Chapitre 166
« Descente terminée. »
Après avoir passé en revue ce qu'il avait gagné cette fois-ci, Logan secoua la tête et laissa échapper un soupir.
Il ne restait plus grand-chose de la fourrure de renard à arracher sur Ahri. À moins de débloquer un nouveau palier de faveur avec elle, chaque aller-retour n'ajouterait même pas 0,1 à sa Force de l'âme.
S'il voulait continuer à devenir plus fort, il lui faudrait rencontrer de nouvelles divinités de la Fleur Spirituelle — rencontrer plus de dieux — et recommencer son grand plan de « tonte des dieux » depuis le début.
Et c'était… un long chemin.
Il ouvrit les yeux. Il était resté dans le royaume de la Fleur Spirituelle pendant environ quarante minutes ; à l'extérieur, seules quelques minutes s'étaient écoulées. Jinx, Akali et Irelia devaient donc toujours être dans la pièce.
Mais au moment où Logan leva les yeux, il vit Akali se cacher derrière Irelia — et Jinx le fixer avec une curiosité non dissimulée.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Logan, déconcerté.
C'était quoi ce bordel ? Il ne s'était écoulé que quelques minutes. Pourquoi le regardaient-elles comme ça ?
Est-ce que ces femmes avaient parlé de quelque chose d'insensé pendant son absence ?
Alors que Logan s'interrogeait, une voix résonna soudain juste à côté de lui.
« Tu es de retour ? » demanda la propriétaire de la voix.
C'était une voix de femme grave — magnétique, et étrangement complexe. Elle semblait composée de plusieurs strates, comme si plusieurs tonalités étaient fondues en une seule. Pas déformée — juste… plusieurs voix tissées en un seul son.
Logan sursauta.
Avec sa Force de l'âme actuelle, personne ne devrait être capable de l'approcher sans faire de bruit. Même s'il venait de sortir du royaume de la Fleur Spirituelle, sa garde n'aurait pas dû baisser à ce point.
La voix reprit : « Combien de temps es-tu resté là-dedans ? »
Logan tourna la tête et vit d'abord une parure d'esprit-dragon ionien : des disques de dragon jumeaux enroulés derrière la tête de la femme, brillant d'une lumière verte qui projetait un éclat divin sur ses cheveux noirs.
Son visage était petit — presque délicat — avec une arête nasale haute et fine, et des lèvres pleines. Elle portait un maquillage prononcé ; ses cils étaient d'un vert profond, et sous son eye-liner noir se trouvaient deux marques sombres, comme deux traits de chaque côté.
Elle observait Logan avec une curiosité nue, l'étudiant.
« T— »
Logan la reconnut instantanément — et cela l'effraya suffisamment pour qu'il recule par réflexe, mettant de la distance entre eux.
Puis il réalisa que c'était inutile.
Il la fixa et dit : « Karma. Pourquoi es-tu ici ? »
« Tu sais vraiment qui je suis. » Karma hocha la tête, puis dit : « Tu n'as toujours pas répondu à ma question. Combien de temps es-tu resté dans ce monde ? »
« … »
« Environ quelques dizaines de minutes », répondit honnêtement Logan.
« Comment as-tu fait ? Pourquoi peux-tu y entrer ? Même nous, nous ne pouvons pas. Quelle divinité as-tu rencontrée à l'intérieur ? Pour qui travailles-tu ? » Karma enchaîna les questions les unes après les autres.
Jinx cligna des yeux sur le côté.
Ohhh.
Maintenant, elle comprenait enfin pourquoi Logan devenait toujours silencieux avant de faire quelque chose d'important — pourquoi il s'asseyait quelque part comme s'il était dans la lune, puis, dès qu'il ouvrait les yeux, il disait que le problème était réglé.
Ce n'était donc pas de la rêverie.
Il allait dans un autre monde ?
Jinx fixait Logan comme une enfant curieuse, mourant d'envie de savoir à quoi ressemblait ce monde — et si elle pouvait s'y faufiler aussi.
Quant à Logan —
Quand il entendit Karma dire « nous », il marqua une pause. Puis, tout devint clair.
