Chapitre 248

AN : Ce seront des histoires sans intérêt jusqu’au prochain arc long après l’histoire.

Je vais insérer une ou deux histoires sans sérieux de plus.

Au fait, l’ordre chronologique de ce chapitre se situe environ un mois après le retour.

Le métier de journaliste de reportage consiste à trouver un sujet intéressant, collecter des données à ce sujet, puis le rapporter comme une nouvelle.

Je suis, Hamada Shouta (28 ans), un tel journaliste de reportage. Je présente principalement des magasins bien cachés et connus, ainsi que des spécialités d’une ville. ……Je n’ai jamais raté un repas en faisant ce travail, mais il y a eu des moments où il n’y avait pas d’histoire à vendre, alors j’ai aussi fait des potins de temps en temps.

Ce que quelqu’un comme moi observe récemment, c’est un restaurant occidental appelé 『Wisteria』. C’est un magasin bien connu et caché en ville, un restaurant où l’on peut profiter de la nourriture et du café ensemble sans aucun doute.

À l’origine, c’est là que je suis sollicité pour une couverture journalistique officielle et je vais interviewer le propriétaire pour plusieurs de leurs menus fiers, mais actuellement je,

« Bienvenue. Avez-vous décidé ce que vous allez commander ? »

« Ah, oui. Ce riz omlette, et du thé jasmin. Aussi, un café mélangé après le repas, s’il vous plaît. »

« Riz omlette et thé jasmin. Et puis un café mélangé après le repas, c’est ça ? Merci pour la commande. Veuillez patienter un peu. »

Ainsi, je viens en tant que client normal. Bien sûr, je ne dis pas au restaurant que je suis un journaliste ou que je souhaite une interview.

Je fixe la silhouette de la fille qui est l’une des raisons de cela — la fille qui venait tout à l’heure poliment prendre ma commande, la fille qui est la fille de la propriétaire du restaurant, Sonobe Yuuka-chan.

Son style, je suppose, est plutôt joli. Ses cheveux châtain qui semblent être teints sont attachés en une seule queue, et sa posture de marche élégante donne une impression de diligence qui contraste avec son apparence de délinquante juvénile. La façon dont elle aide dans le restaurant pendant un jour de congé comme celui-ci le montre aussi. C’est une lycéenne, mais elle a une atmosphère vraiment calme. Cela la fait paraître adulte.

Ses yeux longs en fente et son regard acéré, qui semblent même fixer les autres, s’adoucissent doucement quand elle parle avec un client, ce qui crée un décalage qui renforce l’impression favorable qu’on a d’elle……

Hein !? La tante à la place en face me regarde avec un regard terrible !? Ce, ce n’est pas ça ! Je ne la regarde en aucune façon avec un sentiment de culpabilité ! Je vous le dis ! C’est pourquoi, s’il vous plaît, ne me regardez pas avec ces yeux comme si j’étais un pervers visant une lycéenne !

La tante détourne son regard, toujours suspicieuse. D’après la façon dont elle appelle la fille en utilisant Yuuka-chan, il est probable qu’elle soit une cliente régulière. Il semble qu’il y ait beaucoup de personnes âgées dans ce restaurant qui considèrent Yuuka-chan comme leur vraie fille ou petite-fille.

Ce n’est pas seulement la tante en face, il y a même un oncle assis discrètement à côté qui lui lance un regard comme un détective dur à cuire enquêtant sur un criminel, et un vieil homme qui lit un journal dans la partie intérieure du restaurant, mais en réalité, il y a un trou ouvert dans ce journal d’où l’homme observe comme un enquêteur.

……Sûrement, tout le monde s’inquiète pour la fille, à cause de l’incident qui est arrivé à la fille il y a quelque temps et du tumulte actuel autour d’elle.

Bien sûr, ce n’est pas seulement parce qu’ils s’inquiètent, c’est aussi parce qu’elle est vraiment une fille charmante――

« Merci d’avoir attendu. Voici votre thé jasmin. »

« Ah, th, merci. »

Mince alors. J’ai complètement bafouillé. Yuuka-chan incline la tête, intriguée par mon comportement suspect. Son expression est également perplexe…

« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »

« N, non, il n’y a rien. »

C’est vraiment une conduite honteuse pour un journaliste professionnel. Qu’est-ce que tu fais à trembler devant une fille de plus d’une décennie ta cadette, hein ? J’ai toussé une fois. Je change d’état d’esprit pour passer en mode travail. Ce qui est nécessaire, c’est une capacité d’observation qui ne néglige même rien d’anodin. Et puis, la concentration nécessaire pour cela.

« Au fait―― »

Je ouvre la bouche pour sonder de manière détendue si je peux obtenir quelques informations, même juste un peu, mais avant que je ne puisse faire cela, la cloche du restaurant sonne *cling cling* pour signaler l’arrivée d’un client.

Naturellement, le regard de Yuuka-chan se détourne rapidement de moi. Les yeux de la fille se plissent un instant en voyant la personne qui entre, puis elle se tourne à nouveau vers moi, s’incline et s’en va.

