Chapitre 100
C’est Shia qui a d’abord remarqué le tumulte.
« Ce n’est pas quelqu’un qui se fait attaquer devant ? »
Comme d’habitude, Yue était collée contre Hajime. Kaori essayait de se placer entre eux, l’aura de son dragon pressée contre l’aura de foudre de Yue. Le résultat était que Hajime devait faire attention en conduisant et n’avait donc pas son attention sur ce qui se trouvait devant lui.
Comme l’a dit Shia, il semblait y avoir une caravane devant avec deux groupes, l’un attaquant l’autre. À mesure que leur véhicule approchait, la « vision à distance » de Hajime lui permettait de voir deux groupes en plein combat, l’un offensif et l’autre défensif. Les usamimis de Shea captaient le rugissement de la bataille avant que Hajime ne puisse les voir.
« Ils semblent être des bandits. Les bandits semblent être plus nombreux que les gardes de la caravane, avec un rapport de plus de 40 contre seulement 15. La différence de potentiel de combat est claire. » Hajime décrit la situation à Yue et Kaori.
« … Nn, les gardes se défendent bien, » ajoute Yue.
« Ils ont un sort de barrière entourant la caravane, mais ça ne va pas tenir longtemps. Les bandits essaient de briser le mur avec de la magie. »
« Mais leur défense tient pour le moment. »
« Avoir une barrière couvrant toute la caravane l’étire pas mal. Elle ne tiendra pas longtemps. Ils ont gagné un peu de temps, mais ça ne tiendra pas. »
Il semble que la caravane ait été prise en embuscade. De nombreuses personnes à l’intérieur de la barrière étaient accroupies, blessées, ou pire, mortes. Ils avaient réussi à éliminer quelques bandits, mais ceux-ci étaient encore en nombre proportionnellement supérieur. Ils avaient réussi à ériger une barrière, mais une fois qu’elle céderait, les gens de la caravane rencontreraient sans aucun doute une fin atroce.
La conversation de Hajime fut interrompue lorsque la barrière se désintégra en rien. Les bandits crièrent et se précipitèrent en avant, brisant les dernières défenses de la caravane avec des grimaces vicieuses sur le visage. L’escadron de escorte se battait désespérément, mais ils étaient en infériorité numérique. Un par un, ils tombèrent, blessés par les bandits.
Kaori avait une expression déterminée sur le visage, elle se tourna vers Hajime et lui demanda d’aider à les sauver sur un ton qui laissait entendre qu’elle était agitée.
« Hajime-kun, s’il te plaît ! Aide-les, si tu peux… »
Hajime ne répondit pas, mais accéléra plutôt son 4×4. Étant donné qu’il était évident que la caravane serait anéantie s’il n’intervenait pas, il avait déjà décidé qu’il voulait connaître leur histoire. Il voulait le dire à Kaori, mais ne le fit pas.
Le 4×4 s’enfonça dans le sol en produisant un son « garri garri garri » alors qu’il accélérait avec vengeance, la voiture avançant comme si elle était attachée à un moteur de fusée.
« Hajime-kun, merci… »
Kaori sourit joyeusement alors qu’il commençait à agir. Hajime haussa les épaules en réponse. Hajime faisait simplement ce qu’il voulait faire. Yue resserra sa ceinture de sécurité.
« Oh, ça, Hajime-kun ? Ce n’est pas un peu… »
La sensation sembla être gâchée alors que le 4×4 continuait d’accélérer, moment après moment. Bien qu’elle lui ait demandé d’aider, elle savait comment fonctionnaient les voitures sur Terre, et la vitesse à laquelle il fonçait ne laissait pas le temps de s’arrêter. Allait-il leur foncer dedans avec le 4×4 ? Kaori ne pouvait s’empêcher de penser que oui.
Inquiète, Haori répondit clairement.
