Chapitre 96

Hajime et Kaori levèrent les yeux vers les navires à voile. Même sur Terre, les premiers navires à voile ne pouvaient pas rivaliser avec l’échelle gigantesque de celui-ci.

D’une longueur d’au moins 300 mètres, et aussi grand qu’un bâtiment de dix étages, il n’était visible qu’en partie depuis le sol. Tout le long de leur coque, de magnifiques décorations étaient installées. Bien qu’elles soient pourries, elles donnaient encore une forte impression qui donnait envie de les admirer. Sur leur navire en bois, Hajime, qui se spécialisait également dans la fabrication des mêmes décorations, était à contrecœur impressionné par l’étendue des détails de leurs navires, et ne pouvait s’empêcher d’admirer le temps et l’effort que les artisans avaient consacrés à leur création.

En serrant Kaori dans ses bras, Hajime sauta en utilisant « Void Grip » et atterrit sur la Terrasse au sommet du paquebot de luxe. Ensuite, effectivement, l’espace environnant commença à se déformer.

« Encore ?… Kaori, reste sur tes gardes. Quelque chose est sûrement sur le point d’arriver. »

« Un. Ça a l’air correct pour moi. »

Hajime sentit que la réponse détendue de Kaori n’était pas appropriée pour quelqu’un qui était encore en train de relever un défi dans un Grand Donjon. Il était évident depuis un moment que la tension de Kaori avait fortement chuté. Même si elle affichait encore un sourire, Hajime pouvait voir que ce n’était pas comme d’habitude. Il était sûr qu’elle ne le faisait pas exprès, mais sa nouvelle attitude distraite n’était pas bonne pour leur situation actuelle. Elle devrait au moins la contenir jusqu’à ce que l’exploration des « Ruines de la Mer Profonde de Meljeene » soit terminée, pensa Hajime en se grattant rapidement la joue.

Hajime fit un rapide tour d’horizon de leur environnement modifié, cette fois il semblait qu’ils se trouvaient au sommet d’un paquebot de luxe naviguant en mer.

Il fait actuellement nuit, avec la pleine lune brillant dans le ciel. Le paquebot de luxe brille de mille feux, et sur le pont, diverses dispositions de cuisines de style buffet sont alignées avec de nombreuses personnes qui discutent tout en tenant de la nourriture appétissante dans une main. Il fait nuit, la pleine lune rayonnant dans le ciel. Le paquebot de luxe scintillait de lumières étincelantes, et sur le pont, diverses dispositions de cuisines de style buffet étaient alignées avec une foule de personnes discutant ensemble tout en tenant de la nourriture appétissante dans une main.

« C’est une fête… n’est-ce pas ? »

« Haa, c’est vraiment éblouissant. Avons-nous mal compris le concept de Meljeene ? »

Hajime et Kaori se tenaient sur une terrasse surélevée, probablement une zone réservée à l’équipage, tout en regardant le vaste pont et en essayant de comprendre la différence entre cette fête joyeuse et la vue macabre qu’ils avaient vue la dernière fois.

Puis, juste au moment où ils décidèrent de faire une courte pause, la porte derrière eux s’ouvrit et plusieurs marins discutant sortirent. Plutôt que de risquer de perdre cette occasion pendant qu’ils se reposaient, ils décidèrent de se mêler aux marins et d’écouter leur conversation.

En écoutant les histoires des marins, ils apprirent que cette fête maritime était apparemment organisée pour célébrer la fin de la guerre. La guerre qui avait duré tant d’années, plutôt que de se terminer par une invasion et une annihilation, avait été résolue par la signature d’un traité de paix. Les marins semblaient heureux, et en regardant de plus près, ils pouvaient voir qu’il n’y avait pas seulement des humains sur le pont, mais aussi des démons et des demi-humains. Sans distinction de race, tout le monde discutait librement entre eux.

« Il y a eu une époque comme celle-ci, n’est-ce pas ? »

« C’était certainement une grande réussite pour tous ces gens de faire tant d’efforts pour mettre fin à la guerre. Bien que je ne sois pas sûr de combien d’années se sont écoulées depuis la fin de la guerre, sûrement pas tous les ressentiments ont disparu, pourtant ils peuvent encore rire si librement… »

Sûrement, les gens là-bas doivent être semblables à ceux qui ont tout fait pour mettre fin à la guerre. Tout le monde est différent, voir cela ne signifie pas nécessairement que tout le monde peut rire ensemble si rapidement.

C’est vrai…

Se laissant emporter par l’atmosphère et les expressions lumineuses des gens, Hajime et Kaori se détendirent également naturellement. Après un moment, ils virent un homme âgé monter sur une scène préparée sur le pont. Il y avait une sensation de respect dans les yeux des personnes en contrebas lorsqu’elles le remarquèrent sur scène, et elles cessèrent brusquement de parler pour se concentrer sur lui.

Un autre homme, qui semblait être un aide, se tenait près de l’homme âgé, mais pour une raison quelconque il portait une capuche et tentait de se fondre dans le décor. Étant donné l’occasion, Hajime pensa que son apparence était un peu impolie… cependant, il ne semblait pas que quelqu’un d’autre se souciait de l’homme à la capuche.

Finalement, lorsque tout le bavardage eut cessé, l’homme âgé commença son discours.

