Chapitre 86
Sur le Pont du Progrès, Marsen faisait partie du premier groupe arrivé sur place.
Le passage étroit du pont formait une ligne de défense naturelle. En fixant les innombrables ennemis, Marsen élabora son plan en un instant.
« Mettez-vous à couvert ! Lancez les fumigènes, ne laissez pas les Piltiens passer ! »
« Willa, prends des hommes et installe un point fortifié. Bloquez leur avancée ! »
À ces ordres secs, les hommes que Marsen avait amenés se dispersèrent immédiatement ; certains transportaient des provisions, d'autres lançaient des grenades.
En un rien de temps, le pont fut saturé de fumée, les explosions se succédant sans répit.
Les Pacificateurs de Piltover n'étaient pas physiquement robustes ; la plupart étaient même plus faibles que les Zauniens. Ils vivaient dans la facilité, noyés dans le confort. Tandis qu'ils sirotaient leur thé de l'après-midi dans des bureaux, les Zauniens se battaient bec et ongles pour survivre.
Les bagarres dans les rues, le labeur dans les mines... ces épreuves avaient depuis longtemps forgé les corps et les volontés des Zauniens comme de l'acier.
Et puis...
Derrière eux, c'était chez eux.
Le foyer qu'ils avaient enfin bâti... comment pourraient-ils laisser ces gens le détruire ?!
« Contre-attaque ! N'ayez pas peur, ne reculez pas ! Le boss arrive avec des renforts en ce moment même ! On doit juste tenir jusque-là, le boss s'occupera de tout ça ! »
Mais quelque chose clochait, Marsen le sentait.
Même à travers les bombes et l'épaisse fumée, une ligne de silhouettes imposantes continuait d'avancer.
Non...
Les gens de Piltover ne pouvaient pas faire ça.
Ces Pacificateurs n'avaient pas ce genre de cran, ni cette détermination !
Une rumeur traversa l'esprit de Marsen, et il comprit immédiatement. Il épaula son fusil et tira sur la silhouette la plus proche.
Clang.
Des étincelles jaillirent. La balle ricocha alors qu'un immense bouclier tour cramoisi émergeait du brouillard.
« Piltover travaille avec Noxus ? À quoi pensent-ils, bordel ?! »
Un mur de boucliers rouges pressait vers l'avant. À l'arrière, une femme aux cheveux blancs se tenait les bras croisés sur une plateforme mobile, un masque doré sur le visage, ses cheveux gris cendré attachés. Derrière elle, une grande bannière claquait dans le vent du soir, portant le sceau de Noxus et un blason familial que Marsen ne reconnut pas.
« Noxus, en avant ! » La femme aux cheveux blancs abaissa le bras. Un cor de guerre retentit. Elle descendit de la plateforme, soulevant deux armes énormes. Séparées, c'étaient deux lames crochues gigantesques ; verrouillées au niveau de l'avant-bras, elles devenaient un bouclier colossal.
Les Noxiens s'écartèrent, lui ouvrant un passage.
Le premier rang de soldats cramoisis leva ses lourds boucliers, puis une seconde vague jaillit derrière le mur. Pas aussi massifs que la première ligne, mais tout de même plus larges et plus forts que les Zauniens ou les Piltiens.
Ils portaient de longues lances. Entièrement armurés.
Les balles frappant leurs plaques n'avaient que deux issues : au mieux, elles perçaient et mordaient la chair ; au pire, elles ricochaient et s'envolaient.
Whoosh !
Les lances déchirèrent l'air. Le vent sembla hurler alors que les armes fendaient la nuit comme des météores, s'abattant sur la position de Zaun.
« Aaagh ! »
Derrière Marsen, un Zaunien hurla. Marsen tourna la tête et vit une lance transpercer directement le crâne de l'homme, laissant un trou béant terrifiant.
« Allez vous faire foutre, sales Noxiens ! Qu'est-ce que notre combat contre Piltover a à voir avec vous ?! » Les yeux injectés de sang, Marsen leur hurla ses insultes.
D'autres Zauniens le virent aussi ; la peur s'empara d'eux instantanément et la ligne commença à se rompre.
Ils étaient trop peu nombreux.
Même en ajoutant les défenseurs originaux du pont aux hommes amenés par Marsen, ils étaient moins de soixante !
Soixante... contre des centaines de Noxiens et des centaines de Pacificateurs de Piltover ?
Impossible.
Tout le monde sur Runeterra connaissait la réputation de Noxus. Certains croyaient sincèrement que Noxus pouvait envoyer dix soldats et battre les soixante d'entre eux !
En un battement de cœur, la peur vola leur raison.
