Chapitre 116
Ch. 116 Apôtre de la Déesse de la Guerre
« Ah. »
Depuis le tout début, il avait l’impression inquiétante que le fil de la raison était sur le point de se rompre.
Leur attitude à son égard était extrêmement hostile.
Le respect et les égards dus à la Déesse de la Guerre étaient presque introuvables, même en quantité infime.
Il était furieux que ces gens, qui avaient vécu assez longtemps pour savoir se tenir, manquent à ce point de savoir-vivre et de décence.
Traiter quelqu’un de cette manière simplement parce qu’il était jeune et que son culte était faible ne faisait que révéler à quel point ces humains étaient méprisables et abjects.
Naturellement, Sion ne pouvait pas non plus leur parler avec gentillesse.
« Aujourd’hui, je me tiens ici et engage mon honneur au nom de la Déesse de la Guerre Achille. Je prierai séparément la Déesse de la Lumière plus tard. »
C’était tout ce qu’il pouvait dire après s’être retenu autant que possible.
« Qu’avez-vous dit ? »
Les cardinaux murmurèrent entre eux.
Ils ne s’étaient jamais attendus à ce qu’il montre les crocs avec autant d’audace.
« Je comprends maintenant à quel point ils ont écrasé les autres cultes par la force, toutes ces années. »
Tout culte qui n’appartenait pas à la Table ronde avait sans doute toujours été traité ainsi. Il le comprenait sans même avoir besoin de le voir.
Même l’Église de la Lumière était incapable d’échapper à la logique du pouvoir.
« Vous croyez que cet endroit est fait pour jouer sur les mots, adepte du Culte de la Guerre ? »
Quelqu’un lança cette accusation en pointant un doigt vers lui.
Sion ne prit même pas la peine de l’écouter.
« Alors, cet endroit est-il fait pour intimider des enfants et les piétiner ? »
Le regard de Sion s’embrasa.
Il ne montra pas la moindre trace d’intimidation devant les plus hauts prêtres du Saint Royaume.
« Quel genre d’individu est-ce là ! »
« Ha ! Ce type est devenu fou. Complètement fou. »
Boum, boum.
Le juge qui présidait la séance frappa de son marteau pour calmer l’assemblée.
En vérité, il était lui-même le plus mécontent de tous.
Sion ne quittait pas des yeux le cardinal qui présidait le jugement.
Celui-ci devait le prendre pour un gamin outrageusement insolent.
« Tenez-vous correctement. Vous êtes dans un lieu sacré. »
« Commencez par vous tenir correctement vous-même. »
Sion rétorqua sans ciller.
En réalité, il ne faisait que dire la vérité. C’était leur mesquinerie qui le faisait passer pour un provocateur.
Les tempes du cardinal se gonflèrent.
Voilà bien pourquoi les adeptes du Culte de la Guerre étaient toujours…
« Pff. Passons à autre chose pour l’instant. »
Cette inutile lutte de pouvoir ne menait à rien. À vrai dire, même cette procédure n’était pas nécessaire.
Selon la doctrine du Saint Royaume, croire en n’importe quelle déesse revenait essentiellement à servir la Déesse de la Lumière.
Il n’y avait absolument aucune raison de s’obstiner à prétendre le contraire à ce stade.
Le cardinal prit une profonde inspiration avant de parler.
« Sion, du Culte de la Guerre. Cette assemblée a pour but de mettre à l’épreuve la pureté de votre caractère et la fermeté de votre foi. Le comprenez-vous ? »
Il ne demanda pas pourquoi c’était à eux de lui faire passer cette épreuve.
Il éprouvait de l’aversion pour eux, mais il n’allait tout de même pas leur couper la tête.
Aujourd’hui, il comptait faire de son mieux pour leur taper sur les nerfs autant que possible.
« Oui. »
« Êtes-vous certain de pouvoir prouver votre pureté ici ? »
« Oui. »
« Comment ? »
Le cardinal plissa les yeux en posant la question.
