Chapitre 278
« Joie, incessante et éternelle~~~ ! »
« Souviens-toi de mon nom, dieu. Je suis Nilah, la tueuse de dieux qui va t'abattre ! »
Les mots qu'elle hurla ressemblaient presque à une prière. Puis, la lame de lumière qui fendit le ciel et souleva ce vaste rideau d'eau s'abattit là où se tenait Lissandra. Le coup que Nilah venait de porter était encore plus prononcé que celui de Logan, plus brillant, plus éblouissant, balayant tout sur son passage tel un pompon de lumière liquide.
Boum !
D'énormes blocs de glace se détachèrent de l'iceberg apparu de nulle part. Une trace de mécontentement passa dans les yeux de Lissandra. Elle comprenait enfin ce qu'Illaoi voulait dire quand elle affirmait que même Nagakabouros se méfiait de Nilah.
Cette fille nommée Nilah était vraiment folle.
Quels dieux se battaient entre eux sans aucune raison ? Même lorsqu'ils en venaient aux mains, aucun n'agissait comme Nilah, qui donnait tout dès la première seconde, sans aucune précaution, ne pensant à rien d'autre qu'à tuer son adversaire.
À cet instant, Nilah attaquait clairement avec l'intention de tuer Lissandra, ce qui attisa naturellement la colère de la sorcière. La fureur monta en elle, et elle décida qu'elle allait donner une leçon à cette tueuse de dieux autoproclamée et dérangée.
Tout avait des règles. Si vous refusiez de les respecter, elle n'avait aucune raison de s'y plier non plus.
« Gèle. »
Les deux mots glissèrent doucement de ses lèvres. Lissandra pointa du doigt Nilah en pleine charge, et sur son visage pâle et immaculé, ses pupilles claires devinrent instantanément d'un bleu glacial. Ses doigts se recourbèrent légèrement, comme pour saisir quelque chose dans l'air.
Crac—
Logan entendit le son distinctement.
C'était le bruit de l'espace lui-même, gelé jusqu'à la fracture, le gémissement du temps qui semblait stagner et se figer avec lui.
Au moment où il vit Lissandra prendre Nilah au sérieux, le premier instinct de Logan fut de l'arrêter à voix haute. Mais juste au moment où il allait parler, il se ravisa.
L'arrêter ?
Attends, pourquoi devrait-il l'arrêter ?
Nilah n'était manifestement pas dans un état à entendre raison. N'était-ce pas évident à la façon dont ses yeux brillaient et à ce sourire étalé sur son visage alors qu'elle attaquait Lissandra ? Plutôt que d'essayer de jouer les médiateurs, il serait bien plus pratique de laisser Lissandra remettre Nilah à sa place. Une fois que Nilah se serait calmée, Logan pourrait négocier avec elle correctement.
Quant à lui...
Il pouvait juste trouver un endroit où attendre qu'elles aient fini.
Avec cette pensée, Logan se contenta de regarder Lissandra utiliser le pouvoir de son domaine pour entraîner Nilah dans un autre monde, un espace totalement différent.
Et ce qu'on appelait un domaine ressemblait beaucoup à l'île sur laquelle Logan se tenait. Cette île se trouvait dans la mer du Gardien, et sur près de trente kilomètres à la ronde, c'était la seule terre en vue.
Dehors, le temps était nuageux. Bien que ce fût l'hiver, quand Illaoi avait amené Logan ici, il n'avait pas neigé du tout. Mais sur cette île, d'énormes flocons tombaient en couches épaisses.
C'était ça, le pouvoir d'un domaine.
Il puisait dans les lois de Runeterra, sans pour autant en dépendre. Au contraire, grâce au pouvoir de son utilisateur, il pouvait altérer librement l'environnement et les conditions à l'intérieur même du domaine.
C'est pourquoi les demi-dieux dotés de divinité étaient si terrifiants. Ils pouvaient déployer des domaines et créer des champs de bataille adaptés à leurs propres forces, leur permettant d'accomplir deux fois plus avec moitié moins d'efforts au combat.
Trouvant un endroit où s'asseoir, Logan retira l'épée lourde de son dos pour la poser devant lui, puis tendit la main pour tapoter Aatrox.
Dans son esprit, Aatrox, qui dormait tout en absorbant le pouvoir de Logan pour purger la corruption du Néant, s'éveilla. Les premiers mots qui sortirent de sa bouche furent :
« Qui tuons-nous ? »
« Personne. Je t'ai juste sorti pour discuter. » Logan trouva immédiatement amusant que la première question d'Aatrox soit de savoir qui ils allaient tuer.
