poursuite de l’autre, en essayant de recueillir le maximum d’informations sur sa localisation. Il est parti à cheval sur l’un des deux chevaux dans la forêt à l’est du manoir, mais quand j’ai sorti ma bête volante pour le poursuivre, il y a eu une explosion et il est mort. »
« Bweh ? »
J’avais du mal à assimiler ce qu’il venait de dire. Il a explosé et est mort ? De quoi parle-t-il au juste ?
Sylvester a remarqué mon expression choquée et a continué : « Ferdinand était en train de désarmer l’autre homme quand il s’est suicidé, et l’autre est mort dans une explosion, c’est tout ce qui s’est passé. »
« J’hésitais à te le dire, mais comme tu es leur cible, tu as le droit de savoir cela », poursuivit le Grand Prêtre. « Seules quelques personnes connaissent ta localisation, donc le Vicomte Gellach doit être le cerveau derrière tout ça. Myne, fais attention. »
Il avait désigné le coupable de manière si sèche. Je jetai un coup d’œil aux autres, serrant une main contre ma poitrine, ressentant de la peur et de l’anxiété.
« …Donc il n’y a aucun moyen que le Comte Leisegang soit le coupable ? » demandai-je, mais Karstedt secoua la tête.
« C’est impossible. Lui et sa famille sont des proches du côté de ma mère, ils ne mettraient jamais en danger ceux qui m’entourent. »
Nous nous sommes tous forcés à avaler nos petits-déjeuners malgré notre faible appétit avant de quitter le manoir de Leisegang. Nous passerions la nuit dans la résidence située dans la province au sud du duché. Nos carrosses prirent congé pour la résidence pendant que nous passions le reste de la matinée et l’après-midi à visiter d’autres manoirs nobles.
« Nous rattraperons les carrosses maintenant. »
Nous avons terminé notre journée sans problème. Le Grand Prêtre monta sur sa bête volante pour suivre la route que prenaient nos carrosses vers le sud du duché.
Une minute plus tard, une lumière rouge perça le ciel droit devant. Le visage de tout le monde devint grave, car c’était le signal de secours de l’Ordre des Chevaliers.
« Embuscade ! » cria Karstedt avec urgence. Sa bête volante accéléra vers la source de la lumière rouge.
« Continuez à suivre ! » ordonna le Grand Prêtre en nous dépassant en courant.
Inquiète de perdre leur trace, je saisis les rênes et regardai Damuel.
« Sir Damuel, dépêchons-nous ! »
« …Ma mana est trop faible pour aller aussi vite. »
« Alors je te donnerai la mienne. »
Désespérée de rattraper leur vitesse, je serrai davantage les rênes, envoyant ma mana dans la bête volante qui s’accéléra instantanément.
« Merci ! »
Nous traversâmes la forêt puis un vaste champ ouvert, et bientôt, nous vîmes un groupe de carrosses au loin. Fran, Rosina, Hugo et Ella étaient assis à l’intérieur… mais une étrange brume noire les entourait.
« Qu’est-ce que c’est que cette substance noire ? » demandai-je à Damuel.
Nous avions rejoint les autres, mais à cette vitesse, il serait difficile pour eux de m’entendre.
« C’est la barrière du Dieu des Ténèbres. La barrière annule la magie, donc les attaques magiques sont inutiles. Ceux qui ont tendu une embuscade aux carrosses doivent avoir un noble derrière eux pour mener une telle attaque. Il sera difficile pour nous d’entrer en combat tant que nous ne saurons pas contre quelle mana nous devons lutter », expliqua Damuel d’un ton tendu.
Soudain, un groupe d’environ cent personnes (probablement des paysans) armés chargea vers les carrosses depuis la forêt. Mon esprit se mit à battre plus vite en voyant Fran et les autres en danger. Je fis monter Damuel sur sa bête volante à côté du Grand Prêtre.
« Grand Prêtre ! Ton magie ne fonctionne pas sur la barrière, alors utilise-la pour maîtriser ces hommes ! »
« Attends ! Ne te rends-tu pas compte qu’ils pourraient être des habitants de ce duché ?! » objecta Sylvester, choqué, mais je le regardai simplement avec la plus grande sévérité possible.
