Chapitre 75
« Powder ? »
Le visage du monstre restait terrifiant — un mélange contre-nature d'humain et de bête. Des défenses dépassaient de ses lèvres, son nez était large, une fourrure épaisse recouvrait tout son visage, et lorsque son énorme gueule s'ouvrait et se refermait, des rangées de dents acérées et irrégulières apparaissaient.
Mais l'un de ses yeux était incroyablement doux.
Il avait une hétérochromie : un œil jaune vif et brillant, l'autre bleu chaleureux. Et dans cet œil bleu, il y avait une pointe de gêne.
Vander fixait Jinx, hébété. Il venait à peine de se réveiller. Avant cela, il avait eu l'impression d'être prisonnier d'un sommeil long et lourd — comme si des toiles d'araignée l'avaient entravé, comme si un rocher l'écrasait. Et à l'instant où il avait ouvert les yeux et vu Logan, l'esprit de Vander s'était totalement vidé.
Puis, le jeune homme inconnu qui l'enjambait avait soudainement prononcé son nom — et le sien par la même occasion.
Logan.
Vander se souvenait de ce nom. Un gamin des Bas-fonds, des cheveux noirs comme ceux de Silco, mais avec une personnalité douce — presque timide, même.
Non, attends... comment a-t-il fait pour devenir aussi grand ?
C'est seulement alors que Vander comprit une chose :
Lui, qui aurait dû être mort, semblait être revenu à la vie.
Et il était devenu un monstre inhumain, une créature mi-bête.
De retour au présent, la fille devant lui — aux cheveux bleus attachés en deux tresses absurdement longues — ne disait rien.
Elle prouvait simplement qui elle était par ses actes.
Elle se précipita en avant et enlaça Vander de toutes ses forces. Ses bras ne pouvaient pas faire le tour de son corps massif ; elle ne pouvait que se presser contre son abdomen. Elle enfouit son visage dans son ventre, ses fines épaules tremblant sous les sanglots.
Vander se figea, puis l'œil bleu s'adoucit complètement. Il leva une griffe massive et la posa délicatement sur la tête de la jeune fille.
Ses mouvements étaient prudents. Tendres.
La scène était réellement choquante. Tous ceux autour d'eux regardaient, le cœur battant, car cette énorme griffe était plus grande que la tête de Jinx. Si ces serres acérées s'étendaient ne serait-ce qu'un peu, tout le monde pensait qu'elles pourraient lui transpercer le crâne sans effort.
« Tu as tellement grandi », dit Vander, la voix chargée d'émotion. Il serra Jinx contre lui et ajouta doucement : « Je suis désolé de ne pas avoir été là pour te voir grandir... ma fille. »
Jinx ne répondit pas. Elle se contenta de renifler, la tête baissée.
Puis, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, elle lâcha brusquement Vander et se tourna sur le côté — vers Vi, qui se tenait là, hébétée.
Jinx leva le menton. Il n'y avait aucune hostilité dans ses yeux cette fois-ci lorsqu'elle dit : « Alors, qu'est-ce que tu attends, frangine ? »
« Vi ? » Vander la remarqua enfin.
Cheveux rouges. Veste en cuir. Piercing au nez. Tatouages sous les yeux.
Elle ne ressemblait en rien à la Vi de ses souvenirs... mais Vander la reconnut instantanément malgré tout.
Voir Vi rendit Vander à la fois ravi — et furieux.
Ravi, parce que ses deux filles étaient en vie et qu'elles avaient grandi en bonne santé.
Furieux, parce qu'il n'avait pas interdit à Vi de se faire tatouer ?
Powder était toujours Powder — douce, obéissante, propre. Aucun tatouage nulle part.
Mais Vi ?
Comment pouvais-tu être encore aussi rebelle ?!
Pourtant, Vander ne le dit pas à voix haute — car la Vi devant lui avait l'air trop blessée, trop brisée.
Cette expression le déchira.
« Vander... » Vi prit une profonde inspiration et fit un pas en avant, s'arrêtant à côté de Jinx. Elle leva la tête et regarda le « monstre ».
Ce corps était un choc si violent que Vi ne pouvait croire qu'il s'agissait vraiment de Vander.
Mais dès qu'elle croisa son regard, ses lèvres se serrèrent.
L'apparence avait changé... mais c'était bien Vander.
