Chapitre 226
« Bats-toi, ou meurs. »
La lame reforgée de Riven brûlait d'un feu violet, roussissant la fourrure de Rilfen jusqu'à ce que l'odeur de poils brûlés emplisse l'air, tandis que le loup tentait désespérément d'esquiver dans un râle de douleur.
Avec sa grande épée en main, Riven se déplaçait avec la grâce d'une danseuse. Lorsqu'elle abattait sa lame brisée sur Rilfen, cela ressemblait presque à une performance. Mais à chaque fois que son bras retombait et que l'énergie de l'épée se déchaînait, chaque coup était assez puissant pour dévaster les environs sur plusieurs kilomètres.
Ce n'était pas une attaque ordinaire.
C'était Ailes brisées.
Sur cette partie du champ de bataille, Riven avait l'avantage. Un avantage immense.
Parce que la façon dont Rilfen se battait en ce moment faisait secouer la tête à Logan.
Comment dire ? Le loup n'avait tout simplement aucune envie de risquer sa vie contre Riven.
En tant que dieu ancien, il existait un écart de force entre Rilfen et Riven, mais il n'était pas si grand.
On pouvait dire que Rilfen était presque à égalité avec elle. S'il s'était battu avec tout ce qu'il avait, même s'il avait fini par perdre, il aurait fallu à Riven plusieurs jours et nuits de combat ininterrompu pour le tuer.
Mais c'était précisément là le problème. Riven ne pouvait pas rester à Runeterra aussi longtemps.
Le temps qu'elle pouvait y passer était extrêmement limité. Un point de Fleur Spirituelle permettait à un dieu de la Fleur Spirituelle de se manifester à Runeterra pendant deux heures au maximum.
Et si un dieu utilisait une grande quantité de puissance divine, comme Riven le faisait maintenant, ces points étaient consommés rapidement. Au final, son temps de présence se réduisait encore davantage.
Mais évidemment, Rilfen ne pouvait pas le savoir.
Alors, en ce moment, il était à la fois furieux et terrifié.
Si un demi-dieu à peine plus fort que vous continue d'attaquer avec un style qui privilégie l'échange de coups mortels, comment ne pas avoir peur ?
Si l'aura de cette déesse n'avait pas été aussi totalement étrangère, et si la lourde odeur du royaume spirituel ne lui collait pas à la peau, Rilfen aurait vraiment pu soupçonner qu'il l'avait offensée par le passé.
Parce que c'était du grand n'importe quoi !
« Ça suffit ! »
« Tu crois vraiment que je n'ai pas de tempérament ? Si tu continues à m'humilier avec ce style de combat suicidaire, alors je vais vraiment me battre jusqu'à la mort ! Toi... tu ne peux pas juste me parler comme une personne normale ? Ou est-ce que tu prévois vraiment de nous entraîner tous les deux dans la tombe ?! »
Logan haussa un sourcil en entendant cela.
Puis il vit Rilfen montrer ses crocs immenses. Depuis l'arrivée de Logan, Rilfen n'avait fait qu'encaisser les coups de Riven tout en esquivant, mais il se redressa soudainement.
La fourrure noire du loup géant se hérissa, et ses yeux furent emplis d'une lueur sauvage. Il fixa Riven de loin tandis qu'une énergie sombre s'accumulait entre ses crocs.
« Arrête maintenant. Si ça continue, je n'aurai vraiment pas d'autre choix que de te combattre jusqu'au bout ! »
Kinl, observant depuis le ciel, eut un éclair dans les yeux en voyant cela et cria : « Bien, Rilfen ! Alors combattons-les vraiment jusqu'au bout ! »
Tout en criant, Kinl fondit vers l'avant à toute vitesse, réduisant sa taille au même instant, et asséna un coup de bec vicieux à Swain.
Pour les dieux anciens du Freljord, prendre leur forme véritable était certes la manière la plus naturelle de combattre, mais cela ne s'appliquait que lorsque les dieux affrontaient d'autres dieux. Comme Volibear et Ornn autrefois : lorsqu'ils se battaient sous leur forme véritable, le choc lui-même provoquait des catastrophes naturelles dans tout le Freljord.
Mais cette méthode n'était pas adaptée pour combattre des humains.
