Chapitre 261
Comme toujours, le match d'ouverture de la saison était important.
Et cette saison, il l'était tout particulièrement.
C'est pourquoi Scolari était plongé dans une profonde réflexion avant même le début de la saison.
Seize matchs étaient programmés avant le départ de Ho-young pour Manchester City.
Pour décrocher le cinquième titre de champion consécutif historique du Real Madrid, ils devaient accumuler autant de points que possible durant cette période.
Par conséquent, le premier pas devait être fait correctement, et pour cela, l'atmosphère au sein de l'équipe devait être positive avant même le début de la saison.
Cependant, plusieurs événements malheureux survenus en juillet avaient ébranlé le groupe.
Raúl et Guti, les piliers spirituels de l'équipe, étaient partis. Arjen Robben, ce crack sur lequel on pouvait compter, avait également été transféré au Bayern Munich.
Leur absence pesait plus lourd que prévu.
Personne ne le disait ouvertement, mais les joueurs et le personnel qui avaient passé de nombreuses années avec eux étaient clairement en difficulté.
Scolari a passé beaucoup de temps à se demander quoi faire.
Il a tenté de rétablir la discipline et de concentrer les joueurs sur l'entraînement, mais cela ne suffisait pas à ramener l'atmosphère d'antan.
Puis, le mois d'août est arrivé.
Un tournant est apparu, dissipant toutes ces inquiétudes.
La Supercopa de España.
Après avoir remporté le titre, l'ambiance au sein de l'équipe a radicalement changé.
Pepe, Albiol, Mertesacker, Miguel Torres, Xabi Alonso et Zhirkov ont instauré un environnement sérieux.
Ramos, Higuaín, Marcelo, Diarra et Gago ont égayé l'humeur générale.
Parfois, Casillas reprenait le contrôle de l'équipe avec un charisme puissant.
En plus de cela, Ho-young et Ronaldo se sont consacrés à l'entraînement, créant un véritable esprit de compétition parmi les joueurs.
Grâce à cela, des joueurs prometteurs comme Gourcuff, Sakho, Douglas, Marcos Alonso, Tebar et Mateos ont pu se développer rapidement dans cet environnement.
Les inquiétudes de Scolari se sont envolées.
Tout était parfait.
Il n'avait jamais ressenti une telle confiance débordante avant un match d'ouverture.
C'est pourquoi il a tenté un changement tactique audacieux pour le match d'aujourd'hui.
Les mots-clés de cette tactique étaient : contrôle, multiplicité des options offensives et finition.
En résumé, l'essentiel était de marquer.
Scolari a présenté cette tactique entièrement pour le bien de l'équipe.
En se basant sur une performance solide lors du match d'ouverture, il comptait porter le moral de l'équipe à son apogée jusqu'au départ de Ho-young.
Il ne voulait pas d'une courte victoire 1-0.
Au moins 3-0.
C'était l'espoir de Scolari.
Avant le match, lors d'une interview tenue dans les sous-sols du stade La Rosaleda, il a affiché une confiance immense.
« Il y a eu des rumeurs désagréables récemment, mais le Real Madrid prouvera aujourd'hui que nous n'avons pas été ébranlés. »
Les journalistes semblaient surpris par son assurance inhabituelle.
Peu après, la composition d'équipe a été annoncée.
Cette fois, ce furent les spectateurs qui furent choqués.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Qui est l'attaquant, exactement ? »
Plus de la moitié des trente mille spectateurs remplissant le stade se posaient la question.
Car Ho-young, Gourcuff, Ronaldo et Zhirkov étaient tous inclus dans le onze de départ du Real Madrid.
Pour Málaga, c'était comme s'ils avaient déjà été frappés avant même que le match ne commence.
Ils pouvaient à peine espérer gagner même si le Real Madrid jouait ivre et en fumant des cigarettes. Maintenant, ils avaient en plus chamboulé leurs tactiques.
Il n'y avait aucune réponse possible.
Jesualdo Ferreira, qui venait de faire un discours dans le vestiaire, affichait une expression troublée.