« Je devrais t'appeler Darha… ou Karma ? »
« L'un ou l'autre convient. » L'expression de Karma resta calme. « Darha ou Karma — les deux sont moi. Les noms ne sont que des étiquettes. »
Elle leva un doigt et tapota légèrement la table, une fois.
« Tu n'as toujours pas répondu à mes questions. Réponds-y avec soin. Et n'essaie pas de me tromper — je sais distinguer le vrai du faux. »
« Ta réponse », dit Karma d'un ton égal, « décidera si tu vis ou si tu meurs. »
À l'instant même où ces mots furent prononcés —
Clic.
Jinx, qui observait joyeusement la scène, dégaina son pistolet et tira sur Karma sans hésiter.
Clang !
La balle percuta un rideau de lumière verte, fut écrasée en plein vol et réduite en poussière.
« Jinx, assieds-toi », lança Logan sèchement.
Jinx l'ignora et tira encore et encore — mais chaque balle se figea dans l'air et s'effrita de la même manière.
Akali saisit le bras de Jinx et secoua la tête.
« Lâche-moi, bordel ! » cracha Jinx à Akali, puis elle se tourna vers Karma pour commencer à déverser des insultes —
Et l'instant d'après, sa bouche avait tout simplement disparu.
Disparue. Comme si elle avait été effacée de son visage.
Karma avait seulement levé la main et fait un geste sec vers elle.
Jinx devint pâle de choc et plaqua ses mains sur son visage, paniquée.
Le regard de Logan devint tranchant alors qu'il fixait Karma, sur le point de parler —
Mais Karma le fit plier sous une force invisible.
« Désolée », dit-elle, ses yeux brillant faiblement tandis que des grains de lumière scintillaient le long de ses cils. « Je n'ai pas beaucoup de temps. Ne le gaspille pas en choses futiles. Réponds à mes questions. »
« Je ne lui ferai pas de mal », ajouta Karma. « Et tu n'as pas à t'inquiéter de mourir. Au pire, je ne ferai que te sceller. »
« Ton pouvoir est trop inhabituel. Selon tes réponses, je déciderai comment traiter ton cas. » La pression sur Logan diminua légèrement.
Logan laissa échapper un souffle.
Bien. Au moins, Karma n'avait pas été réécrite en une maniaque assoiffée de sang.
La façon dont elle avait parlé — sévère, autoritaire, mais pas cruelle — rendait évident qu'elle était toujours Karma : douce, sage et bienveillante au fond d'elle-même.
Et honnêtement, c'était logique. Pour quelqu'un comme Karma — une lumière directrice dans le royaume spirituel — la capacité de Logan à entrer dans la Fleur Spirituelle quand bon lui semblait ressemblait probablement à quelqu'un ouvrant nonchalamment un coffre scellé rempli de cauchemars.
Logan ouvrit la bouche pour enfin répondre —
Et soudain, un poids encore plus lourd s'abattit sur lui.
Une gravité brutale le cloua au sol. Logan toussa et fut forcé de s'agenouiller, fixant Karma avec confusion.
Sérieusement — elle voulait qu'il parle ou non ?
Mais Karma semblait tout aussi déconcertée.
Elle avait relâché la pression. Elle en était sûre.
Alors que tous deux essayaient de comprendre ce que l'autre faisait, une voix agacée coupa court à la scène.
« Avatar de l'esprit d'Ionia… qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
Un fantôme blanc s'éleva derrière le dos de Logan — une silhouette arrogante, d'un blanc neige, avec un corps long et svelte.
Un magnifique renard blanc.
« Ahri ? » lâcha Logan.
« Divinité… de la Fleur Spirituelle ? » dit Karma en même temps.
Akali, Jinx et Irelia ne dirent pas un mot.
Deux d'entre elles ne parvenaient pas à parler — l'esprit d'Akali et d'Irelia avait déjà court-circuité au moment où Karma était apparue, et elles étaient encore hébétées.
Et Jinx… venait tout juste de se faire effacer la bouche.
Celle qui était apparue était Ahri.
