Chapitre 178
Ch. 178 — Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Hein ? »
« Sir Sion. »
« Mademoiselle Anna. »
En chemin, Sion croisa Anna. Elle avait un joli front qui attirait le regard, même sous le foulard noué autour de sa tête.
« À notre première rencontre, elle était enfermée dans un cachot creusé dans une grotte, avec une marque au front… »
Grâce à la Déesse Achille, la marque avait disparu, ne laissant qu’un beau visage. C’était Anna, qui poursuivrait sa vie aux côtés de Garfenn.
Face à cette victime née des tragédies de la guerre, Sion la salua avec amertume.
« Cela fait longtemps. Comment allez-vous ? »
« Hmm… »
Anna eut un sourire amer. Elle dénoua son foulard, remit ses cheveux en place, puis répondit :
« Je ne peux pas dire que j’aille bien. Comme vous le savez… »
« Oui. C’est vrai. Je suis désolé. Ma salutation était déplacée. »
Anna secoua la tête.
« Que vous soyez déplacé, sir Sion… C’est simplement que mon cœur n’a pas encore guéri. »
« Nous pourrions marcher un peu ? On dirait que nous allons dans la même direction. »
« Oui. Où allez-vous, sir Sion ? »
Anna sortit un objet de sa ceinture : un morceau de pain dur et rassis.
La nourriture se faisant rare ces derniers temps, même ce pain était une bénédiction.
« Je suis allée chercher du pain pour les enfants. »
« Vous êtes toujours aussi gentille et responsable, mademoiselle Anna. »
Anna avait protégé les femmes du village des chevaliers corrompus de la Sagesse. Son dévouement et son sacrifice perduraient encore. Sa bonté brillerait jusqu’au dernier jour du monde.
« C’est ce genre de choses qui me récompense. »
Ils reprirent leur marche en bavardant.
« Vous dites qu’on peut se reposer un peu, même quand le monde est au bord de la destruction ? »
« Il y a bien un dicton, non ? “Même si le monde doit finir demain, plantez un arbre et priez la Déesse aujourd’hui.” »
« Ah bon ? »
« Eh bien, oui. »
« Hahaha. »
Anna gloussa. Sion était amusant à taquiner. Sa réaction lui rappela tout naturellement quelqu’un qui lui manquait.
« À notre première rencontre, vous étiez un jeune garçon. Mais vous avez vraiment grandi, maintenant. »
« Vous trouvez ? »
« Bien sûr. On peut compter sur vous. Comme sur Garfenn. »
« Garfenn… »
Le silence s’installa entre eux. C’était ce qui les liait le plus profondément. Un homme impossible à oublier, même en essayant.
Si on leur demandait qui ils souhaitaient le plus revoir en cet instant, Sion et Anna penseraient tous deux à Garfenn sans la moindre hésitation.
« Vous êtes encore plus fiable que lui, à présent. Vous êtes devenu le gardien non seulement d’Elim, mais de l’humanité tout entière. »
« J’ai échoué. »
« L’important, c’est de ne pas baisser les bras avant la fin. »
« Merci pour vos paroles. »
Anna lui tendit le pain, mais Sion le refusa en souriant.
« Je n’ai pas faim. »
« Vous aussi, vous êtes gentil. »
« … »
« … »
Sion détourna légèrement la tête.
« Vous ne lui en voulez pas ? »
« Si. »
La réponse claqua, tranchante comme une lame. Un lourd amas d’émotions semblait s’être accumulé dans son cœur. Inutile de préciser de qui il s’agissait.
« Je lui en veux énormément. »
Anna se mit à pleurer. Son ventre était désormais bien rond. L’accouchement était imminent.
L’enfant qui allait bientôt naître risquait de mourir sans jamais voir la lumière du jour. C’était une terrible tragédie. Et sous celle-ci se cachait une tragédie encore plus grande.