La taille, après tout, n'est pas toujours un atout. À l'époque où l'humanité a pris son essor, les Trois Sœurs l'avaient déjà prouvé aux dieux anciens.
Plus le corps est grand, plus il est facile de devenir une cible.
Parmi les Trois Sœurs, même la plus grande, Serylda, mesurait à peine plus de deux mètres. Comparée aux dieux anciens de centaines, voire de milliers de mètres, elle n'était qu'une fourmi.
Mais quand cette fourmi possédait une force non inférieure à la leur, et que chaque attaque pouvait arracher d'énormes morceaux de chair de leurs corps massifs, la situation s'inversait totalement.
Parce que lorsque les deux camps avaient une force similaire, les dieux anciens n'avaient aucun moyen de verrouiller la présence d'un humain par la simple perception. Les humains excellaient dans l'art de se cacher. Cela signifiait que les dieux ne pouvaient compter que sur leur vue pour les traquer.
Et les humains ?
Les humains étaient les créatures les plus intelligentes au monde. Naturellement, ils tournaient autour du champ de vision des dieux pour frapper depuis leurs angles morts. Avec le temps, durant l'ère des Trois Sœurs, chaque dieu ancien fut forcé d'apprendre la même chose :
Comment changer de forme.
Ils devaient réduire leur taille et adopter des formes mieux adaptées au combat contre les humains. Cela les affaiblissait, certes, mais petit à petit, les dieux anciens s'adaptèrent.
Et maintenant, Kinl venait de faire exactement cela.
Il s'était réduit en un aigle quelque peu surdimensionné, avec une envergure atteignant cinq mètres. Son bec brillait comme de l'argent, et sous la lumière du soleil, les plumes blanc neige couvrant son corps se transformèrent en armes. D'un puissant coup d'ailes, Kinl fonça de nouveau vers Swain.
Esquivant l'attaque, Swain regarda calmement Logan et dit : « Logan, tu ne vas pas m'aider ? »
« Janna, tu as fini de te reposer ? »
Après avoir réfléchi un instant, Janna se transforma directement en un petit oiseau vert et se posa sur l'épaule de Logan. Elle secoua la tête et dit : « Je ne pense plus être nécessaire, Logan. Je veux me reposer. »
« Très bien, alors repose-toi. » Logan hocha la tête et tourna son regard vers le renard blanc devant lui.
Elle regardait Logan aussi.
Ou plutôt, elle regardait Ahri.
« Tu... es aussi du peuple renard ? » finit par demander White à Ahri, incapable de se retenir.
À l'origine, White combattait Jie et Rilfen. Janna était la plus faible parmi tous les dieux présents, donc sans l'aide et la protection de White, Janna aurait été la première à perdre.
Mais comme White n'était pas douée pour le combat direct et le meurtre, et qu'elle devait diviser son attention pour protéger Janna, elle avait été touchée par le venin de serpent de Jie et avait temporairement perdu sa capacité à combattre.
Et pendant le temps où elle était hors de combat, Janna avait affronté deux ennemis seule pour les empêcher de lui faire du mal. Elle avait été mise en pièces encore et encore. Sans la nature unique de Janna, elle aurait pu mourir bien des fois.
White était donc profondément reconnaissante envers Janna.
Et maintenant... elle et Janna se reposaient. Rilfen avait été intercepté par Riven, tandis que Jie avait été intercepté par Tristana.
Ces deux dieux venus d'ailleurs, amenés ici par l'homme aux cheveux noirs devant elle... étaient terrifiants de puissance.
Et le pire, c'était que lorsqu'ils se battaient, ils ne se souciaient pas du tout de leur vie. C'était comme s'ils faisaient une course contre la montre pour accomplir une tâche. White ne pouvait tout simplement pas le comprendre.
« Oui, je suis aussi du peuple renard~ Mais je pense que ma situation est différente de la tienne. » Ahri sourit brillamment et fit un signe de tête à White. Puis elle poursuivit : « Je n'ai pas de corps physique. Quant à savoir pourquoi je deviens un renard... peut-être est-ce à cause de la mémoire ? »
White hocha la tête et leva son visage de renard. « Je peux sentir l'immense puissance spirituelle en toi. De plus, nous, le peuple renard, pouvons devenir ce que nous voulons. »
Après avoir dit cela, elle leva la tête pour regarder Swain dans le ciel et hésita avant de demander : « Dois-je... aider ? »
« Pas besoin. » Logan secoua la tête vers White, puis se tourna vers Ahri et dit : « Ahri, j'ai besoin de te solliciter pour ça. Swain est mon allié. »
« Mmm, d'accord. Je vais t'aider, Logan~ » Ahri hocha la tête.
