Chapitre 235
« Ne sois pas si catégorique, Aatrox. »
« D'abord, laisse-moi te présenter mon... »
« Je me fiche éperdument de qui tu es, vermine ! » rétorqua Aatrox, fou d'irritation.
Logan fit une pause, ne dit rien et tendit la main vers le sac en tissu posé à côté du lit.
« Attends ! Qu'est-ce que tu fais ? »
Logan ne répondit toujours pas. Il souleva simplement Aatrox d'une main et ouvrit l'ouverture du sac de l'autre.
« Parlons, parlons ! Vermine, je suis prêt à discuter maintenant. Allez, quel est ton nom ? »
Aatrox hurla dans un accès de panique.
C'est seulement alors que Logan s'arrêta. Il fixa Aatrox avec agacement.
L'œil sur la lame était rivé sur lui, empli de terreur.
C'était assez surprenant, honnêtement.
Les tirades d'Aatrox étaient dramatiques au possible, mais la conviction derrière ce théâtre n'était jamais feinte. Un ancien dieu-guerrier devenu fou après avoir perdu la foi était, par essence, une catastrophe ambulante.
Pour la plupart des gens, Aatrox semblait être le genre de guerrier qui ne craignait rien. Il haïssait les Aspects, rejetait les demi-dieux et souhaitait, avec toute la folie qui l'habitait, rendre au monde la souffrance qu'il avait endurée. Sa volonté aurait dû être d'acier. Il n'aurait rien dû craindre.
Mais en réalité, il y avait quelque chose.
Après réflexion, Logan comprit qu'Aatrox craignait deux choses.
La première était Shurima. Il redoutait le jour où Setaka pourrait revenir et lui demander pourquoi Shurima avait disparu, sans qu'il puisse lui répondre.
La seconde était d'être scellé une fois de plus à l'intérieur de cette épée sans lumière.
Quel genre de sensation était-ce ?
Logan se souvint d'avoir lu un article affirmant que même la personne la plus forte finirait par briser si on l'enfermait assez longtemps dans une pièce plongée dans le noir absolu. Certains en ressortiraient au bord de la folie.
Privez quelqu'un de ses sens. Enlevez-lui la notion du temps. Affamez son esprit d'informations et de retours. Piégez-le dans le vide, et il finit par s'effondrer.
Mais ce qu'Aatrox avait traversé était bien pire.
D'abord, il y avait le temps. Un millier d'années d'emprisonnement, peut-être plus, suffisant en soi pour briser la volonté d'une personne et la rendre folle.
Ensuite, il y avait la sensation.
Un humain en isolement total pouvait au moins bouger. Il pouvait pleurer, crier, maudire, évacuer une partie de ce qu'il ressentait.
Mais Aatrox ?
Il était une épée.
Lorsqu'il était scellé, sa conscience restait douloureusement lucide, pourtant il était piégé dans un vide noir et rouge. Il ne pouvait pas voir le monde extérieur. Il ne pouvait même pas dormir. Les voix du Néant le rongeaient et hurlaient sans fin dans son esprit.
Et dans cet état, il ne pouvait même pas pleurer.
Dans l'histoire même d'Aatrox, il y avait une ligne qui disait ceci :
« Mes membres et mes muscles ne m'obéissent plus. Je ne peux pas respirer. J'étouffe. La pression ne cesse de monter. Ma poitrine et mes membres s'engourdissent lentement. Je veux hurler, m'arracher le visage, hurler et sangloter, mais je suis piégé. Je ne peux pas bouger. Je ne peux pas bouger. »
Cela suffisait à prouver qu'être scellé était bel et bien quelque chose qu'Aatrox craignait, et cela aidait aussi Logan à comprendre pourquoi Aatrox avait reculé si vite.
Les Ascendants étaient peut-être puissants, avaient peut-être transcendé les mortels ordinaires, mais ils avaient commencé comme des humains. Retirez le pouvoir accordé par le Disque Solaire, et au fond, ils restaient humains.
Nasus avait choisi de fuir l'effondrement de l'Empire shurimien.