« On ne t’apprend pas à écraser l’accélérateur quand tu vois un criminel à l’école de conduite ? »
« Bien sûr qu’on ne t’apprend pas ça. Ne déforme pas les lois de la circulation à ta guise. Hé, Yue, ne sois pas d’accord avec lui, arrête de hocher la tête ! »
Pendant que Kaori faisait une remarque, Hajime l’ignora, tournant le véhicule vers le bandit assis à l’arrière qui semblait être le chef. Hajime avait l’intention de tuer les bandits en les écrasant sans hésitation.
Le chef des bandits remarqua enfin l’objet étrange qui approchait, laissant derrière lui un nuage de poussière. Il donna des instructions aux bandits proches, et ils commencèrent à incanter de la magie. Pour eux, le quad semblait être une sorte de démon ou de monstre nouveau. Ils ne croiraient jamais qu’il était fabriqué par l’homme, encore moins qu’il était piloté par des humains.
Hajime versa de la puissance magique dans le quad, activant l’une de ses nombreuses fonctions. Une lame d’environ un mètre dépassait des côtés et du toit. Les bandits tirèrent des balles de feu sur le véhicule, mais elles rebondirent sans danger, alors Hajime choisit de les ignorer et continua à avancer. Même si les balles de feu frappaient le véhicule, sa course déterminée vers les bandits leur fit afficher des expressions dégoûtées.
Dogoo ! Baki ! Écrasement !
Horreur, désespoir et embarras – voilà les expressions sur le visage des bandits lorsqu’ils entrèrent en collision avec le capot du quad.
Alors que les bandits sautaient par-dessus le toit, la lame sur le dessus les déchiqueta. Certains tentèrent de sauter sur les côtés pour éviter les lames, mais furent plutôt soufflés loin. À 80 km/h, ceux qui eurent la chance d’éviter les lames finirent avec des os brisés et des organes déchirés.
Le groupe de bandits à l’arrière fut anéanti en un instant, laissant sept morts.
Après avoir éliminé les bandits à l’arrière, Hajime fit tourner la voiture, la mettant en dérapage. La zone devint un champ de massacre alors que le quad fendait les bandits, laissant les membres survivants de la caravane fixer la scène, bouche bée. Bandits et gardes de la caravane, en combat rapproché, s’arrêtèrent soudain pour regarder.
Alors que les bandits et les gardes de la caravane les observaient prudemment, Hajime se tourna vers Kaori, qui se penchait en avant avec empressement.
« S’ils nous attaquent sans compassion, nous devons être prêts à faire de même. Tu comprends ? » expliqua Hajime à Kaori.
« … oui, je comprends. »
Kaori comprenait qu’en dépit de sa gentillesse, elle n’était pas autorisée à soigner ou à protéger les personnes qu’elle considérerait comme des ennemis. Si elle le faisait, elle ne pourrait pas suivre Hajime. Elle avait pris la résolution de faire partie de sa troupe. Hajime craignait que Kaori ne lui gêne, mais elle lui donna un signe de tête résolu pour apaiser ses soupçons.
« Je n’interviendrai pas. Fais ce que tu dois faire. » soupira Hajime.
« Oui. » Kaori esquissa un sourire, sortant du quad et courant vers la personne blessée la plus proche. Elle fut surprise de constater qu’il s’agissait d’une jeune femme. Les bandits qui avaient retrouvé leur détermination s’approchèrent immédiatement de Kaori avec agressivité, leur visage déformé par la colère envers les bandits que le quad avait tués.
« Sale pute ! Mourre ! » En levant une voix furieuse, l’un des bandits brandit son long sabre.
Kaori lui jeta un coup d’œil de côté, puis passa devant lui en l’ignorant. Elle continua à toute vitesse vers la personne blessée tout en entamant son chant. Un instant plus tard, un fort bruit retentit, et la tête de l’homme explosa, mettant fin à ses jours sans difficulté.
Dopan ! Dopan ! Dopan ! Dopan ! Dopan ! Dopan !
Le vent portait continuellement les sons de la mort à chaque coup de tonnerre. Chaque explosion entraînait la destruction d’une autre tête dans un spectacle de sang. C’était d’une violence écrasante. Plus de 40 bandits furent réduits à la moitié de leur nombre en quelques secondes.