Ses yeux de renard se plissèrent alors qu'elle toisait Karma. Sa voix portait une autorité hautaine alors qu'elle disait, froide et claire :
« Logan est à moi. »
« Tu veux t'en prendre à mon protégé — quoi, tu cherches la bagarre ? »
« Ne crois pas que parce que tu es dans le royaume spirituel, je ne peux pas t'atteindre. Si j'en ai envie, je peux traîner ici chaque âme que tu as rassemblée au cours de mille ans. »
« Ne me provoque pas. »
Le renard montra les dents — mignon, et vicieux.
Elle semblait très sérieuse.
Karma inspira lentement.
Dans son esprit, d'innombrables voix avaient déjà commencé à se parler entre elles.
À travers Darha, elles voyaient toutes Ahri. Et elles savaient exactement qui elle était.
Une âme plus ancienne que Karma — l'un des plus vieux mythes nés à Ionia. Une divinité issue des histoires les plus anciennes.
Et maintenant, elle était apparue… pour défendre un humain.
Pas n'importe quel humain.
Un Zaunien.
Karma écouta le chœur dans sa tête, puis leva la main.
La lumière verte disparut.
La bouche de Jinx réapparut.
Mais Logan était toujours à moitié agenouillé sur le sol, se tenant la poitrine — bien que ce ne soit plus Karma qui le faisait.
C'était Ahri.
Ahri lui avait dit qu'il serait affaibli, mais elle n'avait pas mentionné que le fait d'être possédé ferait aussi mal.
Et Logan avait voulu s'enfoncer plus profondément dans Ionia dans quelques jours pour explorer — mais maintenant, il avait été poussé dans une période de faiblesse à cause de cela. Quel bazar.
Logan avait beaucoup de choses à redire, mais la chose qu'il voulait dire par-dessus tout était —
Ahri, que tu dises que je suis à toi et que tu prennes ma défense… je suis sincèrement touché.
Mais pourrais-tu éviter de le faire devant Jinx ?
Logan jeta un coup d'œil à Jinx et la vit pencher la tête, réfléchissant intensément.
Son petit visage passa par plusieurs expressions — conflit, puis illumination, puis froncement de sourcils, avant de se frapper la poitrine comme si elle avait pris une décision courageuse.
Ouais. Quand Ahri — utilisant une voix de femme — avait dit « Logan est à moi », Jinx avait désespérément voulu demander : Alors, qu'est-ce que je suis ? Où est ma place ?
Mais une autre pensée la frappa.
Allait-elle vraiment rivaliser avec un renard ?
Ce serait puéril, non ? Qui se bat contre un animal pour un mec ?
Logan connaissait trop bien Jinx. Il pouvait pratiquement entendre ses pensées.
Il se détendit, secrètement reconnaissant qu'Ahri soit apparue sous sa forme de renard.
Puis —
La seconde suivante, le fantôme blanc derrière Logan se modifia. La brume s'enroula et se remodela, et le renard devint une personne.
Une femme.
Une femme à couper le souffle apparut derrière le dos de Logan.
Rien que son visage écrasait tous les autres dans la pièce — avant même de parler de sa silhouette ou de sa prestance.
Chaque femme ici avait son propre genre de beauté : Jinx était vive et mignonne, Akali était tranchante et frappante, Irelia était posée et royale, Karma portait une allure d'un autre monde.
Mais Ahri ?
Pas besoin de parler de son aura.
Ce visage éblouissant, presque incroyablement magnifique, suffisait déjà à les submerger toutes.
D'une main gracieuse, Ahri sortit ses griffes métaphoriques. Son visage superbe et séduisant arborait une expression féroce, presque boudeuse, alors qu'elle fixait Karma.
Et Jinx — qui venait de se convaincre que tout allait bien, que la réplique « Logan est à moi » n'avait pas d'importance parce que le renard ne faisait qu'aider, et qu'elle devrait même être reconnaissante —
Devint complètement silencieuse.
Elle fixa le visage d'Ahri, hébétée.
Puis elle regarda Ahri poser nonchalamment une main sur l'épaule de Logan, faisant face à Karma comme si elle était à sa place.
Lentement, l'expression de Jinx se transforma en pure confusion… et anxiété.
« Quoi ? »
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