Chapitre 302
Avant que la cérémonie de remise des prix ne commence, Ho-young s'éclipsa un instant dans une pièce calme pour passer un coup de fil.
Une voix posée lui répondit.
L'interlocuteur n'était autre que le vice-président de la FIFA, Chung Mong-joon.
« Félicitations pour ce titre. Je le pense sincèrement. »
« Merci. »
Ils avaient échangé quelques mots durant la Coupe du monde, mais c'était la première fois qu'ils s'entretenaient ainsi en privé au téléphone.
Lorsqu'il avait appris que Chung l'appelait, il avait été assailli de questions.
Mais plus il y réfléchissait, plus une possibilité lui venait à l'esprit.
Il ne semblait pas avoir appelé uniquement pour le féliciter.
« Tu as fait la fierté de la nation, et je t'en suis très reconnaissant. Pour être franc, où peut-on trouver un autre talent comme le tien dans notre pays ? Je ne peux que te remercier de toujours être aussi performant. »
Ce qui le rendit méfiant, c'était de savoir quel genre de faveur il allait lui demander après avoir accumulé autant d'éloges.
À partir de là, Chung Mong-joon en vint lentement au fait.
« Pourrais-tu me consacrer un peu de temps après la fin de la saison ? »
« Un peu de temps ? »
« L'élection présidentielle de la FIFA approche, n'est-ce pas ? J'aimerais que tu m'aides un peu. Si tu m'apportes ton soutien à la fin, ce serait d'une aide précieuse. »
Exactement ce qu'il avait imaginé.
Il avait déjà eu ce genre d'impression de la part de la Fédération coréenne de football lors de la Coupe d'Asie cette année.
Chung Mong-joon et la KFA étaient naturellement liés.
« Il doit être vraiment désespéré. »
C'était logique, car l'élection présidentielle de la FIFA était prévue pour le 1er juillet et il ne restait plus beaucoup de temps.
De plus, à l'heure actuelle, la course à la présidence de la FIFA prenait une tournure défavorable au vice-président Chung.
Il y avait 8 candidats au total.
En vérité, Chung Mong-joon n'avait jamais vraiment été en position de briguer la présidence.
C'était vrai tant au niveau de son statut au sein de la FIFA que de ses qualifications.
Beaucoup pensaient qu'il n'était pas le genre de personne apte à occuper ce poste.
Nombreux étaient ceux qui disaient qu'il aurait de la chance s'il parvenait simplement à conserver son siège de vice-président lors de cette élection.
Mais à mesure que le statut du football coréen s'élevait, Chung Mong-joon en tirait également des bénéfices, petits et grands, ce qui lui permettait d'étendre son influence au sein de la FIFA.
En outre, il cherchait à accroître son poids en s'alliant au prince Ali bin Al Hussein, le frère cadet de l'actuel roi de Jordanie.
Son rival, le président de l'AFC Mohammed bin Hammam, était extrêmement puissant, mais personne ne savait ce qui pourrait arriver si Ho-young prenait ouvertement parti pour Jung Hyun-sung.
Pour autant que Ho-young le sache, la structure actuelle du pouvoir ressemblait à ceci :
1. Le vice-président de la FIFA Chung Mong-joon et le membre du comité de la FIFA Ali bin Al Hussein, impliqués dans un projet de parc à thème à Barcelone et au Moyen-Orient.
2. Le président de l'AFC Mohammed bin Hammam du Qatar et des personnalités du Moyen-Orient.
3. Le président de la FIFA Blatter et le président de l'UEFA Platini.
Les figures asiatiques luttaient avec acharnement, mais en réalité, le président Blatter détenait un avantage écrasant.
Ce n'est que si les autres factions fusionnaient qu'elles pourraient commencer à défier Blatter, mais ni Chung Mong-joon ni Mohammed bin Hammam n'avaient l'intention de reculer.
C'est pourquoi le vice-président Chung avait contacté Ho-young avant l'élection.
Mais la réponse de Ho-young fut négative.
« Je comprends ce que vous voulez dire. Je vais d'abord y réfléchir. Mais je dois vous prévenir à l'avance que ce sera probablement difficile. »
Ho-young ne voulait pas s'impliquer profondément avec des hauts responsables.