Dans un état de panique face à la vue incroyable, quelques bandits tentèrent d’attraper Shia et les autres filles dans une tentative de faire une prise d’otages. L’un des gardes essaya de crier aux filles pour leur donner un avertissement, mais ses inquiétudes furent vaines. La croissance surhumaine de Shia progressait plutôt bien, et il n’y avait aucune ouverture dans ce lapin de combat !
Shia sortit Doryukken de la salle au trésor, qui semblait aux bandits comme rien derrière elle. Passi ! Il produisit un son satisfaisant lorsqu’elle le balança, le marteau s’étirant à la taille. En la balançant, une membrane blanche circulaire se forma à l’extrémité. C’était un mur d’air qui frappa le haut des corps de trois bandits, les soufflant en un seul coup.
« Oups ! Trop de sang ! »
Apparemment, comme ils n’avaient pas combattu de petits ennemis depuis un moment, Shia avait oublié de se retenir lorsqu’elle combattait un adversaire plus faible. Elle avait prévu de simplement repousser l’ennemi, mais avec son esprit distrait, elle avait envoyé leurs corps supérieurs voler sans les jambes. L’éclaboussure soudaine de sang fit reculer Shia de plusieurs pas, surprise.
Yue et Tio échangèrent des regards étonnés, même s’ils étaient en train de décimer les autres bandits avec une tempête de magie.
Les 10 bandits restants furent impitoyablement abattus par Hajime, la mort suivant immédiatement sans laisser le temps de supplier pour leur vie. C’était une destruction pure sans aucune pitié.
Kaori utilisa la magie de récupération pour soigner plusieurs personnes en même temps dispersées à travers la caravane. Malheureusement, beaucoup des gardes de la caravane qui étaient tombés plus tôt avaient déjà expiré. Même la magie de reproduction ne pouvait pas les ramener d’entre les morts.
Alors qu’Hajime s’approchait de Kaori, une personne accourut rapidement vers elle. L’inconnu était de petite stature, son visage caché sous une capuche, ce qui la rendait suspecte. Cependant, Hajime savait que c’était la personne qui avait maintenu la barrière pour protéger désespérément la caravane. Aucun des gardes de la caravane ne se mit en travers de son chemin alors qu’il s’approchait d’eux.
« Kaori ! »
La personne capuchonnée lança ses mains et utilisa son élan pour sauter vers Kaori tout en l’appelant par son nom d’une voix douce. Kaori ne cacha pas son étonnement, murmurant le nom de la personne en cours de route.
« Lily (Elle sera appelée Riri ou Ririana dans le prochain chapitre) ? Après tout, c’est Lily ? Cette barrière me semblait familière. Je ne pensais pas te trouver dans un endroit pareil, mais je me doutais… » Il semblait que Kaori reconnaissait la personne capuchonnée comme Lily.
—– En réalité, Liliana S.B. Heilig (Hairihi), la troisième princesse du royaume de Heilig (Hairihi), était la personne sous la capuche.
Liliana serra Kaori avec soulagement, laissant entrevoir ses grands yeux bleus et sa beauté apparente dissimulée sous la capuche. Ses yeux se fermèrent alors qu’elle se mit à pleurer, parlant doucement à Kaori entre ses sanglots.
« Je ne pensais pas non plus trouver Kaori en cet endroit. C’est… une bonne fortune. Il semble que je n’aie pas encore épuisé ma chance. »
« Lily ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Kaori ne comprenait pas tout à fait le sens des paroles de Liliana, mais elle sentit que quelque chose clochait et recula. Liliana mit un doigt sur la bouche de Kaori, lui enjoignant de ne pas utiliser le nom de Liliana.
Apparemment, Liliana était seule et avait réussi à se glisser dans la caravane pour en arriver là. Kaori lui lança un regard compatissant, essayant de comprendre la lutte que la princesse devait avoir affrontée.
« Kaori, vous avez fini ? » interrompit Hajime, ignorant l’ambiance.