Pour une raison quelconque, je deviens curieux du regard de Yuuka-chan qui est devenu acéré, alors je tourne mes yeux vers l’homme qui vient d’entrer dans le magasin, tout en sentant le regard de la tante sur moi. L’homme porte une veste en lambeaux, porte un grand sac suspendu à son épaule, et a beaucoup de barbe sur le menton. Mon sens olfactif de professionnel détecte la véritable identité de cet homme. Dans ce cas, comme prévu, son objectif est…

« ―Je vous ai déjà dit plusieurs fois, je n’accepterai pas ce genre d’interview. Veuillez ne pas venir vous incruster jusqu’au restaurant. »

« Calmez-vous, s’il vous plaît, ne soyez pas si cruel ici. Si vous êtes si obstiné, je ne peux m’empêcher de penser qu’il y a vraiment quelque chose de suspect. Ce n’est pas grave si ce n’est que cinq minutes. Bien sûr, j’attendrai jusqu’après la fermeture du restaurant. Permettez-moi de poser une petite question――concernant vous tous, les « revenants ». »

Bingo. Comme je le pensais, il s’agit d’une personne du même genre d’affaire pour cette raison.

――Revenants

C’est la cause qui rend la situation impliquant la fille compliquée.

La localisation de Yuuka-chan et de ses camarades est devenue inconnue il y a plus d’un an. À l’époque, il y eut un énorme tumulte à propos d’un cas d’enlèvement qui s’était produit en plein jour dans une école. De même, mon intérêt avait été piqué et j’avais enquêté sur divers aspects de l’affaire.

Mais, malgré l’intervention de nombreux spécialistes, à la fin, la cause de leur disparition et leur localisation restaient inconnues.

On pensait que, à ce rythme, cette affaire finirait par disparaître de la mémoire collective, mais il y a peu de temps, Yuuka-chan et d’autres sont soudainement revenues. Avec la plupart des étudiants.

Où sont-ils allés ? Naturellement, pas seulement la police, toutes les institutions publiques et les médias ont insisté pour obtenir une réponse, mais la réponse que les revenants leur ont donnée était――qu’ils avaient combattu une armée dirigée par un dieu maléfique dans un autre monde, ont-ils dit.

Naturellement, ils ont été suspectés d’avoir des troubles mentaux ou peut-être d’avoir été brainwashés avec des drogues. Il semblait qu’ils avaient été examinés plusieurs fois, mais au final, aucune anomalie n’a été détectée chez eux, et beaucoup d’institutions ont conclu ainsi.

――Ces personnes qui ont été enlevées tentent de cacher l’année blanche où elles ont disparu.

Comme ça. La presse s’est enflammée, et il semble que les interrogations du gouvernement sont aussi devenues plus insistantes. Il y a aussi des étudiants qui ne sont pas encore revenus, donc cela peut être considéré comme tout à fait naturel.

Cependant, une situation étrange se produit ici. Avec un jour comme point de basculement, les interrogations à leur sujet se calment comme une marée qui se retire.

Même un journaliste gratuit comme moi a été averti par mes camarades et mes aînés dans l’industrie, ainsi que par les éditeurs avec qui je suis proche, ils ont dit « Il vaut mieux ne pas s’impliquer dans cette affaire ». Certainement, il y a quelque chose, une grande puissance qu’un individu comme moi ne peut mesurer, dans ce travail.

Pourtant, il y a beaucoup de gens qui ne peuvent pas s’arrêter par curiosité et ambition, qui sont encore plus grandes que cela, et je suis l’un de ces gens sans espoir, cet homme est aussi dans le même cas.

« S’il vous plaît, arrêtez déjà. Au-delà de cela, c’est déjà une obstruction à l’entreprise. »

« …Haa. Je comprends. Alors je demanderai encore un autre jour. Ce serait génial si à ce moment-là vous parliez de ce qui est dans votre poitrine. Sûrement, c’est aussi difficile pour vous de garder cela secret concernant vos amis qui ne pourront jamais revenir, n’est-ce pas ? »

« … »

À l’intérieur du restaurant, une atmosphère d’inquiétude s’est installée. Une aura qui n’est absolument pas respectable émane du regard d’un vieil homme ! Cet homme, cherche-t-il la mort ici !?

Comme prévu, l’homme qui a remarqué l’air étrange à l’intérieur du restaurant commence à reculer rapidement avec une expression de tressaillement. Il sort une carte de visite de sa poche et force Yuuka-chan à la tenir.

« J’espère que vous ne vous mépreniez pas, je veux en fait devenir votre force. Sûrement, c’est fatigant pour vous, qui êtes encore étudiante, de porter ce lourd fardeau, n’est-ce pas ? Si cela ne vous dérange pas, je suis prêt à écouter votre histoire à tout moment. »

L’homme dit cela en affichant un sourire qui est évidemment suspect pour quiconque a des yeux pour voir, puis il se retourne, et peut-être pour voir comment Yuuka-chan gère la situation, il tourne sur lui-même tout en tendant la main vers la porte d’entrée.

Instantanément.

« Aa~, oui oui. Votre―― »

――*supan-*

Le discours de l’homme s’arrête. Non, il a été arrêté.

Par sa propre carte de visite qui vole si près qu’elle frôle presque ses yeux lorsqu’il se retourne, et sans pause, elle est ensuite plantée sur la porte comme une blague.

Non, vraiment, qu’est-ce que c’est que cette blague ? En regardant là-bas, Yuuka-chan se tient avec une main sur la taille, et l’autre main levée avec deux doigts pointant vers l’homme. C’est comme si ces doigts lançaient simplement la carte de visite qu’ils tenaient entre eux.

…Avant cela, j’ai déjà regardé une émission de télévision où un légume était coupé avec une carte de trump. C’est pourquoi, cette situation ressemble vraiment à une blague, mais ce n’est pas non plus quelque chose d’impossible si l’on possède une compétence exceptionnelle, je suppose.

Même si, par exemple, la carte de visite est faite d’un papier beaucoup plus épais qu’une carte de trump, ou même si la porte est en bois dur par nature. Ou même si le lanceur n’est pas un professionnel dans ce domaine, mais une lycéenne aidant sa famille pendant ses vacances !