S'il voulait un jour faire de la politique, il serait toujours temps de le faire après sa retraite.
Bien sûr, il pouvait aider pendant quelques jours, mais Chung Mong-joon lui avait dit qu'à partir du mois prochain, il prévoyait de visiter des pays sur les 5 continents avec ses partisans pour faire campagne.
Ho-young n'avait pas le temps pour ça.
La pré-saison à venir allait être plus chargée que jamais.
Non seulement à cause du dépassement de limites qui surviendrait après avoir remporté la Ligue Europa, mais aussi parce qu'une fois juillet passé et qu'il aurait 18 ans, nul ne savait ce qui pourrait arriver.
« Ne ferme pas la porte tout de suite. Réfléchis-y encore. C'est dans ton intérêt comme dans le mien. À tout le moins, réfléchis-y en tenant compte des efforts que j'ai faits pour t'aider. »
« À quoi faites-vous référence exactement ? »
« Au fait que j'ai œuvré pour m'assurer que tu ne sois pas appelé pour la Coupe d'Asie. »
D'une certaine manière, il avait raison.
Au bout du compte, c'était parce qu'il avait fait pression sur la Fédération coréenne de football que Ho-young avait pu éviter la convocation.
Mais à l'origine, il avait eu l'intention d'appeler Ho-young quoi qu'il arrive pour que la Corée du Sud gagne.
Même ainsi, la vraie raison pour laquelle il avait accédé à la demande de Ho-young était tout autre.
Le prince Mansour.
Selon le camp que choisirait de soutenir Mansour, un homme doté d'une influence énorme dans le football, l'équilibre des forces pourrait basculer.
« Quoi qu'il en soit, je comprends ce que vous dites. Mais je pense que je dois mettre fin à cet appel pour le moment. La cérémonie de remise du trophée est sur le point de commencer. »
Et plus que tout, il ne voulait pas penser à cela maintenant.
Il ne pouvait pas laisser le plus beau jour depuis son arrivée en Angleterre être gâché.
Une fois la cérémonie terminée, Ho-young, qui avait été nommé Homme du Match, rencontra les journalistes séparément dans la salle d'interview dédiée.
Dans une main, il tenait un trophée en argent aussi grand que son avant-bras.
« Félicitations pour cette victoire en FA Cup. C'est votre premier accomplissement depuis votre arrivée en Angleterre. En vérité, il y avait beaucoup d'inquiétudes. Beaucoup pensaient que vous ne vous adapteriez pas à l'Angleterre, ou que vous ne pourriez pas réussir dans un club comme Manchester City. Mais après aujourd'hui, on dirait que tous ces doutes vont disparaître. Qu'en pensez-vous ? »
« Eh bien. Je ne sais pas exactement comment le match d'aujourd'hui sera perçu par les fans de football. Mais une chose est sûre, il est encore trop tôt pour y penser. Il reste encore 2 trophées à soulever. D'ici là, je dois simplement continuer à courir sans regarder en arrière. »
« Vous n'allez pas avoir assez de mains pour tenir tous les trophées. »
« Je n'aurai qu'à poser le dernier sur ma tête. »
« Ha ha. »
L'interview se poursuivit dans une ambiance chaleureuse et joyeuse.
Puis un journaliste prit la parole d'une voix très enthousiaste.
« Pour dire la vérité, je suis fan de Manchester City depuis longtemps. Alors d'abord, merci. Et j'ai une question à vous poser. Gagner avec Manchester City plutôt qu'avec le Real Madrid doit avoir une signification particulière. Au début de cette année, l'organisation de Manchester City était un désastre, mais depuis votre arrivée, l'équipe a changé à 180 degrés. Certains Anglais vous appellent même Harry Potter, disant que vous avez fait de la magie. »
C'était vrai.
Manchester City avait fait des progrès stupéfiants au cours des 4 derniers mois.
Ho-young hocha la tête, pleinement d'accord.
