Chapitre 4
Quand la poisse vous colle à la peau, on peut s'étouffer avec de l'eau froide. C'est exactement ce que ressentait Logan à cet instant.
C'est quoi ce bordel...
Tomber sur Thresh juste pour activer le Codex... Attends. Logan réalisa soudain quelque chose.
Était-ce vraiment un « hasard » s'il était tombé sur Thresh ?
En voyant la divinité de la Montagne de la Prison Pourpre le fixer de ses yeux brillants, la mâchoire de Logan se contracta.
Les mots qui suivirent confirmèrent ses doutes, balayant toute hésitation.
« Le voyage n'aura pas été vain, finalement. Il existe donc une âme comme la tienne dans la Montagne de la Prison Pourpre... Tu es encore plus fascinant que la femme que j'ai croisée la dernière fois, celle qui portait une épée brisée. Comment as-tu fait ? » Sur son visage aux traits fins, ses yeux rose sombre débordaient d'une joie maniaque. Thresh rejeta la tête en arrière, ferma les paupières et inspira longuement.
« Si parfumé... si parfumé. Tu sais quoi ? Mon âme tremble pour toi. » Tel un dément instable, Thresh garda les yeux clos, se serra l'épaule, leva le menton et laissa échapper un gémissement saccadé.
« Âme perdue... que peux-tu bien être ? Le chant de ton âme... je n'ai jamais rien entendu de tel. D'où as-tu erré jusqu'ici ? Tu es perdu, n'est-ce pas ? Tu as besoin d'aide, et il se trouve que je... je peux t'indiquer la direction. »
Il ouvrit les yeux et fixa Logan.
La joie dans son regard était déjà souillée par la folie.
Ces « divinités » de la Floraison Spirituelle existaient par l'obsession. Et celle de Thresh, c'était la traque... et le tourment.
Le Thresh de l'univers principal était déjà dangereux. Celui de la Floraison Spirituelle évoluait dans une toute autre catégorie.
Sous le regard de Thresh, Logan bégaya, levant les yeux vers lui alors qu'il se tenait sur la tête du serpent. Après un long moment, Logan pointa son doigt vers sa propre bouche et marmonna : « Euh... euh... »
« Muet ? »
« AH AH AH ! » Thresh éclata d'un rire tonitruant. « Âme perdue... gamin, ça n'existe pas, une âme muette ! »
À peine eut-il fini de parler que Thresh disparut de devant Logan.
Puis, une voix résonna derrière lui.
« Hsss... »
Un souffle balaya la nuque de Logan. Il se saisit la gorge et pivota, pour se retrouver face à Thresh, penché sur lui.
C'est là que Logan réalisa que Thresh devait bien faire trois mètres de haut.
Ils étaient si proches que ça en devenait douloureux.
En plongeant dans ces yeux aux reflets roses, Logan se sentit à nu devant lui. Mais ce n'était pas de la honte.
C'était une terreur indicible.
Ces yeux étaient des abysses qui dévoraient son âme.
« N'aie pas peur, gamin. Ce n'est pas de la vraie douleur. »
[La Force de l'Âme diminue !]
[Invocateur, fuyez immédiatement !]
Fuir, mon cul !
Si j'avais pu fuir, je l'aurais fait depuis longtemps !
En entendant l'avertissement du système, Logan jura intérieurement.
Ce système de merde... il était vraiment là pour l'aider ?
C'était une blague ? Comme si je ne voulais pas courir !
Non... si tu es si utile, dis-moi comment je suis censé m'échapper !
« Laisse-moi voir ce que tu es vraiment. »
« Ton âme... délicieuse. Magnifique. Tu es plus rare que les milliers de milliards que j'ai pu voir ! » Thresh tira la langue, se lécha les lèvres et tendit sa longue main vers le sommet du crâne de Logan.
Le geste n'était ni rapide ni lent, mais aux yeux de Logan, le temps sembla se figer.
Ce que Logan voyait n'était plus du bambou pourpre.
C'était une lanterne violette terne, se profilant derrière Thresh.
Sa capacité d'adaptation était vraiment folle, si folle qu'elle en devenait presque insultante.
Car même dans une telle situation, Logan avait encore assez de lucidité pour remarquer que les ongles de Thresh étaient longs, semblables à des griffes de bête.
C'est vraiment à ça que je devrais penser en ce moment ?!
Juste au moment où la main de Thresh allait toucher la tête de Logan, une voix éthérée résonna.
« Arrête ! »
Un éclat de lumière blanche jaillit. Logan sentit son corps être happé par une autre force, tiré en arrière, loin de Thresh.