Elle tendit une main gracieuse, et un orbe magique apparut dans sa paume. Elle ajusta la manche rose et blanche qui avait glissé le long de son bras, exposant la moitié d'un avant-bras lisse et clair. Alors que cette main délicate se levait lentement, Ahri appela doucement vers le ciel.
« Hé~ »
À l'instant où ils entendirent sa voix, chaque demi-dieu se tourna pour regarder Ahri.
Kinl, Swain, Rilfen, Jie : ils la regardèrent tous en même temps.
Seules Tristana et Riven coupèrent instantanément leurs cinq sens. Au moment où Ahri émit un son, toutes deux fermèrent les yeux.
Elles n'entendraient pas, ne verraient pas, ne sentiraient pas, ne goûteraient pas, ne percevraient rien.
Sans parler de Riven et Tristana, si Ahri utilisait vraiment cette technique à fond, même Thresh aurait du mal à y résister.
Et quant à Riven et Tristana, bien qu'elles fussent effectivement des dieux du camp Akana, parmi les dieux Kanmei qu'elles n'aimaient pas, Ahri n'avait jamais été l'une d'entre eux.
Parce qu'on pouvait dire qu'Ahri était la toute première divinité à apparaître dans la Fleur Spirituelle. Lorsque Tristana et Riven s'étaient perdues, Ahri était apparue pour essayer de les aider, pour essayer de les guider hors des ombres de leur passé.
Elles n'avaient tout simplement pas pu lâcher prise et avaient fait le mauvais choix.
C'est pourquoi elles comprenaient le pouvoir d'Ahri mieux que quiconque.
Pendant ce temps, les demi-dieux fixant Ahri dans le vide affichaient tous la même expression presque instantanément : hébétés, le regard flou, perdus.
Même Swain était dans le même état. Il avait toujours donné l'impression d'être un stratège brillant et calme, mais maintenant ses yeux étaient grands ouverts, sa bouche légèrement entrouverte, et il fixait Ahri dans une confusion totale.
Puis Ahri entrouvrit les lèvres et brisa le silence d'un léger murmure.
« Va~ »
L'orbe dans sa main jaillit, volant vers Kinl.
L'orbe lui-même n'était pas grand, à peine la taille de la tête de Tristana.
Mais alors qu'il volait, même en plein jour, on pouvait clairement voir des flammes blanches brûler autour de lui.
C'était du feu d'âme.
Kinl était toujours hébété, et l'orbe traversa son corps comme s'il était intangible.
L'instant suivant, Kinl poussa un cri.
L'orbe fit un aller-retour à travers son corps en un clin d'œil, puis retourna dans la main d'Ahri.
Et quand il revint, Logan vit clairement qu'à l'intérieur de l'orbe d'Ahri se trouvait désormais une minuscule silhouette d'aigle des neiges.
Était-ce... un fragment de l'âme de Kinl ?
Logan fut surpris.
« Aidez-moi ! Rilfen ! Jie ! Aidez-moi ! »
« Dépêchez-vous de m'aider à récupérer mon âme ! »
Kinl reprit ses esprits et explosa instantanément de fureur. Son cri d'il y a quelques instants et son rugissement actuel brisèrent le silence. Rilfen, Jie et Swain se réveillèrent tous en même temps.
Et quand ils virent les ailes de Kinl commencer à muer par larges lambeaux, et l'agonie brûler dans ses yeux d'oiseau, Swain se précipita immédiatement en avant.
Sa main rouge sang s'étendit, une puissance démoniaque éclatant librement. Des éclairs écarlates se propagèrent dans le ciel et frappèrent le corps de Kinl.
« Aidez-moi ! Aidez-moi ! » Kinl ignora totalement Swain. Même alors que les éclairs écarlates carbonisaient son corps, ses yeux restaient fixés sur la femme aux cheveux roses qui souriait nonchalamment en bas.
Elle tenait ses deux mains levées avec une élégance paresseuse, une main berçant l'orbe tandis que les doigts de l'autre le tapotaient légèrement un par un, ses bouts de doigts traçant des cercles à la surface comme si elle venait de trouver un jouet précieux.
