Chapitre 114

Je m’appelle Wilma. Je vais avoir 17 ans cet automne, donc j’ai 16 ans pour le moment.

Je suis devenue assistante de Miss Maine, une apprentie prêtresse en robe bleue, il y a plusieurs jours. On m’a confié la tâche de prendre soin des enfants qui n’ont pas encore été baptisés.

« Est-ce que tout le monde est là ? Prions et remercions Dieu pour la grâce. Aux dieux suprêmes qui règnent dans les cieux élevés et majestueux, aux grands dieux qui gouvernent la vaste terre, et à tous les dieux qui donnent la subsistance aux milliers de créatures vivantes, nous offrons nos sincères remerciements pour ce repas. »

Les jeunes enfants commencent à chanter avec moi, puis ils commencent le déjeuner. Tout le monde semble affamé et se concentre sur la nourriture. Comme j’ai déjà fini le mien, je leur montre simplement comment manger et je nettoie la table. Cependant, il est étonnamment difficile de veiller sur tous les six enfants en même temps.

« Le riz d’aujourd’hui est délicieux aussi. »

« C’est vrai. »

Les repas apportés à l’orphelinat sont d’abord mangés par les prêtres et prêtresses adultes, puis par les apprentis. Enfin, la nourriture restante est mangée par les enfants qui n’ont pas été baptisés. Ils doivent donc attendre jusqu’à la fin.

Je suis désolée pour ces enfants. Parce qu’ils ont attendu si longtemps qu’ils ont trop faim. D’un autre côté, même si les enfants ont peu à manger, c’est mieux que de n’avoir rien. Cela me réconforte.

« La soupe est délicieuse. »

« Nous avons tous les légumes aujourd’hui. Peut-être qu’ils ont été cuisinés par Lizzie ? »

Les jours bénis par Dieu, et les autres jours, quand je vois la soupe qui est servie chaque jour, je pense à Miss Maine. La soupe représente presque tout ce qui change la condition de l’orphelinat.

« Miss Maine m’a appris comment faire cette soupe. Certains ingrédients sont cueillis dans la forêt, d’autres sont achetés avec nos revenus. »

« Wilma, tu es toujours comme ça. Que vas-tu faire alors ? Remercie Miss Maine, s’il te plaît. »

Les enfants plaisantent avec moi et rient. Oui, c’est bien Miss Maine que les enfants doivent d’abord remercier. Maintenant, ils prennent leur bain, mangent, et ont la chance de sortir dans la forêt avec nous.

Le nettoyage est un travail rude pour les prêtres et prêtresses en robe bleue. Mais comme le prêtre en robe bleue ne vient pas à l’orphelinat, cet endroit n’a jamais été bien nettoyé jusqu’à présent. Je n’ai pas le temps de nettoyer les environs, alors tout ce que je peux faire, c’est nettoyer les endroits proches de temps en temps.

C’est pourquoi les chambres des prêtresses et apprenties prêtresses, ainsi que la cafétéria, ne sont pas si sales pour faire froncer les sourcils. Mais personne ne peut donner un bain aux enfants qui n’ont pas été baptisés, ni nettoyer leur environnement. Comme c’est la tâche des prêtresses en robe grise qui ont des bébés de s’occuper de ces enfants, je n’y ai jamais pensé ni même remarqué ces choses.

Je ne pense pas que j’aie été la seule surprise d’apprendre la situation des enfants qui n’ont pas reçu le Baptême, par l’assistante de Miss Maine, Fran. J’apprends aussi par des gens à l’extérieur de l’orphelinat qu’il n’y a aucune prêtresse pour s’occuper de ces enfants, et que les apprentis ne laissent que peu de nourriture dans les assiettes, sans personne pour s’en occuper.

« Wilma, iras-tu à l’atelier après avoir fini ton travail ici ? »

« Oui, après avoir lavé ta vaisselle et nettoyé tes mains et ton visage. Si tu salis du papier, Gil te grondera. »

« Je pense que Lutz est plus effrayant que Gil. »

J’ai entendu dire que quelqu’un a été grondé ou renvoyé par Gil, qui dirige l’atelier de Maine. Mais je sais seulement que Lutz, l’apprenti marchand qui vient souvent à l’atelier, est en qui Miss Maine a confiance.

« Exact, exact. Combien de jours et d’efforts veux-tu consacrer à cette feuille ?! Il va se fâcher, non ? »

Eh bien, sais-tu combien cela coûte ! Ne touche pas aux marchandises avec des mains sales ! Comme ça, il se fâche avant que je ne les touche. Si tu macules les marchandises, il ne t’emmènera pas dans la forêt la prochaine fois.

On dit que Lutz utilise la violence récemment. Il ne devrait pas utiliser la violence. D’abord, il avertit. Si tu ne comprends pas ce qu’il dit, il agirait violemment, puis dirait que c’est de ta faute.

Je ne suis pas douée pour communiquer avec les hommes, alors je vais rarement à l’atelier. Bien que l’atelier soit à l’intérieur du temple, c’est tout à fait différent. Mademoiselle Maine, en intégrant les règles des marchands et celles du temple, établit ses propres règles.