Mais Logan ne pouvait pas tourner la tête, car l'expression de Thresh avait déjà changé.
Son visage s'assombrit, devenant vicieux. Derrière lui, sur cette immense lanterne antique, une paire d'yeux s'ouvrit.
Puis, à environ deux tiers de la hauteur de la lanterne, une fissure apparut et s'élargit, formant une gueule terrifiante.
[La Force de l'Âme diminue !]
[L'Âme est en cours de guérison !]
[La Force de l'Âme diminue !]
[L'Âme est en cours de guérison !]
Les bips rapides du système martelaient le crâne de Logan. Il rejeta la tête en arrière, agonisant, tentant de hurler, mais aucun son ne sortit.
Derrière lui, la lumière blanche tirait sur son corps.
Devant lui, la lumière violette et noire faisait de même.
« Merde... TOI encore ! » cracha Thresh froidement.
« Ça faisait longtemps, Thresh. Tu as compté combien d'âmes tu as récoltées ces derniers temps ? »
La voix éthérée était mélodieuse, teintée d'un sourire moqueur.
« Dégage ! Cette âme est à moi ! »
« Non~ Guider les âmes perdues vers leur chemin est mon devoir, Thresh. Je ne te le laisserai pas. Pas cette fois. »
« Combien de fois vas-tu te mettre en travers de mon chemin ?! »
« Jusqu'à ce que tu cesses de nuire à ces âmes errantes, Thresh. » La voix plaisante ne céda pas d'un pouce.
Logan regarda le compte à rebours de descente, le visage tordu par la douleur.
[00:10]
[00:9]
[00:8]
Alors que les secondes s'égrenaient, Logan attendit que le compteur atteigne zéro.
Quelle blague...
Il avait cru que la Floraison Spirituelle était un endroit où l'on pouvait entrer sans risque, et que la mort n'entraînait aucune punition ni conséquence.
Mais c'était évident : Logan avait été naïf.
Pour des demi-dieux aussi puissants, le piéger dans le royaume de la Floraison Spirituelle était un jeu d'enfant.
Il ne savait pas si mourir ici le renverrait instantanément dans l'espace de la Floraison Spirituelle... mais ce n'était clairement pas le moment de « tester ».
Logan ne savait pas qui était cette seconde « divinité », mais la lumière blanche, et le fait qu'elle s'oppose à Thresh, rendaient une chose claire :
Celle qui l'aidait était une divinité Kanmei.
C'était une bonne nouvelle.
Car elle retenait Thresh. Sinon, Logan ferait déjà partie de sa lanterne.
3
2
Le temps de descente atteignit sa dernière seconde.
[Cette descente est terminée !]
[Calcul de la valeur d'exploration...]
[Récompenses cumulées en cours d'obtention]
« Bzzz ! »
Une lumière étrange apparut soudain entre la douce lueur blanche et la lourde lueur violette. L'instant d'après, Logan, pris entre les deux forces, disparut.
« Non ! »
Dans le rugissement furieux de Thresh, les deux puissances immenses s'entrechoquèrent. La Montagne de la Prison Pourpre trembla. La terre se souleva. Le lac bouillonna.
« Renarde... TU l'as laissé filer ! Encore un peu ! Encore un peu et j'y arrivais ! » La voix de Thresh se mua en un râle douloureux et chaotique.
« Une bonne chose, Thresh. Je ne sais pas comment il a fait, mais il est si malin. Je l'aime bien. Et cette fois, je t'ai encore arrêté~ » La voix éthérée laissa échapper un rire léger, presque enfantin.
« À la prochaine, Thresh. »
« Espérons qu'on ne se recroise jamais. » En regardant la lumière blanche s'estomper et la queue de renard disparaître, Thresh parla d'un ton sombre.
Il ne pouvait rien contre elle.
Dans tout le royaume de la Floraison Spirituelle...
Personne ne pouvait rien contre elle.
Car elle était le guide des âmes perdues, l'esprit sauveur de ce monde.
Et aussi...
Son ennemie jurée.
Dans la forêt de bambous pourpres, Thresh se pencha et fixa les petites empreintes sur le sol. Il tendit la main, les effleurant doucement du bout des doigts, le nez frémissant alors qu'il inhalait l'air.
« Je ne te laisserai pas fuir, gamin. Je te retrouverai. »
« Encore un peu... »
« Encore un peu. »
Il enfonça violemment sa main dans la terre. Puis il la souleva, ramassant la terre où les empreintes étaient marquées.
Et il versa cette terre dans la lanterne à sa taille.
Après quoi, Thresh disparut dans la forêt de bambous pourpres.