Chapitre 128
Ch.128 Apôtre de la Déesse de la Guerre
L’ère céleste, que l’on avait crue éternelle, prit fin.
La lame de Sion s’abattit et trancha le lien entre le ciel et le monde des mortels.
Le ciel existait toujours, mais il n’était plus qu’un lieu de repos pour les morts, accessible uniquement par la mort.
Les déesses qui avaient autrefois régné sur le ciel étaient descendues dans le monde des mortels. Leur divinité n’avait pas disparu, mais elles étaient devenues bien plus faibles qu’à l’époque où elles vivaient au ciel.
L’ère des déesses déclinait. Naturellement, celle de l’humanité avait commencé.
Pourtant, les humains demeuraient fragiles. Ils continueraient à vénérer les déesses et à aspirer à leurs conseils, jusqu’au jour où ils pourraient vivre sans leur aide.
Sion entra sur la place et passa la paume sur son visage.
« Maître ? »
À bout de souffle, Sion fixa Garfenn, étendu sans un bruit sur le sol.
Il manquait un bras à son maître, et un trou béant lui perçait la poitrine.
Garfenn n’était pas le seul : aucun endroit du Saint Royaume n’avait été épargné.
Une attaque massive. Une bataille à grande échelle.
Le Dieu maléfique lui-même étant intervenu, le Saint Royaume était devenu une ville fantôme privée de sa lumière.
L’après-guerre était toujours ainsi : il ne restait que des conséquences brutales.
Sion n’avait pas été épargné.
Il avait perdu tant de choses.
Le tumulte de ses émotions refusait de s’apaiser.
Les membres de Sion tremblaient malgré lui. Il ignorait si c’était d’épuisement ou sous le choc de ce qu’il avait vu.
Il se sentait simplement engourdi.
« Maître… Maître… Je suis là. »
Sion s’effondra à genoux près de Garfenn. À la vue de son maître immobile, son cœur se pétrifia.
Ses yeux rougirent. La morve lui coulait du nez.
« Nous n’avons même pas eu le temps de nous saluer comme il faut. »
Ces adieux soudains le frappèrent de plein fouet. Sion avait toujours mal vécu les séparations ; il ne s’y habituait jamais, aussi souvent fussent-elles.
Qu’il ait perdu sa famille du jour au lendemain ou qu’il perde à présent le maître avec lequel il avait promis de rentrer…
la douleur était toujours la même.
Sion posa sa main tremblante sur l’épaule de Garfenn. Un trou béant s’ouvrait juste à côté. Son cœur se brisa en imaginant les souffrances que son maître avait endurées.
Et pourtant, même dans cet état, Garfenn avait tué l’Apôtre des Ténèbres.
Il avait péri aux côtés du pire ennemi de l’humanité. Son exploit resterait à jamais dans les mémoires.
Sion ne put retenir ses larmes plus longtemps. Il s’affaissa, le visage enfoui contre la poitrine de son maître.
« Maître… »
« …Sion ? »
La poitrine de Garfenn se souleva légèrement. Il expira faiblement, puis ouvrit lentement les yeux.
« Maître ? Vous n’êtes pas mort ? »
« Pourquoi continues-tu à traiter un homme vivant comme s’il était mort ? »
« Mais… »
Comment pouvait-il être encore en vie ?
Ses blessures étaient si graves que la question paraissait naturelle, presque raisonnable.
À en juger par les dégâts alentour, survivre semblait tout bonnement impossible.
« Haa… Qu’est-ce qui… s’est passé ? »
« Hein ? Ah… »
Sion essuya ses larmes. La respiration de Garfenn était faible et sifflante, comme si ses poumons étaient perforés.
Il respirait encore, mais son état semblait désespéré. Sion se demanda s’il ne s’était pas simplement réveillé un instant au milieu d’une longue agonie.
« J’en suis venu à bout, je ne sais trop comment. J’ai tranché la Porte céleste. Les Dieux maléfiques ont fui. »
« Je vois… »
Garfenn referma les yeux. Ce ne fut qu’alors qu’un air soulagé passa sur son visage.