« Vous avez dit qu’il s’agissait d’une épreuve. Présentez-moi le défi que vous voulez. Je l’accepterai. »
Les cardinaux murmurèrent de nouveau entre eux.
Ils débattaient du genre d’épreuve qui tourmenterait le mieux ce gamin insupportable.
Un cardinal se leva, un sourire sinistre aux lèvres.
« Très bien, voyons combien de temps durera cette assurance. Nous avons une épreuve très simple. »
À son signal, deux chevaliers sacrés apportèrent sur l’estrade un immense miroir. Sa surface, trouble et brumeuse, ne renvoyait aucun reflet.
« Voici le Miroir d’une Pureté immaculée. Seul celui dont le cœur ne recèle pas la moindre parcelle de mensonge ou de malveillance peut s’y voir tel qu’il est. Tous les autres y verront une image déformée. Allez-y, prouvez-nous à quel point votre âme est pure. »
Des sourires triomphants se dessinèrent sur les visages des cardinaux. Le piège était parfait.
Chaque être humain portait inévitablement au fond du cœur une infime parcelle d’impureté.
En réalité, cet artefact sacré servait principalement à juger les grands pécheurs et les adeptes des dieux maléfiques.
L’utiliser contre Sion était un acte manifeste d’exclusion.
S’il échouait, ils pourraient le déclarer impur ; et même s’il réussissait par miracle, cela signifierait seulement qu’il satisfaisait aux critères minimaux, sans rien leur coûter.
Sion contempla brièvement le miroir. Ce qu’il vit ne fut pas le verre trouble…
Il ne vit que des prêtres corrompus, le cœur noirci jusqu’à la moelle.
« Pitoyables vieillards. »
Face à la terrible vérité de la fin du monde et à la disparition imminente de la déesse, cette épreuve puérile qui exigeait une preuve de pureté spirituelle lui paraissait franchement ridicule.
Sion ne s’approcha pas du miroir.
Au lieu de cela, il se tourna vers les cardinaux.
« C’est cela, votre épreuve ? »
« Exactement. Dépêchez-vous de prouver votre pureté, Sion, adepte du Culte de la Guerre ! »
Sion eut un petit rire. En l’entendant, les cardinaux froncèrent les sourcils, saisis d’un malaise inexplicable.
Sion se moqua ouvertement d’eux.
« Ne serait-ce pas plutôt à votre tour, Votre Éminence ? Ce serait l’ordre le plus logique, non ? »
« Qu’avez-vous dit ! »
« Après que nous avons généreusement décidé de passer sur votre insolence, vous osez maintenant blasphémer ! »
Le cardinal cracha ces mots, furieux. La situation ne méritait guère une telle agitation, mais il ne pouvait tolérer la provocation flagrante de Sion.
« Ils doivent mépriser le Culte de la Guerre au plus haut point. »
Ils semblaient considérer la simple existence de Sion comme une offense au Saint Royaume.
Le tourmenter leur paraissait tout naturel.
Ils étaient profondément convaincus que le Culte de la Guerre leur était inférieur.
« Dégoûtant. »
Sion laissa ouvertement son hostilité envers les cardinaux du Saint Royaume rayonner autour de lui.
« Petit insolent ! »
Sion poursuivit, s’adressant à leurs silhouettes visiblement ébranlées. Sa voix demeurait calme, mais son poids écrasait toute la salle de pierre.
« L’un de vous, Votre Éminence, s’est-il déjà tenu devant ce miroir ? »
« …… »
Un instant, le silence envahit la salle de pierre.
« Ne devrait-on pas se tenir devant ce miroir avant de devenir cardinal, plutôt que de s’en servir pour harceler de petits cultes insignifiants ? »
Personne ne répondit. Ils se jetèrent seulement des regards nerveux, tremblant à l’idée que leurs propres pensées répugnantes soient dévoilées.
Dans ces vies faites d’intrigues et de luttes de pouvoir obscures, aucun d’eux n’aurait pu se tenir avec assurance devant le Miroir de la Vérité.
Constatant leur lâche silence, Sion enfonça le dernier clou.