Le regard de l’homme se déplace lentement vers la carte de visite plantée sur la porte d’entrée. La tressaillure sur ses joues est déjà à un niveau qu’il ne peut plus cacher.

Yuuka-chan parle d’une voix digne envers cet homme.

« Merci pour votre inquiétude. Mais, même si j’ai l’air comme ça, je suis une femme très forte, alors je porterai seule le fardeau que j’ai décidé de porter de mon propre gré jusqu’à la fin. D’ailleurs… »

Yuuka-chan sourit doucement. Dans ce sourire, y a-t-il une confiance absolue ? Quiconque voit ce sourire comprendra qu’il n’y a aucune tristesse ni inquiétude, c’est un visage souriant chargé d’un charme difficile à décrire.

« Je connais quelqu’un qui fera quelque chose quand cela comptera vraiment. »

C’est pourquoi, enlève cette carte de visite et fiche le camp tout de suite. Cette pression silencieuse se cache derrière ce sourire charmant. Ah, bien sûr, si quelqu’un se fait ordonner par ce genre de sourire et de regard, alors cette personne n’a même pas envie de désobéir.

« Je vois. Ce serait génial si tu ne le regrettais pas. »

Certainement, cette menace de départ est la meilleure chose que l’homme puisse faire. L’homme sort grossièrement la carte de visite et s’en va sans même cacher son irritation.

Yuuka-chan soupira « fuuh » puis hocha légèrement la tête en direction de ses parents qui observaient tout cela depuis la cuisine et le comptoir. Les parents hochèrent également la tête en retour et retournèrent à leur travail.

« Euh, je suis vraiment désolée pour le dérangement. Veuillez pardonner l’inconfort que cela a causé à vos clients. »

Yuuka-chan se tourna vers les sièges des clients et s’inclina rapidement. Les clients réguliers s’efforçaient d’être les premiers à dire « Ce n’est pas grave », « Ça va, vous savez~ », « La prochaine fois qu’il viendra, mon oncle fera en sorte que mon subordonné s’occupe de lui » et ainsi de suite. Même les clients qui ne sont pas réguliers ne semblent pas s’en soucier, peut-être sont-ils influencés par la figure et le sourire dignes de Yuuka-chan tout à l’heure.

Au contraire, ils continuent de lancer des regards avec un vif intérêt. Ces regards donnent l’impression qu’ils regardent avec intérêt uniquement Yuuka-chan elle-même, plutôt que parce qu’elle est une « revenante ».

Exact, comme ça, les fans de Yuuka-chan augmentent. De même, je ressens aussi pour Yuuka-chan tout à l’heure――

*regard-* Le regard de la tante me fusille. Cette tante est absolument une espère.

Au fait, qui est cette personne qui va faire quelque chose d’une manière ou d’une autre, à laquelle elle fait référence ?

Maintenant, cela fait environ une semaine depuis le jour où j’ai appris la vérité choquante : Yuuka-chan est en réalité une experte en lancer de cartes.

Pendant ce temps, j’ai visité Wisteria quatre fois et observé Yuuka-chan.

……Non, je ne suis pas un stalker. Jusqu’au bout, c’est pour le travail. Une collecte de données. Je me sens mal pour Yuuka-chan, mais je suis aussi un professionnel, alors je ne serai pas clément. Je supporte le regard étrange des réguliers et aussi le bombardement de son sourire, et je reste en alerte en attendant que la fille révèle ses défauts !

Le résultat est que tout cela est vain, c’est complètement une perte d’effort. Il n’y a rien de suspect chez la fille, et il n’y a rien de suspect non plus chez ses camarades qui viennent jouer au restaurant.

Si je devais dire ce que j’ai appris, c’est que la fille est une fille sérieuse comme prévu, elle est adorable, et pas seulement pour le lancer de cartes, du stylo à la baguette de légumes, elle est une maîtresse pour lancer tout ce qu’elle veut, voilà tout ce que j’ai appris.

Je n’ai appris que pour la première fois que même un stylo peut percer un smartphone.

L’étudiant qui semble être un camarade de classe et qui a fait cela à son smartphone et Yuuka-chan elle-même sont,

« Sonobeee !? Qu’est-ce que tu as fait bon sang ! Mon smartphone est en train de mourir ici ! Ne te laisse pas emporter juste parce que tu es la maîtresse de ce gars, d’accord !? »

« Taisez-vous, idiot Tamai-. Je ne suis pas une maîtresse ! Donc c’est parce que vous dites des choses comme ça que récemment Yue-san et d’autres me regardent bizarrement, n’est-ce pas !? »

« Juste à cause de ça, c’est encore trop, non ? Ah, maintenant mon smartphone ressemble à Tio-san dont le derrière a été poignardé par Nagumo, n’est-ce pas ? Même si mon smartphone est enfoncé, il halète encore et ne meurt pas. Mince, puis-je au moins récupérer les données ? Oi, Sonobe, prends tes responsabilités et demande à Nagumo un nouveau. Même ce gars, si on le supplie auprès de sa maîtresse―― »

« Fuhn »

« Ah ! ? La carotte, le radis et le concombre piquent mon smartphone partout ! ? »

Ils se disputaient vraiment comme des étudiants.

Je n’avais appris que pour la première fois que même des bâtons de légumes pouvaient percer un smartphone.

Ils ont crié plusieurs mots dont je suis curieux, mais Yuuka-chan, qui est en colère avec ce visage rouge vif, est d’une certaine manière mignonne, alors je ne peux pas m’en souvenir.