Le match d'ouverture s'était déjà transformé en situation d'urgence.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Le capitaine de l'équipe et défenseur central, Weligton, a demandé.
Mais aucune réponse n'est venue.
Ferreira a caressé sa longue barbe et s'est plongé dans ses pensées. Même lui ne savait pas quoi dire.
Leur adversaire était le Real Madrid, une équipe qui écrasait Barcelone comme si c'était une routine.
Et ils avaient préparé des tactiques spéciales pour ce match tout en affichant une confiance incroyable.
Le résultat semblait évident.
Après un bref silence, Ferreira a finalement pris la parole.
« Redressez vos épaules, bande de bâtards. Si vous entrez sur ce terrain avec cette attitude, vous n'accomplirez rien. La seule chose à laquelle vous devez penser en ce moment, c'est que vous pouvez gagner. Croyez-y. Sortez la tête haute et rendez la pareille aux trente mille fans dans les tribunes. »
Ferreira a attrapé un ballon qui traînait dans un coin du vestiaire.
Puis il a déclaré solennellement :
« Le ballon est rond. »
Une citation célèbre que tout entraîneur d'une équipe plus faible doit connaître.
Ces mots de Sepp Herberger, le père du football allemand, ont résonné une fois de plus dans le vestiaire de Málaga.
Peu après, l'atmosphère du stade s'est réchauffée.
Le match a débuté à 21 heures.
Coup de sifflet.
[Nabil Baha du Málaga CF donne le coup d'envoi. Salomón Rondón fait immédiatement une passe en retrait.]
[Oui, Málaga s'est aligné dans une formation en 4-5-1. Dès le début, ils adoptent une approche très défensive. Comme ils ne peuvent pas battre leur adversaire de manière réaliste, ils semblent déterminés à limiter les buts encaissés en défendant ouvertement. Pour les équipes de milieu et bas de tableau, contrôler les buts encaissés est très important.]
Málaga a étiré sa formation tout en faisant circuler le ballon, tentant de distraire l'adversaire.
Deuxième minute de la première mi-temps.
Le Real Madrid n'avait encore effectué aucun mouvement majeur.
[C'est encore une phase d'observation. Cependant, après un certain temps, le Real Madrid commencera probablement à presser. Pour Málaga, lancer une attaque surprise avant cela ne serait peut-être pas une mauvaise idée.]
[Exactement. Un centre rapide depuis l'un des flancs combiné à la capacité de tête de Rondón pourrait créer une bonne occasion.]
Salomón Rondón.
À peine vingt ans.
La saison dernière, il a marqué seize buts en deuxième division et a fait connaître son nom au monde du football.
Après son transfert à Málaga, il fait sa première apparition en Liga cette saison.
Du haut de son mètre quatre-vingt-dix, sa qualité de jeu de tête est excellente. Récemment, il est devenu l'un des jeunes joueurs les plus prometteurs du Venezuela.
[Pendant ce temps, le Real Madrid n'a pas montré grand-chose même après trois minutes. Je ne sais pas pourquoi Ho-young a été placé sur l'aile droite.]
À gauche, il y a Yuri Zhirkov.
Au centre, Yoann Gourcuff.
À droite se trouve Ho-young, les trois soutenant Ronaldo en tant qu'attaquant.
[Honnêtement, malgré les mots confiants de Scolari avant le match, cela ne semble pas très menaçant pour l'instant.]
[Peut-être que placer Ho-young au centre pour mener le pressing aurait été préférable. Il est bien meilleur au pressing que Gourcuff ou Ronaldo.]
Des points tout à fait raisonnables.
Puis, à la quatrième minute de la première mi-temps.
Alors que l'activité des joueurs augmentait progressivement, un changement est apparu dans la formation du Real Madrid.
[Ah, Ho-young se déplace sur la ligne d'attaque. Ronaldo redescend sur l'aile droite. Ils ont inversé leurs positions.]
[Exactement. C'est ça. Ronaldo va endosser le rôle de meneur de jeu tandis que Ho-young se concentre sur la finition. Nous pourrions voir du jeu offensif passionnant.]
[Dans ce cas, une bataille de buteurs entre Ho-young et Rondón pourrait aussi être intéressante.]