Ces criminels allaient faire du mal à ceux que je tenais à cœur. Qui pouvait bien se soucier de qui ils étaient ?!
« La sécurité de Fran et Rosina est ma priorité absolue ! Je dois prier pour libérer la magie, n’est-ce pas ?! »
Je décidais à quel dieu je devais consacrer mes prières tout en libérant la mana que j’avais accumulée. La mana commença à parcourir mon corps, ainsi que la bague et le bracelet que je portais, les faisant briller.
« Ferdinand ! Empêche-la de libérer sa mana ! » cria Sylvester avec urgence.
« Elle est maintenant inarrêtable ! » cria le Grand Prêtre en réponse.
« N’y a-t-il rien que nous puissions faire ?! Qui sait combien de victimes il y aura si elle lance une attaque aussi puissante ! Il pourrait y avoir une guerre si l’attaque touche le duché voisin ! Pour le minimum, donnez-moi juste du temps pour renforcer la barrière à la frontière ! »
« Nous ne pouvons rien faire contre elle, mais nous pouvons rediriger sa cible », murmura le Grand Prêtre.
Il fit voler son lion plus près de la haute bête sur laquelle moi et Damuel étions, se tournant vers moi.
« Myne ! Si tu veux protéger ceux qui te sont chers, fais une prière au vent ! »
J’imaginais facilement la Déesse du Vent, que je visualisais comme Wilma parce que je n’avais pas encore décidé à quel dieu prier, et c’était aussi parce que j’avais fait mes propres recherches sur les dieux.
Schutzaria, la Déesse du Vent, était autrefois la Déesse de l’Automne. Après le décès de la Déesse du Printemps, le Vent a protégé sa sœur, la Déesse de la Terre, du Dieu de la Vie ressuscité. Elle a invoqué son bouclier d’hiver pour bloquer la glace et la neige du Dieu de la Vie, le retenant jusqu’à la fin de la récolte d’automne. Elle se vantait de la force de sa défense divine et impénétrable. Sa défense protégeait la Déesse de la Terre, contrairement à la Déesse de l’Eau dont les pouvoirs de faire fondre la neige et la glace ne faisaient que affaiblir la Déesse de la Terre.
Prier la Déesse du Vent était la meilleure option pour moi. Je reportai mon regard furieux sur la brume noire et pris une profonde inspiration.
…Ce sera moi qui protégerai Fran et tous les autres !
« Ô Déesse du Vent, Schutzaria, la divine gardienne de la protection. Les douze déesses qui agissent comme ses servantes… »
Je commençai ma prière en disant son nom et je pouvais instantanément sentir la mana gonfler en moi prendre forme — une puissance destinée à protéger ce qui est important pour moi, et non à attaquer mes ennemis, coulait de tout mon corps vers mon bras gauche, où elle commença à tourbillonner comme un vortex.
Juste en disant son nom dans mes prières, je ressentis instantanément la manifestation de la mana dans mon corps, c’était la puissance pour protéger ceux que j’aimais, et elle ne blessera pas mes ennemis. Je laissai la mana couler vers mon bras gauche et elle commença à prendre la forme d’un vortex autour de mon bras.
« Myne ! Forme le bouclier sur la barrière du Dieu des Ténèbres, pour que ta mana ne soit pas consommée ! » avertit le Grand Prêtre.
« Myne ! Mets le bouclier autour de la brume pour que ta mana ne soit pas annulée ! » conseilla le Grand Prêtre.
Je hochai légèrement la tête tout en gardant les yeux fixés sur la brume en dessous de moi. Grâce aux prières que j’avais été forcée de mémoriser pour les rituels, les mots sortaient facilement de ma bouche.
Je hochai légèrement la tête et me concentrai sur la brume tourbillonnante. C’était parce que j’avais été forcée de mémoriser toutes les prières pour les affaires du temple que je pouvais les réciter facilement.
« S’il vous plaît, écoutez ma prière et prêtez-moi votre force divine. Accordez-moi votre bouclier de vent, afin que je puisse souffler ceux qui ont de mauvaises intentions. »
« Entendez mes appels pour vos pouvoirs divins — votre vent protecteur qui chassera ceux qui nourrissent des intentions malveillantes. »
La pierre de feu jaune sur le bracelet que le Grand Prêtre m’avait donné brillait de la plus forte lumière, car c’était la couleur divine de Schutzaria, la Déesse du Vent.