Néanmoins, je me demande ce que signifie « aijin » ? Oh là là, je ne comprends pas vraiment le vocabulaire récent que les jeunes utilisent. (TN : Aijin signifie maîtresse au Japon. Le dialogue au Japon repose beaucoup sur le contexte car beaucoup de mots japonais se ressemblent. Quand Yuuka et Tamai parlaient, le mot aijin était écrit en kanji pour qu’on comprenne rapidement de quoi ils parlaient. Mais le reporter répète aijin en katakana, il pense peut-être que c’est un nouveau slang parce qu’il est impensable qu’un bon enfant soit appelé maîtresse juste à partir de cette conversation.)

Je me remémore ces choses triviales alors que, aujourd’hui encore, mes pieds se dirigent vers Glycine.

Même si je ne peux pas obtenir d’informations sur les rapatriés, la cuisine dans ce restaurant est vraiment bonne. L’atmosphère du restaurant est aussi apaisante, je peux donc boire un café à la fin en me relaxant. Après avoir trempé mon corps dans cette industrie rude, prendre un court moment dans ce genre de restaurant me guérit vraiment.

Je vois Glycine devant moi en ce moment. Une grande enseigne élégante est visible sur l’aspect tranquille du restaurant. Il est soir, donc Glycine, illuminée par le rouge ardent du crépuscule, ressemble même à l’entrée d’un monde différent.

« Qu’est-ce que je suis en train de penser »

Est-ce parce que la fille a rencontré un phénomène de disparition mystérieuse ? Je me rétorque après avoir dit ce genre d’imagination impossible. Je réfléchis un peu, peut-être qu’il vaut mieux simplement faire une interview normale sur le restaurant.

L’atmosphère du restaurant, la cuisine, le café, puis une belle lycéenne, la future deuxième génération ~

Oui, je pense que cela peut devenir un article suffisamment bon. Cependant, si je fais cela, inévitablement, le passé de Yuuka-chan sera dévoilé et cela reviendra uniquement au sujet du « rapatrié ».

Alors que je suis sur le point d’arriver après un peu plus de temps avec un sourire en coin, soudain une fille familière sort du restaurant, c’est Yuuka-chan.

« Quoi ? Elle a l’air étrange… »

Yuuka-chan tient un téléphone portable dans sa main et parle quelque part en marchant rapidement par un chemin différent de celui par lequel je viens.

Je deviens étrangement inquiet et finalement je ne rentre pas dans le restaurant et je suis plutôt Yuuka-chan.

Yuuka-chan a interrompu son appel en cours de route et a commencé à trottiner.

…Elle, elle est étonnamment rapide. J’ai confiance en ma taille et mes jambes grâce à mon travail, mais après dix minutes, je commence à manquer d’air. La cause est une. Yuuka-chan semble faire du jogging d’un coup d’œil, mais en réalité, étonnamment, à chaque pas, elle accélère régulièrement. Inévitablement, je sprinte presque avec toute ma force.

Yuuka-chan. Tu n’es pas seulement une maîtresse du lancer, tu es aussi une maîtresse du jogging, n’est-ce pas ?

Un homme qui suit désespérément une lycéenne en respirant lourdement « zee~ zee~ ». Si quelqu’un regarde de côté, c’est sûrement louche. Je prie pour que personne ne me signale pendant que je sprinte un moment.

Yuuka-chan est entrée dans un bâtiment vide à vendre.

« Par ce jour où le soleil commence déjà à se coucher, vers cet endroit, qu’est-ce qu’elle fiche ? »

Je me sens méfiant en serrant mon téléphone si fort que si quelque chose arrivait à Yuuka-chan, je pourrais le signaler à tout moment. En même temps, je ressens aussi l’indication d’une exclusivité et je sors la caméra que je porte toujours.

En vérifiant qu’il n’y a personne autour, j’entre prudemment dans le bâtiment.

Je suppose qu’à l’origine, ce bâtiment était utilisé comme bureau. Le premier étage est spacieux et large, et il y a la silhouette de Yuuka-chan au centre.

Je me cache derrière une colonne et surveille la situation.

Et puis, avant longtemps, cinq hommes apparaissent du fond du bâtiment. Tous portent des costumes noirs. Peu importe comment on les regarde, ce ne sont pas des personnes respectables.

« Je suis venu. Et alors, où est le client de mon restaurant ? »

Je pense que c’est maintenant. Yuuka-chan a été appelée par ces types suspects ! Son client est pris en otage ! Qui sont ces gens ?

L’enlèvement et la détention, ce n’est pas une situation ordinaire.

Je clique silencieusement sur le déclencheur de mon appareil photo.

« Ne sois pas si pressé. Nous n’enlevons personne ni quoi que ce soit. Ils doivent simplement dîner normalement à cette heure-ci. C’est juste que nos collègues sont en surveillance près de là, c’est tout. »

« Ah, vraiment. Et alors ? Que voulez-vous que je fasse ? »

Même si la situation est scandaleuse, Yuuka-chan garde toujours ses mains dans les poches de sa veste, tandis que sa bouche, qui tient un chewing-gum sans que je le remarque, souffle un ballon. La peur et l’inquiétude n’apparaissent pas dans son expression, si je dois dire, la couleur de l’exaspération est plus forte sur son visage.

En un coup d’œil, c’est une fille délinquante qui regarde un adulte de haut — on peut la voir comme ça.

En fait, l’adversaire pourrait penser ainsi parce que leur visage s’est légèrement froncé.