… Récemment, il semble que la directrice de l’orphelinat, Mademoiselle Maine, agit souvent à sa manière.

Elle nettoie l’orphelinat comme si elle nettoyait le temple. Elle cuisine elle-même pour satisfaire tous les enfants dans une certaine mesure. Elle n’attend pas la grâce de Dieu mais gagne de l’argent par elle-même.

Mademoiselle Maine nous enseigne que ces choses sont ce que tous les roturiers devraient faire.

Elle dit toujours : « Je vous dis simplement comment faire. Ce n’est pas moi, mais vous tous, qui rendez notre vie meilleure et meilleure. » Cependant, dans ce temple, un lieu où vivent uniquement les nobles et les orphelins, qui d’autre nous enseignerait quelque chose ? Merci à Dieu qui permet à Mademoiselle Maine de nous enseigner.

On me complimente souvent auprès de Mademoiselle Maine pour prendre soin des enfants. Elle dit que je suis comme une sainte. Mais pour moi, elle est une sainte. … Non, elle ressemble plus à une enfant de Dieu.

En pensant à cela, je ris involontairement. Puis je me souviens de la conversation avec Mademoiselle Maine ce matin. C’était à propos de Rosina, qui devient son aide avec moi le même jour.

Concernant le rôle des aides, Mademoiselle Maine a un point de vue différent de celui de Mademoiselle Christine. Rosina, qui était considérée comme la première aide de Mademoiselle Christine, a du mal à servir Mademoiselle Maine. Bien que Mademoiselle Maine ait dit qu’elle « envisagerait » ma suggestion, je sens que Rosina pourrait être renvoyée à l’orphelinat.

Rosina est une vraie beauté. Elle a un visage mature et des cheveux châtain duveteux. Ses yeux sont aussi bleus que le saphir. Mademoiselle Christine, qui aime les belles choses ou les belles personnes, l’aime beaucoup.

De plus, elle et Mademoiselle Christine ont le même âge, toutes deux intéressées par l’art et dotées d’un talent artistique inné. Donc, Mademoiselle Christine, qui a quitté sa famille pour venir au temple, considérait Rosina comme une amie proche.

Mademoiselle Maine prend aussi Rosina comme son aide, mais il semble qu’elle n’ait pas de moyen d’accepter Rosina.

« … Voilà à peu près la situation. »

Après le déjeuner, Mademoiselle Maine vient me dire qu’elle a quelque chose à me parler, car elle va demander l’avis de toutes ses aides. Si Rosina refuse de changer d’attitude, cela lui causera des problèmes.

Après le repas, je renvoie les enfants à l’atelier et prends la planche pour fabriquer les cartes dans ma chambre. Ces cartes sont des cadeaux de Mademoiselle Maine pour les enfants. Je dois donc peindre aussi bien que possible. J’attends avec impatience l’occasion de mettre ma compétence à l’épreuve.

Les cartes que Mademoiselle Maine a préparées pour que Gil se souvienne des lettres sont excellentes. Gil les emporte souvent fièrement à la cafétéria et joue avec nous. Ainsi, les enfants peuvent se souvenir des mots ou des noms des dieux naturellement en jouant avec les cartes. De plus, ce que je dessine, ce sont des dieux et déesses. Je peux me souvenir de toutes leurs caractéristiques. Mais pour les peindre sur les cartes, cela me rend nerveuse.

Le tableau est lisse après avoir été poli. Je commence à dessiner les dieux et des articles virtuels dessus avec l’encre et les stylos que Miss Maine me donne. Il m’a fallu lire les chants sur les cartes tant de fois, mais je peux à peine en retenir une partie. Même si je ne sais pas, les enfants peuvent répondre à ma question et me dire quelles images ils aiment.

Je profite du temps consacré à prendre soin des enfants. Cependant, c’est une expérience particulière de ressentir l’excitation lorsque je me concentre sur le dessin. Je sais à quel point j’aspire à dessiner.

Lorsque je viens de finir plusieurs dessins, quelqu’un frappe à la porte. Oui, enfin. Je m’encourage à travailler plus vite pendant que je réfléchis. Comme je m’y attendais, Rosina arrive. Dès qu’elle entre dans la pièce et ferme la porte, des larmes coulent de ses yeux bleus. Combien de larmes a-t-elle retenues sur terre ?

« Wilma, Miss Maine est très méchante. Elle me demande de faire le travail des prêtres en robe grise ! »

« Rosina, je ne peux tout simplement pas comprendre cela. Peux-tu me dire ce qui s’est passé ? »

« Bien sûr. La seule personne qui peut me comprendre, c’est toi, Wilma. Tu étais l’accompagnante de Miss Christine, tout comme moi. »

Je cesse mon travail et tourne la chaise pour faire face à mon lit. Elle s’assoit sur le lit, et ainsi nous pouvons nous regarder. Puis elle commence à raconter son expérience, des larmes roulant sur son visage.

« La plus méchante, c’est Delia. »

« Je ne connais pas Delia, Rosina. Je n’ai pas encore connu toutes les accompagnantes de Miss Maine. Peux-tu me dire quel genre de personne est Delia ? »

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