« Logan, cette âme est vraiment forte », dit Ahri avec un sourire ravi.
« Est-ce qu'elle t'aide ? » demanda Logan.
Ahri hocha la tête, souriant encore plus brillamment. « Bien sûr. Je peux l'utiliser pour perfectionner certaines des âmes perdues dans la Fleur Spirituelle, combler le coin manquant de leurs âmes et leur permettre de développer une véritable conscience~ »
Elle semblait sincèrement heureuse.
Puis elle se tourna pour regarder Jie et Rilfen.
Au moment où le regard d'Ahri se posa sur eux, Rilfen et Jie reculèrent tous deux de terreur.
Quelle était cette blague ?
La vue de Kinl se faisant voler un morceau de son âme les avait terrifiés jusqu'au plus profond d'eux-mêmes.
Si Kinl ne pouvait pas récupérer ce fragment manquant de son âme, alors il était fini.
Il ne mourrait pas juste parce qu'un morceau de son âme avait disparu, mais sa force ne croîtrait plus jamais. Pas même un peu.
Avec une âme incomplète, la puissance de sa loi divine ne pourrait jamais être restaurée.
Pourquoi Volibear était-il devenu plus faible au fil des ans ?
Tous les demi-dieux connaissaient la réponse.
Parce que quelque chose semblait avoir corrompu l'âme de Volibear.
En voyant Rilfen et Jie battre en retraite, le joli visage d'Ahri montra immédiatement de la peine. Elle fit la moue et dit doucement : « Pourquoi... vous cachez-vous tous de moi ? »
Elle regarda Rilfen et Jie, puis fit plusieurs pas en avant, dépassant Logan.
Puis Ahri se pencha juste devant lui, et Logan sentit immédiatement son nez chauffer et eut du mal à détourner le regard.
Parce que la robe qu'Ahri portait exposait tout son dos à ses yeux alors qu'elle se penchait. La courbe pleine du bas de son corps devenait encore plus ronde et prononcée avec le mouvement, tendant le tissu autour d'elle, tandis que sous l'ourlet, ses longues cuisses claires...
Claires à en mourir.
« Fuyez ! »
Rilfen et Jie échangèrent un regard et prirent tous deux leur décision.
Surtout Rilfen.
Au moment où il avait perdu la tête face à l'allure d'Ahri, Riven avait planté sa lame droit dans sa tête.
Il avait complètement perdu la volonté de se battre.
Parce que lui et Jie avaient déjà senti que, à ce moment précis, d'autres demi-dieux se précipitaient vers eux.
L'une était une vieille connaissance qu'ils connaissaient bien, la Sœur du Sceau.
L'autre... était totalement inconnue.
Les deux dieux en conclurent donc que la seconde était probablement une autre alliée de ce groupe.
Quelle était cette blague ?
Au moment où Ahri, Riven et Tristana étaient apparues, la toute première chose à laquelle Rilfen avait pensé était d'attraper Jie et de s'enfuir.
Parce que chacun de ces trois dieux était monstrueusement puissant. Dans un combat en un contre un, Rilfen ne pouvait en battre aucun.
Et Jie n'était pas mieux lotie face à cette petite fille à la peau violette.
Cette fille n'était peut-être pas aussi vicieuse que la diablesse que Rilfen affrontait, et elle souriait toujours, mais les attaques qu'elle lançait...
Comme celles de la femme aux cheveux roses, elles endommageaient l'âme elle-même.
Chaque fois que les flammes violettes jaillissant de la gourde sur son dos frappaient Jie, celle-ci hurlait d'agonie.
Parce que ce n'était pas la chair qui était attaquée.
C'était l'âme qui était brûlée par le feu violet.
La sensibilité de l'âme dépassait de loin celle du corps. Même la plus légère sensation était amplifiée d'innombrables fois.
Ainsi, même les dieux ne pouvaient supporter la douleur d'avoir l'âme brûlée.
« Jie, fuis ! »
Une ombre sombre jaillit du corps de Rilfen alors qu'il invoquait sa loi divine.
Chaque demi-dieu possédait une loi divine qui n'appartenait qu'à lui.
Volibear commandait la foudre.
Ornn commandait le feu.
Anivia commandait la glace.
