Chapitre 173
Ch.173 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Serine tentera de s’immiscer dans ton esprit. Elle a absorbé un bon nombre de fragments ; son pouvoir est presque comparable à celui d’Eru. »
« Des fragments ? »
Grince, grince.
Sion lui demanda de préciser, tout en supportant cette sensation désagréable : des ténèbres s’insinuaient dans son cerveau.
« Oui. Mes sœurs les ont rassemblés, puis Serine les a réunis. »
Sion fut quelque peu décontenancé. L’Église de la Guerre n’avait réussi à en recueillir qu’un seul jusqu’ici, tandis que Magoth affirmait que Serine en avait réuni cinq.
« Il n’y a pas de quoi être surpris. Elim avait beaucoup à protéger et peu de personnel. Comparées à l’Empire, à l’Alliance des guildes de magie et à mes fidèles, les forces militaires d’Elim n’étaient-elles pas minuscules ? »
« Hum, je ne peux pas le nier. »
Il était naturel d’en arriver là si l’on comparait les effectifs, les territoires détenus et les capacités de renseignement.
Grâce au recrutement de Loenhaugter et à l’héritage laissé par la Déesse de la Lumière, ils avaient pu agir, ne serait-ce qu’un peu. Sans cela, ils auraient encore été aussi aveugles que des taupes.
Magoth rit.
« Ton orgueil doit en avoir pris un coup. »
« Difficile de le nier. »
« Dès le départ, Achille et toi étiez en guerre. Vous êtes du genre à vous battre et à l’emporter. »
« C’est vrai aussi. »
« Tu ne pensais probablement pas pouvoir récupérer tous les fragments du Saint Graal avant les autres, n’est-ce pas ? »
Magoth s’exprimait avec calme, mais sans raideur.
Elle avait renoncé à tout, sachant que son lien avec Eru était rompu ; c’était là l’aisance de quelqu’un qui avait accepté ce sort. Elle ignorait ce que l’avenir lui réservait, mais Magoth s’y soumettait avec humilité.
« J’aurais aimé y parvenir, si possible, mais bon… tant pis. »
Sion répondit avec un sourire. Pourtant, il bouillait aussi de colère. Leurs adversaires s’étaient montrés bien plus méthodiques et rusés.
« En plus, que Magoth et Serine se soient alliées, c’était une variable imprévue. »
À l’origine, quatre forces se disputaient la victoire. Maintenant que les deux plus puissantes avaient uni leurs forces, le cours de la bataille avait basculé. C’était un désastre imprévisible auquel il ne pouvait rien opposer.
« Mais je dois aussi surmonter ça. »
Un commandant sur le champ de bataille ne pouvait pas toujours livrer des combats à son avantage.
Même acculé sur la défensive, même privé d’hommes et de ressources, il lui fallait trouver une percée, coûte que coûte.
Le chevalier sacré de la Déesse de la Guerre se délectait de cette situation.
« Pourquoi ricanes-tu comme ça ? »
« Comme ça. C’est amusant. »
« Amusant, dis-tu ? »
« Ce front si difficile et si défavorable. »
Magoth fixa Sion un instant, puis claqua la langue.
« Comme Apôtre de la Guerre, tu es un drôle de garçon. Je ne sais pas si tu es devenu apôtre parce que tu es ainsi, ou si Achille t’a déteint dessus. »
Sion fut heureux de l’entendre. À ses yeux, se réjouir de ressembler à la déesse qu’il servait était une preuve de foi véritable.
Grince.
Magoth retira son doigt. Un liquide noir et visqueux coula de la tempe de Sion.
« Argh. »
Le corps de Sion frissonna. La sensation était désagréable, mais elle lui procurait aussi un étrange frisson.
Une énergie impure et inconnue pénétrait en lui. Pourtant, ce n’était pas particulièrement déplaisant. C’était simplement la sensation de recevoir le pouvoir d’un Dieu maléfique.