« Messieurs, ceux qui souhaitaient la paix, les âmes courageuses qui ont traversé la guerre en risquant leur vie, sont les messagers de la paix. Aujourd’hui, en cet endroit, je ressens vraiment que c’est une grande chance pour nous tous de pouvoir nous rencontrer ici ensemble. C’était une guerre qui a commencé il y a longtemps, même pour ma génération, et pourtant nous avons pu rester unis dans la paix après avoir mis fin à la guerre. Voir un tel rêve devenir réalité… mon cœur tremble encore. »

Tout le monde écoutait en silence pendant que le vieil homme parlait. Au fur et à mesure que le discours avançait, des événements tels que le doute, les croisements de chemins et les incidents devinrent des étapes vers la paix. Il évoqua ceux qui étaient souvent imprudents dans leurs tentatives de renverser cela, et les amis qui s’étaient dispersés en cours de route… au fil du discours, tous les regards commencèrent à regarder au loin, aspirant à leurs proches disparus et retenant l’humidité aux coins des yeux, endurant l’envie de laisser couler leurs larmes.

Il semblerait que le vieil homme soit le roi des Humains. Parmi les humains, même au début de la guerre, il semblait y avoir un mouvement en coulisses pour la paix. Les gens hochent maintenant la tête pour montrer leur respect.

Finalement, il sembla que le discours se termina. Le roi semble encore très ému après son discours, l’atmosphère sur le pont est également encore très tendue. Cependant, Hajime est pris d’une mauvaise prémonition. Quelque chose ne va pas, il a déjà vu l’expression que porte le roi quelque part auparavant.

« – et ainsi, un an s’est écoulé depuis la signature du traité de paix… C’était tellement insensé. »

Aux mots du roi, un instant la foule parut perplexe, Hajime pensa qu’il avait mal entendu. Tout le monde se regardait, confus. Pendant ce temps, le discours passionné du roi se poursuivait.

« Oui, c’était vraiment insensé. Voir à la fois les bêtes et les hérétiques parler d’avenir et échanger des boissons, c’était ridicule. Comprenez-vous, messieurs ? C’est ça, je parle de vous. »

« Qu’est-ce que tu racontes, Aleist ?! Bon sang, qu’est-ce qui ne va pas avec ça—gah ! ? »

Avec le changement soudain du roi Aleist, l’un des démons qui était agité se leva devant lui. Puis, alors qu’il tentait de questionner le roi Aleist… le résultat fut soudain : une épée poussant de sa poitrine.

L’homme du tribu des démons, qui venait d’être poignardé, regarda par-dessus son épaule pour voir les expressions étonnées de la tribu humaine. En regardant leurs visages, on pouvait voir qu’ils étaient tous sincèrement surpris. Avec une dernière expression d’incrédulité, l’homme de la tribu des démons s’effondra.

Des cris s’élevèrent et tout le pont devint un tumulte. « Votre Majesté ! », crièrent plusieurs hommes et femmes en se précipitant vers le corps effondré de l’homme de la tribu des démons.

« Eh bien messieurs, comme je l’ai dit à l’origine, je suis vraiment heureux de rassembler tout le monde ce soir. Nous allons créer un pays libéré des races abandonnées par Dieu, où tous pourront être égaux.

Depuis la Genèse, il n’y avait qu’un seul dieu, ‘Ehito-sama’. Ceux qui lui ont tourné le dos, adorant follement un faux dieu, de tels païens ne doivent pas être autorisés à partir ! Cela se terminera aujourd’hui ! Le seul chemin vers la paix passe par la destruction de tous les hérétiques ! Par conséquent, en ce jour, alors que nous balayons les dirigeants des non-croyants, je ne peux m’empêcher de me réjouir ! Maintenant, serviteurs de Dieu, portez le jugement sur ces hérétiques avec le marteau de la justice ! Aah ! Ehito-sama, veillez sur notre œuvre ! »

Le rire du roi Aleist résonnait fort alors qu’il tombait à genoux et levait les yeux vers le ciel. En même temps, il faisait signe aux soldats, qui étaient déguisés en marins, d’entourer complètement la fête sur le pont.

Le pont est situé au centre du navire, coincé entre un mât géant et la structure principale, haut de 10 étages allant de l’avant à l’arrière. Si vous regardez, les soldats occupent l’échafaudage sur la terrasse et le mât, disposés de façon à pouvoir se concentrer sur les cibles en dessous d’eux. En mer, il n’y a nulle part où ils peuvent s’échapper, l’avantage géographique est entièrement du côté des soldats. Hajime aurait déjà été conscient de cela, mais l’expression de désespoir des dirigeants du pays montrait qu’ils ne s’en rendaient compte que maintenant.

En un instant, toute la magie fut enfin libérée et bombardait le pont. Bien que les passagers aient combattu désespérément, ils étaient désavantagés… ce fut un massacre unilatéral, ceux qui résistaient étaient massacrés.

Ceux qui ont fui se sont précipités vers l’intérieur du navire, mais la plupart ont été tués en courant. Le pont s’était transformé en une mer de sang en seulement un instant.

« Ugh »

« Kaori… »

Kaori se couvrit la bouche d’une main pour réprimer la nausée en s’appuyant sur la rambarde. La scène était si horrible qu’il n’était pas étonnant que Hajime ait tendu la main pour offrir son soutien à Kaori.

Il semble que le roi Aleist ait eu envie de chasser, car il a rapidement rejoint ses subordonnés pour poursuivre les restes qui s’étaient enfuis dans le navire.

