Chapitre 299
Le Grand Nord était une terre de vent et de neige éternels, où glaciers, mers et rivières s'étendaient à perte de vue, imprégnés d'une atmosphère sauvage et indomptée.
Les Mères de guerre de la Griffe hivernale et des Avarosans, Sejuani et Ashe, étaient désormais les leaders incontestées du Freljord. Ces deux-là étaient connues de pratiquement tout le monde dans la région.
Même si vous interrogiez des enfants de quelques années à peine, ils sauraient vous en dire long sur les changements que le Freljord avait connus sous la direction de ses nouvelles cheffes.
Mais aujourd'hui, les deux Mères de guerre avaient convoqué les peuples du Nord. Peu importait qu'ils appartiennent à de grandes ou de petites tribus, tous devaient quitter les étendues septentrionales pour se rassembler sur le territoire central des Avarosans.
Personne n'était autorisé à rester dans le Grand Nord. Sinon, ils seraient considérés comme des ennemis des Avarosans et de la Griffe hivernale. Une accusation bien trop lourde à porter.
C'est pourquoi, bien que les tribus du Nord, grandes ou petites, ne comprennent pas pourquoi leurs dirigeantes agissaient ainsi, elles quittèrent docilement leurs terres, emmenant leurs familles vers le territoire avarosan.
La tribu de Tangji en faisait partie. Sa tribu s'appelait la tribu du Sapin blanc, nommée d'après un arbre ancien. On racontait qu'il y a très, très longtemps, les ancêtres du Sapin blanc avaient donné naissance à un grand personnage. Ce vieil ancêtre, nommé Bolt, avait autrefois fait de la tribu du Sapin blanc l'une des plus importantes du Grand Nord.
Encore aujourd'hui, les anciens de la tribu transmettaient les exploits de Bolt par la tradition orale aux jeunes générations.
Certains disaient que c'était un grand guerrier capable de combattre un ours brun à mains nues. D'autres affirmaient que c'était un héros qui, pour sauver un enfant, avait risqué sa vie en plongeant seul au cœur d'une meute de loups. D'autres encore prétendaient qu'il s'était aventuré au plus profond de l'Abîme hurlant aux côtés d'un dieu ancien, se sacrifiant pour l'avenir de l'humanité dans le Freljord.
Tangji trouvait tout cela bien trop fantaisiste. Si leurs ancêtres avaient vraiment produit un tel personnage, comment la tribu du Sapin blanc avait-elle pu devenir ce petit groupe qui survivait en vendant du charbon ?
La tribu entière ne comptait pas plus de quarante personnes, dont plusieurs vieillards. Parmi les enfants, il n'y avait que la petite sœur de Tangji et deux autres, tandis que les jeunes comme lui n'étaient qu'une poignée.
Une telle tribu avait été une puissance majeure du Freljord septentrional ?
Heh. Ce n'était que mensonges et vantardise !
Pensant à cela, Tangji força sur ses jambes et grimpa sur une pente raide. Une fois ces montagnes et ces rivières traversées, trois jours de marche suffiraient pour atteindre le territoire avarosan.
Fatigué, affamé, gelé.
Tangji était épuisé au-delà des mots, mais comme tout le monde marchait, il n'avait d'autre choix que de continuer.
Ils n'avaient rencontré aucun danger en chemin.
Désormais, sous la direction des Avarosans, il n'y avait plus de tribus dans le Freljord qui vivaient uniquement de pillages. Après tout, la plus grande et la plus puissante d'entre elles, la Griffe hivernale, s'était rangée. Si les autres tribus continuaient à agir comme des bandits, quoi, elles méprisaient la Griffe hivernale ?
Malgré cela, le long voyage laissait Tangji amer.
« Je ne comprends vraiment pas. Pourquoi convoquer tout le monde alors que tout allait bien ? Avarosa ne sait-elle pas qu'à cause de cette décision, beaucoup vont mourir en chemin ? »
Tangji se plaignit à sa mère, qui marchait devant lui.
Sa mère était la Mère de guerre de la tribu du Sapin blanc, une femme d'âge mûr ordinaire. Bien qu'elle ne soit pas particulièrement exceptionnelle en force martiale, elle possédait la sagesse.
Une petite tribu comme celle du Sapin blanc ne pouvait pas élever de puissants guerriers. Un guerrier a besoin de beaucoup manger, d'être formé, et de lutter à travers le sang et le feu.
Mais la tribu du Sapin blanc ne pouvait offrir rien de tout cela. C'est pourquoi le meilleur combattant de la tribu était l'oncle Fran, le chasseur, suivi de sa mère.
Tangji avait appris un peu le tir à l'arc. Son niveau lui permettait tout juste d'atteindre un cerf à trente mètres.