Liliana lança un regard vide à Hajime. Soudain, Liliana leva la voix et cria « Hya ! » En levant les yeux vers Hajime depuis l’intérieur de sa capuche, une ampoule sembla s’allumer dans sa tête et elle se mit immédiatement à saluer Hajime.
« C’est Nagumo, n’est-ce pas ? Ça fait longtemps. Nous avions entendu parler de ta survie après la chute. La force et la capacité de survivre sont dignes de respect. Tu as bien fait de survivre. Pendant ton absence, Kaori était dévastée. »
« Attends, Lily, ça va maintenant. » Kaori parla en étant un peu confuse.
« J’ai entendu parler de la confession de Kaori à Hajime par Shizuku, mais tu devras m’en dire plus plus tard. »
Liliana taquinait Kaori sur un ton amusant, souriant derrière sa capuche. Kaori devint rouge de honte.
Le sourire de la princesse doit être très populaire auprès du public. Il ne fait aucun doute que si elle le dirigeait aussi bien vers les jeunes que vers les vieux, ils tomberaient sous son charme. Cependant, Hajime n’était pas particulièrement touché par son sourire.
Sans percevoir l’atmosphère, il la regarda avec suspicion et demanda : « …Et toi, qui es-tu exactement ? »
« Hein ? »
Si Hajime ne les avait pas interrompus, Liliana et Kaori auraient sans doute continué à parler de la situation de tous les autres étudiants du royaume. Hajime n’avait pas la patience d’être subtil. Il voulait des réponses directes.
Liliana était une princesse avec une grande personnalité, aimée de tous ceux qu’elle rencontrait. Elle fut choquée d’être abordée si mal par un homme qui, d’ordinaire, ne serait même pas digne de rencontrer la princesse, et elle laissa involontairement échapper une voix un peu idiote.
Kaori, paniquée, tenta immédiatement de calmer la situation au nom de la Liliana désorientée. Elle parla à voix basse pour que personne d’autre ne puisse les entendre.
« Hajime, toi… Princesse ! C’est la Princesse ! C’est la princesse Leliana du royaume d’Heilig à qui tu parles ! »
« ……………………………………….. Ah… »
« Gusu (en sanglotant), tu m’as oubliée, hein ? Gusu. » Leliana se plaignit.
« Lily ! Ne pleure pas à cause de ça ! Hajime-kun est un peu… comment dire. Il est spécial. Personne de normal ne pourrait oublier Lily. Donc, tu n’as pas besoin de pleurer ! » Kaori tenta de calmer la situation.
« Hé, tu ne peux pas dire ces choses grossières aussi calmement ? » Hajime soupira.
Comme les yeux remplis d’eau de Liliana avaient l’air assez terribles, Kaori était désespérée de la réconforter. Hajime fit involontairement un commentaire sarcastique, mais Kaori lui lança un regard furieux qui disait « tais-toi tout de suite ! » Pendant ce temps, Liliana expliqua : « Non, ce n’est pas grave Kaori, ça a juste un peu blessé mon orgueil… » Dans l’ensemble, la conclusion de la conversation semblait que Hajime avait tort d’avoir complètement oublié qui était Liliana.
L’atmosphère étant déjà fragile, un homme de la caravane s’approcha d’eux.
« Ça fait longtemps… On dirait que tu es en bonne santé… » déclara le chef de la caravane.
« Avec des boissons de santé… » répondit Hajime.
« Vraiment ? Une boisson de santé ? Une entreprise capable de fabriquer ça doit être une entreprise célèbre et riche. Peux-tu me donner leur nom ? »
« Oh-, non, peu importe. Mais comment vas-tu, Mottou ? »
« Oui, je suis content que tu te souviennes de Mottou de la société commerciale Yunker. C’est la deuxième fois que tu nous as aidés à sortir d’un endroit dangereux. On dirait que nous étions destinés à nous revoir. » L’homme rit et serra la main de Hajime.
Il semblait que le chef de la caravane était l’homme qu’ils avaient escorté de Brook à Fhu-ren il y a quelque temps.