Renekton avait été piégé dans les ténèbres, moqué et tourmenté par Xerath jusqu'à sombrer dans la folie.
Azir, lorsqu'il eut une chance de revenir, choisit Sivir.
Les Ascendants étaient simplement des humains dotés d'une volonté incroyable, de croyances inébranlables et d'une force colossale.
Et il y avait une chose que Logan savait.
Plus quelqu'un était fort, plus son effondrement était catastrophique, car lorsqu'il finissait par se briser, tout son monde intérieur s'écroulait d'un seul coup.
En pensant à cela, Logan eut soudain un peu de pitié pour Aatrox.
« Alors, dit-il, adoucissant son ton après un soupir, es-tu prêt à me parler correctement maintenant ? »
« De quoi veux-tu parler ? » grommela Aatrox. Il y avait toujours de l'arrogance dans sa voix, mais moins de folie qu'auparavant.
« De tout, vraiment. Aatrox, tu n'es sorti que depuis peu, n'est-ce pas ? Tu as été scellé dans une épée pendant toutes ces années sans parler à personne. Tu ne veux pas avoir quelqu'un à qui parler ? »
« Donne-moi ton corps, et je parlerai avec toi autant que tu voudras », lança Aatrox avec un bourdonnement vibrant à travers la lame.
Avant que Logan ne puisse répondre, Aatrox se remit à marmonner dans sa barbe.
« Mais au bout du compte, vermine, tu veux juste mon pouvoir, n'est-ce pas ? »
« Tu ne réponds pas, donc j'ai deviné juste. Ne me fais pas cette tête de brave type, ça me donne envie de vomir. Les humains sont les créatures les plus immondes de ce monde. Oui, les plus immondes, les plus dégoûtantes, les plus maudites, celles qui méritent le plus... »
Alors qu'il continuait à parler, Aatrox commença à déraper à nouveau. La grande épée rebondit sur la cuisse de Logan, et il se remit à hurler de plus belle.
Logan le regarda avec une expression étrange, puis se surprit à vouloir rire.
Aatrox, au fond, était en réalité un sacré bavard.
Le numéro un des provocateurs de la Faille. Il avait même insulté Ornn par le passé. De tous les champions de la voie du haut, peut-être que Jax était l'un des rares qu'il n'avait pas vraiment insulté ?
« Aatrox, n'oublie pas, tu étais humain toi aussi. »
Cette simple phrase le coupa net.
La grande épée se secoua violemment, puis tenta de bondir de fureur, mais Logan la pressa fermement et la maintint en place.
« Je suis curieux, dit Logan. Je me souviens que les Darkin sont censés pouvoir utiliser la magie du sang pour tenter et corrompre les gens. Mais depuis que je t'ai libéré, tout ce que tu as fait, c'est rager et laisser fuir de l'énergie sanguine. Tu ne sembles pas avoir fait grand-chose d'autre. »
Cette question plongea instantanément Aatrox dans une humeur sombre.
Les Darkin étant maîtres de la magie du sang, Logan n'avait aucune idée de quel bâtard avait inventé cette supposition. Depuis quand chaque Darkin devait-il être doué en magie du sang ? Le fait de ne pas utiliser la magie du sang empêchait-il Aatrox de découper les gens en morceaux ?
« Je dédaigne ces tours bas et vulgaires, dit Aatrox. J'étais autrefois un guerrier. J'ai ma propre fierté. »
« La fierté, même en portant un corps cousu de chair pourrie et de membres tranchés ? »
« Qu'est-ce que tu en sais, toi ? Vermine qui n'a même pas vécu quelques décennies, que pourrais-tu comprendre ? J'admets que tu es fort. Pour qu'un humain possède ce genre de pouvoir, à notre époque, chaque Ascendant t'aurait qualifié de génie. Mais tu ne sais rien. Tu ne sais absolument rien de ce monde ! »
Aatrox ricana, et tant qu'il y était, il recommença à se moquer de Logan.