« Tu as fait du bon travail, Sion. Je suis fier de toi. »
« Tout est grâce à vous, maître. »
Garfenn expira avec peine. Son visage exprimait tant de choses qu’il n’avait pas dites, mais le temps ne l’attendrait pas.
« Maître… »
« Je ne suis pas encore mort. »
« Je n’ai pas demandé si vous étiez mort ! Il faut vous soigner tout de suite ! »
« …Non. Il est trop tard pour moi. Je n’ai plus de cœur. Seul le pouvoir divin de notre déesse me maintient conscient. »
Sion ravala un sanglot.
« Alors, priez la déesse ! Je vais prier pour vous ! Je… je peux entendre sa voix, maintenant. »
« Vraiment ? Tant mieux. Alors, j’avais raison ? »
« …C’était… merveilleux. »
Garfenn sourit franchement.
« Tu vois ? »
« Ça suffit. Ne parlez plus. Je vais prier. »
« Tu es vraiment devenu un véritable Apôtre. Si pieux. »
« Bien sûr. »
Sion ferma les yeux de toutes ses forces. Les larmes ruisselèrent sur ses joues.
Il essaya de se concentrer, mais son attention lui échappait sans cesse. S’il cessait de parler, il craignait que le souffle de son maître ne s’éteigne pour de bon.
« Sion. Ça suffit. Même la déesse ne peut guérir des blessures pareilles, surtout maintenant que le lien avec le ciel est rompu. Elle ne peut plus refermer les blessures mortelles avec son pouvoir divin, comme autrefois. »
« Ne dites pas ça ! Il doit bien y avoir un moyen… ! »
Garfenn prit une longue inspiration pénible avant de reprendre la parole.
« Sion… Malgré tout, je suis heureux d’avoir pu revoir ton visage avant de partir. J’ai failli m’en aller avec des regrets. »
« … »
« Désormais, sers fidèlement la Déesse en véritable Apôtre de la Guerre. »
« … »
« Hhhh… hhhh… »
Les phrases de Garfenn s’allongeaient. Il n’avait jamais été du genre à sermonner, mais Sion détestait plus que tout entendre ces « remontrances ».
« Je ne vous entendrai plus me sermonner. C’est moi, l’Apôtre, maintenant. »
« Oui. Tu te débrouilleras très bien tout seul. Je t’en prie… sers notre déesse fidèlement. Accomplis sa volonté : élimine les factions restantes des Dieux maléfiques… et aussi… »
Garfenn esquissa un sourire faible et amer.
« …Veille à ce que mon enfant à naître vive dans un monde en paix. »
« Non ! Élevez-le vous-même. Je déteste ce gosse. »
Garfenn eut un petit rire.
« Dis à Anna que je suis désolé. »
« J’ai dit non… ! »
Sion sanglota. Ses larmes tombèrent sur la joue de Garfenn. La lumière dans les yeux de ce dernier s’éteignit peu à peu.
« Si c’est un garçon… appelle-le Galahal. Si c’est une fille… Siana, ce serait joli. »
« … »
Sion n’entendait pas vraiment les paroles de Garfenn. Il n’y arrivait pas. Ses sanglots couvraient tout.
Il avait cru pouvoir laisser partir son maître sereinement, mais à l’heure venue, c’était impossible.
« Il y a… encore tant de choses que je voulais… te dire… »
Garfenn extirpa les dernières pensées de son esprit mourant. Chaque mot lui infligeait une douleur atroce dans ses poumons perforés, mais il serra les dents et endura tout pour son unique disciple.
« Enfin… pour tout ce que tu ignores, demande à Gustein ou à Kegan. Transmets-leur aussi mes salutations… »
« Hein… hein… »
« Ne pleure pas, Sion. La mort est le destin de l’humanité. »
« Rien ne vous oblige à mourir maintenant ! »
« Je crois… qu’il est temps pour moi de me reposer. »
Des souvenirs du passé défilèrent dans les yeux de Garfenn : des jours de souffrance insupportable et incessante.