« Comme je m’y attendais : aucun de vous ne l’a fait. »
Après ces mots, Sion s’avança avec assurance vers le Miroir d’une Pureté immaculée et bomba le torse.
Le miroir, habilement incliné, renvoyait parfaitement les visages déformés des cardinaux, tordus par la panique, la colère et la peur.
On aurait dit que le miroir lui-même avait choisi de refléter ceux dont le cœur était laid et souillé.
Au bout d’un instant, le Miroir d’une Pureté immaculée changea.
Il refléta Sion dans son intégralité.
Exactement tel que les cardinaux le voyaient de leurs propres yeux, sans la moindre déformation.
« Cela vous suffit, maintenant ? »
Les cardinaux gardèrent la bouche hermétiquement close.
Ils firent mine de rester indifférents, visiblement irrités, mais refusant de le montrer ouvertement.
« Cette salle de pierre porte le nom de Salle du Repentir. Mais qui donc devrait se repentir ici… ? »
Sion marmonna à voix basse.
Quelqu’un finit par perdre son sang-froid et hurla de rage.
« Cessez d’insulter les sectes sacrées de la Table ronde ! Misérable adepte du Culte de la Guerre ! Vous comptez donc provoquer un bain de sang jusque dans ce lieu, par vos provocations inconsidérées ! »
« Misérable ? Qui traitez-vous de misérable ? »
Sion serra les poings.
S’il avait apporté une épée, il l’aurait dégainée sur-le-champ pour les menacer.
Fouuu !
À défaut de lame, il libéra son aura et submergea toute l’assemblée.
« Qui a tourmenté le Culte de la Guerre à sa guise et inventé de force des doctrines pour nous opprimer ? »
« Quoi ? Des doctrines imposées ? »
« Je viens de prouver ma pureté devant le miroir, un exploit qu’aucun de vous n’a pu accomplir. Maintenant, répondez-moi. »
Les yeux clairs de Sion parcoururent lentement, délibérément, chacun de ces cardinaux âgés et corrompus.
« Qui sont les véritables prêtres et chevaliers sacrés, à présent ? »
« Vous insultez donc ceux qui ont servi fidèlement la Déesse, sans faillir, pendant des décennies ? C’est un crime grave. Vous devrez en assumer les conséquences. »
« Vous avez sombré dans la corruption. Le Culte de la Guerre n’a commis aucun crime, et pourtant vous trouvez parfaitement naturel de nous opprimer et de nous tourmenter, comme s’il ne s’agissait que de nous exclure ou de vous divertir. »
Blessé par la réprimande cinglante de Sion, le cardinal qui présidait s’écria :
« Je n’en peux plus ! Qu’attendez-vous ? Commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée ! Faites immédiatement sortir ce vaurien ! »
Tous les regards se tournèrent vers Lagan.
Il était le seul parmi eux à porter une épée.
« Si nécessaire, abattez-le. Je vous accorde le pouvoir de le juger sur-le-champ. »
En entendant cela, Lagan tordit légèrement le coin de sa bouche.
« Vous m’avez convoqué comme témoin, et maintenant vous voulez encore me faire partir ? Ne dérangez pas les gens occupés. »
« Vous osez encore parler ainsi après avoir assisté à un tel comportement, Commandant ? »
« Ne me donnez pas d’ordres. »
Lagan défia directement le cardinal.
Pourtant, personne n’osa hausser le ton ni pointer le doigt vers Lagan.
Leur attitude envers lui n’avait rien à voir avec celle qu’ils réservaient à Sion.
« Vous exagérez un peu, anciens. Vous ne lui avez même pas accordé un droit de parole convenable, et voilà que vous sortez un miroir censé mettre les démons à l’épreuve. »
Rouges de honte, les cardinaux grimacèrent hideusement sous la critique de Lagan.
« C-comment osez-vous parler ainsi ! »
Ils n’auraient jamais imaginé que le commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée prendrait parti non pour le Saint Royaume, mais pour cet adepte sans racines du Culte de la Guerre.
