Chapitre 260
« Sorcière, ne prends pas ça pour un signe de bonne volonté de la part de Shurima. »
Nasus apparut aux côtés de Lissandra, son bâton à la main, l'autre bras tendu vers les Aspects. Chaque Ascendant se spécialisait dans des domaines différents. La plupart se concentraient sur une seule voie : la maîtrise de la magie, une force physique écrasante, la guérison ou une sorcellerie capable d'attaquer l'âme.
Nasus faisait exception.
Il excellait dans tous ces domaines.
Comme en ce moment même.
D'une main, Nasus ralentit les mouvements des Aspects grâce à sa magie. De l'autre, il fit tournoyer son bâton, et des cercles magiques apparurent dans le ciel, emplis de sable noir et de Feu Spirituel, se refermant sur l'un des Aspects.
Lissandra ne fut pas surprise par les mots de Nasus. Le Freljord et Shurima n'avaient jamais entretenu de bonnes relations. L'ancienne Shurima avait voulu conquérir le monde entier, et le seul endroit où elle avait essuyé de véritables revers était le Freljord. Tout comme le désert et la neige, la chaleur torride et le froid glacial ne pouvaient jamais vraiment se mélanger ; les demi-dieux de ces deux terres n'avaient jamais partagé le moindre lien réel.
Mais à présent, parce que les Aspects étaient descendus sans permission, Nasus avait choisi de mettre de côté les vieilles rancœurs pour aider Lissandra.
Rammus s'était également avancé sur le front. Il arrivait à peine à la hauteur de la cuisse de Lissandra, et il se grattait la joue avec une petite griffe pointue, demandant d'une voix simple et sincère : « Alors... on peut vraiment gagner ? Ils sont beaucoup trop nombreux. »
« Au mieux, je peux peut-être... peut-être, peut-être en encaisser deux sur le dos. S'il y en a un de plus, je ne pourrai pas gérer. »
Rammus semblait timide en disant cela. Il en avait l'air, aussi. Mais le sens derrière ses mots n'avait rien de timide.
Rammus pensait pouvoir tenir tête à deux Aspects à lui seul.
Nasus resta sans voix un instant.
Il pouvait en retenir deux lui aussi.
Ce qui signifiait, selon ce calcul, que la sorcière pouvait au moins en gérer quatre ou cinq, et Nasus n'en doutait pas une seconde.
Car la sorcière se tenait au même niveau que Setaka.
Et Nasus savait mieux que quiconque à quel point Setaka avait été puissante.
Alors, dans ces conditions, que devaient-ils faire des deux ou trois Aspects restants ?
« Nous devons seulement les retenir », dit Lissandra calmement après avoir écouté Rammus.
Au moment où elle finit sa phrase, Jaimon réagit le premier et s'envola seul en criant : « Repli ! »
Quelle blague était-ce là ?
Vivre et mourir ensemble n'avait jamais été une option dans l'esprit de Jaimon. Sur les douze Aspects présents, bon nombre étaient en mauvais termes avec lui. Les Aspects n'étaient plus ce qu'ils avaient été. Chacun campait sur ses positions, et les luttes intestines ne cessaient jamais.
Alors, en un instant, les Aspects se dispersèrent. Plus d'un commença même à appeler des renforts parmi les Aspects restés au-delà des étoiles.
Ils étaient déjà proches du Mont Targon. Les autres pouvaient projeter leur puissance ici.
Au même moment, Logan, Jax et Janna arrivèrent enfin.
Inutile de s'inquiéter pour Jinx ou Taliyah. Dès que Janna avait senti que quelque chose clochait, elle les avait téléportées au loin. Quant aux gens du sable restés à la Mer d'Os, Janna ne pouvait plus veiller sur eux, mais ils devraient probablement s'en sortir.
Après tout, là-bas, tout était déjà terminé.
« Tuez Pantheon en premier ! »
Dès que Logan arriva, il hurla ces mots.
Nasus ne connaissait pas Logan, mais en voyant sa présence écrasante, puis l'arme entre ses mains...
Putain de merde.
