Chapitre 38
Dans la pièce, Ekko observait Jinx, affalée sur le côté, tandis qu'une petite fille assise à ses côtés jouait avec des jouets dans ses mains. Le regard d'Ekko se fit plus complexe.
« Clic ! »
Au bruit sec de doigts qui claquent, Marsen lança un regard irrité à Ekko et se pencha pour murmurer à son oreille : « Tu fixes quoi ? C’est la femme du boss. »
« Marsen... ils sont vraiment ensemble ? » Ekko ne quittait pas le dos de Jinx des yeux. Les motifs de nuages sur sa silhouette semblaient bien plus pâles — comme si elle n'avait pas pris la peine de les repeindre récemment.
« Qu’est-ce que ça pourrait être d’autre ? »
Une lueur indéchiffrable passa dans le regard d'Ekko.
À l'époque, dans les Bas-fonds, la relation entre Logan et Powder était plutôt bonne. Ekko se souvenait même de Powder lui demandant de réparer une montre à gousset pour l'offrir à Logan. Pourtant, Ekko avait toujours cru qu'il était le plus proche de Powder.
Bien sûr, ce « plus proche » n'incluait pas Vi.
Dans le monde de Powder, Vi était tout. Seul le minuscule espace restant après elle pouvait accueillir quelqu'un d'autre.
Ekko et Powder avaient à peu près le même âge, et dans la petite bande de Vi, ils étaient les deux plus jeunes. Leurs familles adoptives étaient liées, et ils se voyaient presque tous les jours.
Ekko devait l'admettre : quand il était petit, il aimait Powder. Tout le monde dans les Bas-fonds le savait. Mais après qu'elle ait changé, après qu'elle soit partie avec Silco, Ekko avait verrouillé son cœur.
Et maintenant... en regardant cette Jinx qui semblait un peu plus normale, Ekko n'était pas exactement en train de « retomber amoureux » — non, laisse tomber. C'était toujours à sens unique. Pourtant... bon sang, il avait le moral en vrac.
« Quoi, tu fixes encore ? » grogna Marsen.
« Je t'ai dit, c'est la femme du boss ! »
Marsen était clairement agacé.
Jinx était tristement célèbre — folle et terrifiante. Au début, Marsen en avait peur aussi. Mais maintenant, c'était différent, parce que quand il s'agissait d'armes... elle les construisait vraiment.
Si le gang de la Fleur Spirituelle pouvait conquérir des territoires sans subir la moindre perte, c'était en grande partie grâce à Jinx. Ce qu'elle fabriquait transformait chaque combat en un déséquilibre total.
Les gangsters, les hommes de main des Barons de la chimie — aucun n'était loyal. Ils essayaient juste de survivre. Un coup de feu, un type tombe, et les autres s'éparpillent comme des oiseaux effrayés. Sérieusement, est-ce que quelqu'un pensait qu'ils étaient unis ?
Sûrement pas.
Tu reçois un salaire mensuel de misère et tu es censé mourir pour ça ? Laisse tomber.
Mais le gang de la Fleur Spirituelle était différent. Récemment, Marsen avait remarqué que tout le monde changeait. Il ne pouvait pas dire exactement comment, mais ils changeaient.
Moins avides. Moins voyous. Comme si l'ombre du vieux gang s'estompait. Les gens avaient l'air... plus vivants.
Ekko laissa échapper un petit rire amer, puis tourna la tête vers Logan.
Logan l'observait avec un regard amusé et complice.
Ekko s'éclaircit la gorge. « Alors, ce que Zeri a dit était vrai ? »
« Tu es en train de changer Zaun — en aidant les communautés, en protégeant les gens, et tu ne leur prends rien ? » demanda Ekko sérieusement.
Logan hocha la tête, puis ajouta immédiatement : « Mais je veux être clair, Ekko. Ne rien prendre pour l'instant ne signifie pas qu'on ne prendra jamais rien. »
L'expression d'Ekko changea instantanément.
Mais Logan enchaîna sans attendre.
« On ne prend pas d'argent pour la protection. On prend des taxes. L'entretien des installations communautaires, l'utilisation de l'énergie publique, l'assainissement — tout ça coûte de l'argent. On ne prendra pas grand-chose. C'est une promesse. »
Il le dit simplement, honnêtement.
Travailler gratuitement, ça n'arriverait jamais. Une fois qu'une communauté était établie, il fallait de l'argent partout. Comme pour les rangées de lampadaires que le gang de la Fleur Spirituelle avait installées dans la communauté de l'Espoir — payées de leur propre poche — pour que l'endroit soit éclairé la nuit. L'électricité pour ça, à l'avenir, serait couverte par les taxes des résidents.