Il avait l’impression qu’il allait se corrompre, mais ce pouvoir était si séduisant que sa résistance n’était pas très forte.
« Est-ce parce que dame Magoth n’est plus aussi maléfique qu’avant ? »
Après réflexion, Sion demanda :
« Qu’est-ce… au juste ? »
Sion observa Magoth pour jauger sa réaction. Son teint pâlit à vue d’œil.
« Écoute-moi bien, porte-étendard d’Achille. »
« … Oui. »
« Tu n’auras qu’une seule chance. Contacte Serine et tente de discuter avec elle. Et quand cette créature essaiera de te dominer… »
Magoth haleta lourdement, puis termina :
« J’interviendrai. »
« Je ne sais pas de quoi il s’agit, mais je saisirai l’occasion. »
Magoth lui adressa un sourire bienveillant.
« Tu es fiable, comme il sied à l’Apôtre de la Déesse de la Guerre. »
Magoth s’affaissa. Elle enfouit la tête entre ses genoux et ferma les yeux un instant.
« Tu ne vas pas mourir comme ça, quand même ? »
« Pas pour si peu. Pour qui me prends-tu ? »
« Pour un Dieu maléfique pleurnichard ? »
« Va-t’en. »
« Oui. »
« Quand tout sera terminé… »
Magoth arrêta Sion, qui s’apprêtait bel et bien à partir. Il se tourna vers elle et l’écouta.
« Redis-moi ce qu’Eru a dit. »
Eru lui avait aussi transmis des paroles à part, qu’elle n’avait pas pu prononcer pendant sa conversation avec Sion. À vrai dire, elles n’avaient pas discuté, mais le message qu’Eru avait adressé à toutes les déesses se trouvait dans l’esprit de Sion.
« Je le ferai. »
***
Sion quitta le port de Foils, baigné de lumière.
Les rues étaient désertes. La Déesse de l’Abondance avait usé de son pouvoir. À la mesure de la toute-puissance d’une Déesse de l’Or, elle avait offert de l’or et accompli divers miracles.
Dame Goldina était une déesse singulière, capable d’émerveiller jusqu’à Eru.
« Grâce à elle, personne n’est mort. Quel soulagement. »
Sion s’installa dans une clairière appropriée. Il sentait pleinement le pouvoir que la déesse Achille lui avait laissé.
« Allons directement à Elim. »
Il percevait encore les échos d’un combat au loin. C’était la plus grande guerre qu’il eût connue.
« Elim est encerclé. »
Rien de comparable à ce qu’il avait vécu jusque-là. C’était une véritable scène de violence : le sang coulait et un camp écrasait l’autre jusqu’à sa soumission.
Sion sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Malgré leur résistance acharnée, malgré tous leurs combats, une nouvelle catastrophe s’abattait finalement sur eux. La guerre s’achevait toujours dans la désolation, ne laissant derrière elle que des cendres.
« Je ne laisserai pas Elim finir ainsi. »
Sion se rappela sa maison incendiée et sa famille. Il fit remonter le traumatisme déchirant enfoui au fond de sa mémoire et raffermit sa résolution.
Même s’il devait massacrer l’adversaire, il voulait protéger les siens. Le vœu de Sion était cruel et froid.
« Mais verser du sang n’est peut-être pas la meilleure solution. »
Sion réfléchit longuement.
Il se rappela les paroles sur l’épée la plus puissante que désirait la Déesse de la Guerre.
Puis il mit de l’ordre dans ses pensées, à la lumière des combats, des expériences et des conversations qu’il avait eus avec d’autres êtres jusqu’alors.
« Au bout du compte, la véritable paix n’est elle aussi qu’une illusion. »
Même sous les louanges chaleureuses de la Déesse de la Lumière.
Même sous la terreur inspirée par le Dieu maléfique des Ténèbres.
La violence, l’oppression et les conflits persistaient.