Hajime se souvenait aussi du moment où son esprit commercial avait pris le dessus sur lui et où Hajime avait dû le remettre à sa place. Hajime avait appris un peu sur la nature humaine grâce à l’homme nommé Mottou. Bien qu’il semble que l’esprit commercial de Mottou n’ait pas du tout diminué. Il touchait nonchalamment l’anneau de stockage de Hajime en relâchant sa main. Ses yeux ne riaient pas, mais semblaient demander « Es-tu sûr de ne pas le vendre bientôt ? » Peut-être n’était-ce que l’imagination de Hajime.
Shia expliqua à Kaori et Lily leur relation avec Mottou.
« Une personne au hasard que tu as rencontrée une seule fois et dont tu te souviens, mais une princesse ? » Lily devint encore plus déprimée et Kaori peinait à la réconforter malgré l’histoire qu’elle venait d’entendre.
Selon Mottou, ils se dirigeaient vers le duché d’Ankaji via Horuado. La situation d’Ankaji était déjà connue, et en tant que marchand, il était prêt à partir là-bas pour faire un profit. Il semblait qu’il y était déjà allé une fois et que c’était son deuxième voyage après un arrêt dans la Cité Impériale. D’après l’expression de son visage, il était clair qu’ils faisaient de gros bénéfices.
Hajime expliqua qu’ils se dirigeaient vers la Mer des Arbres après un arrêt à Huruado. Mottou les supplia d’un escorte jusqu’à ce qu’ils atteignent Horuado.
Cependant, avant qu’Hajime ne puisse répondre, Liliana mit fin à la discussion.
« Je suis désolée de vous interrompre, marchand. Je dois vous parler un instant. Merci de m’avoir transportée jusqu’ici. Je suis désolée pour ma demande égoïste, mais je ne vous accompagnerai pas jusqu’à Horuado. »
« Oh, tu ne vas plus à Horuado ? »
« Oui, ce point me convient. Je paierai, bien sûr, pour tout le voyage. »
Il semblait que Liliana profitait de la caravane pour se rendre à Horuado. Après avoir rencontré Hajime en chemin, elle ne pensait plus que c’était nécessaire. À ce moment-là, Hajime sentit une tape sur son épaule et Kaori lui murmura à l’oreille.
« Ne sois plus cruel avec Lily ! » elle fit un appel silencieux de ses yeux.
« C’est ça ? Eh bien, ce fut un plaisir. Ne t’inquiète pas pour l’argent. » poursuivit Mottou.
« Hein ? Non… pourquoi ? »
Mottou avait refusé de recevoir de l’argent, ce qui troubla Liliana. La caravane avait fourni un lit et de la nourriture ainsi qu’une escorte. Venir de la part de Mottou, le marchand, ces mots semblaient totalement inattendus. Liliana offrit à Mottou un sourire inquiet.
« Ne te compliques pas trop la tâche. Mais voici un conseil. En général, une caravane facture un supplément pour les passagers avant leur départ. Ne pas payer avant de partir suggère généralement qu’ils ont quelque chose à cacher, ou qu’ils ne prévoient pas de vous faire payer en premier lieu. C’est le dernier cas. »
« Je vois… »
« Je ne connais pas ta situation, mais comme tu voyages seule, je suppose que c’est sérieux. En cas de crise, si un marchand comme moi aide, alors à l’avenir, le peuple de ce pays pourra avoir confiance en ce marchand. »
Liliana réalisa que Mottou connaissait son identité depuis le début. Il faisait semblant de ne pas la connaître pour pouvoir aider sans attirer l’attention.
« Alors, au moins, je devrais offrir un signe de ma gratitude. Sans ton aide, je ne serais jamais sortie de la Cité Impériale. »
« Heh… ce que tu désires le plus est souvent l’achat le plus difficile pour un marchand, tu sais ? »
« Hein ?…. Non, je ne sais pas. » répondit Liliana, confuse.
« C’est la confiance. » expliqua Mottou.
