Chapitre 333
De l'or et du rose parcouraient le corps de Logan en lignes irrégulières. La lueur d'Aatrox s'était propagée en lui, traçant les os de ses bras, de son torse, de son cou et du côté de son visage. Un rose cramoisi brûlait le long des bords, plus tranchant et plus lourd, tandis que la lumière orange doré pulsait en dessous comme un second cœur.
Son épaule blessée ne s'était pas refermée. La partie manquante était toujours absente, mais la plaie avait été scellée par la lumière plutôt que par la chair. C'était troublant quand il posait les yeux dessus, un vide maintenu par la puissance et la volonté. Cela aurait dû être douloureux, rendre son bras inutilisable.
Au lieu de cela, la douleur restait lointaine, présente mais incapable de le dominer.
Les ailes dans son dos bougèrent.
Elles étaient larges, mais instables. Leurs bords extérieurs vacillaient entre plumes, lames et lumière pure. Certaines parties semblaient presque solides. D'autres se dispersaient en étincelles dès que le Néant pressait contre elles. L'or parcourait le centre. Le rose et le cramoisi encadraient l'extérieur.
Incomplet, mais puissant.
Logan pouvait toujours voir et entendre, ses sens étaient intacts.
Mais bouger n'était plus simple.
Il essaya de lever la main droite et découvrit que le mouvement ne lui appartenait pas totalement. Son intention voyageait à travers son esprit, atteignait son corps et y rencontrait Aatrox. Comme une autre main tenant déjà le même levier.
Aatrox avait pris le contrôle de presque tout.
Logan existait toujours à l'intérieur de son propre corps, mais pas de la manière habituelle. Il était comme un cavalier assis derrière quelqu'un de bien plus fort, tous deux tenant les rênes alors qu'un seul savait comment maîtriser la bête.
« C'est incroyablement bizarre », dit Logan.
Sa bouche bougea une fraction de seconde après la pensée. La voix était la sienne, mais la posture ne l'était pas.
« Cela empirera si nous ne parvenons pas à nous coordonner », répondit Aatrox. « La majeure partie de la puissance viendra de moi. Ta tâche est de cesser de résister à mes mouvements. »
« Je ne résiste pas exprès. »
« Tu es en vie. C'est suffisant pour créer une résistance. »
Logan manqua de rire.
Le Veilleur fuchsia n'avait pas encore attaqué.
Ses nombreux yeux orange s'étaient ouverts sur tout son corps, mais aucun n'avait tiré. L'attention de la créature restait fixée sur Logan et Aatrox, ou sur ce qu'ils étaient devenus ensemble. Elle les étudiait, jugeant cette nouvelle forme.
« Nous avons toujours un problème », dit-il. « Nous ne pouvons pas quitter le champ gravitationnel. Il peut tirer à travers avec assez de force, mais nous ne pouvons pas attaquer depuis l'intérieur. »
« Dans cet état, je peux le traverser. »
Logan marqua une pause. « Tu peux ? »
« Oui. »
Logan regarda vers le Veilleur bleu.
« Même si nous pouvons traverser le champ », dit Logan, « le bleu pourrait ne pas le tolérer. »
La réponse vint avant même qu'Aatrox ne parle.
Une force frappa Logan sur le côté.
Elle se contenta de pousser, une pichenette contrôlée venant de quelque chose de bien trop grand, faisant attention à un objet fragile.
Les pieds de Logan quittèrent la plateforme.
Pendant une seconde vertigineuse, son corps traversa la limite du champ gravitationnel pour déboucher dans le Néant.
Il tourna la tête.
Le Veilleur bleu avait un bras légèrement tendu.
Logan cligna des yeux.
Il regarda la plateforme, puis l'espace autour de lui. Il s'attendait à ce que le champ disparaisse ou s'effondre après avoir été traversé, mais ce ne fut pas le cas. Ahri restait à l'intérieur. La plateforme brisée restait à l'intérieur. Si quoi que ce soit, le champ semblait plus dense maintenant, sa pression invisible rendue évidente par la façon dont les ténèbres se courbaient autour de sa bordure.
Logan laissa échapper un petit rire. « Tu aurais pu faire ça avant qu'on soit aussi profondément dans la merde. »
Le Veilleur bleu resta silencieux.