La civilisation et les institutions n’étaient que des coquilles enveloppant la loi du plus fort.
Peu importait à quel point les humains se civilisaient et s’éloignaient de la barbarie : c’était toujours la loi du plus fort qui les gouvernait. Vénérer les déesses relevait aussi de cette loi, tout comme amasser des richesses.
« Tout fonctionne par la force. »
Seule la forme et la couleur changeaient…
« Haa… »
Sion régula sa respiration et fléchit les jambes. Il plia un genou et posa les deux mains au sol.
Il prit une posture de saut, prêt à s’élancer dans les airs à tout instant.
Dans cette position, Sion parvint à une conclusion.
« L’épée la plus puissante. »
L’idéal recherché par Achille se résumait littéralement à la loi d’une force écrasante.
La violence qui bouleversait le monde devait être écrasée par une violence encore plus grande.
Il fallait que tous se gravent dans les os et le sang cette leçon : quiconque levait les yeux risquait de perdre la tête. Et il fallait la transmettre de génération en génération.
Qu’on le maudisse, cela lui était égal.
Qu’il reste un tyran, peu importait.
Être désigné du doigt lui faisait même plaisir.
Tant que personne n’en souffrait.
Pourvu qu’on puisse mettre fin à cette guerre interminable et à tout ce sang versé.
« Je ne veux plus voir couler le sang. »
Cette méthode n’était pas parfaite non plus.
Elle aurait sûrement des effets secondaires.
« Mais pour l’instant, c’est la meilleure option. »
Vroum, vroum, vroum, vroum… !
Le sol vibra. De petits cailloux jaillirent comme des grains de haricots dans une poêle. L’air tourbillonna autour de Sion. Son manteau noir claqua comme des ailes.
Boum — Bang !
Une large fissure fendit le sol à l’endroit d’où Sion s’élança. Grâce au pouvoir d’Achille, il emprunta celui des étoiles et s’éleva avec fougue vers le ciel.
Puis il reçut un autre pouvoir, né de l’épopée de ses exploits contre le Dieu maléfique des Ténèbres.
Le déplacement spatial.
La lévitation.
Et l’intimidation.
Le pouvoir de l’Apôtre de la Guerre atteignit enfin les cieux.
Un chevalier sacré qui transcendait véritablement l’humanité se mit à voler dans le ciel de Foils, en direction d’Elim.
***
Le ciel d’Elim brûlait d’un rouge ardent.
La terre autrefois inondée par la bénédiction de la Déesse de la Guerre était à présent couverte de sang, de fumée et de débris.
La lumière d’Eru ne l’avait pas encore entièrement atteinte.
Une immense armée encerclait la ville, tandis que les rangs de l’Armée impériale s’étendaient sur les collines, tout autour.
Des bannières rouges flottaient au vent.
Les rangées de lanciers semblaient interminables. Plus loin, la cavalerie ennemie, surnommée les messagers de l’Empereur, attendait.
Des motifs noirs étaient gravés sur leurs armures : « Châtiment des célestes ». C’était la nouvelle idéologie de l’Empire.
Le chevalier impérial à l’avant-garde cria :
« Brûlez Elim ! »
« Condamnez-les au nom de la nouvelle Déesse suprême ! »
Leurs acclamations déchirèrent le ciel.
Leurs acclamations déchirèrent le ciel.
Derrière eux, les forces de Serine s’entremêlaient.
Un clapotis plaintif se répandit sur la terre, et d’immenses esprits bleus s’élevèrent au-dessus de la surface du ciel où se reflétait la lumière.
Serine n’était désormais plus un être que l’on pouvait appeler déesse.
Son pouvoir aquatique, autrefois purificateur, était devenu corrosif, et la peau des soldats qu’elle menait s’était à moitié matérialisée.
Ils s’écoulaient, encore et encore.