La pierre de feu jaune incrustée dans le bracelet brillait de la plus forte lumière parce que le jaune symbolisait la Déesse du Vent.
Ma mana s’accumulait et elle projeta un faisceau lumineux vers les carrosses. J’imaginai ma mana formant un dôme au-dessus de la brume noire sans entrer en contact avec elle, le dôme se formait sans problème. Avec le dôme terminé, un son aigu de cliquetis métallique retentit dans l’air. Vue du ciel, je vis que les carrosses et la brume arrière étaient encapsulés dans un dôme clair mais rouge.
« HAAAAH ! »
Les attaquants continuèrent à charger, complètement inconscients du bouclier nouvellement formé, ou peut-être parce qu’ils étaient trop absorbés à essayer d’attaquer. Les premiers à toucher la barrière furent tous frappés par une forte rafale de vent et furent propulsés dans les airs.
« Nguh ?! »
« Hein ?! »
« Q-Qu’est-ce qui vient de se passer ?! »
Certains furent envoyés voler très loin, tandis que d’autres tombèrent et s’écrasèrent contre ceux qui se trouvaient derrière eux. Ils avaient l’air choqués et fixaient le bouclier, confus par ce qui venait de leur arriver.
« …C’est incroyable, » Karstedt regarda ce qui venait de se passer avec étonnement. Il approuva le bouclier que j’avais mis en place pour protéger Fran et Rosina.
« Vraiment ?! Tu trouves ça incroyable, n’est-ce pas, Lord Karstedt ?! C’est vraiment le bouclier de la Déesse du Vent ! Je rends grâce à la déesse qui a protégé Fran et Rosinga ! »
Je criai en levant les mains en position de pose. J’étais vraiment surpris de la puissance du bouclier que j’avais créé.
« Assez de tes prières ! » rogna Sylvester en voyant tout cela.
…Mais n’est-il pas juste de prier et de remercier la déesse qui m’a accordé son pouvoir ?
Bien sûr, je ne dis pas cela à voix haute et je continuai simplement à regarder en dessous, où les hommes continuaient à charger à nouveau contre le bouclier.
Ils furent à plusieurs reprises repoussés par les vents et s’écrasèrent contre ceux qui se tenaient derrière eux. Ils finirent par abandonner après quelques tentatives supplémentaires.
« Il y a du mana qui vient de la forêt, » dit Damuel soudainement, et tout le monde le regarda. Le fait que le mana de quelqu’un d’autre soit présent signifiait qu’ils essayaient de manipuler mon bouclier ou d’aider les hommes dans leur charge contre le vent.
J’appris que ceux qui avaient plus de mana avaient plus de difficulté à détecter ceux qui en avaient moins, ainsi Damuel, un noble laïc avec moins de mana, pouvait percevoir le mana que les autres ne pouvaient pas. Cela rendit le regard de tout le monde sérieux, juste à ce moment-là, le Grand Prêtre donna des ordres à chacun d’entre nous.
« Sylvester, Karstedt et moi entrerons dans la forêt. Damuel, tu resteras ici et continueras à protéger Myne. »
Damuel acquiesça à ses ordres, mais Sylvester protesta d’un « Non ! », en secouant la tête.
« Damuel, approche-toi ! » dit Sylvester en se levant du lion et en sautant sur les ailes de notre cheval volant, comme un ninja rapide et professionnel.
« AHH ! Qu’est-ce que tu fais ! C’est tellement dangereux ! »
Puisque le cheval était fait de pierre, il restait solide et robuste dans les airs même avec Sylvester dessus, porté par le vent. Avec ses bras tendus pour l’équilibre, il se fraya rapidement un chemin vers nous.
« Ne me bloque pas, » dit Sylvester en serrant ses mains sous mes bras, me tirant de ma place, ce qui me fit commencer à tanguer.
J’essayais encore de comprendre ce qui venait de m’arriver quand je vis ma vision tourbillonner. Je ne pouvais que cligner des yeux.
Dans le moment suivant, Sylvester cria « Ferdinand, attrape ! » et je fus projeté dans l’air vide.