L’homme encapuchonné suivit le roi dans le navire. Juste avant d’entrer, il se retourna et regarda vers le pont. En cet instant, une touffe de cheveux argentés échappa de la frange de sa capuche et brilla intensément dans la lumière réfléchie de la lune. Ses yeux cachés rencontrèrent les leurs et, pendant un instant, Hajime pensa qu’ils avaient été vus.

Les environs se déformèrent, apparemment le donjon voulait simplement leur montrer cette scène précédente, Hajime et Kaori se retrouvèrent bientôt au sommet du paquebot de luxe abandonné.

« Kaori, repose-toi un peu. »

« Non, ça va. Bien que ce soit un peu intense… mais je me demande si c’était vraiment la fin de cette épreuve… nous n’avons même rien fait. »

« Je pense que cette cimetière de navires est son point final. Bien que nous aurions pu explorer la mer au-delà de la barrière… si tu y réfléchis normalement, les gens qui veulent aller plus loin dans les profondeurs de la mer devraient utiliser le navire. Peut-être que le fait d’avoir vu cette scène était en soi le but de la vision. Brûler dans ta mémoire la sauvagerie du travail des dieux pour que tu sois poussé à explorer ce navire en conséquence. C’est une idée assez méchante, surtout pour les gens de ce monde. »

Les habitants de ce monde, bien que peu d’entre eux y parviendraient, sont censés avoir foi en les dieux. Leur montrer un résultat aussi horrible de leur foi… cela torturerait sûrement un esprit doux, et le point vital de ce Labyrinthe pour l’exploration est le pouvoir de la magie qui dépend fortement de l’état mental de chacun. En ce sens, c’était le contraire du Grand Labyrinthe de Raisen. C’est uniquement parce que Hajime venait d’un autre monde que les effets de cette pression mentale étaient si faibles.

Hajime et Kaori regardaient tous deux le pont avec une expression indiquant leur souvenir réticent du massacre atroce qui s’était produit ici. Cependant, dans le cas de Hajime, son visage ressemblait plus à celui d’une personne se rappelant une mauvaise faute sportive.

Ayant pris leur résolution, tous deux sautèrent sur le pont et posèrent le pied près de la porte par laquelle le Roi Aleist était entré il y a je ne sais combien de temps.

L’intérieur du navire était complètement plongé dans l’obscurité. Comme l’extérieur était lumineux, il n’aurait pas été étrange que la lumière pénètre par des fissures dans le bois pourri, mais pour une raison quelconque, il n’y avait aucune lumière du tout. Afin d’avancer dans l’obscurité, Hajime sortit une lumière de sa « boîte à trésors ».

« Ce spectacle plus tôt… Même si la guerre était déjà finie… Je me demande si le roi les a vraiment trahis… ? »

« C’est ce que ça ressemblait… Cependant, n’était-ce pas un peu étrange ? Lorsqu’il s’est tenu sur scène, ces gens le regardaient avec des yeux pleins d’amour et de respect… Si au fond tu détestais vraiment les Démons et les Demi-humains, pourrais-tu vraiment mériter un tel respect profond ? »

« C’est vrai… D’après la façon dont ces gens lui parlaient, il semble qu’il y ait eu un changement soudain à un moment donné durant l’année qui a suivi la fin de la guerre… Qu’est-ce qui a pu provoquer un tel changement de cœur ? »

« Eh bien, sans aucun doute, ils se battaient pour leur dieu, ils le criaient assez fort. Ils dégageaient une sensation presque dérangée. »

« Ouais, ils ressemblaient à Ishtar-san, abusant de leur religion pour mépriser les autres. C’est pathétique, n’est-ce pas ? »

Apparemment, du point de vue des lycéennes, le Pape de l’Église Sacrée était une personne pathétique. Cependant, Hajime n’éprouvait qu’un tout petit peu de sympathie en l’entendant. Tous deux continuèrent d’avancer, toujours en pensant à la scène précédente, jusqu’à ce qu’ils aperçoivent quelque chose devant eux qui brillait en réponse à la lumière de Hajime.

Hajime et Kaori s’arrêtèrent et regardèrent la lumière s’approcher lentement d’eux. Lorsqu’elle fut plus proche, ils purent voir qu’il s’agissait d’une fille en robe blanche flottante. Elle s’arrêta dans le couloir devant eux et resta là, oscillant légèrement la tête baissée.

Kaori et Hajime ressentirent quelque chose d’inconfortable et frissonnèrent violemment. L’expression de Kaori devint particulièrement rigide tandis que Hajime, en se disant qu’une fille ordinaire ne serait pas dans un endroit comme celui-ci, pointa Donner sur la fille avec l’intention de la tuer.

Instantanément, la fille s’effondra dans le couloir avec un bruit doux. Puis, à un angle impossible pour les articulations d’un humain normal, elle se releva sur ses mains et ses pieds comme une araignée et se lança droit sur eux !

Ketaketaketaketaketaketaketaa ! (TN : Rire de la fille araignée ?)

Son rire bizarre résonna dans tout le couloir. Des yeux brillants, comme ceux des légendes urbaines, la fixaient entre ses mèches, tandis que Hajime tirait sur la silhouette qui approchait.

(TN : En réalité sans genre, mais peu importe. L’éditeur voulait ajouter « sa ». Bof)

(EN : Nous l’avons déjà décrite comme une fille, cela semblait approprié).