Regardant l'œil sur la garde, Logan lui demanda : « La corruption du Néant sur toi devrait s'être bien calmée maintenant, alors pourquoi es-tu toujours comme ça ? Ou était-ce vraiment ce que tu étais, même à l'époque où tu étais encore l'un des Ascendants ? »
Au moment où il comprit que Logan ne l'avait pas sorti pour un combat, le ton d'Aatrox devint immédiatement hostile. Après un reniflement, il déclara : « Ridicule. À l'époque où j'étais l'un des Ascendants... »
Aatrox se tut soudainement. Il fixa Logan, et après une longue pause, il articula lentement : « Noble. Élégant. Froid. »
« Aucun de ces mots n'a le moindre rapport avec ce que tu es maintenant », répliqua Logan.
Dès qu'Aatrox entendit cela, il s'irrita visiblement et rugit avec impatience : « Je te l'ai déjà dit, c'était l'ancien moi. La gloire était une bénédiction, mais c'était aussi une chaîne. À l'époque, je possédais une gloire incomparable. La lumière du soleil brillait sur moi, tous les êtres vivants me couronnaient, et cela m'apprenait ce que je devais faire et ce que je ne devais pas faire. Mais regarde ce que je suis maintenant. J'ai chuté, je suis piégé dans la corr... hm ? »
Aatrox laissa échapper un petit son de surprise. L'énorme œil rouge sur sa garde se rétrécit légèrement. Il semblait calme en apparence, mais à l'intérieur, il était déjà ébranlé.
Il... venait vraiment de penser à lui-même comme étant déchu.
Aatrox se sentait étourdi. Avant d'entrer en contact avec Logan, Aatrox savait qu'il avait changé, mais il n'avait jamais pensé que c'était de sa propre faute. Il avait cru que c'était la faute des Célestes, du monde, de l'empereur, de chaque être vivant existant.
Les Ascendants avaient combattu le Néant pour eux tous, et à la fin, comment le monde les avait-il appelés ? Darkin.
Mais après y avoir réfléchi plus attentivement, Aatrox trouva soudain le vrai point du problème.
Au tout début, les habitants de Shurima les appelaient-ils vraiment Darkin ?
Non.
Après la fin de la guerre, tous les Ascendants qui avaient combattu contre le Néant étaient vénérés par le peuple. Cette révérence dura des milliers d'années, jusqu'à ce que le dernier empereur de Shurima, Azir, meure soudainement et que l'empire s'effondre. Une fois cette foi disparue, les Ascendants commencèrent à se battre entre eux, et c'est seulement alors que tout commença à changer.
Sans foi, et tordus par la douleur et la corruption du Néant, les Ascendants cessèrent de résister à la tentation du Néant. Ils sombrèrent volontairement dans cet enfer, devinrent des Darkin, et libérèrent sans retenue toute la malice et la cupidité que le Néant avait amplifiées en eux.
Aatrox lui-même avait dédaigné de s'impliquer dans ces affaires, mais il en avait entendu assez. Ses frères et sœurs avaient commencé à se battre pour des territoires, et les qualifier de seigneurs de guerre régionaux n'était pas une exagération.
Un seigneur de guerre pouvait-il être une bonne personne ?
Avant de devenir des seigneurs de guerre, même les pires Ascendants n'étaient jamais aussi mauvais. Mais une fois devenus seigneurs de guerre, il n'y avait aucun moyen pour eux de rester bons. Après tout, si vous deveniez un seigneur de guerre et que vous agissiez toujours comme un homme bon, quel était l'intérêt de devenir un seigneur de guerre ?
Dans ces conditions, le peuple de Shurima se noyait déjà dans les difficultés à cause de l'effondrement de l'empire. Puis, à cause des intérêts privés des Ascendants, ils furent entraînés sur les champs de bataille.
Alors comment pouvaient-ils continuer à vénérer ces gens ?
En poussant sa réflexion jusque-là, Aatrox se tut lentement.
« Pourquoi t'es-tu arrêté de parler soudainement ? » Logan n'avait aucune idée de ce à quoi Aatrox pensait, alors il demanda à voix haute, coupant court à ses réflexions.
« Logan, je crois que j'ai peut-être fait beaucoup de choses de travers... »
Aatrox le dit soudainement, et il y avait beaucoup moins de folie dans son ton maintenant. Son œil rouge sang regarda Logan. C'était toujours effrayant, mais une grande partie de la violence à l'intérieur s'était estompée.
« Grâce à toi, je n'entends plus ces voix. Mais maintenant, je me sens encore plus perdu. » Aatrox regarda Logan avec un sérieux total et dit : « Je n'ai pas de corps. Je ne pourrai jamais retourner à Shurima. Tu dis qu'Azir est toujours en vie, mais même s'il l'est, Shurima elle-même a disparu. »
« Azir reconstruira Shurima. »
Aatrox eut un rire amer, sa voix lourde. « Reconstruire ? Tu pensais vraiment que pendant que je te suivais tout ce temps, je ne faisais que dormir et récupérer ? Tout ce que tu as fait durant cette période, tout ce qui s'est passé dans le monde extérieur, je l'ai vu. »
« Tu ne laisserais pas Shurima être entièrement restaurée, n'est-ce pas ? »
Logan se tut.