« Comme nous l’avons dit avant, nous voulons simplement que vous coopériez avec nous. Concernant la capacité que vous avez tous, et puis la méthode pour l’obtenir et l’endroit. »

« Haa. Et, pourquoi est-ce moi qu’on a appelée en utilisant une méthode aussi extrême ? »

J’ai compris qu’ils sont des personnes cherchant des informations sur les retours basées sur le déroulement de leur dialogue. Cependant, Yuuka-chan n’est pas la seule à revenir. Pourquoi est-ce elle la cible et pas les autres étudiants ?

La réponse est donnée par la bouche de l’homme.

« Ce n’est rien de grave, tu es la maîtresse de ce garçon, n’est-ce pas ? »

«…… »

Ce mot est encore sorti. Le mot « maîtresse ». Est-ce une sorte de jargon secret ? Hahaha, je ne comprends vraiment pas tout~. Eh, pourquoi Yuuka-chan devient-elle rouge ? Où est passée sa silhouette cool d’il y a un instant ?

L’homme jeta un coup d’œil à Yuuka-chan, qui tremblait violemment, et poursuivit.

« Nous sommes vraiment au courant de l’anormalité de ce garçon. Il est impossible même de l’approcher, lui et ses proches. Nos collègues ne faisaient que « changer de travail » l’un après l’autre. Les autres étudiants semblent avoir une influence faible. Mais toi, tu es en dehors du cadre des proches, mais tu as une relation spéciale avec ce garçon. Si c’est toi qui lui dis, même ce garçon ne pourra pas l’ignorer franchement. »

Relation spéciale — euh ? Qu’a-t-il dit ? Je ne l’ai pas vraiment entendu clairement tout à l’heure.

« Nous voulons que tu lui demandes de suivre nos instructions. C’est tout. Si tu fais juste ça, tous tes clients pourront aller dans ton restaurant sans rien savoir — »

« D’abord, cette histoire de moi, moi, maîtresse. Où as-tu entendu ça ? »

Yuuka-chan questionne tout en regardant toujours vers le bas, tremblante. L’homme haussa un sourcil comme pour dire « Pourquoi t’intéresses-tu à ça ? », mais il répondit quand même.

Principalement de la part de tes camarades de classe, puis aussi de tes parents. Ils en parlaient normalement au restaurant, et même lors de la conversation lors des courses, j’ai entendu dire que tes parents parlaient avec inquiétude, souhaitant que tu ne deviennes pas maîtresse mais que tu te maries normalement.

……Tout le monde, tu ferais mieux de te souvenir de ça. Mes bâtons de légumes ont faim de smartphone.

Il semble que les smartphones de ses camarades et de ses parents deviendront la proie des bâtons de légumes, tout comme le smartphone de ce garçon il y a quelque temps.

Les yeux de Yuuka-chan, qui a levé la tête, sont fixés. Comme on peut s’y attendre d’un visage de beauté aux yeux en fente, il y a une intensité remarquable lorsqu’elle affiche cette expression. L’homme devant elle frissonna un instant comme s’il vacillait.

« A, de toute façon, vas-tu suivre notre « demande de coopération » ? »

« Si je ne le fais pas, mes clients rencontreront des malheurs au hasard ? »

«…… »

La réponse muette est la preuve d’affirmation.

Voyant la situation devenir de plus en plus absurde, j’ai décidé de me retirer pour le moment d’ici afin de faire un rapport. Ce qui me passe par la tête, c’est le calme soudain de la agitation des retours et l’avertissement des personnes du même métier. De plus, d’après la conversation de ces hommes en costume, avec leur air expérimenté, il est fort probable qu’ils soient des agents du gouvernement.

Peut-être que signaler cela à la police serait inutile. Au contraire, je pourrais aussi être en danger parce que je suis un informateur = témoin.

Cependant, il n’y a aucun moyen que je ne laisse pas cela tel quel. Yuuka-chan est venue ici seule pour ses clients du restaurant, malgré le danger. C’est une fille qui a plus d’une décennie de moins que moi, mais elle est venue ici après avoir rassemblé son courage pour les autres ! Alors, moi aussi, je dois faire ce que je peux !

Parce que, même moi, je suis un client qui aime la Glycine !

(Yuuka-chan. S’il te plaît, ne provoque pas l’adversaire et fais de ton mieux, juste un peu――)

En serrant les dents, incapable de sauter comme un héros, j’essaie de reculer jusqu’à un endroit où ma voix ne pourra pas être entendue lorsque je ferai ce rapport.

Mais, cela ne peut pas arriver.

« Uguh »

«……Bon sang. Les rats comme toi s’incrustent toujours de partout. »

Je me suis fait attraper. Il y avait aussi ces types, des camarades derrière moi. Mon cou est étranglé par un bras et j’ai du mal à respirer. Mon corps est palpé avec une main et mon appareil photo et mon smartphone sont pris. Je suis traîné hors de derrière le pilier.

En remarquant la agitation, Yuuka-chan et les hommes regardent dans cette direction. Les hommes ont une expression désagréable. L’expression de Yuuka-chan ressemble à celle qui veut dire « Qu’est-ce que c’est que ça ». Non, c’est étrange que ce soit moi qui le dise, mais Yuuka-chan, ne vaudrait-il pas mieux que tu montres une réaction un peu différente que ça…… Qu’est-il arrivé à ton attitude cool et impassible ?

« Cette personne, est plus ou moins mon client, n’est-ce pas ? »

« Un journaliste, Hamada Shouta. On dirait qu’il enquête sur ton entourage. »

Mon passé est dévoilé par la carte de visite qu’ils ont prise. Je me demande quelle expression Yuuka-chan aura maintenant qu’elle sait que je la manipule. Son expression, qui devient floue dans ma vue à cause du stress, est…… ah, oui, c’est comme d’habitude. Elle ne pense rien de tout ça. Elle est cool et adorable. Puis-je pleurer ?