(TN : Bof. Peu importe. Je suis fatigué.)

« NOOOOOOOOO !!!! »

« Hein ?! Calme-toi, Kaori ! Ne me prends pas le bras ! »

Tout comme le modèle prévu pour cette situation, Kaori s’accrocha à Hajime et poussa un cri. La fille qui s’approchait d’eux se moqua d’elle en riant. Hajime, qui essayait de la tirer avec Donner, avait perdu sa visée à cause de Kaori qui s’accrochait à lui.

“Kegya !!”

En un instant, la fille se retrouva au pied de Hajime. Puis, avec son cri bizarre, elle sauta droit sur son visage.

Hajime abandonna à contrecœur l’idée de la tirer avec son arme, et lui donna plutôt un coup de pied à la manière d’un yakuza, directement dans son ventre encore en train de rire. Par précaution, il s’était vêtu de magie et avait utilisé ‘Grand Legs’ pour porter le coup. (Note du traducteur : “Grand Legs”. Nouvelle incantation ou quoi ? Je ne m’en souviens pas du tout… C’est dans le chapitre d’introduction du personnage, mais bon…)

Au moment où le coup de Hajime la toucha au ventre, la fille fut projetée contre le mur, rebondit plusieurs fois, puis s’arrêta au bout du couloir. Ses membres étaient maintenant dans une position encore plus unnatural, et elle disparut lentement, comme en fondant dans l’obscurité.

Hajime poussa un soupir, puis donna un petit coup sur la tête de Kaori, qui tremblait encore, avec son poing. Kaori leva brusquement les yeux vers Hajime, une expression de peur toujours sur le visage. Des larmes brillaient dans ses yeux, et sa bouche émit un petit cri, tout le monde pouvait voir qu’elle était encore terrifiée.

“Hé Kaori, tu n’aimes pas ce genre de choses effrayantes ?”

“Y a-t-il quelqu’un qui aime ça ?!”

“Tu ne serais pas rassurée si tu les considérais simplement comme des apparitions ?”

“…. Gusuu, je vais faire de mon mieux.”

Comme Kaori l’avait promis, elle se détacha de Hajime, mais elle ne lâcha pas la main de ses vêtements.

Jusqu’à présent, elle s’était inquiétée de ce qu’elle allait dire à Hajime, elle semblait plus réservée que d’habitude, mais maintenant une forte volonté brillait dans ses yeux. Elle ne se laisserait absolument pas séparer de lui ! C’était une forme de désespoir, tout en étant une expression de son amour pour lui.

Juste au moment où Kaori avait fini de rassembler son courage, la porte devant eux dans le couloir s’ouvrit violemment avec un bruit sec. De l’autre côté de la porte, il y avait d’innombrables taches de sang sur le sol, et en levant les yeux, ils virent la tête d’une femme aux longs cheveux mouillés, pendue au plafond, les regardant en dessous. En même temps, ils entendirent un bruit et se retournèrent pour voir un homme sans tête traînant une hache sur le sol derrière lui.

Hajime donna un autre coup de pied, à la manière d’un yakuza, à l’homme sans tête, et se prépara à tirer pour le suivre, mais ce n’était pas nécessaire. L’homme sans tête était déjà mort du coup.

“Plus… je veux rentrer maintenant… Je veux voir Shizuku-chan~”

Alors qu’ils avançaient plus profondément dans le navire, les phénomènes étranges devenaient de plus en plus violents, ce qui fit que Kaori régressa en enfant, s’accrochant au dos de Hajime et refusant de sortir.

Depuis qu’elle était petite, Kaori admirait Shizuku comme sa chevalière et sa protectrice chaque fois qu’elle entrait dans des maisons hantées ou devait faire face à Kouki et aux garçons. Cependant, ces sentiments n’avaient jamais dépassé la frontière du yuri.

Meljeene, la fondatrice de ?Meljeene Deep Sea Ruins?, semblait vouloir les pousser dans un coin émotionnel. Hajime, ayant survécu à l’Abysse, avait déjà de l’expérience face à l’obscurité qui l’entourait et n’avait pas vraiment trouvé cela très difficile à gérer, bien qu’il puisse comprendre combien cela serait difficile pour quelqu’un avec un psychisme plus normal. Cependant, il ne pouvait pas imaginer Tio ou Yue en train de sangloter face à de telles surprises.

C’était jusqu’à il y a quelque temps lorsque Kaori, encore à moitié en pleurs – à moitié en train de flirter, était sortie et avait commencé à repousser les horreurs en utilisant sa magie de guérison. Voir son changement soudain d’attitude avait donné envie à Hajime de faire un tsukkomi « où est passée cette atmosphère de petite fille effrayée et perdue d’avant ? » en la regardant. Au fur et à mesure qu’ils avançaient, Kaori commença à devenir de plus en plus instable, mais ensemble ils finirent par arriver à la cale du navire.

Ils franchirent les lourdes portes ouvertes. Ils avancèrent vers l’arrière de la cale, se déplaçant entre les cargaisons peu espacées. Cependant, avant d’avoir progressé bien loin, les portes derrière eux se fermèrent d’elles-mêmes avec un bruit fort « boum ! »

« Pii ! ? »

Kaori laissa échapper une voix étrange face à ce son surprenant et Hajime commença à s’inquiéter de savoir si elle se rappelait ou non leur conversation importante sur ce qu’elle devait faire après avoir terminé le labyrinthe. Ce n’était pas la première fois que cette pensée lui traversait l’esprit.