Mais Marsen tira un autre coup vers l'avant, puis franchit les sacs de sable de leur barricade de fortune, se plaçant tout devant. Il se retourna et cria à la foule hésitante :
« N'ayez pas peur ! Ne paniquez pas ! »
« On ne peut pas les laisser entrer dans la Promenade, absolument pas ! S'ils entrent et que les combats se propagent, le boss et les autres vont vivre un cauchemar ! »
« Willa ! »
« Appelle ta mère toi-même ! Je suis débordé, bordel ! » Willa transportait des obus d'artillerie. Une lance était plantée droit dans la caisse sur son épaule. Ses mains étaient poisseuses de sang alors qu'il se tournait pour hurler de rage sur Marsen.
Tu joues les héros. Tu sors les grandes phrases. Qu'est-ce que je suis censé dire, moi ?!
« Sortez les bombes chimiques ! » aboya Marsen. Puis il prit une profonde inspiration et, tel un fou, épaula son fusil et chargea les Noxiens.
Moi... en train de combattre des Noxiens ?
Ha. Ouais, c'est ça.
Comme si je pouvais gagner. L'enfer gèlerait avant.
Mais... si je ne charge pas, alors quoi ?
Je ne peux pas.
Zaun est juste derrière moi. La Promenade et l'Entresol n'ont aucune force de défense ; si ces bâtards entrent, quelle est la différence avec le fait de jeter des loups dans une bergerie ?
Et sérieusement... depuis combien de temps je suis avec Logan ? Appeler un gamin plus jeune que moi « boss », c'est une chose, mais il ne m'a même pas encore payé... pourquoi je risque ma vie pour lui ?!
Quand est-ce que j'ai commencé à devenir dingue ?
Oh...
Ça a commencé quand les gens ont commencé à me respecter. Quand on ne me traitait plus comme une tumeur ou un voyou sans valeur...
Les yeux de Marsen s'éclairèrent. Il fixa la femme aux cheveux blancs devant lui, leva son canon et tira.
Clang.
Elle leva sa main droite. La lame massive bloqua la balle.
Les yeux d'Ambessa brillèrent d'approbation. Elle jeta un coup d'œil aux Zauniens terrifiés, dont beaucoup reculaient déjà, mais cet homme chargeait droit sur elle.
Ambessa abaissa son centre de gravité, les muscles de ses jambes se gonflant, puis, l'instant d'après, elle bondit en avant et se retrouva juste devant Marsen.
Marsen eut à peine le temps de réagir qu'un bras puissant le plaqua au sol.
Puis une botte militaire s'écrasa lourdement sur sa poitrine.
« Tu as du courage. Très bien. » Ambessa le regarda de haut et parla calmement. « Je vais te donner une opportunité. Viens, petit... rejoins Noxus. Zaun ne mérite pas un guerrier comme toi. Ton avenir appartient à Noxus. »
Elle l'observa avec satisfaction, puis répéta : « Viens. »
« Je... »
« En... »
« Toi... ! »
« Guh... ! »
S'étouffant, Marsen cracha du sang, tachant son menton.
Ambessa avait commencé à appuyer dès qu'elle avait entendu son deuxième mot, augmentant la force écrasante de sa botte sur sa poitrine.
« Quel gâchis. » Ambessa soupira. « Après ta mort, je ferai récupérer ton corps pour l'enterrer quelque part. Noxus respecte les gens comme toi. »
Tout en parlant, elle leva la main, la lame courbe pointée vers Marsen.
Whoosh !
Soudain, des Lucioles vertes s'allumèrent des deux côtés du pont, suivies d'une vague de Zauniens.
Logan s'éleva dans les airs. Dès qu'il vit Marsen cloué sous cette botte, son expression s'assombrit instantanément.
Il serra les poings, fit un pas en avant, prêt à sauter de plusieurs dizaines de mètres pour sauver Marsen.
Mais alors...
Un rugissement terrifiant déchira la nuit.
Le Pont du Progrès était déjà glissant de sang, principalement du sang zaunien, mais sous ce mugissement monstrueux, le sang sembla prendre forme, comme si la peur elle-même était devenue tangible.
Même les Noxiens intrépides se figèrent.
De tout le côté de Zaun, les gens restèrent immobiles.
Les yeux d'Ambessa se plissèrent. Surprise, elle interrompit son coup.
Puis une ombre apparut à l'autre bout du pont, du côté de Zaun.
Une seconde. Deux...
« ROOOAAAR !!! »
Dans l'obscurité, une forme massive s'abaissa et sprinta. Le sol grinça sous l'impact des griffes, des étincelles jaillissant. À des dizaines de mètres, le monstre se propulsa, devenant une immense traînée noire qui s'abattit droit sur le visage d'Ambessa.
