Chapitre 153
Fran me rappela à voix basse, que seul moi pouvais entendre. Je hochai la tête, souriant du sourire élégant que Rosina elle-même m’avait transmis.
Seul le chevalier qui se tenait à l’avant avait son casque sous le bras. C’était un homme grand, d’âge moyen, avec des cheveux châtain rougeâtre. Je l’observai attentivement, et je remarquai qu’il était agile dans ses mouvements, droit dans sa silhouette, et qu’il dégageait l’air autoritaire d’un artiste martial. Lorsqu’il s’était agenouillé devant le Grand Prêtre, les autres chevaliers s’étaient agenouillés en même temps avec un bruit métallique.
« Seigneur Ferdinand, je suis heureux de voir que vous n’avez pas changé d’un iota. »
« Eh bien, toi non plus, Castid. »
L’homme nommé Castid, qui parlait au Grand Prêtre, devait être le chef de l’Ordre.
« Pourquoi y a-t-il si peu de personnes ? »
« Beaucoup ne sont pas encore revenues du Festival de la Moisson. »
Comme si le Grand Prêtre ne voulait pas poser d’autres questions, il répondit simplement « Oui » et leva la main vers Fran. Fran me déposa et me donna une petite poussée douce dans le dos pour m’inciter à avancer.
« Castid, voici Maine, la prêtresse stagiaire en charge de la cérémonie. Prends bien soin d’elle. »
« Voici Maine, Seigneur Castid, et je vous serais reconnaissante de vos conseils. »
Castid était un aristocrate, alors je m’agenouillai respectueusement et le saluai. Lorsqu’il croisa mon regard, ses yeux bleu pâle se plissèrent comme pour espionner mes pensées.
« Enchantée de faire votre connaissance. »
« Allons-y. »
D’une voix du Grand Prêtre, tous les chevaliers se levèrent en même temps et touchèrent la gemme sur le gant de leur main droite. À la seconde suivante, les gemmes brillèrent, et la place fut instantanément envahie par de nombreuses statues d’animaux. Les gemmes sur les gants de chacun avaient disparu, ne laissant que des trous ronds, ce qui montrait que ces animaux de différentes formes avaient tous été transformés à partir des gemmes sur les gants.
« Castid, envoie deux hommes pour porter mes deux accompagnants. Maine, viens ici. »
Le Grand Prêtre mit son casque comme il me l’avait indiqué. Lorsqu’il m’atteignit, il me souleva et me fit asseoir sur un lion ailé. Pour garder l’équilibre, je m’asseyai à califourchon sur le lion. Ensuite, le Grand Prêtre sauta sur le dos du lion et saisit les rênes, aussi légèrement que s’il ne portait aucune armure lourde. Au moment suivant, le lion, que je croyais être une statue, commença à bouger comme un animal vivant.
« Ah ! »
C’était vraiment inattendu. Je sursautai violemment, et l’arrière de ma tête heurta violemment la poitrine du Grand Prêtre.
« Ça fait mal… »
« Tais-toi ou tu mordras ta langue. »
Je serrai les dents et me penchai un peu en avant, saisissant les rênes qui oscillaient devant mes yeux. Le lion ailé courut légèrement en avant, puis battit des ailes et s’envola dans les airs. En chemin, j’avais l’impression d’avoir brisé une fine toile d’araignée, mais cela disparut en un éclair. Les ailes du lion battirent puissamment et il vola vers le quartier des civils.
« Wow, c’est haut… »
« Tu ne trouves pas ça effrayant ? »
« Je suis juste surprise par quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant. Et je ne sens presque plus de secousses maintenant, donc ce n’est pas plus effrayant que de monter dans une carriole. »
Je suis assise sur le dos du lion magique et j’avais l’impression d’être dans une montagne russe lente. Le lion n’était pas aussi cahoteux que la carriole, mais très stable. L’absence de corde de sécurité était très dangereuse, mais le Grand Prêtre était assis derrière moi, tenant les rênes, et ses bras me tenaient simplement de chaque côté, donc je ne trouvais pas cela effrayant du tout.
Après un moment, d’autres animaux commencèrent à apparaître autour de nous, volant en formation soignée comme des oies. Pégases semblait être très populaires, car je constatai qu’ils étaient les plus nombreux. Autant que je pouvais voir, des pégases de différentes couleurs volaient avec grâce, transformant le ciel en une prairie. Je vis aussi quelques loups et tigres, mais je dirais que les lapins ailés étaient les plus adorables.
« Quelles sont ces créatures, Grand Prêtre ? »
« Ce sont des montures animales issues de gemmes magiques. Elles sont libres d’être contrôlées tant que le propriétaire leur donne de la magie. Quant à leur forme, c’est au propriétaire de décider. »
Le lion vola au-dessus du quartier des roturiers puis au-dessus de la porte de la ville. En regardant du ciel, je vis que la ville était entourée de terres agricoles fertiles et de vastes forêts verdoyantes. Entre les terres agricoles et les forêts, quelques rues s’étiraient au loin, au bout desquelles se dressaient les murailles extérieures d’autres villes.
