Chapitre 42
« Clic. »
« Clac. »
Une flamme vacillait dans le coin sombre du casino. Un homme grand, au visage émacié couvert de tatouages, était assis à une table. Sous l'encre striée, une marque près du coin de son œil ressemblait à une larme, ou à un poignard suspendu.
Une plaque de métal recouvrait toute sa mâchoire, lui donnant un aspect de « menton de fer ». Il fixait sombrement le briquet qui dansait entre ses doigts. Derrière lui se tenait son subordonné le plus fidèle.
« Silco a réuni tous les barons de la chimie... mais il est le seul à avoir oublié de se demander si tu ne pourrais pas être... » Le subordonné hésita, puis ne put s'empêcher de lâcher le morceau.
« Clac. »
Le briquet se referma, la flamme disparut. L'homme posa une main sur son front. Ses cheveux, longs d'un côté, lui donnaient un look punk agressif. Il parla calmement : « Non. Ils savent ce que j'essaie de faire, mais ils ne me dénonceront pas. Lors de la dernière réunion, ils détestaient Silco autant que moi... peut-être même plus. »
« Pourquoi, bon sang, est-ce qu'on travaille tous pour lui, pourquoi on l'aide à conclure des affaires de plus en plus grosses, pour ne récupérer que les miettes qui lui glissent entre les doigts ? » demanda Finn d'une voix basse. « Parce qu'il a perdu la tête et qu'il veut se rebeller ? Merde... il n'est même pas capable de tenir ses propres troupes. Pourquoi pense-t-il être qualifié pour nous mener contre les gens de la Surface de Piltover ? »
« Tout le monde est mécontent de lui depuis longtemps. Zaun n'a plus besoin de lui. »
« Clic. »
La flamme revint. Le briquet sautait entre les doigts de Finn comme un petit esprit tandis qu'il jouait avec, ses mains rapides et entraînées. Il saisit une petite bouilloire sur la table et plaça la flamme en dessous pour la chauffer.
« Et si c'était Sevika ? Silco a soudainement convoqué une réunion, et tu es le seul qu'il a délibérément écarté. Il a forcément découvert quelque chose... »
« C'est encore moins probable. » Finn laissa échapper un rire froid et haussa les épaules. Le manteau jaune drapé sur ses épaules tressaillit deux fois alors qu'il disait : « Le mécontentement de Sevika envers Silco n'est pas moindre que le nôtre. À l'époque, elle a su rompre avec Vander à cause de sa faiblesse pour aider à le faire tomber... alors maintenant... »
« Mais elle n'a pas accepté », ne put s'empêcher de dire le subordonné.
La dernière fois, Finn avait invité Sevika en privé, lui avait exposé ses intentions et avait même allumé sa cigarette. Mais jusqu'à aujourd'hui, Sevika n'avait pas donné de réponse claire à Finn.
Cela faisait soupçonner au cercle restreint de Finn qu'elle avait tout rapporté à Silco.
Finn sourit à cette idée. Il posa la bouilloire, passa le briquet dans son autre main et continua à le faire tourner en parlant. « Parfois, ne pas répondre est une réponse en soi. »
« Silco... il bloque l'argent de trop de gens. » Le regard de Finn s'aiguisa. « Son ère est terminée. Ce vieux bâtard aurait dû se retirer depuis longtemps. Il y a plein de gens avec plus de capacités, plus de vision, plus d'ambition que lui. Pense-t-il vraiment être encore l'homme qu'il était ? Depuis qu'il a commencé à élever cette cinglée aux cheveux bleus, il a changé... il est devenu mou, pathétique... »
Son subordonné observait l'expression confiante et pleine d'entrain de Finn, l'excitation se lisant sur son visage.
Voir Finn ainsi, rayonnant de certitude, lui faisait imaginer tous les avantages et le statut qu'il obtiendrait une fois que Finn aurait pris le pouvoir.
Finn ricana en refermant violemment le briquet. « Un homme comme ça... son heure est arri... »
« BOUM ! »
Une détonation assourdissante éclata de nulle part. De la poussière et des éclats de pierre se détachèrent du mur. Interrompu en pleine phrase, Finn sentit ses oreilles bourdonner. Il les couvrit par instinct, puis, une fois les idées plus claires, il saisit immédiatement le briquet sur la table, se leva et se dirigea rapidement vers la porte.