Cependant, Hajime poussa simplement un soupir et se mit à caresser calmement les épaules de Kaori. Cependant, l’efficacité de cette tactique fut interrompue lorsqu’un épais brouillard commença à se former lentement, bloquant leur champ de vision.

« Ha-Ha-Ha-Ha-Ha-Hajime-kun ! ? »

« Tu commences à rire comme un étranger joyeux. Ne t’inquiète pas, gère ça comme d’habitude. Tu seras fine si tu les écrases avec ta magie. »

Au moment où Hajime répondit, ils entendirent le son d’un anneau se déchirant dans le vent, volant vers eux. Hajime bougea comme un éclair et bloqua l’attaque visant son cou avec son bras gauche. Lorsqu’il abaissa son bras gauche, ils purent voir un fil extrêmement fin coincé dedans. Ils n’eurent pas le temps de fixer, car bientôt, le son continu du vent coupé se fit entendre alors que des flèches leur fonçaient de tous côtés.

« Venir si loin juste pour un piège ? C’est tellement dégoûtant ! C’est typique de ces maudits libérateurs ! »

« Avance, Gardien de la Lumière. Lumière Absolue ! »

Hajime fut surpris un instant, mais comme il ne s’agissait que d’armes primitives, Kaori put les bloquer avec sa magie défensive. Cependant, peu après, le brouillard devant eux commença à tourbillonner violemment et une tempête féroce frappa Hajime et Kaori.

« Kya ! ? »

Kaori fut soufflée dans la tempête, son cri disparaissant dans le brouillard. Hajime fit une grimace de dégoût en essayant de la localiser grâce à sa capacité de perception. Malheureusement, il semblait que le brouillard avait une fonction qui inhibait les compétences du système de détection, semblable à l’intérieur de la ?Mer de Forêts d’Haltina?, ce qui lui fit rapidement perdre sa trace.

« Mince. Kaori, ne bouge pas ! »

Avec une mine boudeuse, Hajime appela Kaori, mais au lieu de Kaori, un chevalier armé d’une longue épée surgit du brouillard devant lui. Utilisant une technique inhabituelle, il se jeta férocement en avant et balança son épée sur Hajime.

Parant calmement l’attaque avec Donner, il frappa son grand adversaire en plein cœur avec Schlag, puis tira une balle magique dans son estomac avec Donner. Un trou s’ouvrit dans le ventre du chevalier et il disparut silencieusement dans la brume.

Cependant, immédiatement après, une ligne de guerriers et de chevaliers dotés d’une force anormale émergea du brouillard. Ces combattants tenaient une variété d’armes différentes, et utilisaient le brouillard pour lancer des attaques contre Hajime, se retirant dans la brume après chaque coup.

« Putain, c’est tellement embêtant… »

Tout en crachant des malédictions, Hajime fit éclater des balles magiques rouges autour de son corps comme un satellite, activant aussi rapidement « Lightspeed » (??) pour organiser rapidement son environnement. Ce qui le préoccupait, c’était qu’il ne pouvait pas entendre la voix de Kaori.

Hajime était préoccupé de ne pas entendre la réponse de Kaori. Tout en lançant des malédictions, Hajime fit tourner des boules de magie rouge autour de son corps comme des satellites. En même temps, il activa « Lightspeed » et rangea rapidement ses environs.

Se tournant vers Kaori, avec Hajime hors de sa vue, elle trouvait difficile de garder une façade courageuse. Kaori était vraiment mauvaise avec l’horreur, il serait très difficile de surmonter sa situation actuelle même dans des circonstances normales, mais maintenant son corps voulait se figer rien qu’à cause de la peur d’être seule. Ajoutez à cela son fort complexe d’infériorité, même si elle ne voulait pas l’admettre, et la conclusion était que tout ce qu’elle voulait faire, c’était se recroqueviller et pleurer.

Kaori se réprimanda, elle ne devait pas se laisser trouver en train de trembler ainsi, et força son corps à se relever. Dès qu’elle fut de nouveau debout, elle sentit une main sur son épaule. Hajime la réconfortait souvent en lui tapotant l’épaule. Submergée par le bonheur, Kaori se retourna avec joie.

« Hajime-ku— »

Cependant, en se retournant, Kaori remarqua que quelque chose n’allait pas avec la main sur son épaule. Pour être plus précis, elle semblait trop fine et trop froide. Kaori sentit un frisson lui parcourir l’échine alors que son intuition lui disait que ce qui se trouvait derrière elle n’était pas Hajime.

Si ce n’était pas Hajime, alors qui diable était-ce ? En continuant de se tourner, comme une machine rouillée, Kaori vit ce qu’il en était. Yeux, nez, bouche… et encore plus de trous. C’était le visage d’une femme teintée d’une obscurité aussi noire que l’abîme.

« Fuwah~ »

L’esprit de Kaori s’évanouit en un instant, et ses instincts de défense la rendirent inconsciente.

En deux minutes, le temps qu’il lui fallut pour se relever et s’évanouir, Hajime avait déjà détruit 50 guerriers fantomatiques. Ce n’était qu’une estimation approximative basée sur le fait de tuer un vétéran fantomatique toutes les 2-3 secondes.