« Qu'est-ce qui te fait croire que je ne sais rien de ce monde ? » l'interrompit Logan calmement. « Il y a quelque chose qui m'intrigue. Si Setaka savait qu'elle t'avait confié Shurima, et que sous tes ordres elle s'est effondrée et a disparu, jusqu'à ce qu'aujourd'hui, des milliers d'années plus tard, ce qui fut ait disparu sous les sables, comment penses-tu qu'elle se sentirait ? »
« L'Impératrice ne m'a jamais confié Shurima. Elle l'a confié à Nasus ! Mais ce chien, lui, il a abandonné Shurima ! Je n'avais aucun intérêt pour la Guerre des Darkin. S'il était simplement sorti pour prendre les choses en main, tout le monde l'aurait écouté, mais au lieu de ça, il a remis l'arme de l'Impératrice à une fille. Attends, comment diable sais-tu tout ça ? »
L'œil d'Aatrox s'écarquilla sous le choc.
« Je connais la suite de ce désastre aussi, dit Logan. Nasus a été trompé et a donné l'arme à une fille, et cette fille... »
« Ne prononce pas son nom ! »
« Je vais la tuer ! Je vais la tuer ! Je vais briser ses os, couper sa tête, boire son sang, manger son cœur, je vais la tuer, Aspect du Crépuscule, tu mérites de mourir ! »
Au moment où Logan évoqua cette fille sans nom, Aatrox perdit totalement le contrôle.
Cette fois, même la menace de le sceller à nouveau ne put le calmer.
Logan soupira. N'ayant pas d'autre choix, il dépensa un peu de la valeur émotionnelle qu'il avait tout juste réussi à économiser.
En un instant, ses cheveux devinrent blancs, tombant jusqu'à sa taille. Une magnifique marque de lotus fleurit au centre de son front, rose pâle et blanche, et une douce force spirituelle se diffusa depuis lui.
Sa main se resserra sur la garde. Le pouvoir spirituel de la Fleur Spirituelle s'écoula vers le centre de la lame. Des grains rose-blanc se déposèrent sur les veines sanguines parcourant l'épée, et alors que les deux forces se neutralisaient, la couleur cramoisie commença réellement à s'estomper.
L'œil sur la grande épée, qui avait été entièrement consumé par la folie et le chaos, s'éclaircit progressivement. Les malédictions et les grognements d'Aatrox s'apaisèrent jusqu'à ce qu'il se calme enfin complètement.
« Comment as-tu fait ça ? » demanda Aatrox. Il semblait sincèrement choqué maintenant.
Les voix du Néant avaient disparu. Même les émotions négatives dans son cœur semblaient s'être atténuées.
Culpabilité. Colère. Réticence.
Tout semblait avoir été lavé par le pouvoir de cet humain.
Ce qui restait dans le cœur d'Aatrox n'était qu'un vide creux et déconcerté.
« Je comprends ce monde bien mieux que tu ne le penses, dit Logan, ignorant la question. D'où je me tiens, si tu continues comme ça, tu vas le regretter. »
« Tu étais un héros, Aatrox. C'est parce que toi et les autres avez repoussé le Néant à Icathia que Runeterra est restée stable jusqu'à aujourd'hui. Autrefois, l'humanité t'admirait. Elle te respectait. Mais maintenant, elle te maudit. Évoque ton espèce à Shurima aujourd'hui et tout ce que tu recevras en retour, c'est de la haine. »
« Ça ne te dérange pas ? »
« Me déranger ? En quoi est-ce ma faute ?! » rétorqua Aatrox. Sa voix était toujours tonitruante, mais la folie avait disparu. Pour être juste, le type était naturellement bruyant.
« Les vies humaines sont courtes. Génération après génération, ils ont oublié qui les a sauvés. Oublié qui les a protégés. C'est leur faute ! Si je leur fais ressentir ma douleur en retour, qu'y a-t-il de mal à cela ? »
Maintenant lucide, Aatrox avait également retrouvé sa capacité à réfléchir. Il laissa échapper un rire froid et leva l'épée bien droite pour regarder Logan dans les yeux.