« Je lui en veux de m’avoir laissée avec un enfant avant de mourir. Je le maudis de ne pas avoir été à mes côtés à la fin. »
« … »
Sion tressaillit. Il crut même percevoir une intention meurtrière dans ses yeux grands ouverts.
« La vengeance… Est-ce que ça vous soulagera vraiment ? Sans même penser à la douleur de ceux qui restent ? »
« Mademoiselle Anna… Maître… »
« Ça suffit. À quoi bon dire qu’il comptait revenir ? Voilà où nous en sommes. »
Sion répondit d’une voix sans force :
« C’est vrai. »
« Je me vengerai, c’est certain. Si jamais je revois ce pécheur de Garfenn. »
« Maître est vraiment terrible, hein ? »
« J’irai même arracher les cheveux de cette fichue ex-femme. »
Anna essuya le coin de ses yeux et rit. Sion, lui, n’arrivait pas à rire.
La scène serait vraiment amusante.
« Le maître dont je me souviens n’avait vraiment aucune chance avec les femmes, mais j’y étais aussi pour quelque chose. »
« Il a de la chance avec les femmes. C’est moi qui n’ai aucun flair pour choisir les hommes. »
« Mademoiselle Anna, c’est la première fois que je découvre que vous avez autant d’humour. »
Anna renifla.
« Sir Sion. »
« Oui ? »
« Je ne sais pas combien de temps il nous reste, mais laissez-moi vous donner un conseil de femme. »
« Je vous écoute. »
« Traitez Ruina avec douceur. C’est une enfant adorable. »
« … Je sais. »
Leurs chemins se séparaient. Ils s’arrêtèrent là et échangèrent quelques derniers mots.
« Je la traiterai bien. Pour toujours. Pendant des dizaines d’années. »
« Pour toujours ? »
Anna demanda, comprenant un peu tard que Sion venait de lui offrir une parole pleine d’espoir. Ses yeux rougirent.
Le simple fait que l’espoir ait pu naître, sans même tenir compte de sa possibilité, fit battre son cœur plus fort. Sion prit la main d’Anna et dit :
« Oui. Votre enfant aussi doit grandir en souriant, mademoiselle Anna. J’ai décidé de devenir son oncle. »
« … »
« Aider les autres, c’est bien, mais prenez soin de votre santé, je vous en prie. »
Anna essuya ses larmes avec son foulard. Puis elle le remit sur son front et se retourna.
« Si vous abandonnez Ruina et vos frères et sœurs, vous vous en voudrez aussi. »
« Ha ha, je m’y préparerai. »
« Préparez-vous vraiment. »
***
« Puisque tu es là, assieds-toi. Pourquoi restes-tu planté là, l’air absent ? »
Kegan tourna la tête et lui fit signe du menton. Il avait le visage rouge, même en plein jour. À côté de lui, des bouteilles d’alcool encore pleines s’entassaient.
« D’où vient tout cet alcool ? »
« Je l’ai caché ici et là pendant l’évacuation. Une habitude prise à l’époque où j’étais mercenaire. »
Sion s’assit à côté de lui. Une forte odeur d’alcool lui piqua le nez.
« Tu veux boire aussi ? »
Kegan lui tendit une bouteille. Sion la prit et but. D’ordinaire, il n’y touchait pas, mais puisque c’était la fin, il voulait essayer une fois.
« Beurk… Ah ! »
Sion s’essuya la bouche et lui rendit la bouteille. Kegan éclata de rire.
« Alors ? C’est bon, hein ? »
« C’est vraiment mauvais. »
« Tss, tss. »
« Tu bois ça en disant que c’est bon ? Sérieusement ? C’est dégueulasse et amer. »
« C’est parce que tu n’as pas encore assez goûté à l’amertume de la vie. Plus tard, ce goût amer te semblera doux. »
Sion secoua la tête à plusieurs reprises. Impossible de raisonner un homme ivre.
« Pourquoi tu te noies dans l’alcool comme ça ? »
« Moi ? Pourquoi ? Je n’ai pas le droit ? »
Kegan grommela. Il avait l’air contrarié que Sion soit venu le sermonner alors qu’il se reposait tranquillement.