« Ça suffit, Tangji. Arrête de te plaindre », dit sa mère d'une voix grave.
« Arrêter de me plaindre ? Regarde autour de toi ! Les anciens de la tribu peuvent à peine marcher ! On est censés les porter sur notre dos maintenant ? » rétorqua immédiatement Tangji.
Sa mère se tourna et le regarda sérieusement. « Oui. Exactement. »
« Ou tu veux les abandonner ? » Il y avait une trace de détermination dans sa voix alors qu'elle poursuivait : « La raison pour laquelle nous avons survécu jusqu'ici, c'est que nous avons compté les uns sur les autres, Tangji. N'oublie pas la signification du Sapin blanc. »
Tangji fit la moue et marmonna : « Tomber comme des feuilles mortes, pour devenir l'engrais qui nourrit ceux qui suivent. »
Tout ça, c'était du baratin creux !
« Mère de guerre, bien que Tangji se plaigne tout le temps, je pense aussi que les Avarosans ont tort. »
« Elle devrait être sage et perspicace, pas si sauvage et brutale. » Une autre voix s'éleva. C'était l'un des anciens de la tribu.
Sur un visage semblable à de l'écorce flétrie, une paire d'yeux troubles exprimait la douleur. Il dit : « Si ça continue, aucun d'entre nous n'atteindra le territoire avarosan. Et puis, nous ne savons même pas pourquoi elle nous a convoqués. »
« Et alors ? » La mère de Tangji le regarda sérieusement. « Défier Avarosa, c'est provoquer la colère de Serylda. As-tu oublié ce que la Griffe hivernale a fait dans le Grand Nord ? »
« Elles ont rétracté leurs griffes et nous sourient seulement parce qu'elles veulent nous parler correctement. Sinon, elles peuvent changer à tout moment. »
« Le retour à la sauvagerie ne prend qu'un instant », dit doucement la mère de Tangji.
« Très bien, tout le monde, arrêtez de vous plaindre. On se repose dans un instant. »
Avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, une expression de stupeur apparut sur le visage de la vieille Mère de guerre. L'instant d'après, elle hurla : « Avalanche ! »
« Vite, courez ! Courez plus vite ! »
Elle cria de toutes ses forces.
Tangji se figea un instant, puis vit les membres de la tribu courir vers l'avant. Les adultes aidaient les anciens, les jeunes aidaient les plus petits. Voyant cela, Tangji serra les dents et alla aider l'une des mères de la tribu.
« Dépêchez-vous, il faut passer par là ! Il nous faut une zone dégagée ! »
Sa mère criait à pleins poumons.
Une avalanche. Une avalanche soudaine.
Non. Ce n'était pas juste une avalanche. La montagne entière tremblait !
Tangji regarda vers la chaîne de montagnes qui vacillait, et l'instant d'après, sa bouche s'ouvrit de stupeur.
Une scène terrifiante apparut dans le ciel. Quelques instants plus tôt, il n'y avait que ciel bleu et nuages blancs. Mais maintenant, tout s'était transformé en un vortex immense et horrifiant.
Des nuages d'orage violets couvraient le ciel, tournoyant vers le centre et aspirant encore plus de nuages sombres.
Les yeux de Tangji s'écarquillèrent. Il ne savait pas ce que c'était, mais cela ne pouvait être qu'une catastrophe naturelle.
Et l'instant d'après, tout le monde, y compris Tangji, entendit un son terrifiant.
« Screeeeeech ! »
Ce vacarme immense ressemblait à un gémissement, mais plus encore à un rugissement dénué de sens, empli de la plus primitive des folies.
Puis la montagne se brisa.
Une créature massive et tordue émergea de la chaîne de montagnes. Elle était d'une hauteur incomparable, longue de centaines de mètres, semblable à un iceberg ambulant.
D'innombrables bois étranges, pareils à ceux d'un cerf, en sortaient, couverts d'une multitude d'yeux violets denses. Sous ces bois énormes et bizarres se trouvait un visage déformé, comme si d'innombrables fils de malveillance s'étaient rassemblés en une seule entité tordue.
« Screeeeeech ! »
Elle hurla à nouveau.
Quand Tangji l'entendit, ses yeux se révulsèrent et il manqua de perdre connaissance.
Mais l'instant d'après, une lumière apparut à l'horizon.
Un éclat vert fendit le ciel violet et s'écrasa sur l'énorme créature tordue.
Tangji reprit ses esprits. Il comprit soudain pourquoi Avarosa avait ordonné à tout le monde de quitter le Grand Nord.
Mais il ne savait pas pourquoi cela arrivait. Il ne savait pas ce qu'était cette créature. Il ne savait pas non plus si celui qui avait lancé cette lumière verte les aidait.
Mais Tangji savait une chose.
Les cieux avaient changé.
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