« Tant qu'Azir garde son empire à l'intérieur de Shurima, je n'interférerai pas. Je peux promettre cela, car j'ai déjà bien assez à faire », dit Logan sérieusement.
« Même si tu n'interfères pas, même si tu laisses Azir restaurer l'empire, le peuple de Shurima lui-même ne serait jamais d'accord. » La voix d'Aatrox baissa. « Rien qu'en voyant cette petite fille qui te suit partout, et tous les gens du désert dispersés à travers Zaun, c'est évident sans avoir besoin de vérifier. La gloire de l'empire s'est déjà complètement évaporée, tout comme mon ancienne gloire. Si Azir essaie de restaurer Shurima, il deviendra seulement l'ennemi du peuple de Shurima. »
« Tu peux parler d'ancêtres, de fondations, d'histoires vieilles de milliers d'années, mais les vies humaines durent à peine un siècle. Cent ans pour toi et moi, ce n'est qu'un éclair, mais pour les humains, c'est assez de temps pour que les mers et les champs changent au point d'être méconnaissables. L'ancienne gloire et l'honneur de l'empire ne leur ont jamais appartenu, mais les futures souffrances et la tyrannie seraient à eux d'endurer. Qui serait d'accord pour quelque chose comme ça ? »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu comprennes tout ça. » Logan sourit un peu, posa Aatrox sur ses genoux et dit doucement.
Bien qu'Aatrox ait dit qu'une centaine d'années n'était qu'un instant fugace pour quelqu'un comme lui, Logan n'était pas du tout d'accord avec cela.
Il n'avait aucune intention de devenir une tortue millénaire, et il n'allait certainement pas devenir paresseux juste parce qu'il avait plus de temps que les autres. Cent ans, c'était déjà une très longue période.
Logan vivrait de la même manière que son foyer et son peuple, en saisissant le jour.
« Heh. Tu crois que je suis comme toi ? À siéger dans une position élevée sans rien comprendre, à déléguer tout aux autres, puis à glorifier cela en appelant ça mettre les bonnes personnes aux bons endroits. »
« Tu me critiques en ce moment ? » Logan semblait sincèrement surpris. Il y a six mois, Aatrox ne faisait guère plus que hurler à propos de la gloire et divaguer sur le passé comme un idiot.
Alors comment était-il devenu si normal ?
« Tu ne me critiques pas tout le temps, toi aussi ? Me jeter dans un coin, puis rester là avec tes femmes à me pointer du doigt et à faire des commentaires, tu as oublié ça ? » répliqua Aatrox.
« Hé, hé, Aatrox, tu guéris tes blessures avec mon pouvoir en ce moment. Ou est-ce que tu dis que tu veux retourner à cet état confus où tout ce que tu savais faire, c'était tuer, tuer, tuer ? »
« Va te faire foutre. Tu n'as pas emprunté mon pouvoir aussi ? Logan, si je deviens plus fort, ça ne veut pas dire que tu deviens plus fort aussi ? » jura Aatrox.
« Surveille ton langage, bon sang », dit Logan mécontent.
Aatrox : « ? »
Au même moment, alors que Logan et Aatrox se chamaillaient à l'extérieur et que leur relation s'était clairement améliorée, Nilah et Lissandra avaient déjà commencé leur deuxième round.
La glace et la neige remplissaient le monde. Partout où le regard se posait, il n'y avait qu'un vide blanc.
Nilah prit une profonde inspiration, et lorsqu'elle expira, la brume blanche qui quitta sa bouche fila comme une flèche.
Elle devait l'admettre, même pour elle, ce temps et cette température étaient difficiles à supporter. Froid, trop froid.
Si froid que ses doigts tremblaient, ses dents claquaient, et une douleur lui traversait la colonne vertébrale.
La femme en face d'elle leva une main, et à cet instant, d'innombrables chaînes de glace épaisses se formèrent à partir de rien. D'un simple mouvement du bout des doigts de Lissandra, ces chaînes gelées jaillirent comme des serpents géants, se dirigeant vers Nilah.
Le froid avait rendu son corps raide, mais Nilah pouvait encore réagir. Elle leva son épée-fouet vers le haut, et un rideau d'eau s'éleva devant elle comme un voile suspendu. Bien que la majeure partie de l'humidité ait gelé instantanément, le mur d'eau créé par Nilah contenait encore plus d'énergie d'épée que d'eau elle-même.