« La confiance ? »
Oui, une entreprise sans confiance ne peut pas prospérer et ne réalisera jamais de profit. Cependant, pour aider une jeune fille dans une situation grave, la Yunker Trading Company pourrait devenir connue comme une entreprise digne de confiance. Ton billet sera payé quoi qu’il arrive.
Liliana garda un sourire ironique en entendant ses paroles. Si tu utilises l’argent de manière irrationnelle, c’est synonyme d’un manque de confiance. Des sentiments contraires montaient en Liliana. Finalement, elle abandonna ces pensées et accepta la bonne volonté de Mottou sans réserve.
« Votre société commerciale est vraiment digne de confiance. Cette princesse Heilig n’oubliera jamais votre gentillesse et votre dévouement. Merci ! »
« Tes paroles sont vaines pour celui-ci. » Mottou s’inclina profondément avec respect.
Puis Mottou se tourna, laissant Liliana et Hajime sur place alors que sa caravane s’engageait sur la route prévue vers Horuado. Il partit en ayant la certitude qu’il recevrait sa certification d’hérétique pour avoir aidé la princesse. Il avait déjà reçu l’information que le duché d’Ankaji s’était rétabli grâce à Hajime. Hajime ne pouvait qu’imaginer pourquoi il avait choisi d’aider de cette manière. Il supposait que Mottou dirait qu’il l’avait fait pour « Gagner la faveur pour un avenir meilleur », le slogan d’un vrai marchand. (Note de traduction : Il est implicite qu’il n’avait jamais prévu d’aller à Ankaji, et qu’il l’avait fait uniquement pour aider la princesse, afin de se faire bien voir de la famille royale, pour ainsi dire)
Après le départ de Mottou, le reste du groupe partit dans le véhicule magique à quatre roues pendant que Liliana commença à raconter son histoire. L’expression de Liliana était pleine de tension et d’impatience, ce qui donna à Hajime un pressentiment. Finalement, elle se mit à parler.
« Aiko a été enlevée… »
Hajime sentit qu’il y avait plus que cela.
Pour résumer l’histoire de Liliana :
Récemment, l’ambiance au sein du Palais Royal semblait plus inconfortable que ce dont Liliana se souvenait.
Le roi s’était engagé avec ferveur dans l’Église Seikyo, plus qu’il ne l’avait jamais fait auparavant. Le Premier ministre et les autres dirigeants semblaient également se laisser emporter par sa ferveur, leur foi se renforçant de manière déraisonnable.
Si c’était seulement cela… mais il y avait aussi le fait que, un par un, tout le monde semblait suivre le mouvement de l’Église. Leur collaboration était renforcée comme jamais auparavant. Liliana se répétait que ce n’était qu’une illusion.
Ce malaise ne s’arrêtait pas là. Tout le monde semblait étrangement dépourvu d’ambition. Elle avait essayé de parler avec des chevaliers et des soldats qu’elle connaissait, des visages familiers, et ils répondaient tous convenablement, mais leurs réponses semblaient mécaniques. Peut-être même comme une maladie.
Elle avait même tenté de consulter Meld, le seul chevalier en qui elle avait le plus confiance, mais il était toujours tenu à l’écart et occupé. Liliana n’avait pas réussi à le croiser ne serait-ce qu’une seule fois pour parler.
Pendant ce temps, Aiko était enfin revenue dans la Cité Impériale avec des détails sur la ville d’Ur. Liliana semblait avoir été présente à ce moment-là. Soudain, une demande anormale fut formulée. Il s’agissait de faire de Hajime un hérétique. Créditée pour avoir sauvé Ur, les objections et opinions d’Aiko, qui jouissait d’une grande renommée et popularité en tant que « déesse de la fertilité », furent complètement ignorées.
La conclusion semblait déraisonnable, et Liliana avait été une fervente protestataire, bien que son père ne bougeât pas d’un pouce malgré tout ce qu’elle disait. Son entêtement semblait frôler l’obsession. Au lieu de cela, Liliana elle-même fut accusée d’un manque de foi, et son père commença à la voir comme une ennemie, plutôt que comme sa fille.