« Où allons-nous, Grand Prêtre ? »
« Là-bas. »
Le Grand Prêtre pointa vers la forêt où les orphelins et moi avions l’habitude d’aller, mais où nous allions maintenant était plus profonde. C’était le seul endroit dans la forêt dense où il y avait un cratère — comme un trou. En regardant ce grand trou, je vis qu’il n’y avait même pas une plante ordinaire, sauf un arbre géant, dont les longues branches agitaient et se tordaient sans cesse. Et à mesure que les mouvements de l’arbre devenaient plus frénétiques, le trou s’agrandit.
« Qu’est-ce que c’est ?! »
« C’est l’arbre démon appelé Tronbay. »
« Hein ?! C’est Tronbay ?! »
Le Tronbay qui agitait ses branches et l’arbre que je connaissais, qui poussait rapidement, étaient si éloignés l’un de l’autre que même en les voyant de mes propres yeux, je ne pouvais pas les identifier comme étant la même chose. Rétrospectivement, Lutz et d’autres enfants du quartier des roturiers se précipiteraient pour abattre un arbre en entendant qu’il s’agissait de Tronbay, et si c’était un gros, la ville enverrait plus de la moitié de ses gardes pour s’en occuper. J’avais même entendu dire que si le Tronbay était trop grand pour les gardes, l’Ordre devrait être envoyé. Cependant, l’ampleur de ce Tronbay dépassait mon imagination.
… C’était trop horrible.
Quand j’ai commencé à faire du papier, j’ai suggéré de planter du Tronbay. Maintenant, je comprenais pourquoi Lutz était furieux à cette idée.
« Tu ne sortiras pas tant que l’Ordre ne l’aura pas vaincu. C’est un voyage dangereux. Cache-toi d’abord dans la forêt. »
Après que l’Ordre eut détruit le gigantesque Tronbay, il revenait aux prêtres ou prêtresses de restaurer la magie de la terre qui en avait été drainée. Cette fois, parce que l’Ordre était trop petit, le Grand Prêtre dut aider l’Ordre avant de pouvoir m’aider moi.
… Le Grand Prêtre était vraiment omnipotent.
Le Grand Prêtre fit atterrir le lion dans un champ ouvert à une certaine distance du trou, et les chevaliers le suivirent.
« Maine, Fran et Arnaud, vous trois restez ici. Castid, envoyez deux hommes pour les protéger. »
Le Grand Prêtre sauta habilement du dos du lion et se retourna pour donner un ordre à Castid. Castid hocha la tête et choisit immédiatement deux hommes.
« Damour, Skicossa, vous deux servez de leurs gardes. »
« Oui, Votre Excellence ! »
Ayant accepté la tâche de nous garder, Damour et Skicossa sautèrent du pégase, et le pégase disparut. Deux faisceaux de lumière leur filèrent dessus, se transformant en gemmes et se remettant en place dans les trous des gants en armure.
« Merci de m’avoir donné un coup de pouce. »
Après avoir remercié les chevaliers qui leur avaient donné un coup de main, Fran et Arnaud sautèrent de leurs montures animales. Juste au moment où j’allais suivre leur exemple et sauter de dos du lion avec élégance, le Grand Prêtre, comme s’il lisait dans mes pensées, m’arrêta avec des yeux furieux.
… J’avais oublié que je devais être élégante.
Je me suis rappelée où j’étais maintenant, et je me suis tournée sur le dos du lion, qui s’était complètement transformé en statue, et j’ai attendu les jambes croisées. « Tu es vraiment… » murmura le Grand Prêtre en me retirant du dos du lion.
« Protège la prêtresse en formation, ne la laisse pas se faire mal. »
Le Grand Prêtre donna le signal, et les deux chevaliers qui devaient être nos gardes répondirent en chœur : « Oui ! »
En attendant, le grand trou créé par Tronbay continuait de s’agrandir. Soudain, un grand vol d’oiseaux s’envola, puis il y eut un grand fracas de quelque chose qui tombait, et le sol trembla violemment.
« Ah ! »
Je vis un grand arbre tomber soudainement dans la direction de Tronbay. Les racines de Tronbay sortirent alors du sol et s’enroulèrent étroitement autour de l’arbre tombé. En un clin d’œil, les feuilles de l’arbre étaient complètement fanées et son tronc épais se ratatinait. Lorsque les nutriments de l’arbre furent épuisés, les racines se rétractèrent dans le sol comme si elles avaient accompli leur tâche.
Tronbay était tellement effrayant… Je me suis mise à transpirer à grosses gouttes. En regardant de Tronbay, fou furieux, à l’Ordre prêt à l’affronter, je devenais de plus en plus nerveuse et je me suis agenouillée en priant.
« Le Grand Prêtre et tous les membres de l’Ordre, je vous souhaite bonne chance dans cette bataille. Que Angleff, le dieu du courage, vous protège. »
Dès que j’eus terminé ma prière, la bague que le Grand Prêtre m’avait prêtée brilla en bleu sur l’Ordre. Sentant que le saphir de la bague avait absorbé ma magie, je la réprimai rapidement, de sorte que sa lumière disparut.
« La prêtresse nous a donné sa bénédiction. Allons-y ! »
En entendant cela, je réalisai ce que j’avais fait. Je levai les yeux vers le Grand Prêtre, qui me regardait avec une expression complexe.
« Maine, ne, ne pas agir avant ton tour. »
Après m’avoir donné cette consigne, le Grand Prêtre monta sur le lion et s’envola à nouveau dans le ciel.
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