Et grâce à cela, Nilah pouvait tenir !
D'un coup sec du poignet, elle fouetta latéralement avec son épée-fouet, brisant le rideau d'eau qu'elle venait de lever. L'énergie d'épée dispersée se propagea vers l'extérieur, passant d'une défense vers le haut à un arc balayant vers la gauche. Puis elle frappa avec une force égale vers la droite, et l'énergie de l'épée se répandit des deux côtés, formant un demi-cercle éblouissant qui protégeait tout son corps.
« Tu as un pouvoir comme celui d'Ashlesh ? Tu peux créer un monde d'espace à partir de rien ? »
« Exactement comme je le pensais, des adversaires comme toi sont ceux que j'ai le plus besoin de défier ! »
Bloquant l'attaque de Lissandra, Nilah cria bruyamment avec un sourire sur le visage.
Son expression était folle d'exaltation, mais ses yeux étaient graves.
Quelle blague. Au moment où Lissandra l'avait entraînée dans ce monde, Nilah savait déjà qu'elle avait défié un adversaire qui ne serait pas facile à vaincre.
Loi. Domaine. Nilah pouvait faire ces choses aussi. Elle avait reçu de tels pouvoirs d'Ashlesh également, mais... elle ne pouvait pas attirer un adversaire dans son propre domaine aussi facilement et naturellement que Lissandra venait de le faire.
Et le domaine de Lissandra était bien trop vaste.
Il était beaucoup plus petit que celui d'Ashlesh, bien sûr, puisque Ashlesh régnait sur tout un royaume-prison et était le seigneur de la Septième Couche, mais ce monde gelé, ces montagnes s'élevant jusqu'aux nuages, ces arbres et tout le reste, tout cela remplissait Nilah d'une profonde prudence.
Mais même ainsi...
Je ne perdrai toujours pas !
Un héros était quelqu'un qui allait de l'avant même face aux difficultés et au danger, quelqu'un qui affrontait l'adversité de plein fouet !
Épée-fouet à la main, Nilah courut sur la glace, son corps bondissant dans les airs avec une grâce agile. Son arme balayait des rubans brillants de lumière aqueuse, et ses pas ressemblaient presque à une danse. L'énergie d'épée fluide s'enroulait étroitement autour de son corps alors qu'elle avançait.
Face à la charge de Nilah, les yeux brillants et étincelants de Lissandra montrèrent une trace de dédain.
Elle ne savait pas qui était Ashlesh, mais les êtres puissants, les terreurs et les catastrophes qu'elle avait affrontés dans sa vie étaient bien plus nombreux, et bien plus horribles, que ce que cette fille pouvait imaginer.
Au milieu d'un rugissement strident et explosif, Lissandra leva les deux mains haut dans les airs.
« Eh bien, c'est enfin fini. »
Logan ramassa Aatrox et regarda la porte bleu glacier qui était soudainement apparue devant lui.
Bien sûr, il ne s'inquiétait pas pour Lissandra. Nilah était vraiment forte, mais l'histoire de Nilah disait clairement que lorsqu'elle était allée défier Volibear, elle avait été presque battue à mort. Si Morgana ne l'avait pas sauvée, elle serait probablement morte et retournée directement auprès d'Ashlesh.
Et Lissandra ?
Il y a neuf mille ans, elle pouvait déjà échanger des coups avec Volibear à pleine puissance. Il lui avait arraché les yeux, mais elle avait survécu. Quant à savoir à quel point Lissandra était forte maintenant, il n'y avait même pas besoin de le dire.
Alors Logan se leva, prêt à accueillir la sorcière.
Mais celle qui sortit fut Nilah.
Elle était trempée de la tête aux pieds. Ses cheveux, qui étaient sauvages et hérissés auparavant, collaient maintenant humide sur ses joues. Elle souriait, les coins de sa bouche étirés en un large sourire, mais en la regardant, Logan ne pouvait s'empêcher de sentir qu'elle était en fait abattue.
Quand Nilah vit Logan, elle leva les yeux vers lui une fois, puis s'écarta tranquillement sur le côté.
Ce n'est qu'alors que Logan remarqua l'anneau de glace autour de sa taille. Une extrémité se prolongeait en une chaîne.
Et puis Logan vit la personne tenant cette chaîne sortir.
Lissandra sortit calmement et regarda Logan. « C'est réglé. Elle peut parler normalement maintenant. »
Au moment où Logan entendit cela, il eut un sourire en coin.
Puis il regarda Nilah et dit : « Nilah, tu veux un adversaire ? »
« Non, plus maintenant, plus jamais. » Nilah leva immédiatement les deux mains et refusa avec un sourire, mais ses yeux étaient pleins de panique.
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