Juste au moment où il commençait à penser qu’il les avait tous éliminés, un grand homme armé d’une épée longue surgit de la brume, fonça droit sur lui et porta un coup qui révélait une force cachée énorme.

Hajime esquiva l’attaque avec le moindre mouvement de son corps. Cependant, ce n’était pas fini. Le guerrier renvoya l’épée longue dans les airs en utilisant le recul du coup au sol et se mit à attaquer à nouveau.

Hajime répondit en activant « Vajra », arrêtant le coup avec son bras mécanique et sautant sur l’épée longue avec ses genoux, la forçant à quitter les mains de son adversaire et la piégeant contre le sol. Puis, d’un mouvement rapide, il leva son arme et tira une balle magique directement dans la tête du grand homme.

Au même moment, la tête du grand homme explosa et le brouillard environnant commença à se dissiper.

« Kaori ! Où es-tu ? »

Hajime concentra tous ses sens pour localiser la présence de Kaori. Cependant, même sans faire cela, Kaori était facilement repérée.

« Je suis ici, Hajime-kun. »

« Kaori, ça va ? »

Hajime poussa un soupir de soulagement en voyant Kaori marcher vers lui avec un sourire. Une fois à ses côtés, elle se blottit contre lui avec un beau sourire.

« C’était… très effrayant… »

« Ah bon ?… »

« Un. C’est pourquoi je veux qu’on me console. »

En disant cela, Kaori passa ses bras autour du cou de Hajime et l’embrassa. À une distance si proche qu’ils étaient pratiquement nez contre nez, Kaori repéra la bouche de Hajime du regard et commença à se rapprocher…

Gotsu (TN : Effet sonore. *thunk*)

Avec un son de Gotsu~tsu (TN : *thunk*) la museau de Donner rencontra la tempe de Kaori.

« Qu-quoi… ? »

Kaori semblait confuse alors qu’Hajime plissait ses yeux au regard brutal et dirigeait une intention meurtrière vers elle.

« Quoi ? Bien sûr que je vais tuer des ennemis, peu importe leur apparence » et sans hésitation, il appuya sur la gâchette.

Karankara (*Clang-clang*)

On entendit le son d’un couteau tombant au sol, il était tombé de la main de Kaori lorsqu’elle fut tirée. Elle avait l’intention de le poignarder dans le dos en l’embrassant. D’un pas ferme, Hajime s’approcha de Kaori, qui s’était effondrée.

Se relevant, Kaori se mit à parler à Hajime d’une voix effrayée et tremblante.

“Hajime-kun, pourquoi ferais-tu une telle chose !?”

Cependant, la réponse d’Hajime fut de tirer une autre balle magique sur Kaori.

“N’ose pas parler avec la voix de Kaori ! Ne dégrade pas son corps en le bougeant ! Tu pensais que je ne voyais pas la vérité ? Tu n’es qu’un déchet possédant son corps.”

L’« Œil de Pierre Magique » d’Hajime lui avait déjà révélé qu’une femme fantomatique possédait Kaori.

Avec la vérité clairement exposée, Kaori, qui jusqu’à un instant tremblait par terre, changea instantanément d’expression et éclata de rire moqueur.

“Nyahahaha, même si tu connais la vérité, cela n’a pas d’importance. Tu ne peux rien faire… le corps de cette fille est déjà à moi !

En disant cela, Kaori possédée se releva du sol et repoussa Hajime pour le mettre en position montée.

“Attends, que fais-tu ? C’est ta femme ! Tu comptes lui faire du mal ! ?”

“Tais-toi ! Tu me donnes mal à la tête. Je t’avais dit de ne pas bouger ? Je ne vais pas faire de mal à Kaori, les balles magiques passeront à travers son corps, la seule à souffrir, c’est toi.”

“Si je disparais, l’âme de cette femme se brisera ! Est-ce vraiment d’accord avec toi ! ?”

À ces mots, Hajime inclina légèrement la tête en réfléchissant. Bien qu’il y ait de fortes chances que ce ne soit pas un bluff, il n’y avait aucun moyen de vérifier si c’était vrai.

La plupart des gens seraient probablement piégés par l’indécision dans cette situation, Kaori possédée espérait-elle cela ? Elle riait à nouveau comme un chat tout en lui faisant signe de faire un pas de côté. Voyant cela, Hajime lui donna sa réponse.

Zupan~ ! Zupan !

C’était une paire de balles magiques. L’expression de Kaori possédée était trop choquée pour révéler si elle avait ressenti de la douleur. Bientôt, son visage se transforma en une expression de frustration alors qu’elle criait à Hajime d’une voix en colère.

“Tu es fou ! Tu ne te soucies pas de ce qui arrive à cette femme ! ?”

“Tais-toi, tas de déchets ! Si je n’attaque pas, le corps de Kaori resterait possédé. Cependant, tant que tu n’es pas tuée, son âme ne se brisera pas, n’est-ce pas ? Tant que tu ne veux pas quitter son corps, tout ira bien si je te tourmente sans te tuer.”

La femme fantomatique resta sans voix face à ses paroles. Lorsqu’elle regarda dans les yeux d’Hajime, elle fut transpercée par son intention meurtrière qui y résidait.

“Je te ferai regretter d’avoir pensé que tu pouvais toucher ce qui est ‘important’ pour moi. Même si tu es un ennemi, je ne te tuerai pas, je ne te laisserai pas connaître le soulagement de la mort. Je ferai en sorte que tu ne puisses pas échapper au corps de Kaori, même si tu le veux. Je te forcerai à souffrir jusqu’à devenir fou de douleur.”