La façon dont il la regardait ne pouvait pas mentir.
Alors Vi ouvrit ses bras à son tour. Une main se posa sur la petite épaule de Jinx. Jinx fit seulement la moue, mais elle ne repoussa pas Vi — elle la laissa la tenir.
C'était la première fois depuis leurs retrouvailles que Vi tenait vraiment sa petite sœur.
L'autre bras de Vi s'enroula autour de Vander.
Et Vander ouvrit grand ses bras, attirant ses deux filles contre lui.
Sur le côté, Logan observait la scène, se demandant s'il devait s'incruster — s'il devait lui aussi faire un câlin à Vander.
Il avait le sentiment d'avoir gagné sa place dans cette famille.
Oublions sa relation avec Jinx — rien qu'entre lui et Vander, ne l'appelait-il pas « le vieux » lui aussi ?
Mais une voix coupa soudainement les retrouvailles.
« Vander. Ça fait un bail. À te regarder... ces années n'ont pas été tendres avec toi, hein ? »
Silco sortit de la foule, les mains jointes derrière le dos, observant Vander.
En entendant la voix de Silco, Vander leva la tête et le fixa, surpris.
« Comment se fait-il que tu sois encore en vie ? » demanda Vander.
« ? » Silco avait imaginé un millier de premières phrases possibles.
Vander le maudissant.
Vander faisant semblant de lui pardonner.
Vander perdant les pédales et se jetant à sa gorge.
Mais Silco ne s'attendait vraiment pas à ce que les premiers mots de Vander soient ceux-là.
Silco était toujours là, momentanément stupéfait, quand Vander reprit d'une voix basse :
« Logan m'a dit qu'il était le patron des Bas-fonds maintenant. J'ai cru que tu avais déjà été éliminé par lui. »
La bouche de Silco tressaillit, un sourcil se haussant. « Tu vas chercher loin. »
« Ma relation avec Logan est excellente. Chaque fois qu'il me voit, il m'appelle "oncle" comme si nous étions de la famille. »
« Silco », dit Vander en lâchant ses filles et en marchant droit vers lui, « lui m'appelle "Papa". »
Pas à pas, la présence de Vander s'intensifia.
Lorsqu'il atteignit Silco, l'aura du Roi des Bas-fonds était revenue — s'ajoutant à son corps inhumain, le rendant encore plus terrifiant.
Il domina Silco du regard. Défenses découvertes. Yeux durs et dangereux.
« Alors », dit Vander, la voix basse, « tu as quelque chose à me dire, Silco ? »
Devant Vander, Silco paraissait frêle et petit.
Mais sa présence ne perdait pas un pouce face à celle de Vander.
Certes — tu étais le Roi des Bas-fonds.
Et lui ?
Il était le Parrain de Zaun.
Silco se tenait parfaitement droit, soutenant le regard de Vander.
Ses yeux étaient froids. Sombres.
À proximité, Jinx était sur le point de paniquer. Pour elle, Vander et Silco étaient tous deux profondément importants.
Elle aimait Vander.
Mais elle aimait aussi Silco.
Sans Silco, elle n'aurait pas grandi aussi « facilement ». Peut-être lui avait-il inculqué beaucoup d'idées étranges et tordues... mais son amour pour elle était indéniable.
Ces idées étaient extrêmes — mais elles étaient aussi devenues ses armes.
Et dans un endroit aussi chaotique que Zaun, la gentillesse ne mène qu'à se faire piétiner.
« Ne panique pas », dit Logan en tapotant l'épaule de Jinx.
« Logan, ils vont se battre ! » lâcha Jinx.
Logan sourit et secoua la tête. « Rien ne va se passer, Jinx. La façon dont les hommes ressentent les choses entre eux... tu ne comprendrais pas. »
Il le dit avec une confiance totale.
Silco fixait Vander. « Qu'est-ce que tu veux que je dise ? »
« C'est ton problème, Silco », répondit Vander.
« ... »
« Très bien », finit par dire Silco, la froideur de son regard s'atténuant légèrement. Puis il ricana : « Je ne pensais vraiment pas te revoir un jour. Je m'imaginais qu'on se retrouverait en enfer. Et en plus de ça — putain, tu as une tête bizarre maintenant. »
« Je suis laid ? » demanda Vander.
« Tu crois ? » rétorqua Silco.
Vander éclata de rire.
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