« As-tu pris une décision ? » demanda Logan à voix basse.
Aatrox tendit la main droite de Logan vers la plateforme.
Logan le sentit alors.
Le champ gravitationnel était toujours là. Non seulement toujours là, mais plus fort qu'avant. Le Veilleur bleu avait renforcé la barrière autour d'Ahri et de la plateforme.
Avant que Logan ne puisse y réfléchir davantage, le Veilleur fuchsia tira.
Pas sur lui.
Sur Ahri.
Logan réagit instantanément.
Bouge.
Son esprit donna l'ordre avec toute la force dont il disposait.
Son corps n'obéit pas.
Aatrox le maintenait en place.
Pendant un éclair de pure panique, Logan manqua de se débattre.
Puis le rayon frappa le champ gravitationnel.
Il ne le traversa pas.
La ligne orange s'enfonça dans la barrière invisible, brûlant contre elle, faisant onduler tout le champ. La plateforme trembla, mais le rayon ralentit. Il ne s'arrêta pas pour toujours. Logan pouvait voir cela. Si le Veilleur maintenait l'attaque là pendant une minute, peut-être trente secondes, il finirait par percer.
Mais pas instantanément.
Ahri était en sécurité pour le moment.
Le bras du Veilleur bleu bougea à nouveau.
Lentement, le corps d'Ahri commença à flotter vers le côté de la plateforme proche du Veilleur bleu. Elle parut surprise, puis en colère, puis trop faible pour argumenter avec une force qui se moquait bien de la fierté.
Logan expira.
« J'ai dit que je la protégerais », dit-il. « Il s'avère que c'est toi et le bleu qui faites le plus gros du travail. »
« Alors cesse de regarder ta protégée », dit Aatrox. « Elle n'est plus ta préoccupation immédiate. Concentre-toi sur la bataille. »
L'expression de Logan se crispa. « S'il te plaît, ne fais pas comme si j'étais un animal de compagnie qui défend son maître. »
Il se demanda ce que le Veilleur fuchsia pensait du bleu, et ce que le bleu pensait en retour. Ils ne travaillaient clairement pas vers le même but, mais il écarta cette pensée presque immédiatement. Les créatures du Néant n'avaient pas besoin d'avoir un sens selon les règles humaines.
...
L'humour s'évapora.
Logan se concentra sur le Veilleur fuchsia.
La créature cessa de tirer sur le champ. Son bras s'abaissa légèrement. L'œil orange au bout du membre se ferma, puis se rouvrit avec une lueur plus vive alors qu'il se tournait de nouveau vers Logan et Aatrox.
Aatrox ajusta leur posture.
Les ailes ne battaient pas comme celles d'un oiseau. Elles se déplaçaient, s'ouvraient et s'inclinaient contre une pression invisible. Logan sentit chaque ajustement comme une ligne de force traversant son dos. Aatrox utilisait les ailes comme un escrimeur utilise son jeu de jambes.
« Nous avons eu une bonne compatibilité lors des batailles précédentes », dit Aatrox. « Celle-ci en demande plus. Nous devons penser presque la même chose. »
« Parce que le Veilleur est toujours plus fort que nous. »
« Oui. »
« Alors, quel est le plan ? »
« La technique contre une force brute supérieure. »
Logan observait l'œil principal du Veilleur. La plus grande lueur orange siégeait profondément au centre de son haut du corps, pas exactement un visage, mais assez proche pour que l'instinct le qualifie comme tel. Kassadin l'avait visé plus d'une fois. Logan l'avait remarqué pendant le combat. Chaque fois que Kassadin tentait de se rapprocher de ce point, le Veilleur le repoussait totalement, redirigeant l'espace, ses membres ou ses rayons avant qu'il ne puisse l'atteindre.
« Tu penses que l'œil principal est vulnérable », dit Logan.
« C'est assez évident pour être vrai ou pour être un piège », répondit Aatrox. « L'armuré a tenté des frappes critiques à cet endroit. Il a été rejeté à chaque fois. »
« Alors on y va quand même ? »
« Nous allons le forcer à prendre une mauvaise décision. »
Logan se concentra.