« C'est vrai. Même moi, je trouve ça incroyable. Nous en sommes arrivés là parce que chaque joueur a fait sa part. Ça ressemble à un cliché, mais c'est vraiment la vérité. »
Aux mots de Ho-young, partageant le mérite avec ses coéquipiers, l'admiration éclata ici et là.
Et puis, à ce moment précis.
Splash !
« Ah ! »
Ses coéquipiers firent soudain irruption dans la pièce et l'arrosèrent de champagne.
Et ce n'était pas fini.
Ronaldinho versa du champagne sur la tête de Ho-young, puis le reste des joueurs se prirent par le bras et commencèrent à tourner autour de lui.
En criant :
« Notre héros ! »
« Héros ! »
Héros.
Quel autre mot fallait-il ?
Ho-young était le héros de Manchester City.
Le match de ce jour fit la une de nombreux journaux.
Plus que les éloges pour la victoire de Manchester City en coupe, c'est le jeu de Ho-young qui fut le plus encensé.
[Ho-young défie les attentes, montre une capacité de touche digne de Rory Delap]
[Ronaldinho : "Même moi, j'ai été choqué par le geste technique de Ho-young, une variante de la Cuauhtemina. Je suis certain que c'est une compétence que seul lui peut réaliser dans ce monde."]
[Luis Suárez blessé, dents de devant cassées et plusieurs autres descellées... incapable de manger correctement un sandwich]
[Il ne reste plus que 2 objectifs pour Manchester City, la Premier League et la Ligue Europa... le calendrier final de mi-mai commence]
3 jours plus tard.
Manchester City affrontait Everton lors de la 37e journée de Premier League.
Ce jour-là, City commit une série d'erreurs ridicules et fut tenu en échec 3-3, mais heureusement, Manchester United perdit 2-1 après avoir mené, laissant les deux équipes à égalité de points.
Cependant, United restait en tête grâce à une meilleure différence de buts.
Puis vint la tant attendue 38e journée.
Le derby entre Manchester United et Manchester City approchait.
19 mai.
3 jours avant le match contre Manchester City, Carrington, le centre d'entraînement de Manchester United, était bondé de joueurs en chasubles vertes.
C'étaient les joueurs de United, évoluant dans un ordre parfait sous les instructions de Ferguson et se concentrant sur l'entraînement.
Pour eux, c'était le moment le plus important de la saison.
Tout se jouait lors de la 38e journée de Premier League.
« Alors, on en est vraiment là. »
Alex Ferguson, mâchant bruyamment son chewing-gum, laissa échapper un sourire amer.
Quel coup du sort était-ce là ?
Il n'était pas inhabituel que la première et la deuxième place se décident lors de la dernière journée, mais le fait que le rival soit Manchester City ne semblait toujours pas réel.
Il n'avait jamais imaginé que City reviendrait à la fin pour leur mettre des bâtons dans les roues, mais après avoir enchaîné des résultats absurdes, ils étaient vraiment arrivés jusqu'ici.
Pourtant, que ce soit une chance ou non, ils avaient déjà été éliminés en demi-finale de la Ligue des Champions, ce qui signifiait qu'ils pouvaient se concentrer entièrement sur le match à venir contre Manchester City.
Manchester City, en revanche, ne le pouvait pas.
La finale de la Ligue Europa qui clôturerait leur saison les attendait, donc le fardeau sur leurs épaules ne pouvait qu'être plus lourd.
« Donc notre objectif est le match nul. »
Leur objectif était le nul et rien d'autre.
Gagner serait bien, mais ils devaient définir leur cible avec précision.
S'ils poussaient trop pour la victoire et finissaient par perdre de vue ce qui comptait vraiment, ils pourraient tout perdre.
Et une chose de plus.
« Vous autres, vous ne pouvez pas les battre de toute façon, n'est-ce pas ? »
Provocation.
Alex Ferguson piqua les nerfs des joueurs et les provoqua.
C'était pour enflammer leur esprit de compétition.
Si c'était mal géré, cela pouvait se retourner contre lui, mais pour Ferguson, maître des jeux psychologiques, ce genre de chose n'était rien.
En fait, cette méthode avait fonctionné pour lui plus d'une fois auparavant.
Ferguson continua de parler.