Comme ils connaissaient vaguement le caractère de Lagan, ils avaient cru sans l’ombre d’un doute qu’il ne se rangerait pas du côté de Sion.
Une neutralité absolue.
Quand il réglait des affaires, Lagan prenait généralement le parti du Saint Royaume par pur automatisme.
« Reprenons la procédure comme il se doit, voulez-vous ? »
Lagan les avertit.
« Notre Apôtre a déjà passé une première série de vérifications. Ici, nous devrions simplement suivre les formalités, n’est-ce pas ? »
Les cardinaux firent la moue, contrariés.
Leurs visages étaient si agaçants qu’il avait envie de les leur arracher sur-le-champ.
« Ou bien comptez-vous défier la volonté de l’Apôtre ? »
« C-ce n’est pas ce que nous voulons, monsieur. »
« Mais tout ceci n’est-il pas qu’une formalité ? N’avez-vous pas tous vu cet adepte du Culte de la Guerre manquer de respect aux autorités ? »
Lagan fronça les sourcils et coupa court à leurs remarques abjectes.
« Ça suffit. Poursuivons. Premier témoin, montez sur l’estrade. »
Lagan donna une légère tape dans le dos de Roben. Privé d’un bras, celui-ci suivait une rééducation physique et mentale au sein du Saint Royaume.
On l’avait choisi comme témoin précisément parce que Sion était arrivé au Saint Royaume.
Le cardinal prit la parole, mécontent :
« Déclarez votre foi, puis témoignez. Roben, commandant adjoint de la deuxième division de l’Ordre de l’Épée sacrée. »
« Oui. »
Roben leva son bras valide pour professer sa foi en la Déesse de la Lumière.
Sa déclaration fut brève, mais puissante.
Elle portait une sincérité dont aucun des cardinaux présents n’aurait pu s’approcher.
Puis, il se mit à parler lentement.
« J’ai moi-même vu… le seigneur Sion risquer sa vie pour exterminer des monstres et chasser des démons, tout en protégeant les habitants de Foils à mes côtés. »
« Est-ce vrai ? »
« Oui. Tous les détails figurent dans les rapports de mission. »
Le cardinal fronça les sourcils.
En réalité, ils savaient déjà tout cela.
Ils avaient examiné les rapports à plusieurs reprises, cherchant le moindre prétexte pour le critiquer, mais n’en avaient trouvé aucun.
Ils n’avaient pas réussi à déceler la moindre tache dans le dossier de Sion.
C’était précisément pour cette raison qu’ils s’étaient mis à le harceler sans motif.
« … Très bien. Vous pouvez retourner à votre place. »
« Oui. »
Roben descendit de l’estrade.
En passant devant Sion, il lui adressa un léger sourire.
Lorsqu’il avait rencontré Sion, lui-même n’avait guère été différent de ces cardinaux.
Il avait été rongé par la jalousie et l’avidité.
Mais après que Sion l’eut une fois complètement remis à sa place, il s’était sincèrement repenti — ou plutôt, il était devenu quelqu’un de tout à fait différent.
Il réparait ici le tort qu’il avait fait à Sion en le tourmentant, à l’époque.
« C’est à moi ? Tss, je m’ennuie à mourir. Sérieusement. »
En maugréant, Lagan monta sur l’estrade.
Il n’attendit même pas que le cardinal lui donne ses instructions.
Boum.
Lagan abattit la paume sur l’estrade.
« J’engage l’honneur du commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée pour garantir l’intégrité de Sion et du Culte de la Guerre. Quelqu’un s’y oppose ? »
La salle de pierre se figea dans le silence.
Personne n’osa même respirer trop fort.
En descendant de l’estrade, Lagan posa une main sur l’épaule de Sion et quitta la salle avec lui.
Juste avant de sortir, Lagan lança une dernière remarque.
« Je le savais déjà, mais vous êtes vraiment d’une honte affligeante. C’en est gênant. Il faudrait que quelqu’un vous balaie tous d’un seul coup. »
Boum !
Même après le départ du commandant de l’Ordre de l’Épée sacrée, personne n’osa prendre la parole le premier.
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