« Je vais prendre un peu d’avance et me reposer. »
« Non ! Continuez à travailler ! Le Culte de la Guerre est enfin en train de grandir ! »
« … »
« … »
« … »
« Maître ? »
Les yeux gonflés, Sion regarda Garfenn. Son maître ne respirait plus.
En silence, Sion vérifia s’il respirait. Rien.
Le grand arbre robuste était tombé.
Il n’avait plus de larmes à verser.
Il s’agenouilla simplement en silence, pria la déesse et rendit hommage à son maître dans ses derniers instants.
* * *
« Garfenn. Mon enfant. »
« Déesse. »
L’âme de Garfenn retrouva Achille.
Il avait toujours perçu et vu sa présence, mais c’était la première fois qu’il la rencontrait sous sa forme purement spirituelle.
« Je n’ose même pas te regarder en face. »
Achille parlait avec un chagrin sincère. Elle ne pouvait même pas croiser le regard de Garfenn, tant sa culpabilité était profonde.
« Je n’ai jamais rien fait de bon pour toi. Je me suis contentée de t’utiliser… de te sacrifier. »
Garfenn secoua la tête.
« Ce n’est pas vrai. Vous m’avez sauvé. »
« Où est le salut dans ce que j’ai fait ? »
répondit Achille, accablée.
Garfenn s’approcha. Il désigna l’espace à côté d’elle.
« Puis-je m’asseoir près de vous ? »
« Bien sûr. »
Pour la première fois, il s’assit à ses côtés au lieu de s’agenouiller. C’était nouveau pour la déesse comme pour son serviteur. Et cette proximité leur était bien plus agréable, libérée du poids de la hiérarchie.
« C’est agréable, ce changement. »
« En effet. Peut-être qu’un lien plus proche entre l’Apôtre et la déesse n’est pas une si mauvaise chose, après tout. »
« Mais vous devez quand même garder votre dignité, n’est-ce pas ? »
« Ha ha. Tu as raison, là aussi. »
Achille sourit, puis effaça aussitôt son sourire. Une profonde mélancolie pesait sur elle.
« Garfenn. »
« Oui, déesse ? »
« Tu peux m’en vouloir. Tu peux me maudire ; je ne m’en offenserai pas le moins du monde. »
Garfenn esquissa un petit sourire entendu.
« Quelle déesse craintive. »
« Vous m’avez déjà sauvé. Vous avez sauvé mon âme. Vous avez donné un but à ma vie mourante et m’avez relevé. »
« Ce but, c’était la vengeance. Je me suis servie de toi comme d’un outil pour retourner à la Table ronde. »
« Je le sais. Mais je sais aussi que ce n’était pas seulement ça. »
« Qu’entends-tu par là ? »
« Vous ne pouviez pas passer devant un homme mourant sans éprouver de compassion pour lui. »
« Tu me prêtes trop de bonté. »
Garfenn en était certain.
Il n’existait pas au monde de déesse aussi déraisonnablement bienveillante qu’elle.
Elle gouvernait le plus cruel des concepts, la guerre, et pourtant elle était plus chaleureuse que quiconque. Comment aurait-elle pu être maléfique, alors que la Guerre elle-même cherchait à mettre fin aux guerres ?
« Si vous n’aviez pas fait cela, j’aurais renoncé à vivre. Sans la vengeance… je ne me serais pas relevé. Je serais mort sur place. Je ne vous aurais jamais rencontrée, ne vous aurais jamais servi et n’aurais jamais sauvé les âmes de ma famille. »
Garfenn remercia sincèrement Achille pour sa compassion.
« Je vous suis reconnaissant. Après trente ans de service, je peux enfin conduire ma famille dans votre jardin. »
« …La Porte céleste est tranchée. Ton jardin existe toujours, mais je ne peux plus m’en occuper. Tu devras retrouver toi-même les âmes de ta famille et les guider. »
Garfenn hocha la tête.
« Alors, ce sera mon dernier voyage. »
« …Tu en es vraiment certain ? »
« Oui. »
La déesse pinça les lèvres, comme si elle acceptait sa décision.