Une magie rouge s’échappait du corps de Hajime, ses cheveux blancs étaient pris dans les tourbillons et commencèrent lentement à osciller dans l’énergie. Il n’y avait ni rage, ni soif de sang, ni folie dans ses yeux, ils ressemblaient à des éclats de glace figés.

Hajime était furieux, plus que jamais auparavant. Il ne se contenterait pas de tuer son ennemi cette fois, ils devaient éprouver une cruauté semblable aux profondeurs de l’enfer.

Le fantôme possédant Kaori avait été trop dense pour réaliser qu’elle s’était battue contre quelque chose qu’il ne fallait jamais déranger. Ce n’est que maintenant, en sentant son regard piégé dans celui de Hajime, qu’elle comprit enfin ce qu’elle avait réveillé : un monstre, qu’on prierait normalement de ne jamais rencontrer.

Avec le museau de Donner à nouveau pressé contre son front, la femme fantomatique supplia sincèrement pour sa libération. Même si tout ce qu’elle obtenait était la permission de disparaître une seconde plus vite, lorsqu’elle imaginait ce que ce monstre pourrait probablement lui faire, même une seconde semblait être une bénédiction.

Elle n’était qu’un fantôme ordinaire. Bien qu’il semble que son essence persistante soit plus grande que celle des autres apparitions qu’ils avaient rencontrées, face à cette atmosphère, tout cela ne représentait rien. La colère gelée que dégageait Hajime était tout simplement terrifiante.

« Je veux disparaître ! Je veux disparaître ! Je veux disparaître ! Je veux disparaître ! Je veux disparaître ! Je veux disparaître ! »

Les sanglots du fantôme résonnaient de plus en plus fort alors que le doigt de Hajime se déplaçait pour tirer la gâchette, lorsque soudain le corps de Kaori commença à briller. C’était l’étincelle de la magie de récupération de tous les états anormaux, ‘Dix Mille Cieux’, que Kaori avait préparée à l’avance en utilisant la capacité d’‘Invocation Différée’.

Tandis qu’elle restait abasourdie par le sentiment de soulagement incroyable, le fantôme entendit une voix venant de l’intérieur d’elle.

« – Ça va aller, je vais te laisser partir correctement. »

Aux côtés de ces mots, la lumière brillante, d’un blanc pur, s’intensifia. Le fantôme sentit la peur alors que la lumière l’enveloppait, la traînant doucement avec elle vers les cieux. Cependant, alors qu’elle passait peu à peu dans l’autre monde et que sa conscience commençait à s’estomper, elle fut envahie par un sentiment de paix et de soulagement.

D’un claquement de mains, Kaori l’envoya en douceur et commença lentement à ouvrir ses paupières tremblantes. Hajime, toujours allongé sous Kaori dans la position montée, regarda directement dans ses yeux. Depuis que Kaori avait commencé à briller, la présence déclinante de l’existence du fantôme se reflétait dans l’Œil de Pierre Magique de Hajime. Pour l’instant, il relâcha son intention de tuer et se concentra sur la vérification si le fantôme avait vraiment quitté Kaori.

Leurs visages étaient si proches, et avec Hajime allongé en dessous d’elle, son regard rempli d’un mélange de soulagement et d’inquiétude alors qu’il fixait intensément ses pupilles, cela aurait suffi à émouvoir n’importe qui.

Doucement, en baissant la tête, Kaori pressa ses lèvres contre celles de Hajime. Ce n’était qu’un léger contact, mais pour Kaori, c’était encore son premier baiser précieux.

Tout le corps de Hajime se raidit de surprise pendant un instant. Pour être certain que Kaori avait été libérée, Hajime avait utilisé presque toute sa concentration pour l’examiner. Avec son esprit si distrait, il était naturellement impossible pour lui d’éviter un baiser.

Après un moment, Kaori relâcha doucement ses lèvres.

« Qu’est-ce que tu… ? »

« Peut-être que c’est ma réponse ? »

« Ta réponse ? »

« Oui. Pourquoi t’ai-je suivi ? Pourquoi veux-je continuer à te suivre ?… C’est ma réponse aux questions de Hajime. »

En disant cela, Kaori sourit à Hajime. C’était un sourire qu’il l’avait toujours vue porter, chaleureux comme un rayon de soleil. Depuis qu’elle était arrivée ici, il s’était voilé et recouvert d’un faux rire, mais maintenant, il brillait à nouveau.

En fait, Kaori avait encore conservé sa conscience pendant qu’elle était possédée, bien que cela ressemblât à regarder le monde extérieur tout en étant piégée à l’intérieur d’une pièce de verre. Elle avait encore été capable de voir Hajime dans un état de fureur qu’elle n’avait jamais vu auparavant, disant des choses comme Kaori était « importante » pour lui. Cela avait traversé le fantôme et atteint son cœur.

À la vue de cela, une tristesse insupportable s’était levée dans la poitrine de Hajime, mais en même temps, elle ressentait la passion nerveuse qu’elle avait lorsqu’elle lui avait avoué pour la première fois.