Les leçons de Yi vinrent en premier : calme, efficace, précis. Ne poursuis pas l'ouverture que tu veux. Crée le mouvement qui la fait apparaître. L'entraînement de Jax suivit sous une forme plus brute. N'admire pas un ennemi plus fort. Fais-le répondre, puis punis sa réponse.
Logan ancra ces souvenirs.
Aatrox les ressentit.
« Tu utiliseras ces bases, mais ceci n'est pas un duel. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
« Une brèche. Nous ouvrons un chemin à travers quelque chose de plus fort que nous, et nous continuons à trancher jusqu'à ce qu'il ne puisse plus se refermer. »
Le Veilleur fuchsia bougea.
Pas encore en avant.
Ses membres s'écartèrent. Les extrémités en forme de cornes se tordirent, et des yeux orange se formèrent sous différents angles. Il se préparait à plusieurs lignes de tir.
Aatrox leva la lame.
« Plus de temps », dit-il. « Je ne peux pas contrôler ton corps longtemps. Le Veilleur pourrait déjà le comprendre. »
Logan sentit la lumière dorée-rose autour d'eux vaciller une fois.
La poigne d'Aatrox se resserra.
« Prêt ? »
Logan cessa d'essayer de bouger séparément.
Il laissa ses pensées se réduire jusqu'à ce qu'elles touchent l'intention de la lame.
« Oui. »
Aatrox bougea.
Les ailes se déployèrent brusquement, et le corps de Logan disparut de l'endroit où il flottait.
Le Veilleur fuchsia tira immédiatement.
Trois rayons orange traversèrent l'espace.
Aatrox n'esquiva pas comme Kassadin. Il n'y eut pas de téléportation, pas de pli dans l'espace. Il trancha à travers l'angle entre les rayons, tournant la lame une fois, deux fois, et laissant le troisième passer assez près pour brûler une ligne à travers la lumière d'une aile. La section endommagée se dispersa, puis se reforma derrière eux.
Logan sentit le mouvement mais ne le commanda pas.
Non, ce n'était pas juste.
Il en avait commandé une partie.
Une fraction.
Une prédiction.
Au moment où il pensa « à gauche », Aatrox avait déjà choisi comment. Au moment où Aatrox se préparait à frapper, Logan comprit où le Veilleur allait contrer. Leurs pensées ne fusionnaient pas proprement, mais elles se chevauchaient assez pour devenir rapides.
Aatrox combla la distance.
Le membre gauche du Veilleur balaya vers eux.
Aatrox l'accueillit de front.
La lame trancha à travers la chair fuchsia et l'os dur, semblable à du verre. La portion sectionnée tourna au loin, se dissolvant en poussière avant d'avoir voyagé bien loin. Un second membre vint d'en bas. Aatrox fit pivoter le corps de Logan autour et abattit une aile or-rose dans l'articulation.
Logan vit l'ouverture.
En haut à droite.
Aatrox suivit.
Ils foncèrent vers le haut du corps.
L'œil principal se rétrécit.
L'espace se resserra autour d'eux.
Logan sentit le Néant tenter d'immobiliser leur corps. Sa puissance spirituelle plia sous le poids instantanément, mais la volonté d'Aatrox passa outre. L'or dans les ailes s'illumina. Pendant une seconde, la pression se fissura.
Ils avancèrent.
Le Veilleur ouvrit six yeux plus petits sur son torse.
« En bas. »
Logan obéit avant même que le mot ne soit fini.
Les rayons tirèrent au-dessus d'eux, convergeant là où leur torse s'était trouvé. Aatrox roula à travers le vide, les bords des ailes tranchant contre une force invisible, et taillada vers le haut alors qu'ils passaient sous les côtes inférieures du Veilleur.
La lame laissa une plaie qui brûlait sur les bords.
Le Veilleur recula.
Douleur.
Logan la ressentit.
La créature ne cria pas, mais son corps trahit le coup. Ses membres se rétractèrent. Son œil principal brilla plus fort. Les veines fuchsia sur son cadre pulsèrent hors rythme.
Puis il s'adapta.
L'espace autour de la plaie se plia.
Aatrox se retira juste avant que le pli ne s'effondre sur leur bras.
Le Veilleur attaqua de tous les côtés.