« N'essayez pas d'être malins, travaillez simplement dur sur ce qu'on vous dit. Au moins, je n'aurai pas à vous insulter. Si quelqu'un commence à avoir des idées, il aura affaire à moi. »
Ferguson les menaça avec des yeux aussi féroces qu'un tigre.
C'était le cœur de ce plan tactique.
« N'abîmez pas l'équipe en essayant de jouer les héros. Ni plus ni moins, contentez-vous des bases. »
Selon Ferguson, les entraîneurs qui avaient affronté Ho-young jusqu'à présent faisaient tous une erreur commune.
Essayer de faire quelque chose de spécial.
Il pensait qu'il n'y avait rien de mal à apporter une touche spéciale à la tactique, mais d'abord, les bases devaient passer avant tout le reste.
C'était logique, car Ho-young était un joueur dont les fondamentaux étaient si exceptionnels qu'il n'y avait presque rien qu'il ne puisse faire.
Alors, l'affronter sans même avoir les bases en place ?
Ce serait absurde.
Pour cette raison, Ferguson avait passé des jours à ne travailler que les fondations de base de la tactique qu'ils utiliseraient lors du match.
« Peu importe la tactique que vous préparez, il en lit l'essence de toute façon. »
Ho-young était absolument le genre de joueur qui ferait cela.
Si c'était le cas, alors s'en tenir aux bases, se concentrer uniquement sur le match et assurer un match nul leur donnait la meilleure chance.
Quant aux coups de pied arrêtés comme les corners et les coups francs, Ferguson prit des schémas qu'ils avaient déjà utilisés et les combina de manière complexe pour créer de nouvelles routines.
Il n'y avait pas vraiment de concept tactique global.
« Ho-young bouge partout pendant 90 minutes, à gauche, à droite, au centre, première ligne, deuxième ligne, troisième ligne. Cela signifie que le marquage individuel est inutile. Aucun d'entre vous ne devrait essayer de l'affronter directement. Ce que vous devez arrêter, ce n'est pas le joueur, mais l'espace qu'il peut utiliser. Dès qu'il arrive dans une zone dangereuse, c'est fini. C'est cela que vous devez arrêter. »
C'est là que le discours de Ferguson s'arrêta.
Il n'était guère exagéré de dire que c'était l'intégralité de la tactique qu'il avait préparée.
Il était un entraîneur si expérimenté avec une compréhension tactique si profonde qu'il pouvait créer des tactiques personnalisées instantanément pendant le match lui-même.
C'est pourquoi les joueurs se concentraient uniquement sur leur entraînement de base.
Mais même cela ne suffirait pas.
« Même pas proche. »
Manchester City était comme une forteresse de fer.
Peu importe à quel point vous vous déchaîniez à l'extérieur, vous ne pouviez pas la faire tomber.
Il n'y avait donc qu'un seul moyen.
« Il faut qu'elle s'effondre de l'intérieur. »
Il ne restait plus qu'une étape vers le titre.
Ferguson n'avait aucune intention de s'effacer gracieusement.
Après tout, il était le grand entraîneur qui avait battu le Real Madrid de Ho-young en finale de la Ligue des Champions.
Pour poursuivre cet accomplissement cette fois-ci également, il élabora un plan.
Ferguson dit à son entraîneur adjoint :
« Je dois rencontrer le directeur général Gill. »
Dès le lendemain, un article concernant Manchester United mit le feu aux poudres dans tous les médias.
[Dernière minute : La liste des cibles de transfert estivales de Manchester United a fuité. De manière choquante, le nom de Robinho figure sur la liste, et une source a déclaré que Robinho convient extrêmement bien à Manchester United et qu'il performerait au plus haut niveau en tant qu'attaquant titulaire. La source a également déclaré qu'ils envisagent positivement la possibilité du transfert de Robinho. Le plus gros problème est que United devrait payer une indemnité de transfert à ses rivaux de Manchester City, mais si la volonté de United est assez ferme, ce n'est pas totalement impossible.]
[Le directeur général de Manchester United, David Gill : "Toutes les possibilités sont ouvertes. Il y a toujours de la place pour les joueurs talentueux."]