Liliana a fait semblant qu’on l’avait convaincue, puis a immédiatement prévu de s’enfuir. Elle voulait d’abord discuter de ce qui se passait avec Aiko. Liliana savait qu’Aiko prévoyait de rencontrer le reste des étudiants pour discuter des événements autour de la chute de Hajime lors du dîner, alors elle voulait la voir avant et lui parler de ses peurs.
Elle s’approchait de la chambre d’Aiko quand elle l’a entendue se disputer avec une autre femme dans le couloir. Lorsqu’elle a jeté un coup d’œil autour du coin, elle a vu Aiko inconsciente, entre les mains d’une femme aux cheveux argentés portant une robe d’église.
La femme a effrayé Liliana, qui a immédiatement couru dans un passage secret à proximité, connu uniquement de la famille royale.
Bien que la femme aux cheveux argentés ait remarqué et cherché à la voir, elle n’a pas vu le passage secret lui-même et a laissé Liliana en paix. Liliana était convaincue que cette femme aux cheveux argentés était la maîtresse d’œuvre derrière tout cela. Que tout était lié et qu’elle devait en parler à quelqu’un.
Cependant, puisque Aiko avait été tendue une embuscade, il était logique de penser que les étudiants étaient surveillés. Elle ne connaissait pas non plus la localisation de Meld. Puis elle se souvint qu’un des étudiants, un ami fiable, n’était pas dans la capitale. Elle décida donc qu’elle devait trouver Kaori. Elle avait entendu dire que Kaori était avec Nagumo Hajime. Cela signifiait qu’elle ne pouvait pas compter uniquement sur eux. Elle s’échappa par un passage secret avec le plan de se rendre au duché d’Ankaji.
D’après la nouvelle selon laquelle Ankaji se remettait après une urgence publique, il semblait qu’il y avait une forte probabilité que la personne responsable soit Hajime et ses compagnons.
« Et après ça, tu sais, j’ai été autorisée à voyager avec la caravane de la Yunker Trading Company. Je ne pensais pas que je serais remarquée, encore moins attaquée par des bandits, ou que Kaori m’aiderait… même dans mes rêves… il y a peu de temps, je ne l’aurais pas cru… mais… j’avais peur… l’église… Qu’est-ce qui se passe ? La religieuse avec ces cheveux argentés… mon père… »
Liliana se serra dans ses bras, tremblante de peur. Plutôt que la princesse talentueuse qu’elle était habituellement, elle ressemblait simplement à une fille effrayée. Ce n’était pas étonnant. Toutes les personnes qu’elle connaissait s’étaient transformées en inconnus, et elle craignait d’être la prochaine.
Kaori la serra fermement, essayant d’atténuer la peur qui s’était enracinée dans l’esprit de Liliana, ne serait-ce qu’un peu.
En regardant la scène, Hajime repassa les événements dans sa tête. L’histoire de Liliana lui rappelait les ruines sous-marines de Merujine et la scène qu’ils avaient vue à la fin. Les gens avaient été enflammés par leur foi en Dieu. C’était vraiment une situation dangereuse.
Il ne savait pas si ces visions étaient vraies. Cela pouvait-il arriver ? Non, il valait mieux qu’ils obtiennent rapidement la magie de niveau divin, et qu’ils quittent ce monde dès que possible.
Cependant, Hajime ne pouvait pas prendre de décision immédiatement, car il devait considérer Aiko-sensei. Très probablement, ce que Aiko allait dire aux étudiants était vrai : ils avaient été amenés dans ce monde pour se battre pour le divertissement du dieu. Ils aimaient utiliser les gens comme des pions, et ses paroles auraient semé un soupçon qui leur aurait causé des ennuis. Il semble que la théorie de Hajime était exacte.
Pour qu’ils aient décidé d’enlever Aiko, cela devait être la faute de Hajime. Ils ne voulaient probablement pas la tuer, mais les personnes qui prennent plaisir à manipuler tout le monde comme une marionnette pourraient finir par décider de l’utiliser.