[Hmm… oui.]
Les commentateurs forçaient le trait sur une rivalité pour ajouter du piment.
Cependant, étonnamment, Málaga gérait plutôt bien le match.
Peut-être que le discours dans le vestiaire avait fonctionné.
Ferreira, observant nerveusement, se mordait la lèvre inférieure.
« Oui. Même s'il y a une différence de niveau, le football n'est pas un sport où la meilleure équipe gagne toujours. »
Le football est un jeu pratiqué par vingt-deux personnes utilisant leur corps.
Personne ne peut prédire où le ballon va rouler.
Enfin.
Poum !
Parfois, il y a des joueurs qui transcendent cette règle.
[Ho-young intercepte !]
Ho-young en était le parfait exemple.
Il savait exactement où la passe du milieu défensif vétéran de trente ans, Juanito, allait atterrir.
Si quelqu'un demandait comment, il n'y avait aucune explication.
C'était simplement du talent.
Dès que la phase d'observation a pris fin, Ho-young a foncé vers l'avant et a commencé à presser la ligne adverse.
Puis il a attendu comme une hyène cachée et a intercepté la passe de Juanito.
Cela a mené à la situation actuelle.
L'étape suivante était évidente.
Pan !
Sixième minute de la première mi-temps.
Après avoir intercepté le ballon près de la ligne médiane, Ho-young a surgi vers la zone d'attaque.
Apono a tenté de bloquer son chemin de manière flagrante, essayant de provoquer une faute.
Ho-young s'est contenté de ricaner et a fait rebondir le ballon vers le haut avec son talon.
Un coup du sombrero.
Le ballon a survolé la tête d'Apono tandis que Ho-young avançait.
Lorsqu'il a atteint la deuxième ligne, le coupable de l'erreur, Juanito, se tenait là, les jambes largement écartées et le poids du corps bas.
On aurait dit qu'il invitait le ballon à passer entre ses jambes.
C'est alors que la bataille psychologique a commencé.
Le sourcil de Ho-young s'est légèrement levé et sa cheville s'est pliée brusquement.
On aurait dit qu'il allait lui faire un petit pont.
Juanito a immédiatement refermé ses jambes.
À cet instant précis.
« … ?! »
[Flip-flap !]
[Ohhh…]
Les commentateurs ont eu le souffle coupé.
Il n'y avait rien d'autre à dire.
C'était une scène à couper le souffle.
Tout s'est passé en un instant.
Ho-young a tordu sa cheville brusquement, déplaçant le ballon de l'extérieur vers l'intérieur.
Le mouvement ressemblait à un ressort qui se détend et revient.
[Aucune explication nécessaire. Levez-vous et regardez.]
[Tout le monde, préparez-vous à crier. Le moment est arrivé. Ho-young court !]
Après avoir berné Juanito, Ho-young a poussé le ballon vers l'avant, attirant l'attention des défenseurs.
Les défenseurs centraux Iván González et Weligton se sont instinctivement dirigés vers lui.
Ils se sont refermés des deux côtés.
[Ho-young ! Il doit faire attention à son dos !]
Pan !
Alors qu'il tentait une feinte contre Weligton, Ho-young est entré en collision avec González qui avait surgi par derrière.
Au même moment, Weligton a lancé un tacle.
« Argh ! »
« Attrapez-le ! »
Mais à cet instant, Ho-young a réagi avec une précision chirurgicale.
Glissade.
Il a déplacé son poids vers l'arrière pour supporter le contact physique, bougeant ses pieds librement pour éloigner le ballon du tacle de González.
Ce n'étaient pas seulement ses pieds qui bougeaient.
Ses chevilles et ses orteils manipulaient le ballon avec délicatesse, comme s'il faisait partie de son corps.
Le résultat.
Tap, touche, rotation !
« Hein. »
« Qu'est-ce que… ? »
Trois défenseurs emmêlés les uns aux autres.
Pourtant, Ho-young s'est glissé à travers leur pressing avec un jeu de jambes éblouissant et propre, comme s'il dénouait un nœud.
[Oh mon Dieu.]