« Non. À vrai dire, ça te va bien. Je demandais juste par curiosité. Les autres Chevaliers de la Guerre s’entraînent jusqu’au bout. Ça ne te ressemble pas, Commandant Kegan… »
« Hé hé hé… Hé hé. »
Kegan vida une bouteille d’alcool. Il n’en restait plus une goutte. Il claqua la langue avant de répondre.
« J’ai couru sans m’arrêter. Vraiment, je ne me suis pas reposé un seul instant. Je pensais que le repos était un luxe que je ne pouvais pas m’offrir. Quelle vie épuisante. »
Sion hocha la tête, compréhensif. La vie de Kegan n’avait pas été facile non plus. Il devait souffrir d’une fatigue chronique.
« Tu étais plus assidu que tous ceux que j’ai connus. Tu étais passionné. Hmm… alors tu as craqué d’un seul coup ? »
« Comme prévu, tu es perspicace. C’est ça. »
Kegan contempla le monde qui s’effondrait. Les rides au coin de ses yeux et les cicatrices sur ses joues racontaient sa vie. Elle avait dû être aussi tumultueuse que le monde qui s’écroulait là-bas.
« C’est juste que… tout ça m’a paru vain. J’ai vécu avec tant d’acharnement, et voilà le résultat. »
Sion et Kegan virent une chaîne de montagnes s’élever tout entière, sous leurs yeux. C’était celle du nord d’Elim, où s’étaient cachés les membres du Culte du Sang.
« La fin du monde est désormais imminente. »
« Nous nous sommes tant battus… Quelle fin décourageante. »
« C’est irréel. J’ai encore l’impression de rêver. Comme si je devais être en train de chevaucher et de foncer. »
Kegan observa le spectacle grandiose, puis laissa échapper un rire vide. En le voyant rire ainsi, Sion esquissa un sourire amer.
« Si c’était une catastrophe que les humains pouvaient surmonter à force d’efforts, je ne baisserais pas les bras et j’y consacrerais ma vie. Mais ça, qu’est-ce qu’on peut y faire ? »
« Il n’y a vraiment aucun moyen, hein ? »
« Voilà. Je ne peux rien faire. Alors je bois l’alcool que j’aime. Tu comprends ce que je ressens ? »
Sion acquiesça.
« Bien sûr. Jusqu’ici, moi aussi, je me suis reposé au bord de la mer. »
« C’était doux ? »
« L’arrière-goût est amer. »
« La preuve que ce quotidien pareil à un rêve est faux. »
« Hmm. »
Sion ramassa une bouteille qui roulait et en versa quelques gouttes sur sa langue. Un goût puissant s’en dégagea.
« La réalité est amère. »
« À force de savourer cette amertume, on finit par oublier la réalité. C’est pour ça que je bois. Pour oublier la douleur. »
« On dirait que tu me dis de continuer à affronter la réalité jusqu’à ce que je m’y résigne. »
« C’est ce que tu crois ? »
Kegan laissa échapper un long soupir. Ouf… L’odeur de l’alcool imprégna l’air.
En contrebas, on apercevait des chevaliers qui couraient. Sion et Kegan ignoraient à quel entraînement ils s’adonnaient. Mais le fait qu’ils n’aient pas encore renoncé forçait le respect.
« Tu vas te battre de nouveau ? »
« Aide-moi, s’il te plaît. »
« Qu’est-ce que je peux faire ? »
« Il y a un moyen. Si les Déesses nous aident. »
Kegan se tut. Sa longue barbe dépassait de ses lèvres épaisses.
« Je ne peux pas simplement boire comme ça jusqu’à en mourir ? C’est pénible. Vraiment, cette fois. »
« Tu dois travailler, puis mourir. C’est ton destin, Kegan. »
« Espèce de… Tu oses me parler comme ça ! »
« Ha ha. J’ai toujours compté sur toi, Kegan. Tu as toujours été mon plus solide pilier. »
Sion se leva et prit la parole. L’état de Kegan était bien meilleur qu’il n’y paraissait. L’inquiétude de Sion était infondée.