« Je sais ce que tu essaies de dire, mais je ne laisserai pas la gloire passée m'enchaîner. À l'époque où Shurima tenait encore debout, je pouvais supporter la corruption du Néant parce que mon soleil existait encore, ma foi existait encore. Mais maintenant Shurima n'est plus. Azir l'a détruite de ses propres mains. Il a fait confiance à cette misérable, et tout ce qui est arrivé est de sa faute !
« Tous ces vieux souvenirs inutiles, ce qui est passé est passé. Maintenant, tout ce à quoi je peux penser, c'est la vengeance, rien que la vengeance ! C'est bien plus réel que n'importe quelle gloire du passé. Il n'y a rien de mal à sombrer dans la folie et l'autodestruction. Logan, c'est ça ? Tu n'es pas moi. Tu n'as jamais vécu ce que j'ai vécu, jamais souffert ce que j'ai souffert, alors qu'est-ce qui te donne le droit de me faire la leçon ici ? »
Logan dit, impuissant : « Je n'essaie pas de te faire la leçon. Je ne veux juste pas que tu le regrettes plus tard. »
« Le regretter ? Heh. Je ne le regretterai jamais. »
La voix d'Aatrox redevint fière.
« La seule chose que je regrette, c'est de ne pas avoir eu la résolution de me détruire complètement à l'époque. Je n'ai pas pu me tuer vraiment. Je n'ai pas pu détruire l'épée que je suis devenu. Et ça a fait de moi cette chose pathétique, poussé à la folie par le massacre d'un côté, tout en m'accrochant aux souvenirs de l'ancienne gloire de l'autre. Mais à partir de ce jour, je ne serai plus comme ça. J'embrasserai l'oubli, jusqu'à la toute fin, jusqu'à ce que le monde lui-même disparaisse. Alors si tu essaies de... »
« Et si Shurima existait toujours ? » demanda soudain Logan en le regardant droit dans les yeux.
« Si tu essaies de contrôler ça, attends. Qu'est-ce que tu as dit ? »
Aatrox s'arrêta en pleine tirade et fixa Logan avec des yeux écarquillés.
« J'ai dit que Shurima existe toujours. Azir est en vie. Nasus est en vie aussi. »
« C'est impossible ! Chaque Ascendant, chaque Darkin, ils ont tous vu Azir mourir de leurs propres yeux. Ils ont vu Xerath le poignarder et voler son pouvoir ! »
Avec la lignée de Setaka apparemment éteinte, et sans aucun groupe de partisans pour se rallier, les Darkin s'étaient progressivement abandonnés et avaient choisi la destruction.
En vérité, après que les Ascendants furent corrompus par le Néant et devinrent des Darkin, ils n'étaient pas immédiatement devenus fous. Ils avaient continué à résister aux voix dans leurs têtes tout ce temps. Ils avaient été de puissants dieux-guerriers. Ils avaient repoussé la source même du Néant et l'avaient réduite en ruines. Comment auraient-ils pu devenir des lunatiques juste parce qu'ils avaient été touchés par le pouvoir du Néant et accablés par quelques voix chuchotantes ?
Il y avait une histoire derrière tout ça.
Entre la Guerre du Néant et le règne d'Azir sur Shurima, d'innombrables années s'étaient écoulées. Setaka était l'ancêtre de l'ancêtre d'Azir. Durant toutes ces années, Aatrox, Rhaast et les autres avaient continué à protéger Shurima.
Ils n'étaient pas fous.
Ils croyaient que tant que la lignée de l'Impératrice perdurerait, le soleil ne s'éteindrait jamais. Ils avaient été prêts à suivre Azir, mais sa mort soudaine fit s'effondrer le soleil en eux également.
Et une fois qu'il n'y eut plus de lumière, plus de direction, c'est là qu'ils devinrent ce que le monde appela plus tard les Darkin.
Alors maintenant, cet humain disait que Shurima tenait toujours debout, et qu'Azir vivait encore ?
« Azir est en vie, dit Logan avec un signe de tête. Et même s'il ne l'était pas, la lignée de Setaka perdure toujours. »
« C'est impossible. Comment cela pourrait-il être... ? » Aatrox ne pouvait pas y croire.