Les yeux de chacal de Nasus s'écarquillèrent sur place.
Même si la couleur avait changé, il connaissait trop bien cette épée.
N'était-ce pas Aatrox ?
Aatrox, devenant volontairement l'épée de quelqu'un d'autre ?
« Ne les poursuivez pas tous, tuez-en autant que possible ! » cria aussi Jax.
Avec l'aide de Janna, il se projeta en avant et fit s'écraser l'un des Aspects au sol dans un coup brutal.
Logan tira sa lame. Aatrox poussa un rugissement excité, et un arc d'épée en forme de croissant fendit les cieux en tranchant le dos de Pantheon.
Pantheon réagit aussitôt et fit un écart pour esquiver, mais dès qu'il bougea, il découvrit que sa vitesse avait diminué. Il lança un regard furieux à Nasus, les yeux pleins de rage.
Les doigts de Nasus s'écartèrent vers Pantheon alors que son Affaiblissement se déversait, supprimant la puissance stellaire qui renforçait le corps de Pantheon.
Il était d'accord avec le plan de Logan. En tuer autant que possible.
Les garder tous ici était impossible.
Ils étaient bien trop proches du Mont Targon. Les Aspects pourraient certainement s'échapper.
Logan apparut instantanément devant le Pantheon ralenti, coupant sa retraite, puis abattit Aatrox dans un coup puissant. L'intention d'épée Wuju jaillit, et au milieu de la lumière rose cramoisi d'Aatrox apparut une traînée verte. Logan hurla : « Pantheon, pourquoi tu fuis ? Tu n'avais pas dit que la prochaine fois qu'on se verrait, tu me tuerais ? »
« Allez, viens. Je te donne ta chance ! »
« Arrogant ! Espèce d'arrogant ! » Les lèvres de Pantheon tremblaient de rage. Les autres Aspects s'étaient dispersés comme des oiseaux et des bêtes effrayés, mais quelques-uns avaient été forcés de rester.
Ils avaient mal calculé.
Ils n'avaient jamais imaginé qu'après être intervenus, Logan ignorerait complètement la fuite de Bel’Veth pour concentrer toute son attention sur eux.
Bon sang.
Est-ce que ça comptait comme chercher les ennuis et les trouver ?
Et entendre la voix furieuse de Pantheon rendit Logan encore plus en colère.
« Au diable ton arrogance ! C'est vous qui êtes venus ici pour semer le trouble, et maintenant que vous l'avez causé, c'est vous qui essayez de fuir ! Dis-moi, vous autres Targoniens, vous pensez vraiment que Runeterra est votre jardin privé ? »
« À mes yeux, c'est vous les vrais arrogants ! Les temps ont changé. Ce n'est plus l'époque où vous, les Aspects, pouvez encore vous tenir au-dessus de tout le monde et diriger Runeterra ! »
Son épée trancha la poitrine de Pantheon, projetant un large arc de sang doré. Logan pressa l'attaque et, avec l'aide de Janna, s'envola pour enfoncer son genou directement dans la mâchoire de Pantheon.
Une douleur fulgurante traversa son genou, mais l'instant d'après, Janna soigna la blessure. Logan continua de poursuivre Pantheon alors qu'il était projeté en arrière, se laissa tomber sur lui et enfonça Aatrox vers son cœur.
Pantheon réagit rapidement et leva sa lance pour bloquer l'espadon, mais Logan le fracassa quand même vers le sol.
Enfonçant ses deux bottes dans l'abdomen de Pantheon, Logan saisit l'espadon à deux mains et l'entraîna vers le bas comme une météorite.
Ailleurs, Lissandra invoqua plusieurs cercueils de glace et façonna une griffe massive de glace noire pure, saisissant l'un des Aspects pour l'entraîner dans un cercueil. Le visage de l'Aspect se tordit d'horreur. Les doigts de Lissandra s'allongèrent, ses ongles grandissant avec eux. Elle joignit ses deux mains, les croisa, puis serra et tordit vers l'extérieur.