[Je n'arrive pas à y croire ! On dirait une pieuvre avec dix jambes !]
[Exactement ! Attends… les pieuvres n'ont-elles pas douze jambes ?]
[Ah, je dois être tellement choqué que j'ai dit n'importe quoi !]
Personne n'a réalisé qu'une pieuvre avait en réalité huit tentacules.
C'est dire à quel point la scène était stupéfiante.
Comme un énorme embouteillage qui se dissipe soudainement, d'immenses espaces sont apparus partout.
Zhirkov et Ronaldo avaient déjà pénétré profondément sur les flancs.
Ho-young n'a pas gâché l'occasion.
« Ici ! »
Pan !
À l'intérieur de la surface de réparation sur le côté droit, la passe décisive de Ho-young a fusé vers l'avant.
Ronaldo a sprinté et a récupéré le ballon.
Voyant le gardien Rubén Martínez sortir, il a rapidement changé de direction.
La passe en retour de Ronaldo est arrivée immédiatement.
Directement dans les pieds de Ho-young.
[Gooooal !]
[Ho-young marque le premier but ! Il le glisse calmement dans le but vide !]
« Ho ! »
« Siuuu ! »
Les deux hommes ont célébré avec la même pose.
C'était un spectacle amusant.
Mais ils ont rapidement mis fin à la célébration et sont retournés vers le but pour récupérer le ballon.
« Faisons de ce match le plus grand match d'ouverture de l'histoire de la Liga. »
« Ce n'est que la septième minute. On peut encore en marquer six de plus. »
« J'en marquerai quatre, tu en marqueras trois. »
« J'en marquerai quatre, tu en marqueras trois. »
« Non ! »
« Alors marquons-en quatre chacun et gagnons 8-0 ! »
« Siuuu ! »
« Ho ! »
Les deux ont crié avec une détermination brûlante.
Le résultat est apparu à peine trois minutes plus tard, à la dixième minute.
Effrayé par la situation, Málaga a fait reculer sa ligne défensive très bas.
Cette fois, la deuxième ligne du Real Madrid a attaqué sans relâche.
Ronaldo a repiqué dans l'axe depuis le flanc.
Gourcuff a distribué des passes en profondeur à travers le centre.
Zhirkov a tenté des centres.
La défense de Málaga est devenue un chaos total.
« Remontez la ligne ! »
« On doit avancer et les arrêter ! »
Lorsqu'ils ont remonté la ligne et tenté de presser, le Real Madrid a reculé légèrement et a lancé des attaques depuis des positions plus profondes.
Juste en dessous de la ligne médiane.
Fernando Gago et Xabi Alonso ont échangé des passes, étirant l'espace.
Soudain, une longue passe a volé dans le ciel.
Une longue passe transperçante de Xabi Alonso.
[Une passe directe dans l'espace derrière !]
[Ho-young est en train de percer !]
Un jeu de liaison brillant.
Alonso a fait semblant de construire depuis l'arrière, puis a délivré une passe décisive dès qu'une opportunité s'est présentée.
Ho-young a délibérément traîné près des défenseurs, puis a jailli dans l'espace libre, brisant le piège du hors-jeu.
[Le ballon retombe près de la surface de réparation !]
[Ho-young court ! Personne ne peut l'attraper ! Il est complètement seul !]
[Premier contrôle !]
Ho-young a contrôlé doucement la passe aérienne d'Alonso avec le dessus de son pied.
Juste devant le but.
Comme s'il jouait de la harpe avec ses doigts, il a gardé le ballon en l'air, déroutant le gardien.
Puis soudain.
« A-attends ! »
Ho-young a étiré son pied vers l'avant.
Le ballon a flotté vers le haut, passant au-dessus de Martínez dans une courbe parfaite.
Le tir avait juste la bonne dose de puissance.
Après avoir passé le gardien, il s'est logé tranquillement dans le filet comme s'il était embrassé.
Le silence est tombé sur le stade, comme si de l'eau froide avait été versée dessus.
Et puis.
Calmement.
Ho-young a ramassé le ballon et est retourné vers la ligne médiane.
(À suivre.)