Chapitre 32
Vêtue d'une chemise couverte de graffitis, Vi escorta Caitlyn jusqu'à l'ascenseur hurlant.
Vi se souvenait que cet engin était autrefois en ruine, tenant à peine debout. Mais maintenant, avec l'ajout de technologie Hextech, bien que la structure de base n'ait pas vraiment changé, il semblait... plus massif. Plus rond. Presque comme s'il avait pris du poids.
Honnêtement, comparé à ce qu'il était, l'ascenseur était presque... mignon, maintenant.
Qui aurait cru qu'un jour on pourrait qualifier ce truc de mignon ?
Parce qu'à l'époque, ce n'était rien de plus qu'une cage de prison géante.
« Je t'accompagne jusque-là », dit Vi en regardant Caitlyn. Elle siffla, puis ajouta : « Tu vas réussir à retrouver ton chemin, Cupcake ? »
Caitlyn regarda Vi, puis le groupe qui la suivait.
Ils portaient toutes sortes de vêtements — manches courtes, manches longues, manteaux, vestes, jeans, et même quelqu'un en pull tricoté — un mélange tel qu'il était impossible de dire quelle saison il était censé faire. Mais ils avaient tous une chose en commun :
Les graffitis sur leurs vêtements.
Du rose et du bleu s'entremêlaient en de doux pétales bleus et roses, peints avec soin.
« Ne m'appelle pas comme ça. » Caitlyn prit une profonde inspiration, la voix basse et ferme. « Et Vi, souviens-t'en. C'est moi qui t'ai fait sortir. Je te rattraperai. Et je rattraperai cette sœur qui ne fait que semer le chaos. »
À ces mots, les expressions de quelques personnes derrière Vi changèrent. Leur regard sur Caitlyn devint tranchant et hostile.
Mais Caitlyn ne recula pas. Elle fit un pas en avant, affrontant le regard de Vi.
Vi leva le menton et sourit. « Allez. Tu m'as déjà fait sortir, quoi, tu veux que je retourne là-bas maintenant ? En plus... la prochaine fois que tu as envie de descendre dans un endroit pareil pour t'amuser, viens me voir. Je t'emmènerai. »
« Tu... ! » Le visage de Caitlyn s'empourpra de colère. Serrant les dents, elle souffla d'exaspération, se tourna et monta dans l'ascenseur.
Cela faisait une semaine entière qu'elle avait quitté Piltover. Ses parents devaient être morts d'inquiétude. Si elle ne rentrait pas maintenant, les choses allaient mal tourner.
Vi observa le dos de Caitlyn en silence jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans la foule.
Caitlyn était juste, trop juste. Et elle avait le cœur tendre.
L'arrêter, elle et Powder ?
Vi n'y croyait pas une seconde.
Puis Vi se retourna et leva la main. « Très bien. On y va. Au boulot. »
« Vi, on va tabasser qui aujourd'hui ? » Un gamin maigrelet bondit vers elle, vibrant d'excitation.
« Pan ! »
« Surveille ta grande gueule », lança Manzu en donnant une pichenette sur le crâne du gamin. « La patronne a dit qu'on n'est pas là pour se battre, on est là pour discuter. » Il pointa le menton. « On n'est pas un gang, gamin. »
« Ouais, ouais, désolé, je me suis trompé de mots. »
« Bien sûr », ajouta Manzu avec un sourire aimable. « Si la discussion ne suffit pas, alors on passera aux mains. »
Vi éclata de rire, faisant craquer ses articulations alors qu'elle prenait la tête du groupe en leur faisant signe de suivre. « Allez, on rentre ! »
Même Vi ne s'attendait pas à ça.
Il y a cinq jours, elle se moquait encore de Logan, riant de sa stupidité et du côté absurde de son plan. Pour qui se prenait-il ? Pour Vander ? À essayer de ramener Zaun aux vieux jours ?
Non, il avait dit qu'il voulait que ce soit encore mieux.
Quelle connerie.
Et pourtant, maintenant, Vi elle-même s'y investissait corps et âme.
Powder restait la priorité numéro un dans son cœur, ça ne changerait jamais, mais en même temps... Vi aimait sincèrement ce travail.
Elle aimait être respectée. Elle aimait aider les gens. Elle aimait le sentiment de protéger son foyer.
Le quartier du Requin, c'est comme ça qu'on appelait cet endroit.
Mais récemment, une bande de types vêtus de vêtements couverts de graffitis rouge, rose et bleu avait débarqué, déclarant haut et fort qu'ils renommaient la zone. Le quartier du Requin devenait...
La Communauté de l'Espoir.
Naturellement, les gangs locaux détestaient ça.
Pendant trois jours d'affilée, la Communauté de l'Espoir — non, à l'époque c'était encore le quartier du Requin — avait été le théâtre de petites escarmouches dans toutes les ruelles. Et le plus étrange ?
Cette « guerre » avait impliqué plus d'une centaine de personnes, mais à part deux chefs de gang qui avaient fini morts, tout le monde s'en était sorti avec seulement quelques blessures.
Incroyable, putain.
Les habitants priaient pour que ces bâtards s'entretuent, espérant que toute la bande finisse par crever dans la rue.
Au lieu de ça, la réalité était que les survivants avaient été chassés du quartier du Requin.
Et quant au Requin... non, il fallait l'appeler la Communauté de l'Espoir maintenant...