« Non, non, ne fais pas ça ! »
Le froid de la glace pure congela cet Aspect instantanément, et la seconde suivante, il sentit son corps se diviser. Réalisant ce qui arrivait, il hurla de terreur.
Lissandra l'ignora complètement.
« Brise-toi. »
Au moment où le mot tomba, le cercueil de glace vola en éclats, et avec lui, le corps de l'Aspect fut pulvérisé. Une traînée de lumière stellaire s'échappa, tentant de fuir, mais après avoir parcouru une courte distance, elle fut bloquée par un autre cercueil de glace.
« Tu ne peux pas me tuer, sorcière, sorcière ! Tu ne peux pas ! Je suis un Aspect ! Si tu me tues, notre dieu-roi me vengera ! »
« Tu déclenches une guerre entre Runeterra et le royaume céleste ! Quand ça arrivera, des centaines, des milliers d'Aspects descendront attaquer Runeterra ! Tu ne pourras pas y résister ! »
Lissandra fronça les sourcils en entendant cela. Ses doigts tressaillirent, mais elle se contenta d'emprisonner l'âme de l'Aspect.
Parce que ce qu'il disait était vrai.
Ce n'étaient pas des menaces en l'air proférées par désespoir.
Les Targoniens pouvaient vraiment faire descendre des milliers de demi-dieux.
Des milliers.
Peu importe à quel point Runeterra devenait unie, peu importe sa force, elle ne pourrait jamais résister à la pleine puissance des Targoniens.
Mais alors, la voix de Logan retentit.
« Tue-le ! »
Les yeux pâles de Lissandra bougèrent.
L'instant d'après, ses doigts se refermèrent.
Au milieu d'un cri strident de « Non », le ciel s'assombrit soudainement. Depuis Runeterra, on aurait dit que le jour était devenu la nuit. Une étoile massive brûla intensément pendant un battement de cœur, et puis...
Boum !
Cette étoile explosa, et l'Aspect que Lissandra avait tué se tut à jamais.
« Fuyez ! Une fois qu'on aura atteint le Mont Targon, on sera sur notre propre terrain ! » Jaimon avait déjà fui à une certaine distance, mais au moment où il sentit la mort de l'un des siens, la terreur l'envahit et son cœur battit comme un tambour. Il brûla toute sa puissance stellaire juste pour fuir plus vite.
« N'écoutez pas un seul mot de ce qu'ils disent, pas un seul ! » Logan et Pantheon échangèrent des centaines de coups en un court laps de temps. Alors que Pantheon le projetait en arrière, Logan cria à tous les demi-dieux présents.
« Les Targoniens n'osent pas vraiment détruire Runeterra ! Si Runeterra est vraiment endommagée, ils en auront plus peur que nous ! »
Les yeux de Pantheon se plissèrent.
Son expression changea.
Et Logan le remarqua instantanément.
« Quoi, tu penses vraiment que ce que tu as fait sont des secrets que toi seul connais ? »
Logan regarda Pantheon avec un sourire moqueur. « Ça te surprend que je sache comment tu as volé le pouvoir de Lui et transformé les Targoniens en suzerains des étoiles ? »
Pour la première fois, une peur réelle apparut sur le visage de Pantheon.
Il fixa Logan, sous le choc.
Logan était au courant pour Aurelion Sol ?
Comment était-ce possible ?
C'était quelque chose que même beaucoup d'Aspects au sein du Targon ignoraient !
Voyant Pantheon perdre sa concentration, Logan fit tournoyer l'espadon vers son épaule, tentant de lui trancher la tête en un coup, mais Pantheon revint à lui à temps et tourna la tête. La lame s'enfonça profondément dans son épaule à la place.
La chair se déchira.
L'os stellaire doré apparut en dessous.
Et le sang doré coula à flots.
« Combien de temps allez-vous continuer à regarder ?! »
« Vous voulez vraiment nous voir tous mourir ?! »
La mort planant au-dessus de lui, toute la majesté passée de Pantheon s'évanouit. Il roula au sol comme un chien pour échapper à la prochaine attaque de Logan, puis rejeta désespérément la tête en arrière et rugit vers les étoiles.