La Sœur du Sceau contrôlait l'eau.
Le Sanglier de Fer possédait une chair immortelle.
White le Renard des Neiges excellait dans le scellement et la guérison.
Jie excellait dans le venin.
Et le domaine de Rilfen était l'ombre.
Il pouvait se cacher dans les ombres, et maintenant il enveloppa le petit corps de Jie dans ses ténèbres et l'y entraîna avec lui.
En voyant cela, Kinl cria d'agonie : « Non ! Rilfen ! Jie ! Espèces de bâtards ! N'avions-nous pas dit qu'on se battrait ensemble ?! »
« Vous m'avez menti ? Vous osez me mentir ?! »
Rilfen jeta un regard froid à Kinl, et une trace de mépris apparut sur les babines du loup.
Quelle blague.
La seule personne dont il se souciait était Jie.
Lui et Jie étaient amis, de vrais amis.
Quant à Kinl... Rilfen comprenait parfaitement pourquoi ce type était venu le trouver, lui et Jie.
Entre eux, il n'avait jamais été question que d'intérêts.
Rien que des intérêts partagés.
« Arrête-le ! » cria Logan au moment où Rilfen disparut, en appelant Riven.
Riven fronça les sourcils, sur le point de refuser, mais la marque de lotus entre les sourcils de Logan se mit soudainement à briller.
Au même moment, le lotus sombre apparu plus tôt sur le bras de Riven s'embrasa.
Tout son bras devint brûlant en un instant.
Riven se tut.
Puis elle se jeta sur l'ombre de Rilfen.
Il n'avait pas encore totalement disparu.
Tristana fit également avancer sa gourde et s'écrasa sur l'endroit de tout son poids.
Mais... les deux attaques manquèrent leur cible.
En voyant cela, White dit sur le côté : « Rilfen est le meilleur pour tuer et s'échapper. S'il décide vraiment de fuir, même Ornn et Volibear ne peuvent rien y faire. À moins qu'Anivia ne soit là. Seule Anivia pourrait le geler complètement. »
Logan écouta et hocha la tête.
Puis il leva les yeux vers Kinl dans le ciel.
« Tue-le », dit Logan.
« Non ! » Au moment où Kinl entendit la voix de Logan, il cria de panique.
Au même instant, Riven, Tristana et Swain bougèrent tous.
Riven bondit haut dans les airs, grande épée en main, et trancha vers Kinl depuis la droite.
Sur la gauche de Kinl se trouvait Tristana, serrant sa gourde avec un sourire maléfique sur le visage.
Une flamme immense jaillit de la gourde. Logan ne vit même pas ce qui se passa avant que le feu ne se soit déjà attaché au corps de Kinl.
Et directement devant Kinl, Swain déchaîna la foudre sans hésitation, une trace de satisfaction sauvage sur le visage.
Avant l'arrivée de Logan, Swain avait pas mal souffert aux mains de Kinl.
Mais maintenant...
C'était au tour de cet aigle des neiges de souffrir.
Tristana brûlait son âme.
Swain brûlait son corps.
Et après qu'Ahri eut déjà emporté un morceau de son âme, Kinl n'avait plus la force de résister.
Trois demi-dieux...
Non, quatre demi-dieux l'attaquaient en même temps.
Kinl n'avait aucune possibilité de riposter.
Parmi les demi-dieux du Freljord, il n'était même pas dans le top dix.
Et à la fin, la dernière chose que Kinl vit fut une grande épée enveloppée de feu violet.
« Wuuuuu— »
Le vent hurla sauvagement.
Une étrange bourrasque balaya soudainement le Freljord, accompagnée de nuages d'orage, de tonnerre et de pluie torrentielle.
Il y avait même une trace de sang dans cette pluie, et elle tomba sur chaque recoin du Freljord.
Même sur les terres frontalières occupées par Noxus, la pluie commença à se déverser.
Ceux qui furent touchés par la pluie incluaient des humains, des bêtes, des monstres et des demi-dieux.
Et chaque demi-dieu trempé par cette pluie révéla la même expression d'horreur.
« Un dieu... est mort. »
« Après sept mille quatre cent trente-neuf ans... »
« Un autre demi-dieu est mort ! »
Cette pluie soudaine sur le Freljord...
C'était le monde lui-même qui pleurait la mort d'un dieu.
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