Ses membres s'étirèrent plus loin que leur forme n'aurait dû le permettre. Ils se courbèrent autour de l'espace vide et vinrent d'angles qui n'avaient aucun sens. Des yeux orange fleurirent et moururent en séquence rapide, chacun tirant un court rayon au lieu d'un tir soutenu.
Aatrox cessa d'essayer de tout éviter.
Il choisit ce qui comptait.
Un rayon frôla leur côté. Un autre trancha le bord extérieur d'une aile. Un membre frappa leur dos assez fort pour envoyer un choc à travers la colonne vertébrale de Logan. Aatrox ignora tout cela et continua de bouger vers l'œil principal.
La technique contre une force brute supérieure, comprit Logan.
Faire répondre l'ennemi plus fort aux mauvaises menaces.
Aatrox feinta bas, puis trancha à travers un membre. Le Veilleur défendit son torse. Aatrox utilisa la frappe bloquée pour faire pivoter leur corps, enfonçant un genou dans le flanc de la créature avec assez de force pour s'en éloigner et monter plus haut.
Logan sentit le contre suivant avant de le voir.
« Bras droit », pensa-t-il.
Aatrox déplaça la lame.
Un membre fuchsia percuta le tranchant, et au lieu de résister, Aatrox utilisa la force, se laissant projeter dans un arc au-dessus de la tête du Veilleur. Les ailes captèrent la pression à mi-chemin de la rotation.
Maintenant, l'œil principal était en dessous.
Pour la première fois, le Veilleur leva les yeux directement vers eux.
Aatrox leva l'épée à deux mains.
L'œil principal cligna.
Une impulsion.
L'espace entre eux se rompit vers l'extérieur.
Logan sentit ses os se plier.
Pendant une fraction de seconde, leur mouvement s'arrêta. Le contrôle d'Aatrox glissa, pas complètement, mais assez pour que Logan ressente tout le poids de la puissance du Veilleur. Elle était plus grande que la leur. Aucun doute. Même sous cette forme, le Veilleur fuchsia était encore bien au-dessus d'eux.
S'il les attrapait proprement, ils perdraient.
« Logan », dit Aatrox.
« Je sais. »
Cette fois, Logan poussa avec le bon timing.
Ensemble, ils bougèrent au bord le plus faible de l'impulsion.
Aatrox trancha.
La lame n'atteignit pas l'œil principal.
Le Veilleur se détourna au dernier instant.
Mais la frappe trancha l'une des excroissances en forme de bois de cerf à côté.
Un énorme morceau de structure fuchsia s'arracha, tournoyant dans le Néant. Le Veilleur recula plus fort qu'avant, et cette fois, son œil principal vacilla.
Logan sentit une satisfaction féroce monter en lui.
« Il craint cette ligne », dit Aatrox.
« Alors on continue de la tracer. »
Le Veilleur répondit par la violence.
Il chargea.
Pas comme avant, quand il s'était précipité comme un corps à travers l'espace. C'était plus tranchant. Plus contrôlé. Il replia ses membres près de lui et fonça, l'œil principal flamboyant, les deux bras s'étendant au dernier moment avec des rayons orange se formant à leurs extrémités.
Aatrox accueillit la charge.
Lame contre rayon.
Aile contre membre.
L'impact projeta de la lumière à travers le Néant.
Aatrox écarta un rayon, laissa le second entailler leur côté gauche, puis enfonça l'épée dans le bras étendu du Veilleur. Le tranchant mordit profondément. Le Veilleur tenta de se retirer. Aatrox suivit, refusant de le laisser créer de la distance.
« Trop près pour les rayons », réalisa Logan.
Les yeux plus petits du Veilleur commencèrent à s'ouvrir le long de son épaule.
Logan vit le motif.
« Torse, côté gauche. »
Aatrox tourna avant qu'ils ne tirent.
Il utilisa le propre bras du Veilleur comme couverture.
Les rayons frappèrent son membre au lieu d'eux.
Pour la première fois, le Veilleur fuchsia se blessa lui-même.
Le membre se fissura.
Aatrox libéra la lame et trancha à nouveau.
Cette frappe sectionna le bras à mi-chemin.
Le Veilleur se retira, mais pas proprement. Son corps bégaya. Le membre perdu commença à se reformer immédiatement, des fils fuchsia se tissant ensemble, mais le processus était plus lent qu'avant.