……Ce n’est pas quelque chose que tu as besoin de savoir. Puis-je considérer que notre accord est conclu ? Alors, tu peux retourner à ton restaurant. Nous te recontacterons plus tard. Merci de ta coopération.

À qui appartient cette bouche qui dit cela ? Après avoir menacé une fille qui est encore étudiante !

Une rage indescriptible monte en moi. Que va-t-il m’arriver après ça ? Bien sûr, j’ai peur de cela. L’intérieur de ma tête est déjà en désordre. Que faire ? Que faire ! Il n’y a que ces mots qui continuent de couler et de disparaître à l’intérieur.

Dans cette situation désespérée, une voix retentit soudainement. C’est la voix de Yuuka-chan.

……Ah, oui. De ce côté, tout va bien. Ah, je vois, c’est fini. D’accord.

Les hommes ont l’air méfiants. Moi aussi. La raison est que Yuuka-chan parle dans le vide.

L’événement soudain ne me laisse que perplexe, mais il semble que les hommes soient différents. Leur expression change comme s’ils se rappelaient quelque chose, et leur main se déplace vers leur poche de poitrine.

« Chih. Une sorte de pouvoir !? Ne mo―― »

« Tais-toi. »

Yuuka-chan dit des mots tranchants. Juste après, les deux hommes poussent un cri court et s’effondrent. Presque en même temps, le visage de Yuuka-chan se tourne dans ma direction, et à l’instant suivant, elle crache quelque chose en faisant un « puih ».

Ce truc produit un son de vent tranchant en passant près de mon front, puis la pression qui retenait mon cou disparaît. « Guah » Ce cri me fait faire un réflexe de tournage, et là je vois la silhouette d’un homme tenant son œil, l’air douloureux.

Ma main qui est tombée derrière moi ressent une sensation molle. En regardant là, il y a un chewing-gum qui a été étiré longuement et étroitement. C’est le chewing-gum que Yuuka-chan mâchait. Inutile de deviner, peut-être que Yuuka-chan a lancé le chewing-gum qu’elle tenait dans sa bouche pour frapper l’œil de l’homme.

Des gémissements et des cris se superposent, même pendant que je suis légèrement déconcerté.

Quand je tourne mon regard, il y a déjà cinq hommes qui s’effondrent. Leur jambe est transpercée par un couteau qui libère une décharge électrique *crackle crackle* puis ils convulsent.

« Merde. Tu penses que ça va bien finir pour toi après avoir fait une chose pareille ? »

L’homme qui a reçu le chewing-gum, en crachant, dit cela pendant que des larmes coulent d’un de ses yeux. En même temps, sa main se glisse discrètement vers sa poche de poitrine, et *ton-* cette main est légèrement piquée par un couteau long et étroit comme une blague.

« Je te rends ces mots exactement. Prépare-toi à être punie plus tard par le roi démon-sama. »

*pachin-* Le claquement des doigts de Yuuka-chan résonne. Le couteau planté dans la main de l’homme crépite immédiatement. L’homme pousse un petit cri et tombe sans force.

« S’il te plaît, ne bouge pas d’ici. »

Plus vite que je ne peux comprendre que ces mots me sont adressés, Yuuka-chan regarde vers l’entrée tout en levant la main vers les hommes effondrés. Et là, de toutes choses, les couteaux se retirent d’eux-mêmes et volent vers sa main.

Je ne peux que rester bouche bée devant cet événement étrange. Je n’ai même pas la contenance de retirer le chewing-gum de Yuuka-chan de ma main.

Yuuka-chan attrape les cinq couteaux qui volent vers elle d’une main et commence à les jongler comme un artiste de rue. Quoi, quelle actrice dangereuse… c’est ce que je pensais, mais son regard reste fixé sur l’entrée sans changer. À partir de cela, je comprends que cette compétence extrêmement dangereuse n’est qu’une diversion pour elle.

La figure de la fille qui semble détendue, une main encore dans sa poche et l’autre jonglant avec des couteaux de lancer, est vraiment pittoresque au point de me fasciner complètement.

Même inconsciemment, j’ai l’impression de devoir dire quelque chose ici, j’essaie de sortir des mots en bougeant désespérément ma bouche qui n’a pas vraiment envie d’entendre ce que mon cerveau lui ordonne de faire.

Cependant, avant que je ne puisse, la raison pour laquelle Yuuka-chan fixe l’entrée finit par arriver.

Ce qui est entré dans le bâtiment accompagné d’un faible bruit de moteur, ce sont deux voitures noires. Peu importe comment je réfléchis, ce sont évidemment les camarades des hommes évanouis ici. En y repensant, avant d’entrer ici, je crois que je n’ai vu aucune voiture à proximité. Cela signifie-t-il qu’ils venaient déjà ici pour récupérer ces hommes, ou qu’ils avaient prévu de venir si aucun contact n’était établi pendant un certain intervalle…

« Quelle préparation insuffisante. Comme prévu, c’est comme Nagumo l’a dit, ils nous sous-estiment parce que nous sommes des enfants ? »

Yuuka-chan murmure cela. Les phares des voitures illuminent Yuuka-chan. À ses pieds, je suis naturellement moi qui suis tombé sur les fesses et les hommes effondrés. Les voitures s’arrêtent brusquement et essaient de reculer précipitamment.