Si elle voulait l’expliquer, c’était un sentiment d’égoïsme, de vouloir toujours être comblée, de faire en sorte qu’ils soient toujours vivement conscients de sa présence. Mélangée dans le cercle de filles que Yue autorisait à entourer Hajime, Kaori trouvait insupportable de ne pas pouvoir le garder tout pour elle, mais en même temps, elle ne voulait même pas imaginer un avenir où elle ne serait pas aux côtés de Hajime.

Elle voulait leur faire reconnaître que même si ses capacités n’étaient pas du tout au niveau de Yue et des autres, ses sentiments n’étaient pas moins sincères.

« Je t’aime, Hajime-kun, non, je t’aime vraiment. C’est pourquoi, à partir d’ici, je veux que nos futurs soient liés. »

« Ne ne te laissera-t-il pas seulement te sentir amère ? Comme avec Shia, même si Yue n’était pas là, cela ne veut pas forcément dire que je t’aimerai en retour. »

« C’est vrai, ce sera probablement douloureux parfois… Je veux être monopolisée, je veux que tu ne regardes que moi. Parfois, je suis tellement jalouse de Yue, et je me sens si inférieure quand je me compare à elle. »

« Si c’est le cas… »

« Mais je ne le regretterai que si je me laisse séparer de toi ici, j’en suis sûre. Pour moi, être près de Hajime est merveilleux… et c’est comme ça que je me suis toujours sentie. Avec le temps, je veux réduire encore plus l’écart entre nous, mais pour l’instant, cela suffit. »

Pinçant les joues de Hajime entre ses mains, Kaori sourit doucement.

L’expression sur le visage de Hajime était un mélange complexe de trouble et d’émerveillement, mais Kaori avait pris sa décision, et si elle croyait que c’était la meilleure décision pour elle-même, Hajime ne dirait pas un mot de plus. Chaque personne avait sa propre idée du bonheur, décider du bonheur de Kaori pour elle-même était quelque chose qu’il ne pouvait pas faire, ni qu’il voulait faire.

« … Je vois. Si Kaori est d’accord avec ça, je ne dirai plus rien. »

« Un. Même si je vais probablement causer beaucoup de problèmes, ne me déteste pas, d’accord ? »

« Que dis-tu à une heure si tardive ? Depuis notre temps à l’école, jusqu’à notre temps ici, tu as toujours été une terrible fauteur de troubles. »

« Ce n’est pas vrai ! »

« Vraiment ? À l’école, tu ne comprenais jamais la situation et tu venais parler avec moi de manière désinvolte, sans te rendre compte des bombes verbales que tu lâchais partout, et sans remarquer que chaque fois, les gars autour de nous bouillonnaient de colère. Et n’oublions pas quand une dame en négligée a décidé de rendre visite à un homme dans sa chambre au milieu de la nuit… »

« Uu, je me souviens, tout ce que je voulais, c’était te parler… Un, c’était vraiment embarrassant quand j’ai réalisé plus tard que j’étais venue dans ta chambre habillée comme ça. »

Pendant que Kaori couvrait son visage rougissant avec ses mains, Hajime se leva, lui tendit la main pour l’aider à se relever. Puis, avec un sourire, il tapota doucement l’épaule de Kaori, et se tourna pour commencer à marcher vers le cercle magique qui avait commencé à briller plus profondément à l’intérieur de la pièce de stockage une fois que la brume s’était dissipée.

Cependant, il fut arrêté par Kaori qui lui agrippait fermement la manche. S’il regardait attentivement, il pouvait voir qu’elle était encore un peu instable. Apparemment, la possession avait un peu émoussé les sens de son corps. Maintenant que le corps avait été libéré, il espérait qu’il ne faudrait pas longtemps pour qu’il retrouve son état normal.

« Reposons-nous un peu. »

Hajime avait suggéré cela, mais il semble que Kaori ait eu sa propre idée et, avec un sourire, elle sauta sur le dos de Hajime.

« …Que fais-tu ? »

« N’est-il pas mieux de progresser rapidement ? Je ne sais pas quand mon pouvoir magique reviendra et si nous traînons ici, le brouillard reviendra sûrement, non ? »

Il y avait certainement une part de vérité dans ses paroles, alors Hajime répondit par un « Ce n’est pas grave » en se grattant la tête, puis il se dirigea vers le cercle magique en portant Kaori.

Kaori enroula ses bras autour du cou de Hajime et s’accrocha fermement à son dos. Bien qu’il ne dise rien, Hajime faisait de son mieux pour ignorer la douce sensation de sa pression contre son dos.

Kaori se rapprocha suffisamment pour que Hajime puisse sentir son souffle chaud dans son oreille. Ses lèvres, si proches qu’elles touchaient presque son lobe, s’ouvrirent doucement et un son doux résonna dans ses oreilles.

“Hajime-kun… Je veux te poser une question sur ce qui s’est passé plus tôt.”

“Plus tôt ?”

“Oui. Pourquoi étais-tu si en colère pendant ce combat ?”

“Saa, pourquoi étais-je en colère ? Je ne sais pas.” (TN : « Ne fais pas de mouvement sur ce qui est ‘important’ pour moi. » ….. Était-il vraiment un otaku avant ?)

“Mouu, s’il te plaît, dis-le-moi~.”

Refusant de répondre à ses questions ou de se laisser entraîner par son atmosphère flirtante, Hajime continua de porter Kaori tout en avançant rapidement et, sans hésitation, entra dans le cercle magique.

Améliore ton expérience de lecture en supprimant les publicités pour aussi peu que 1$ !