« Je vous confie ma famille. J’ai surtout honte devant Anna et l’enfant. »
« Ne t’inquiète pas. J’en prendrai soin de tout mon cœur. »
« Et d’Elim aussi. »
« Bien sûr. »
« …Et veillez aussi sur Sion, je vous en prie. »
La déesse lui sourit avec chaleur.
« Si tu t’inquiètes tant, reste à mes côtés pour toujours et occupons-nous de lui ensemble. »
Garfenn rit de bon cœur et se leva.
« J’aimerais bien. Veiller sur mon enfant qui grandira, sur Elim, et contempler ce monde transformé. »
« … »
« Mais je me sens coupable envers ma famille, qui m’a attendu trente ans. »
La déesse se leva à son tour. Avec le sourire le plus tendre du monde, elle fit ses adieux à Garfenn, qui vivait ses derniers instants.
« Ils ne peuvent vraiment plus attendre, n’est-ce pas ? »
« Tu as raison, Garfenn. Dis-leur que je suis désolée de t’avoir fait tant souffrir. »
« Kuhuhu… Je le ferai. »
L’âme de Garfenn s’effaça peu à peu. Le ciel commença à attirer son esprit.
« Déesse. »
« Garfenn. »
« Ce fut un honneur d’être votre chevalier. »
« Et j’ai été heureuse de t’avoir pour Apôtre. »
Achille ouvrit les bras et s’avança.
« Puis-je te prendre dans mes bras, juste un instant ? »
« La chaleur de votre étreinte m’a manqué, déesse. »
Dans une étreinte tendre et sincère, Achille et Garfenn se séparèrent.
Ainsi prit fin son long service.
* * *
Garfenn était mort. Beaucoup d’autres avaient péri.
Des funérailles communes furent organisées dans le Saint Royaume en ruines. Les survivants poursuivirent leur chemin dès le lendemain.
Les Apôtres et les grands prêtres survivants de chaque culte unirent leurs forces pour gérer les conséquences de la catastrophe.
Une transformation sans précédent dans l’histoire de l’humanité avait commencé.
Tout d’abord, le soleil ne se leva plus.
Ce fut l’ère de la nuit éternelle.
L’ère de l’humanité, ainsi que le règne instable des déesses qui vivaient désormais sur terre, avaient commencé.
Les Dieux maléfiques s’étaient temporairement retirés, mais ce n’était qu’un bref repli.
La Déesse souveraine ayant disparu, ils avaient là l’occasion idéale de dominer pleinement l’humanité.
Il fallait une nouvelle déesse centrale.
L’époque exigeait un chef puissant, capable de résoudre cette crise et de la surmonter.
Les Apôtres se réunirent en conseil.
Ils débattirent de la manière d’affronter l’avenir et examinèrent diverses propositions.
De nouveaux visages étaient apparus depuis la réunion précédente : Garfenn n’était pas le seul à être tombé ; d’autres Apôtres avaient péri eux aussi.
Chacun se présenta à son tour.
« Arwen, Apôtre de la Sagesse. »
« Roger. J’ai survécu par chance, grâce à la bénédiction de l’Abondance. »
« …Nouvelle Apôtre du Feu. Anarantis. »
« Je représente l’Apôtre de l’Eau. Je ne possède aucun statut officiel d’Apôtre. »
« Ravienne. Je suis désormais la plus ancienne parmi nous. »
« Egel, successeur de l’ancien Apôtre de la Pénitence. Je compte sur votre coopération. »
« Prêtresse envoyée en qualité de représentante, chargée de transmettre la volonté de la Déesse de la Vie. »
« Le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée, Lagan, n’a pas encore repris connaissance. Le Culte de la Lumière s’abstient donc. La Déesse souveraine ayant disparu, il n’y aura pas de siège à la Table ronde pour le moment. »
« Dans ce cas… »
Lorsque toutes les présentations furent terminées…
Grincement.
Un jeune chevalier s’assit sur le siège resté libre autour de la Table ronde et prit la parole.
« Apôtre de la Déesse de la Guerre. Je suis Sion. »
Programme : tous les lun., mer., ven. et dim.
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