« Désolé, mais c’est un ordre du terrible roi démon-sama. Bon, il m’a dit de ne le faire que si c’était possible, cependant. »

À l’intérieur du bâtiment, éclairé par les phares, une nouvelle source de lumière apparaît. Elle provient des couteaux de Yuuka-chan. Les couteaux de lancer jonglés s’embrasent avec un bruit *gou-*.

Yuuka-chan lance trois couteaux en l’air, attrape les deux autres couteaux enflammés entre ses doigts, et juste après, « shih » elle les lance avec une voix pleine d’ardeur.

Les deux couteaux volent en laissant derrière eux une traînée de feu. Chacun d’eux ressemble à une traînée de laser, perforant le capot des deux voitures, un bruit d’explosion retentit. Les voitures perdent leur élan et leur contrôle avant de s’écraser contre un pilier et un mur.

……Incroyablement, il semble que les couteaux enflammés de Yuuka-chan aient transpercé les moteurs des voitures.

Les hommes sortent des sièges de conduite des voitures. À ce moment-là, Yuuka-chan attrape les couteaux qui tombent et les lance à nouveau. En même temps, même si elle les lance d’une seule main, les deux couteaux suivent brillamment deux trajectoires différentes et transpercent la cuisse des hommes. Ils s’effondrent avec un bruit sourd, sous l’effet de la décharge de stun gun.

« Quelque chose comme ça, je pense. Le reste, je laisse le nettoyage à Nagumo comme il l’a dit… »

Yuuka-chan joue avec ses couteaux en les faisant tournoyer, tandis que son regard se tourne vers moi.

……Quelle est donc cette situation extrêmement extraordinaire ?

Maintenant, je partage une circonstance spéciale avec elle. Vais-je devenir un coéquipier secret qui protège son secret après ça ? Allons-nous affronter une organisation puissante ? Vais-je lui apporter du réconfort quand elle sera fatiguée de se battre ?

Comme ça, un jour, les deux personnes…

« E~rr, bref, désolé de faire ça pendant que tu es dans ton propre monde, mais, hoih »

*pushu-* On dirait que quelque chose m’a piqué. En regardant l’arrière de ma main, il y a un couteau qu’elle tenait avant cela. Hm, peux-tu attendre un peu, Yuuka-chan ? En ce moment, ma main est collante avec le chewing-gum que tu mâchais, et maintenant l’arrière de ma main est transpercé comme ça, qu’est-ce que c’est que cette situation…

« Veuillez revenir au restaurant en tant que client normal. »

« Ah, wai-, ABABABABABABABABAABABABABABAHBAAH!? »

Là, ma conscience est engloutie dans l’obscurité.

Ses dernières paroles. Je vois, jusqu’à la fin, tu vas te battre sans que personne d’autre ne le sache, hein. C’est ta détermination.

Aimant le quotidien ordinaire, possédant un pouvoir mystérieux, tu sautes dans les jours extraordinaires sans hésitation pour le bien des autres.

Aa, je sais. Comment appelle-t-on une fille comme ça ? Je n’aurais jamais pensé qu’elle existe vraiment dans la réalité.

Oui, tu es――

Quelques jours après l’attaque mal préparée d’une certaine agence gouvernementale. Le restaurant occidental Wisteria, aimé par les habitants locaux. C’était l’après-midi, le moment où les visites étaient les plus rares, à l’intérieur du restaurant, il y avait peu de monde malgré que ce soit un jour férié.

Dans ce Wisteria, la cloche qui annonçait l’arrivée des clients sonna. Quand Yuuka, qui essuyait la table, tourna son regard, elle vit le trio de garçons Tamai et ses amis, ainsi que Miyasaki Nana et Sugawara Taeko.

Tout en souriant ironiquement en pensant que ses amis étaient venus pour bavarder encore une fois, Yuuka ouvrit la bouche pour leur souhaiter la bienvenue,

« Yo-, fille magique ! »

« Le commerce prospère-t-il, fille magique ! »

« Oh là là, c’est vraiment une super image, hein, fille magique ! »

Elle fut appelée par un surnom étrange par le trio de garçons. Après maîtresse, c’était maintenant fille magique ? Très bien. Si c’est ce que vous souhaitez, alors c’est la guerre. Avez-vous assez de smartphones en stock ?

Avec un visage souriant fixe, Yuuka sortit des bâtonnets de légumes de la cuisine.

« Attendez, attendez, Yuuka-chan ! Ce n’est pas comme si on se moquait de toi. Non, Tamai-kun et ses amis se moquent de toi, cependant. »

« Ahaha, euh, Yuuka. Tiens. »

Nana cacha immédiatement son smartphone et apaisa Yuuka, tandis que Taeko souriait ironiquement, sortit un magazine de son sac et le tendit à Yuuka. À côté d’elle, « S’il vous plaît, épargnez au moins cet enfant ! » Tamai serra son nouveau smartphone contre son ventre et s’accroupit.

« Bon sang, qu’est-ce qui vous prend, sérieux. »

Quand Yuuka détourna le regard du magazine qu’on lui avait donné en disant cela, il semblait que c’était un magazine de potins mineur. C’était quelque chose qui publiait des légendes urbaines et autres. Sa crédibilité était nulle. C’était ce genre de magazine.

Yuuka trouva une page pliée et l’ouvrit en regardant dubitativement Taeko,

«!? »

Elle se figea.

C’était tout à fait normal. Parce que là,

――Une bataille du crépuscule ! La fille magique existe ! Quelle est la véritable identité de celle qui protège les citoyens d’une organisation mystérieuse !?

Un tel titre était écrit en grosses lettres, et une photo de Yuuka, qui semblait émettre des flammes, était imprimée là.