[Un recruteur de Manchester United : "Certains clubs de Premier League gaspillent les talents de bons joueurs en ne les utilisant pas correctement."]
└ N'est-ce pas ouvertement une attaque contre Manchester City ?
└ Mais pourquoi Robinho tout d'un coup ? Ce n'est pas comme s'il avait été si bon pour City dernièrement.
└ Même ainsi, il a toujours du talent. Il est peut-être passé son apogée, mais il n'est pas encore mort.
└ Vrai. Ce n'est pas que Robinho est mauvais, c'est juste qu'il ne joue pas à cause du conflit avec Mancini. Et Mancini préfère aussi le travailleur James Milner.
Les opinions des fans commencèrent progressivement à converger.
Une opinion publique commença à se former selon laquelle Robinho avait du talent, mais qu'on lui refusait des chances à cause d'une situation injuste.
Et Ferguson se joignit à la partie, donnant encore plus de force à ce récit.
[Alex Ferguson : "L'adversaire le plus dangereux lors du prochain match, après Ho-young, est sans aucun doute Robinho..."]
└ Wow, si Ferguson le reconnaît comme ça... jouera-t-il ce match ?
└ Ou ils pourraient retourner la situation et le laisser de côté. Et puis, James Milner et Silva ont été si bons dernièrement, pourquoi feraient-ils jouer Robinho ?
└ Plus que ça, ça ne semble pas étrange que Robinho soit soudainement apparu maintenant ?
└ Jeu médiatique ?
└ Quelque chose sent mauvais. Ferguson recommence. N'est-ce pas un peu trop évident ?
Le même après-midi, dans le bureau de l'entraîneur à l'Etihad Campus.
Robinho, qui avait demandé une entrevue avec l'entraîneur Mancini, alla droit au but.
« Est-il vrai que Manchester United a officiellement fait une offre pour moi ? »
« Comme je l'ai déjà dit à ton agent, rien de tel n'existe. Le match approche à grands pas, alors retourne-toi et concentre-toi sur l'entraînement. »
Le fossé entre eux s'était tellement creusé que, une fois de plus, leur relation était mauvaise aujourd'hui encore.
Finalement, Robinho explosa de frustration.
« Quel est l'intérêt de se concentrer sur l'entraînement ? Peu importe à quel point je travaille dur, tu ne me donnes pas de chance de toute façon. »
« Si tu viens me voir avec cette attitude, tu n'auras peut-être plus jamais de chance. »
« Même après que Ferguson m'ait ouvertement reconnu dans les médias, vas-tu vraiment encore refuser de m'utiliser ? »
« Alors pourquoi ne vas-tu pas simplement voir Ferguson ? Ou est-ce que tu crois vraiment aux paroles de ce vieil homme rusé comme un renard ? »
Robinho avait peut-être un visage innocent, mais il n'était pas assez stupide pour croire cela complètement.
Mais c'est ainsi que les gens fonctionnaient.
Quand cela impliquait quelque chose qui les concernait, ils devenaient naturellement plus généreux avec ce qu'ils étaient prêts à croire.
« Bon sang. »
Complètement furieux, Robinho ne put finalement plus se contenir et quitta le terrain d'entraînement.
Et ce soir-là.
Comme si tout avait été préparé à l'avance, les articles commencèrent à pleuvoir partout.
[Robinho quitte finalement le terrain d'entraînement à cause d'une querelle avec l'entraîneur Mancini... soupçonné d'être lié aux rumeurs de transfert vers Manchester United...]
[L'atmosphère à Manchester City devient de plus en plus hostile, à seulement 2 jours du derby de Manchester, les choses peuvent-elles vraiment continuer comme ça ?]
[Certains experts : "Robinho est très susceptible de quitter Manchester City pour Manchester United après avoir complété le triplé." Ils spéculent qu'il est le plus susceptible de quitter le club aux côtés de Ho-young au moment où Ho-young partira...]
Le lendemain, quand Robinho revint à l'entraînement, l'atmosphère sur le terrain devint froide en un instant.
Que les articles soient vrais ou non, ses coéquipiers commencèrent à se méfier de lui, et dans ce processus, même de petites disputes éclatèrent.