Il avait simplement perdu son chemin un instant. Kegan était un cheval de guerre prêt à repartir au galop, pour peu qu’on lui indique la route.
« Tu crois que ça va te tirer d’affaire, de dire des choses pareilles ? »
« Oui. »
« Tu t’es trompé de personne. »
« La Déesse de la Guerre et sir Garfenn aussi se sont trompés. »
« Quoi ? »
Sion rit. Kegan le regarda, agacé par son sourire, puis détourna la tête.
« Apporte-moi encore une bouteille. Je ne boirai que celle-là, puis je me reprendrai et je me lèverai. »
« D’accord. J’essaierai d’en obtenir auprès des marchands de Foils. »
« Leur alcool est mauvais. »
« Hein ? Alors… »
Kegan attrapa une bouteille ornée d’un joli motif.
« Celui du nord est fort et pur. Procure-m’en. »
« … J’essaierai. »
Sion s’inclina et se retourna. Kegan cria dans son dos alors qu’il s’éloignait :
« Apôtre de la Guerre ! »
« … ? »
« Merci. Merci. »
Le commandant des Chevaliers de la Guerre s’inclina profondément devant l’Apôtre. Sion ignorait à quel moment il s’était levé, mais Kegan se courbait à présent jusqu’à la taille.
« C’est moi qui devrais te remercier. »
Sion s’inclina lui aussi devant lui. Finalement, il n’aurait sans doute pas besoin d’aller chercher l’alcool.
***
Il se dirigea vers le Temple du Feu, dont il ne restait que des ruines. Il était entièrement effondré, mais son Pouvoir divin persistait, ce qui en faisait un lieu propice au séjour des Déesses.
Là, les Déesses encore en vie tenaient sans relâche des conseils de stratégie, jour et nuit. Pourtant, elles trouvaient rarement une réponse.
L’humanité avait été décimée ; leurs pouvoirs n’étaient plus aussi débordants qu’autrefois. Et depuis la perte de la Table ronde, leur force et leur statut n’étaient plus ce qu’ils avaient été.
Malgré tout, les Déesses serraient les dents et réfléchissaient ensemble.
Protéger le monde et l’humanité en tant que Déesses était à la fois un devoir et une noble mission.
Sion se dirigea vers l’entrée du temple. Il devait parler aux Déesses.
« Sir Sion ? »
Quelqu’un montait la garde à l’entrée du temple. Les chevaliers encore présents du culte patrouillaient dans les environs, par équipes de deux.
Tier était le garde du Culte de la Guerre.
« Ah, Tier. Tu es de garde. »
« Hé hé. C’est une mission qui consiste à protéger les Déesses. C’est un honneur. »
« On dirait que tu as beaucoup progressé. »
« Comparé à vous, sir Sion, je ne suis rien. Mais je suis sûr de moi. »
Sion sentit son nez le picoter.
Le mineur peureux, qui n’avait rien de remarquable, était devenu un véritable chevalier. Son corps comme son esprit étaient empreints de loyauté et de piété.
« On pourrait mesurer nos progrès, un de ces jours. »
« Ha ha, oui ! Avec plaisir. Vous allez voir les Déesses ? »
« Oui. »
« Compris. »
« Ah, au fait… sir Sion. »
Sion s’arrêta dans l’escalier. Tier semblait avoir quelque chose à lui dire.
« C’est un peu soudain, mais merci. Grâce à vous, ma petite sœur grandit en bonne santé. »
« Silvia, elle allait bien, n’est-ce pas ? J’irai lui rendre visite bientôt. Je me demandais comment elle allait. »
« Waouh ! Vous vous souvenez même de son nom. »
« Bien sûr. C’est la première personne que j’ai sauvée en tant que chevalier sacré de la Déesse de la Guerre. »
Tier rit de bon cœur.