Les résidents étaient devenus apathiques.
Ils étaient habitués à être pressés comme des citrons. Habitués aux coupures de courant dès que les opérations minières d'un baron de la chimie consommaient trop d'énergie. Habitués aux voyous qui débarquaient chez eux pour exiger des choses et les tabasser jusqu'au sang.
Un nouveau nom. Un nouveau groupe au pouvoir.
Qu'est-ce que ça changeait ?
Tout ce qui les attendait, c'était une exploitation sans fin.
Mais ensuite...
Un miracle.
Après avoir pris le contrôle de la zone, ces gens étranges n'avaient pas rassemblé tout le monde pour annoncer de nouvelles règles.
Au lieu de ça, chaque jour, des hommes armés vêtus de graffitis rose et bleu patrouillaient dans la communauté.
Et plus étrange encore...
Ceux qui arpentaient les rues ne demandaient rien aux habitants.
Ils ne les harcelaient pas.
Ils étaient...
En train de les protéger ?
C'est quoi ce délire ?
Ils les protégeaient vraiment, ils protégeaient cette communauté !
Putain, c'était encore Zaun, ça ?!
Aujourd'hui, une Zaunite d'âge mûr nommée Marna portait un plateau de pâtisseries maison.
Son mari était un ouvrier dans une centrale électrique sous les ordres d'un baron de la chimie. Quant à elle, elle cuisinait de petites douceurs pour les vendre dans la rue et joindre les deux bouts.
Avant, elle sortait comme une proie, prudente, nerveuse, évitant toujours les membres des gangs.
Mais ces derniers jours, le courage de Marna avait grandi.
Elle ne savait pas de quoi demain serait fait. Mais pour l'instant, ces gens qui avaient débarqué et renommé le quartier du Requin en Communauté de l'Espoir ne les exploitaient vraiment pas.
Ils ne les persécutaient pas.
C'était suffisant.
Rien que ça, c'était déjà assez bien.
Ses yeux s'illuminèrent soudain.
Marna aperçut un groupe qui revenait de l'extérieur. Deux d'entre eux étaient soutenus, visiblement blessés...
Et ils riaient.
Pas seulement Marna, tout le monde autour les vit.
« C'est Vi... »
« On dirait qu'elle s'est encore battue... mon Dieu, ses vêtements sont couverts de sang. »
« De l'eau ! Vite, quelqu'un a de l'eau ? »
Dès que Vi et son équipe apparurent, les résidents de la Communauté de l'Espoir se précipitèrent vers eux.
Non pas parce que quelques jours suffisaient à les accepter totalement.
Mais parce que si ces gens partaient, la communauté ne ferait qu'empirer.
Et parce que la communauté s'améliorait vraiment.
« Tout va bien », dit Vi avec un sourire, attrapant un chiffon que quelqu'un lui tendait pour s'essuyer la joue. « C'est pas mon sang. C'est celui de quelqu'un d'autre. »
Puis elle ajouta, toujours souriante : « Très bien. La prochaine fois que vous irez dans l'allée du Laiton Violet, ils n'oseront plus vous chercher des noises. »
« Mais vous devez porter l'emblème de notre communauté », dit Vi en finissant d'essuyer le sang sur son visage. Elle froissa le chiffon en boule et le fourra dans sa poche.
C'était une autre règle imposée par Logan.
Interdiction de jeter des déchets.
Une connerie, là aussi.
Mais... quand les rues ont commencé à être plus propres, quand la puanteur des ruelles a commencé à s'estomper, ça faisait vraiment du bien.
« On peut vraiment aller là-bas ? » demanda quelqu'un.
Il faisait autrefois des affaires près de l'allée du Laiton Violet, et les hommes de main du baron de la chimie l'avaient salement amoché.
« Bien sûr », dit Vi en se frappant la poitrine.
Elle discuta avec les résidents, riant avec eux, tandis que Marna offrait ses pâtisseries au groupe.
Ils ne refusèrent pas, tendant les mains pour manger, encore et encore. En un clin d'œil, le plateau était vide. Le cœur de Marna se serra à cette vue.
Mais un homme s'avança.
Marna le reconnut : Manzu, un petit chef de bande.
Il s'arrêta devant elle, l'air confus. « Désolé. Ils ont tous la dalle. Voilà, c'est pour le paiement. Si ce n'est pas assez, j'irai en chercher plus. »
Tout en parlant, Manzu sortit une poignée de pièces et les posa sur le plateau de Marna.
Marna se figea, secouant rapidement la tête. « Non, je ne peux pas... »
« C'est bon. Prends-les », dit Manzu avec un sourire. « Si tu ne le fais pas, et que mon patron apprend que j'ai mangé et bu ici sans payer... je suis un homme mort. »
« Notre patron ne nous autorise pas à profiter des gens », ajouta Manzu.
Marna hésita, puis hocha la tête et accepta l'argent.
Et tandis que Vi discutait joyeusement avec les résidents, elle ne remarqua pas du tout...
Une silhouette courte, vêtue d'un manteau vert et d'une casquette, qui se glissa derrière elle.
En plein jour...
Clic.
Un bruit comme un courant électrique parcourant quelque chose.
Sous le bord de sa casquette, la bouche de la jeune fille se courba vers le haut alors qu'elle murmurait pour elle-même d'une voix ravie :
« Cet endroit... est vraiment différent. »
« J'aime bien ici. »