Logan continua. « Son nom est Sivir. Elle est la seule lignée restante de la maison royale shurimienne. Sa lignée est même plus pure que celle d'Azir, car elle n'a pas encore reçu le pouvoir d'un Ascendant. Et il y a autre chose, la voir pourrait en fait te rendre heureux. Elle porte l'arme de Setaka, et elle peut la manier à la perfection. »
L'Aatrox actuel n'était pas encore devenu le boucher des dizaines de milliers. Plus tard, après avoir massacré des barbares et gravi Targon, après avoir vraiment atteint le point de non-retour, Aatrox n'aurait probablement montré aucune gentillesse à Sivir.
Logan se souvint qu'Aatrox avait une réplique spéciale pour Sivir, quelque chose du genre : quand tu manies cette lame en croix, entends-tu les cris de Shurima ?
Il avait reconnu qui était Sivir. Il avait reconnu l'arme de Setaka.
Mais à ce stade, il n'y avait plus de retour en arrière possible pour lui.
Maintenant, cependant, les choses étaient différentes.
Parce que la lame d'Aatrox tremblait.
Il fixa Logan, terrifié à l'idée que les prochains mots sortant de sa bouche soient : je plaisante.
Si cela arrivait, il deviendrait vraiment fou.
« Chalicar... elle peut utiliser le Chalicar ? »
« Oui. Elle est à Shurima en ce moment. En termes d'âge, elle devrait avoir à peu près le même âge que moi. »
« Emmène-moi à elle ! Je dois la voir de mes propres yeux. Même si elle est de la lignée royale, si son caractère fait défaut, si sa volonté est faible, alors elle n'a pas le droit de manier le Chalicar ! »
Aatrox hurla : « Même Azir n'avait pas le droit de manier cette arme ! »
« Mais Aatrox, dit soudain Logan, quelle identité comptes-tu utiliser quand tu la rencontreras ? »
Aatrox se figea.
Puis il tomba sous le silence.
L'œil sur la grande épée devint vide.
C'était vrai.
Quelle identité était-il censé utiliser face à la lignée de Setaka ?
En tant que serviteur de Setaka ? Son ami ? Son gardien ?
Ou en tant que chef des Darkin ?
Souriant légèrement, Logan dit : « Je peux te donner une direction. »
« Parle. »
« Deviens mon épée, Aatrox », dit Logan sérieusement.
Aatrox ne dit rien, mais le mépris réapparut dans son œil.
Après tout ça, n'était-ce pas juste un autre humain essayant de le réclamer ?
Logan se moquait du mépris dans le regard d'Aatrox. Il continua calmement : « Tu as commis des erreurs terribles. Peu importe le nombre d'excuses que tu inventes, la chute de Shurima a quelque chose à voir avec toi. Mais au bout du compte, la cause réelle n'était pas vraiment toi.
« Ceux qui ont vraiment poussé Shurima vers la destruction étaient le Néant, les Aspects et Xerath. Tu veux voir Sivir. Tu veux voir Azir. Tel que tu es maintenant, tu n'en as pas le droit. Mais nous pouvons y aller ensemble. »
« Pour être honnête, oui, j'ai besoin de ton pouvoir, Aatrox. À l'avenir, je vais combattre le Néant, les Aspects et Xerath. Et ces gens-là se trouvent être tes ennemis aussi, n'est-ce pas ? »
Une réflexion apparut dans l'œil d'Aatrox.
Pour une fois, il ne rejeta pas immédiatement les mots de Logan.
Ce qui signifiait qu'il l'avait vraiment entendu, et qu'il considérait réellement si cela pouvait fonctionner.
Puis Logan dit doucement :
« Shurima n'a pas vraiment péri. Les cités enfouies sous les sables se relèveront un jour. Ses terres et ses rivières reviendront un jour. Aatrox, tu n'as pas à marcher vers l'oubli. Ces voix qui te tourmentent, je peux les faire taire pour toi. Et la gloire que tu as perdue, nous pouvons la reconquérir ensemble. »
L'œil sur la grande épée croisa le regard de Logan.
La lame bourdonna et trembla.
L'énergie sanguine tourbillonna dans l'air...
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