Voyant Ekko réfléchir, Logan exposa tout son plan.
Si Zaun devait changer, il fallait que ce soit à la racine. Les Lucioles, cachés dans un coin — aussi nobles soient-ils — ne pouvaient pas vraiment changer Zaun.
Et Logan ne reprochait pas ça à Ekko.
Ekko en avait déjà fait plus qu'il ne fallait. Il avait poussé les choses aussi loin qu'il pouvait. Les Lucioles n'avaient pas étendu leur territoire ni aidé ouvertement d'autres communautés, mais en coulisses, ils avaient combattu les Barons de la chimie sans relâche.
Dans des endroits que Zaun ne pouvait pas voir, Ekko protégeait les gens, les aidait à survivre.
Mais pour Logan, le problème n'était pas que ça ne pouvait pas marcher — c'était que le délai était trop long.
Et Zeri, debout juste à côté d'Ekko, avait accompli quelque chose qu'Ekko n'avait pas réussi.
Elle s'était battue seule, utilisant sa force d'âme pour réveiller toute une communauté, entraînant ses amis et sa famille avec elle pour résister.
Alors, si Ekko et Zeri travaillaient ensemble...
Ouais. Pas étonnant qu'ils soient les deux prodiges de Zaun.
« Si c'est ce que tu veux dire, je comprends. C'est comme ça que ça devrait être. » Ekko hocha la tête, et son expression s'adoucit considérablement.
Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il jeta un coup d'œil à Zeri. Elle était assise bien droite, fixant Logan comme si elle essayait très fort de ne pas trop le fixer. Ekko se tourna vers Logan et dit :
« Au fait, Logan, elle s'appelle Zeri. Elle vient de Zaun aussi, et elle veut rejoindre le gang de la Fleur Spirituelle. Alors... »
« Elle est des nôtres », dit immédiatement Logan.
Il regarda Zeri et sourit. « Bienvenue dans le gang de la Fleur Spirituelle, Zeri. »
« Je... je... je... je... » Zeri bloqua sur le premier mot, encore et encore, fixant le visage de Logan sans réussir à sortir autre chose. Mais au moment où Jinx tourna la tête — occupée à utiliser ses deux mains pour attacher les cheveux d'Isha en petites couettes — les mots de Zeri sortirent soudainement avec une fluidité déconcertante.
« Je suis heureuse aussi, boss ! »
Zeri hocha la tête avec un sourire crispé.
Logan éclata de rire. Sur la Faille, qui gagne vraiment — Jinx ou Zeri ? Elles finissent toutes les deux par devenir des monstres en fin de partie, non ?
Chassant cette pensée, Logan regarda Ekko et demanda sérieusement : « Et toi ? Tu nous rejoins ou pas ? »
« Je ne prévois pas de vous rejoindre », Ekko secoua la tête, mais sembla réaliser qu'il avait été trop direct. Il se frotta le nez et ajouta : « Enfin... pas pour l'instant. »
« Ce dont tu parles m'intéresse, Logan. Vraiment. Mais je suis responsable des Lucioles. » La voix d'Ekko était ferme.
Logan fut un peu déçu, mais il comprit. Il hocha la tête. « Je comprends. »
Puis Ekko ajouta : « Mais si tu peux passer à l'action... »
Logan leva les yeux.
Ekko écarta les mains et dit doucement : « Alors je pourrai entraîner les Lucioles avec toi. Je ne vais pas te mentir, Logan — de plus en plus de gens viennent nous voir, et notre territoire ne suffit plus. Si c'est possible, je veux qu'ils vivent au grand jour. Quelque part comme la communauté de l'Espoir. »
« Mais voici la condition — tu dois faire un vrai coup d'éclat. Quelque chose d'assez grand pour que moi — et les miens — puissions croire en toi. » Ekko soutint le regard de Logan.
Il était sérieux.
Après avoir écouté Logan, Ekko commençait lui aussi à être motivé. Logan voulait changer Zaun — son système, son environnement... et le gang de la Fleur Spirituelle travaillait déjà sur des dispositifs de filtration de l'air pour combattre la Grisaille.
Revoir la lumière du soleil — c'était le rêve de chaque Zaunite. Ekko n'était pas différent.
Alors, s'il n'avait pas eu tous les Lucioles derrière lui, Ekko aurait peut-être déjà accepté.
Surtout avec Vi ici. Avec des visages familiers ici.
« Hm. » Logan se frotta le menton et sourit à Ekko. « Alors, qu'est-ce qui compte comme un "coup d'éclat" pour toi ? »
« Que dirais-tu de ça ? »
« On élimine un Baron de la chimie. Ça te va ? »