Les contraintes de Runeterra l'empêchaient d'utiliser sa véritable puissance, et la frustration le rongeait. La menace de la mort le terrifiait encore plus.
S'il avait été un peu plus lent à réagir à la dernière attaque de Logan, alors...
Sa tête aurait vraiment été tranchée.
Et l'arme entre les mains de Logan ne valait pas moins que la sienne.
C'était Aatrox.
Aatrox à son apogée était quelqu'un que Pantheon n'oserait même pas regarder dans les yeux, encore moins combattre.
Et juste au moment où le cri de Pantheon s'éteignait, une autre étoile s'embrasa dans le ciel nocturne.
« Meurs ! »
« Meurs enfin ! »
La voix de Jax fit trembler tout le ciel.
Tout le monde se tourna et le vit là, couvert de blessures. La pire blessure lui avait ouvert la poitrine assez largement pour exposer son cœur. Le cœur de Jax était violet, avec des traces de foudre noircies brûlées à travers, mais il battait encore avec une force féroce.
Sous ses pieds gisait le cadavre d'un Aspect.
Exactement le même Aspect de la foudre qu'il avait combattu plus tôt.
Jax était rancunier.
Janna apparut immédiatement à ses côtés, plaçant ses deux mains contre son corps et soignant ses blessures.
« Logan, j'ai déjà tué un Aspect ! Et toi ?! »
« Qu'est-ce qui te prend autant de temps ?! » Du sang sur les lèvres et un trou béant dans la poitrine, Jax riait encore et jurait bruyamment, sa voix emplie de fierté et d'exaltation.
Il l'avait vraiment fait.
Il avait échangé vie pour vie et abattu un Aspect.
« C'est quoi l'urgence ? Reprends ton souffle et regarde de là-bas pendant que je tue Pantheon ! » Logan éclata de rire aussi.
Deux Aspects étaient morts coup sur coup, et le moral du côté de Logan monta en flèche.
Comblant la distance à nouveau, Logan maniait désormais Aatrox plus comme un couperet qu'une épée. Il prit une grande inspiration, sa poitrine se gonflant tandis que ses bras se raffermissaient, puis il abattit la lame dans un coup sauvage au-dessus de la tête de Pantheon.
Hum !
Un pilier de lumière massif venant d'au-delà des étoiles s'écrasa sur Aatrox, aidant Pantheon à bloquer l'attaque.
Logan eut l'impression que sa lame s'enfonçait dans la boue, la force de son coup absorbée.
Puis une idée traversa son esprit.
Après avoir combattu l'Ursine dans le Freljord, Logan avait depuis longtemps acquis une réelle expérience de combat. Il n'était plus le novice rigide qui ne connaissait que des mouvements raides et directs.
Alors il cessa de compter sur sa force physique brute et y insuffla le Style Wuju et la loi de la Fleur Spirituelle.
Aatrox passa du rose cramoisi au blanc violet.
Et le faisceau de lumière qui l'avait bloqué fut tranché comme du tofu.
Le coup de Logan glissa fluidement vers le bas, jusqu'à la poitrine de Pantheon.
Du sang doré éclaboussa le visage de Logan.
Dans le ciel nocturne, l'étoile appartenant à l'Aspect de la Guerre s'embrasa. Mais étrangement, contrairement aux autres étoiles qui brûlaient intensément avant de s'éteindre et d'éclater, l'étoile de la guerre perdit seulement sa couleur. Sa lumière mourut, mais elle n'explosa pas.
Logan leva les yeux et vit une paire d'yeux énormes le fixant depuis le sommet de ce pilier de lumière.
Il resta sans voix une seconde.
Mince.
On bat le petit, et maintenant le vieux débarque ?
La puissance derrière ces yeux était encore plus grande que celle de Lissandra, et l'expression de Lissandra devint grave elle aussi.
« Xineos », dit Lissandra d'une voix basse.
L'un des dieux-rois targoniens.
Xineos.
Il était aussi l'être contre lequel Serylda s'était principalement battue.