Hajime était redevable à Aiko pour le conseil qu’elle lui avait donné. Ce n’est pas si mal maintenant qu’il n’est pas seul.
Pour cette raison…
« Nous allons aider ma maîtresse. »
Hajime a choisi de sauver, plutôt que d’abandonner celle qui avait besoin de lui.
Avec ces mots, Liliana leva son visage dans l’espoir. Elle arborait une expression de soulagement à l’idée qu’il soit revenu avec elle en ville. Elle avait entendu dire qu’il était indifférent envers ses camarades dans ce monde et elle craignait qu’il ne les ait abandonnés. Elle s’attendait à ce qu’il soit difficile de le convaincre de partir.
« Tu le feras vraiment ? »
Liliana demanda une confirmation, mais Hajime haussa simplement les épaules.
« Ne vous méprenez pas. Ce n’est pas à cause de ton royaume. C’est pour mon professeur. Elle a été enlevée à cause de moi. Je dois en prendre la responsabilité. »
« Pour Aiko… »
Liliana fut un peu découragée en réalisant que Hajime n’avait pas l’intention de prêter sa force au royaume, mais elle espérait qu’il changerait d’avis en chemin. Malgré ses paroles dures, elle esquissa malgré elle un sourire.
« Eh bien, en aidant mon professeur, je pourrais accidentellement aider le royaume. » admit-il.
« … Fufu, j’espère que c’est le cas. Je te remercie, Nagumo. »
Puisque la femme qui avait enlevé Aiko portait une robe de l’église, et puisque le roi écoutait l’église de manière anormale, il était probable que l’église soit à l’origine de tous ces problèmes. L’église risquait de se mettre en travers de la route de Hajime, et ils finiraient par devenir ses ennemis. Aider Aiko et réparer le royaume semblaient être une seule et même chose. En aidant Aiko, Hajime aiderait Liliana.
Liliana partagea un sourire avec Kaori, ce qui fit légèrement déformer la bouche de Hajime.
En plus de sauver Aiko, Hajime avait un autre objectif. C’est la magie Kojiri (Esprit) à Kamiyama. D’après ce qu’ils avaient entendu de Miledi (une farceuse possédée par une armure qui leur avait parlé de magie gravitationnelle), Kamiyama est aussi l’un des sept grands labyrinthes. Cependant, Hajime n’avait aucune idée s’il y avait une grande entrée de labyrinthe cachée par l’église. Cela valait encore la peine de vérifier, même si les responsables de l’église risquaient de lui barrer la route.
Ainsi, même s’il avait initialement prévu d’aller à la Mer des Arbres, il avait maintenant une bonne raison d’aller à Kamiyama. Et, dans le processus, il sauverait Aiko, avec une forte probabilité de confrontation avec l’église. S’il attaquait le temple principal, peut-être que ce serait tout ce qu’il lui faudrait pour obtenir la magie Kojiro (Esprit), pensa-t-il.
Concernant la femme aux cheveux argentés, Hajime mentionna qu’il pensait avoir vu une personne aux cheveux argentés dans les visions qu’on leur avait montrées dans les Ruines Sous-Marines de Meljeene. Sur le paquebot de luxe, il y avait une femme cagoulée qui avait disparu, et elles avaient certainement des cheveux argentés. Hajime ne pouvait pas deviner si c’était la même personne, l’âge étant trop différent. Cependant, il y avait une sensation depuis le début. Quelque chose en rapport avec cette femme aux cheveux argentés.
L’esprit combatif de Hajime s’enflamma. Il les arrêterait, peu importe qui était l’autre partie. Il tuerait quiconque se mettrait en travers de son chemin. Il affichait un sourire féroce, comme celui d’un loup sauvage.
« … Hajime, c’est bien. » répondit Yue à son regard.
« Hajime… ton visage a l’air un peu tendu… »
« Merci de m’avoir montré un regard aussi vicieux. Tu me rends mou ! » ajouta Tio.
L’atmosphère entre Hajime et les filles était tout sauf subtile, Liliana rougit à cette vue.
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