Il poussa la petite porte, la fureur peinte sur son visage.
« Qui, bordel, ose s'en prendre à mon établissement... toux, toux ! Toux... ! »
Il ne put finir sa phrase. Finn se plia soudain en deux, pris d'une quinte de toux violente. Il se couvrit le visage, des larmes coulant de ses yeux alors qu'il regardait son casino.
L'électricité avait été coupée. Tout le casino était plongé dans l'obscurité, seules quelques lampes à huile brûlaient, projetant de faibles halos de lumière. Une fumée bleue et rose tourbillonnait, formant un immense sourire maléfique. Les clients du casino s'éparpillaient dans la panique à travers la brume, et les hommes de Finn sombraient dans le chaos.
« Qui... qui est-ce... » articula Finn entre deux quintes de toux. Ses poumons semblaient brûler. Le gaz irritant qui inondait son nez et sa bouche brouillait ses pensées. Il se força à se redresser et fixa l'avant.
Des silhouettes émergeaient des ombres. Au milieu des cris, les hommes de Finn commençaient à tomber, assommés, membres tranchés, mains et bras arrachés.
Il actionna le briquet, essayant d'utiliser sa minuscule flamme pour voir ce qui se passait.
Une voix cria.
« Je l'ai trouvé ! Celui dont le boss a parlé... il aime jouer avec un briquet ! »
« Par ici ! Le type au briquet est par ici ! »
« Boss... maintenant ! »
La flamme vacilla. Finn vit un groupe se diriger vers lui. Sous ce visage de fumée grimaçant, leurs corps luisaient d'une faible lumière... des symboles étranges y étaient peints.
Des pétales. Un singe. Un chat.
Cette étrange fumée bleue et rose, ces graffitis lumineux... Finn comprit instantanément de quoi il s'agissait.
Son cœur manqua un battement. Finn jeta le briquet, baissa la tête et fila vers un coin.
C'était... c'était forcément le travail de Jinx !
Dans tout Zaun, seules ses armes avaient un style pareil !
Merde !
Silco... il est venu pour moi ?!
Pourquoi ?!
S'il s'en prend à moi, n'a-t-il pas peur que les autres barons de la chimie ne prennent peur et ne se retournent encore plus contre lui ?!
N'en a-t-il pas assez vu lors de la dernière réunion ?!
Finn paniqua instantanément.
Oubliant complètement comment, quelques instants plus tôt dans cette arrière-salle, il avait méprisé Silco et s'était moqué de lui dans son dos.
« B-boss ! » Son subordonné se précipita également, finissant là où Finn se tenait.
Finn regarda en arrière par réflexe... juste pour entendre une détonation. Le corps de son subordonné tressaillit, puis s'effondra au sol.
Cela ne fit que renforcer la volonté de fuite de Finn.
Dans l'obscurité, utilisant le chaos des joueurs en fuite comme couverture, Finn trouva une opportunité et se faufila vers un endroit précis.
À l'intérieur de ce casino, il y avait un passage privé que lui seul connaissait.
Au coin du mur, Finn enfonça un bouton caché. Avec un clac, le sol s'ouvrit, révélant un passage. Finn s'y engouffra précipitamment.
Puis, suivant le chemin étroit, il s'échappa rapidement du casino.
Sa toux ne s'arrêtait pas, mais il était dehors.
Regardant le casino plongé dans le noir, la haine se tordit sur son visage.
Silco.
Il grinça des dents. Il allait chercher refuge auprès des autres barons de la chimie... et leur dire que Silco s'en était pris à lui.
Les barons de la chimie devaient s'unir !
Mais après seulement quelques pas chancelants, Finn entendit une voix devant lui.
« Heh. Exactement comme Silco l'avait prévu... quelqu'un comme toi préparerait forcément une issue de secours. »
Finn releva la tête, terrifié. Dans l'entrée sombre de la ruelle, une silhouette imposante émergea.
Plus proche. Encore plus proche.
Puis Finn vit clairement son visage.
« Sevika... t-tu m'as vendu ? » Le visage de Finn devint livide.
Sevika secoua la tête. « Je n'ai jamais accepté de travailler avec toi. Comment cela pourrait-il être une trahison ? »
« Oh, c'est vrai. » reprit Sevika, semblant sortir de nulle part. « Finn... où est ton briquet ? »
Finn se figea, ne comprenant pas ce qu'elle voulait dire.