Ils lui avaient coûté quelque chose.
Aatrox pressa l'avantage.
Logan aidait là où il pouvait. Il lisait les mouvements. Il avertissait des angles. Chaque fois que sa concentration glissait, le contrôle d'Aatrox devenait plus lourd. Chaque fois qu'il s'alignait avec la lame, le mouvement devenait plus fluide.
Ils ne gagnaient pas encore.
Mais le Veilleur n'attaquait plus simplement.
Il se défendait.
Aatrox frappa le bas de son corps, puis utilisa le recul pour s'élever. Le Veilleur garda l'œil principal avec deux membres. Logan vit le piège un battement de cœur avant qu'il ne se referme.
« Il te veut là. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi... »
« Parce qu'il doit croire que je veux l'œil. »
Aatrox fonça vers le point gardé malgré tout.
Le Veilleur s'engagea.
Quatre membres se replièrent vers l'intérieur pour les écraser. L'œil principal se retira derrière des couches d'armure fuchsia. L'espace se déforma, formant une cage autour du corps de Logan.
Aatrox pivota au dernier moment possible.
Les ailes se replièrent étroitement.
Au lieu d'entrer dans la cage, ils plongèrent en dessous et tranchèrent à travers le noyau du Veilleur par le bas.
La lame frappa une veine fuchsia brillante courant sous le corps principal.
L'effet fut immédiat.
Toute la forme du Veilleur eut un spasme.
Les yeux orange sur lui vacillèrent, puis revinrent un par un.
Logan sentit la satisfaction d'Aatrox.
« C'était la cible », dit Logan.
« L'une d'elles. »
Le Veilleur fuchsia récupéra vite.
Son corps se contracta, puis libéra une onde de force qui les frappa avant que l'un ou l'autre ne puisse bouger. Logan sentit l'impact à travers chaque partie de lui. Les ailes volèrent en éclats en fragments or-rose. Aatrox garda la lame devant, mais la force les projeta quand même en arrière.
Pendant une seconde, ils « culbutèrent » à travers le Néant.
Puis les ailes se reformèrent.
Plus petites maintenant.
Moins stables.
Le contrôle d'Aatrox se resserra, mais Logan sentit la tension en dessous. Cette forme avait des limites. Le temps brûlait.
Le Veilleur le savait.
Il avança, plus enragé, prudent.
L'œil principal restait partiellement gardé. Ses membres se rapprochèrent du corps. Les yeux plus petits s'ouvraient moins souvent, mais quand ils le faisaient, chaque tir était mieux visé.
Le combat avait encore changé.
Logan respira à l'intérieur de son propre corps et essaya d'égaler le calme d'Aatrox.
« Toujours prêt ? » demanda Aatrox.
Logan regarda le Veilleur fuchsia, la veine endommagée sous son corps, le bras partiellement reformé, l'œil principal qui avait enfin commencé à se protéger comme quelqu'un qui craint d'être aveuglé.
« Ouais », dit-il. « Maintenant on sait qu'il peut saigner. »
Aatrox leva l'épée.
« Alors nous continuons. »
Ils foncèrent à nouveau.
—
Derrière eux, à l'intérieur du champ gravitationnel renforcé, Ahri ne pouvait rien faire d'autre que regarder.
Son corps n'obéissait pas. Même respirer semblait être un effort.
Logan et Aatrox se déplaçaient au-delà de la barrière dans des éclairs d'or, de rose et de cramoisi.
Par moments, elle pouvait encore voir Logan dans cette forme. La position de ses épaules. La façon dont sa tête se tournait vers le danger une demi-seconde avant que la lame ne suive.
Ahri agrippa la plateforme sous sa main.
Puis elle le sentit.
Une impulsion lointaine.
Au début, elle pensa que c'était seulement le champ autour d'elle qui bougeait à nouveau. Puis la sensation toucha le bord de son esprit, faible mais familière, chaude d'une manière que le Néant ne pouvait imiter.
Puissance spirituelle.
Loin.
Se déplaçant vers eux.
Ahri leva la tête.
La bataille faisait toujours rage devant, mais pour la première fois depuis son entrée dans ce lieu, quelque chose au-delà du Néant se rapprochait.
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