« À l'époque, j'aurais dû forcer le passage et anéantir vos désastres de Runeterra. »
« Votre existence n'apporte rien d'autre que des ennuis à ce monde. »
Une voix ancienne tonna au plus profond de l'esprit de chacun. Elle frappa l'âme comme un marteau.
Logan grogna. Son âme était déjà immensément forte. Parmi les demi-dieux qui ne se spécialisaient pas dans le domaine spirituel, très peu pouvaient se comparer à lui à cet égard. Pourtant, il ressentit quand même l'impact.
Et Jax était déjà gravement blessé. Sous l'assaut de cette voix, il s'évanouit sur place.
« Votre mort servira d'expiation. Je ne déverserai pas ma colère sur cette planète elle-même. »
La voix parla à nouveau.
Puis une main apparut.
Une main si vaste qu'elle occultait le ciel.
Elle descendit d'au-delà des étoiles comme si elle voulait saisir Runeterra elle-même.
Lissandra apparut aux côtés de Logan en un instant. Elle n'eut pas besoin de réfléchir pour savoir que Xineos comptait tuer Logan par la force.
« Tu romps le pacte ! Ornn ne restera pas les bras croisés à laisser faire ça ! » cria Lissandra froidement.
« Il n'arrivera pas à temps », répondit Xineos avec indifférence.
Cette main colossale pressa vers le bas depuis l'extérieur de la planète, couvrant tout Shurima.
On aurait dit qu'elle voulait tuer chaque être vivant à Shurima.
Et en vérité, c'était exactement le plan de Xineos.
Les humains se multipliaient rapidement. Les tuer tous, attendre quelques centaines d'années, et de nouveaux naîtraient ici à nouveau. Tant que les fidèles sur le Mont Targon restaient intacts, il ne se souciait pas de la vie des autres. Plus que cela, il ne se souciait pas non plus du Mont Targon.
Mais juste au moment où la main perça l'atmosphère et descendit en traînant du feu, un soupir doux s'éleva dans l'air.
« Soupir... »
La voix était douce.
Sainte.
Teintée d'une légère tristesse.
La main qui était sur le point d'effacer Shurima s'arrêta.
Puis disparut.
Le ciel nocturne revint.
« Toi, Soraka ! » Pour la première fois, l'émotion fit trembler la voix de Xineos.
« Tu aides des étrangers contre nous ! As-tu oublié que tu es l'une des Targoniens toi aussi ?! »
Xineos rugit de colère.
La voix qui lui répondit resta calme et chaleureuse.
« J'ai déjà quitté les Targoniens. Je fais partie de Runeterra maintenant. »
« Cela suffit, Xineos. Ton camp a rompu le pacte avec Ornn en premier, et le pacte avec les Trois Sœurs également. Vous êtes descendus sans permission et avez ruiné le plan de Logan. Quand Myisha est descendue pour s'occuper des Darkin, j'ai pu fermer les yeux et laisser passer, car les Darkin avaient fait du mal à bien trop d'innocents. Mais pas cette fois. Pas quand ceux que vous aidez sont ceux du Néant. »
« Et d'ailleurs, une fois qu'Ornn arrivera, qui penses-tu calmera sa colère ? Le Mont Targon souffrira pour cela. Il pourrait même être détruit. »
« Ne signifient-ils vraiment rien pour toi ? »
À mi-chemin du Mont Targon, dans une petite tribu devant une tente, une femme avec une unique corne sur la tête était assise sur une pierre, un petit chevreau bercé dans ses bras. Elle leva son regard vers ces yeux énormes dans le ciel, révélant un profil magnifique et sacré.
Puis ses lèvres bougèrent, et elle dit une fois de plus :
« Ou es-tu déterminé à me faire intervenir et t'arrêter moi-même ? »
« ... »
« Hmph. »
Les grands yeux dans le ciel nocturne disparurent.
Et le faisceau de lumière qui reliait le Mont Targon aux étoiles, la porte stellaire, commença progressivement à se fermer.
Soraka regarda tranquillement vers Shurima, caressa le petit chevreau dans ses bras, et soupira à nouveau.
Puis sa silhouette disparut.
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