« Tu l'as perdu ? » Sevika fronça légèrement les sourcils. « C'est dommage. J'aimais bien ce briquet. »
« Tu sais », continua-t-elle, la voix calme, « la dernière fois, quand tu jouais avec juste devant mon visage... j'avais vraiment envie de t'arracher la tête. Mais je ne pouvais pas. Parce que Silco ne prévoyait pas de s'en prendre à vous. Il a choisi de vous garder... de vous donner une chance de plus. »
Elle laissa échapper un souffle qui ressemblait à un ricanement. « Accuse Jinx. Elle l'a rendu mou. Il a vraiment cru que tu changerais. Heh. »
« Mais cette fois, c'est différent. » Les yeux de Sevika étaient vides. « Il a pris sa décision. Il va changer les choses. »
« Non... non, tu ne peux pas me tuer ! » Finn recula en trébuchant, les mains levées, criant. « Sevika... je t'en prie ! Silco est fini ! C'est ça... Jinx ! Combien de merdes stupides et dégoûtantes a-t-il faites à cause de Jinx ? Tu le sais mieux que nous tous, non ? Il te fait toujours nettoyer les conneries de cette petite gamine ! Tu es la seconde de Zaun... écoute, je ferai en sorte que les barons te soutiennent ! Je t'aiderai à devenir celle qui commande ! »
Finn continuait de reculer, agitant les mains. « Tu ne veux pas être celle qui dirige Zaun ? Je ne veux plus de cette place... elle est à toi ! Tu as les capacités ! Les hommes de Silco te respectent ! Tu devrais être leur chef, non ?! »
« Les affaires, le territoire, tout... c'est toi qui gères ! À chaque ordre qu'il donne, c'est toi qui l'exécutes ! Ce type ne fait qu'ouvrir et fermer la bouche pour aboyer des ordres... à part ça, il ne sait rien faire ! On n'a pas à lui rendre de comptes ! »
Sevika avançait lentement, l'expression calme. « Finn... quand tu étais devant moi la dernière fois, tu n'avais pas cette tête-là. »
« Là, tout de suite », dit-elle en l'observant, « tu ressembles à un chien à l'agonie. »
« Dis-moi », murmura Sevika, presque comme si elle se parlait à elle-même. « Pourquoi les gens changent-ils autant quand ils font face à la mort ? »
Pendant un instant, son regard devint lointain.
Elle se souvint soudain de cette nuit, il y a des années.
Vander enfilant un gantelet. Se tenant devant un monstre. Faisant face à la mort sans ciller.
À cet instant, Sevika ressentit une pointe de regret.
Peut-être que Vander avait vraiment été quelqu'un.
Au moins... il ne serait pas devenu ce que Finn est maintenant, face à la mort.
« Écoute-moi, Sevika, écoute... »
Sevika secoua la tête, chassant ces pensées parasites. Puis elle avança plus vite, réduisant la distance. Elle leva son bras gauche.
Un membre chimio-amélioré glissa sous sa cape. Sous le ciel nocturne, elle le leva haut.
« Non... ne fais pas ça ! »
« Ne t'approche pas ! » hurla Finn.
« Finn », dit froidement Sevika, « Silco m'a demandé de te transmettre un message. »
« Tu sais pourquoi tu as ta position actuelle ? Pourquoi tu as pu ramper hors de ces mines sans lumière ? »
« Ce n'est pas parce que tu avais de la force. Ce n'est pas parce que tu avais un cerveau. »
« Il n'a jamais attendu de toi que tu lui sois utile. Il n'y avait qu'une seule chose qu'il avait besoin que tu fasses. »
« Et tu n'as même pas été capable de faire ça. »
« Tu l'as vraiment déçu, Finn. »
« Tu as oublié qui t'a donné ton statut. »
« Tu as oublié qui t'a donné ta richesse. »
« Tu as oublié pourquoi Zaun a pu devenir ce qu'il est aujourd'hui sous l'oppression de Piltover. »
« Tu as oublié... la loyauté. »
Le visage de Sevika était indifférent, son bras gauche toujours levé.
« Il a dit... ne te presse pas. Attends-le en enfer. »
« Il sera là pour ta vengeance. »
Son bras s'abattit.
Une lumière violette jaillit... le sang gicla dans l'air, éclaboussant le visage impassible de Sevika.
« Traître. »