Même les anciennes factions qui étaient restées calmes pendant un moment commencèrent à s'agiter à nouveau, et l'atmosphère de l'équipe devint désastreuse.
Et alors que tout cela se produisait, le jour du match approchait à grands pas.
22 mai, 13h.
« Glory Glory Man United~. »
Des dizaines de milliers de personnes vêtues de rouge entouraient un immense et imposant stade de football et criaient à pleins poumons.
Le Théâtre des Rêves, Old Trafford.
C'était le stade de Manchester United, où le derby aurait lieu 3 heures plus tard, et il pouvait accueillir environ 75 000 personnes.
Mais aujourd'hui, les supporters visiteurs de Manchester City n'avaient reçu qu'environ 1 000 places.
L'ampleur du soutien était forcément écrasante en faveur des supporters de Manchester United, les Diables Rouges.
« City n'est rien sans argent ! »
« Sales bâtards ! »
« Vous n'avez aucune tradition, connaissez votre place ! »
L'atmosphère était féroce.
Cela montrait à quel point le derby de Manchester était important pour eux.
Cette fois, avec le trophée de la ligue également en jeu, le stade était en surchauffe bien avant le coup d'envoi.
Finalement, lorsque le bus de l'équipe de Manchester City entra dans l'enceinte, un fan de United lança même un cocktail Molotov, et des combats de rue éclatèrent.
« Putain de merde... »
« Dingue... »
Pour aggraver les choses.
Les plus jeunes joueurs à l'intérieur du bus commencèrent à vaciller un par un.
Tout ce qu'ils pouvaient faire avant le match était d'endurcir leur mental.
« Glory Glory Man United~ ! »
Sous le rugissement violent des fans de United, les joueurs des deux équipes firent leur entrée sur le stade.
Les compositions de départ étaient les suivantes :
<Manchester City 4-2-3-1>
Gardien : Joe Hart
Défenseurs : Kolarov, Vincent Kompany, Jérôme Boateng, Micah Richards
Milieux : Gareth Barry, Yaya Touré, James Milner, Ho-young, David Silva
Attaquant : Carlos Tevez
<Manchester United 4-4-2>
Gardien : Van der Sar
Défenseurs : Evra, Rio Ferdinand, Vidić, Gary Neville
Milieux : Giggs, Michael Carrick, Darren Fletcher, Nani
Attaquants : Berbatov, Wayne Rooney
[Oui, la dernière journée, la 38e, de la saison 2010-2011 de Premier League va commencer sous peu.]
[Des centaines de millions de fans de football à travers le monde ont dû attendre ce jour précis. Manchester aura-t-il un nouveau maître aujourd'hui, ou Manchester United conservera-t-il fermement le trône ?]
La plupart des bookmakers pariaient sur Manchester City.
L'équipe avait été légèrement secouée par les récents incidents laids, mais pas grand-chose n'avait vraiment changé.
L'adversaire qu'ils devaient encore battre était Manchester United.
S'ils gagnaient, ils seraient champions de Premier League sur le champ.
Pour Ho-young, c'était une chance de conquérir une autre ligue après avoir déjà gagné la Liga.
« Hoo. »
Ho-young prit une profonde inspiration.
La scène des rêves.
Cela semblait irréel qu'il joue enfin à Old Trafford, un endroit qu'il avait tant désiré depuis si longtemps.
Le terrain, qui semblait inhabituellement immense, s'étendait devant ses yeux.
Son cœur commença à battre la chamade.
C'était une chance de réaliser son rêve sur la scène des rêves.
« Gagnons. »
Et c'est à ce moment-là, juste avant que Ho-young ne touche le ballon, alors qu'il raffermissait sa résolution une dernière fois.
[Esprit combatif inextinguible (S+)]
Un talent se manifesta.
Il avait un bon pressentiment dès le début.
Non seulement cela, mais Ho-young avait également fait siens plusieurs talents nouvellement acquis, dont l'acuité visuelle dynamique, dans les jours précédant ce match.
Et aujourd'hui était le jour pour les montrer sans rien retenir.
C'est alors que le match commença.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)