La générale noxienne au sang de fer réagit en un battement de cœur. Ses lames jumelles se levèrent ; tout son corps se tendit.
En matière de force brute, Ambessa ne reculait jamais. À Noxus, on ne devenait pas général par ancienneté, argent ou lignée familiale.
On le devenait par ses capacités.
Mais à l'instant où elle entra en collision avec ce monstre...
Un tremblement de choc traversa les pupilles d'Ambessa.
Devant elle se trouvait un visage humain, recouvert d'une fourrure épaisse. Une gueule terrifiante s'ouvrit, des crocs semblables à des poignards brillant d'une lumière argentée froide. Un œil rouge sang la fixa avec une intensité meurtrière, et une paire d'énormes griffes fit voler l'une de ses armes de ses mains.
Et puis...
Ambessa fut projetée en arrière, balayée par l'impact.
Elle vola sur des dizaines de mètres.
Les soldats noxiens se précipitèrent vers elle, la relevant.
Maintenue debout par ses troupes, Ambessa fixa avec alarme le centre du pont, vers la formation noxienne.
Le monstre s'y était écrasé.
Ce corps immense tournait encore et encore, des griffes écarlates fouettant dans une frénésie. Des Noxiens étaient déchiquetés, certains projetés hors du pont, plongeant dans la mer.
« ROAR ! »
La bête ramena ses griffes contre sa poitrine, puis se planta devant Marsen et rugit vers les forces combinées de Noxus et Piltover. Le son résonna sur tout le Pont du Progrès.
Le pont sombra dans un silence de mort.
Même Logan, dans les airs, écarquilla les yeux, oubliant de donner le moindre ordre.
Il pouvait battre Vander, il le savait, et ce ne serait même pas si difficile.
Mais charger dans une formation et la transformer en boucherie comme ça...
La pression de Vander n'était-elle pas un peu trop terrifiante ?
Près de trois mètres de haut, deux mètres de large... une carrure énorme, un visage de cauchemar et des griffes qui promettaient la mort.
Tap. Tap.
Des pas résonnèrent sur la pierre.
Un homme en costume, tenant une canne, apparut dans la position de Zaun et marcha vers le monstre.
Il leva la tête et regarda Logan, lui aussi stupéfait par Vander.
Et ce n'était pas seulement Logan ; l'explosion de Vander avait terrifié Jinx et Vi.
C'était Vander ?
Le Vander qu'elles connaissaient ?
Si Silco savait ce que les sœurs pensaient, il aurait dit : oui.
C'est Vander.
Le Chien des Bas-fonds.
L'ancien roi de Zaun.
Maintenant, il était devenu un loup.
Le loup était arrivé.
« Logan, » dit Silco d'une voix égale, « qu'est-ce que tu attends ? »
Il était arrivé sur le dos de Vander.
Et la performance de Vander... l'avait ravi.
Ce bâtard pourrait peut-être tuer chaque Piltien tout seul.
Mais devant des étrangers, Silco gardait son rôle, profond et composé, fixant Logan du regard.
Logan sourit, fit un pas en avant et se laissa tomber vers le sol.
« Boss ! »
« Putain de merde... psychopathe ! » Vi recula d'horreur.
« Logan ! » Jinx s'élança comme pour le suivre, mais Isha s'agrippa fermement à elle, la ramenant à la réalité. Jinx fixa le pont, tremblante de nervosité.
C'était à des dizaines de mètres de haut !
Mais l'instant d'après...
BOOM !
La poussière et la fumée éclatèrent comme une fleur en éclosion. Quand elles se dissipèrent, Logan se tenait entre Silco et Vander, le poing serré.
Un immense cratère béait au point d'impact. Si Vander n'avait pas été devant Silco, les débris volants auraient vraiment pu l'écraser.
Logan regarda les Noxiens et les Piltiens.
Puis il se tourna avec un sourire vers Vander et dit : « Vander, tue tous les Noxiens. Laisse quelques-uns des responsables en vie pour les interroger. Quant aux Piltiens... eh bien, on verra s'ils vivent ou s'ils meurent. »
Au début, Logan n'avait pas vraiment prévu de paralyser Piltover, juste de leur donner deux gifles et de les forcer à se rendre.
Mais maintenant, vous voulez lancer une attaque en premier ?
Des Zauniens sont morts.
Et pas juste un ou deux.
Si Logan et Vander étaient arrivés un peu plus tard, Marsen, l'un des membres principaux du Gang de la Fleur spirituelle, serait mort aussi.
Plus de trente morts.
Des Zauniens.
« Ce sont eux qui ont sonné le cor de guerre, » dit Logan, les yeux sombres en fixant Ambessa. « Alors, quand ça se terminera... c'est moi qui déciderai. »
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