Une armée d’eau sans forme fixe, que les épées ne pouvaient entailler et qui absorbait les flèches sur-le-champ. La ligne de défense d’Elim avait déjà cédé sur plus de la moitié de sa longueur.
Le mur défensif était lézardé de fissures, et la barrière qu’Emily maintenait était arrivée au terme de sa durée. L’Arbre-Monde était lui aussi en flammes et se consumait lentement.
Les chevaliers de la Guerre en armure noire formaient la dernière ligne de défense.
Derrière eux, la prêtresse, les guérisseurs et les habitants d’Elim évacuaient les lieux.
Les fidèles d’Elim tremblaient de peur.
Malgré la protection de la Déesse de la Guerre, ils ne faisaient qu’enchaîner les défaites écrasantes.
Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était attendre la destruction imminente et prier.
« Grand frère. »
« Grand frère Sion… viens vite, je t’en prie. »
« Grand frère, je t’en prie. »
Et tous s’accrochaient à un même espoir, enfoui dans leur cœur. Aux heures de crise désespérée, quelqu’un finissait toujours par venir les protéger.
C’est alors que…
« Q-qu’est-ce que c’est ?! »
Quelqu’un cria.
Dans la direction qu’il désignait, on apercevait un objet volant qui s’approchait rapidement d’Elim.
Au même instant, des rayons de lumière repoussant le ciel embrasé jaillirent vers eux. La grâce d’Eru, qui déferlait comme une marée, atteignit elle aussi Elim.
Boum — Boum !
On distinguait nettement l’air qui explosait dans le ciel. Les ondes se répétèrent et parvinrent jusqu’au sommet d’Elim.
« Si… »
« Si… »
Quelqu’un commença à parler, puis s’interrompit. Tous regardèrent dans la même direction, les yeux écarquillés, et se couvrirent la bouche.
« Sion ! »
« C’est sire Sion ! »
« L’Apôtre de la Déesse de la Guerre est arrivé ! »
« Nous sommes sauvés ! »
« Ô Achille ! Tu ne nous as pas abandonnés ! »
Ceux dont la foi avait vacillé lancèrent leurs cris vers le ciel.
Le ciel rouge et le ciel bleu se faisaient face. La lumière céleste apportée par l’Apôtre de la Guerre ne parvenait plus à repousser le ciel rouge.
Les pupilles de Sion se posèrent sur Serine, qui souriait au loin. Une hostilité et une arrogance écrasantes semblaient lui transpercer les yeux.
« Puissante. »
Il se dit que c’était sans doute ce qu’on ressentait lorsqu’Eru déployait toute sa puissance.
[Sion.]
« Ma Dame. »
Achille s’adressa à Sion, qui venait d’arriver.
[La conversation s’est bien passée ?]
« Oui. Dame Magoth s’est rendue. Elle m’a aussi donné une arme pour vaincre Serine. »
[Je sens en toi l’énergie des ténèbres.]
Achille claqua la langue, trouvant cela peu réjouissant.
[Cette Magoth, vraiment…]
« Nous n’avons pas d’autre solution pour l’instant. »
Achille acquiesça sans hésiter. Il était désormais temps de laisser de côté les sentiments personnels afin de vaincre le plus grand des ennemis.
Achille regarda Serine et déclara :
[Elle a englouti trop de fragments. Elle est presque comparable à Eru. Même si j’utilise toute ma puissance, je ne peux garantir la victoire.]
« Je dois vaincre une adversaire pareille ? »
[La force brute ne suffira pas. Nous devons trouver une autre méthode, et tu en es la clé.]
Achille croyait en Eru et croyait en Sion.
[Tu es l’épée que j’ai choisie. Mon apôtre.]
« Donne-moi tes ordres, déesse Achille. »
Clac.
Achille désigna les envahisseurs qui teintaient la terre de rouge.
Achille désigna les envahisseurs qui teintaient la terre de rouge.
[Chasse le pantin qui a profané mon sanctuaire.]
« J’accomplirai ta volonté. »