Bien sûr, le visage de Yuuka n’était pas montré, il n’y avait que le profil d’un garçon qui semblait émettre des flammes projeté là. Mais, c’était évident en un coup d’œil pour ceux qui connaissaient Yuuka. Les couteaux à peine visibles à l’intérieur des flammes et les couteaux étincelants étaient aussi la preuve.

Yuuka ouvrit des trous d’air en lançant des bâtonnets de légumes courbés vers les smartphones de Tamai et ses amis, qui riaient tout en disant des choses comme « Fille magique (mahô shôjo) ? Non, c’est plutôt une fille magique du lycée, non ? » « Non, c’est une maîtresse magique (mahout aijin), tu vois » « Ce son est indécent d’une certaine manière. Plutôt, que diriez-vous de maîtresse du roi démon (maou aijin) ? », puis elle passa un coup de fil depuis son propre smartphone.

« Quoi de neuf ? »

« Quoi de neuf, Nagumo ! La dissimulation !? Tu cachais l’affaire, n’est-ce pas ! ? »

« Aa, à propos de cet article, hein. Tu vois… hm ? Tu entends quelqu’un crier ? On dirait Tamai et ses amis là-bas. »

« Peu importe ça, explique pourquoi je suis devenue une fille magique ! »

Yuuka questionna Hajime tout en ignorant Tamai et ses compagnons qui étaient en train de faire leur deuil : « Cette fois, c’est du céleri ! Mince alors ! » tout en serrant contre elle leurs smartphones dont l’écran affichait un regard vide.

« Non, j’ai tout effacé, comme les données de la caméra et autres, j’ai aussi manipulé leur mémoire. Mais comme on peut s’y attendre d’un journaliste professionnel. Il semblerait qu’il ait aussi pris plusieurs photos avec son smartphone et transféré les images sur son PC chez lui. »

« Guh. Son regard me suivait toujours de façon insistante chaque fois qu’il venait au restaurant, alors je pensais qu’il était sûrement un reporter de troisième classe sans espoir. »

« …Bon, en mettant de côté ton évaluation sévère. Ce journaliste a publié l’article chez un éditeur de potins pendant que je m’occupais de la sécurité publique. Même s’il n’avait pas de mémoire, il a agi rapidement pour faire l’article parce que la photo était simplement intéressante. »

Yuuka était déterminée. La prochaine fois que ce salaud de journaliste viendrait, ça ne finirait pas bien pour lui, elle en était sûre.

Personne ne pouvait deviner que c’était Yuuka sur cette photo, sauf ses amis et ses camarades, et surtout, le magazine était un éditeur de potins local. Le nombre d’exemplaires imprimés ainsi que le nombre d’acheteurs était faible. Yuuka considérait le journaliste comme un client et, contre son bon sens, elle ne l’avait pas fait s’évanouir. Elle maudit sa négligence et poussa un soupir de résignation.

Au fait, quand elle l’avait finalement fait s’évanouir, pour une raison quelconque, vers la fin, ce journaliste la fixait de façon insistante, en plus il affichait un sourire excessif dans son propre monde, ce qui la dégoûtait tout simplement, alors Yuuka l’avait électrisé un peu par réflexe.

« Bon, au final, ce n’est que des potins. Je ne pense pas que ça devienne un gros problème. Si ça arrive, ça arrive, je l’écraserai complètement à ce moment-là. Alors ne t’inquiète pas pour ça. »

« Ce n’est pas comme si j’étais particulièrement inquiète ou quoi. C’est Nagumo après tout. »

Qu’est-ce que c’était ? Yuuka sentit des regards souriants venant de l’extérieur de son champ de vision. On aurait dit aussi qu’il y avait des regards exaspérés : « Ils recommencent~ ».

Une voix appelant Hajime pouvait être entendue de l’autre côté du téléphone. Il semblait qu’il était encore en train de gérer un problème.

« Désolé de t’appeler soudainement. Je suis déjà au courant de la situation pour l’instant. »

« Aa. Alors plus tard―― »

Yuuka dit qu’elle raccrochait en voyant que Hajime était occupé, lui aussi répondit――juste avant, il semblait avoir eu une idée malicieuse et il eut un rire étouffé. Et puis,

« Plus tard, la magicienne Yuuka-chan. »

« -, Toi- »

Avant qu’elle ne puisse se plaindre, un son électronique sans vie *tuut tuut* retentit. Yuuka tremblait de tout son corps, les yeux fixant son smartphone tandis que ses joues viraient peu à peu au rouge. Puis elle murmura :

« …Ne m’appelle pas, Yuuka-chan. »

Évidemment, cela allait de soi qu’elle reçut le large sourire des deux personnes dans la cuisine et au comptoir, ainsi que de ses cinq amis.

AN : Merci beaucoup de lire cela à chaque fois.

Merci aussi pour vos pensées, opinions et rapports concernant les fautes d’orthographe et les mots omis.

Je suis tombée malade. Word se bloque fréquemment. Quand j’ai changé pour utiliser Ichitaro (TN : programme japonais), mes données ont disparu. D’accord. Je vais publier le chapitre coûte que coûte.

Et donc, ce chapitre était en retard, mais c’est le chapitre de Yuuka qui m’a semblé ennuyeux.

Je veux aussi écrire une longue arc avec Yuuka comme personnage principal, donc cette fois, ce n’est qu’une histoire sans importance.

L’ordre chronologique se situe environ un mois après le retour.

Tout le monde, faites aussi attention à ne pas attraper froid.

Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour aussi peu que 1 $ !