Chapitre 227
Quelques jours plus tôt, Mourinho avait échangé des messages avec Guardiola.
« Hé, Pep. Donne-moi un indice sur la façon de faire tomber le Real Madrid. J'ai l'impression que je vais devenir chauve à cause de ça. Y a-t-il un moyen d'arrêter Ho-young efficacement ? On s'est fait complètement écraser l'année dernière. »
Guardiola répondit : « Tu te moques de moi ? Je profite de la vie à New York maintenant. N'oublie pas que Ho-young et toi en êtes la raison. »
Bien sûr, c'était dit sur le ton de la plaisanterie.
Guardiola et Mourinho venaient tous deux de Barcelone et étaient proches depuis des années. Mourinho avait été entraîneur, Guardiola joueur.
Désormais, ils étaient tous deux managers. Guardiola n'avait pas de titres majeurs comparé à Mourinho, et on aurait pu s'attendre à de l'envie, mais ce n'était pas le cas.
Leur relation s'était refroidie après que Mourinho eut éliminé Guardiola en quarts de finale de la Ligue des Champions, mais elle s'était apaisée après le départ de Guardiola.
C'est pourquoi le fier Mourinho lui avait demandé de l'aide.
Ils n'étaient plus des rivaux sur le bord du terrain.
Après près de trois heures au téléphone, Mourinho obtint enfin une réponse claire.
« Engage un assassin, brise-lui les jambes et jette-le hors du terrain. C'est le seul moyen d'arrêter Ho-young. »
« C'est limpide. »
Aussi absurde que cela puisse paraître, c'était la conclusion après trois heures de discussion.
C'était ridicule, pourtant Mourinho, qui avait souffert face à Ho-young, ne pouvait qu'être d'accord.
« Oui. Le postulat de départ est faux. Comment arrêter un monstre ? À moins de lui briser les jambes, c'est impossible. »
Mourinho mit fin à la conversation sur ces mots.
Même deux génies tactiques n'avaient pas pu trouver de solution en trois heures.
Pourtant, il sentait qu'il avait obtenu un indice, et c'était suffisant.
Mais Guardiola changea de sujet.
« Comment est l'Italie ? Ça vaut le coup d'y vivre ? »
« Il pleut plus que ce à quoi je m'attendais, mais c'est parfait. Toujours moins qu'en Angleterre. »
« C'est une des raisons pour lesquelles j'évite l'Angleterre. »
« Tu devrais essayer les quatre championnats majeurs. Pourquoi ne pas venir en Italie ? »
« Si jamais je vais en Italie, ce sera pour un défilé de mode ou des vacances. »
« Alors l'Allemagne ? »
« L'Allemagne… si quelque chose arrive qui secoue le monde du football, peut-être. »
« Secouer le monde du football ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Quand Ronaldo a rejoint le Real Madrid pour 130 millions d'euros, l'Europe a tremblé, non ? »
« Et alors ? »
« Cette fois, ça pourrait être encore plus énorme. »
« Tu parles toujours par énigmes. Pas étonnant que je perde mes cheveux. »
« Espèce de bâtard. »
Après cette conversation, Mourinho se consacra entièrement à la conception de tactiques sur mesure.
Il divisa les 45 minutes en segments de 8 plus 1 minute.
Une minute pour préparer le changement tactique, suivie de huit minutes d'exécution.
Au total, il prépara dix schémas tactiques différents.
Affronter le Real Madrid exigeait ce niveau de détail.
Il analysa chaque stratégie utilisée par le Real cette saison et prépara des réponses, même pour leur impressionnante tactique de permutation en cercle.
Ces préparatifs épuisants donnèrent confiance à l'Inter et leur permirent de bien performer en début de match.
Les 20 premières minutes avaient été une réussite.
Mais la course explosive de Ho-young avait rendu tout cela inutile.
Juste un instant.
Ils avaient encaissé un but avant même de pouvoir réagir.
Cinq minutes plus tard, Mourinho n'arrivait toujours pas à y croire.
Il n'était pas aussi rapide il y a quelques semaines.
C'était quoi, ça ?
On aurait dit Usain Bolt contrôlant le ballon à la perfection.
Comment quelqu'un pouvait-il augmenter sa vitesse de dribble aussi radicalement en si peu de temps ?
Cela n'avait aucun sens.
S'il s'agissait de dopage, ce serait crédible.
Mais Ho-young n'était pas ce genre de joueur.
L'UEFA avait déjà annoncé des contrôles antidopage pour le lendemain du match.
Et il n'avait jamais échoué à un test auparavant.
Les mots de Guardiola résonnèrent dans son esprit.
À moins de lui briser les jambes, tu ne peux pas l'arrêter.
On aurait dit qu'un fou destructeur d'écosystème était apparu.
Maintenant, Mourinho comprenait ce que Guardiola voulait dire par « secouer le monde du football ».
Bon sang.
Le vrai problème était que le moral en flèche de l'Inter s'était effondré.
Le temps passant, l'élan du Real grandissait, et à la fin de la première mi-temps, le contrôle avait complètement basculé.
Les segments tactiques préparés étaient pratiquement dénués de sens.
Mourinho se ressaisit.
Si je perds mon sang-froid, c'est fini.
Il fit rapidement signe pour des ajustements tactiques.
C'était la 38e minute.
« La possession du Real Madrid monte à 66 pour cent. L'Inter reste concentré sur la défense, reculant sa ligne et maintenant un espacement compact. »
L'Inter se concentra sur la supériorité numérique dans les zones défensives pour bloquer la pénétration de Ho-young.
« Dynamique intéressante. Le Real contrôle le ballon, l'Inter contrôle l'espace. »
« Exactement. L'Inter ne fait pas un pressing haut mais occupe l'espace. Pendant ce temps, les joueurs du Real sont actifs sans ballon, comptant sur leur endurance. Ho-young a déjà parcouru plus de six kilomètres. »
« Mais ça n'a pas l'air facile. Ils pourraient juste gaspiller de l'énergie. »
Sans option de passe vers l'avant, Ho-young joua le ballon en retrait.
Le système défensif de Mourinho ressemblait à un monde solide et bien construit.
Même après avoir concédé le but, il avait réagi immédiatement.
Cela démontrait sa maîtrise tactique.
Puis.
Ho-young commença à ajuster son style.
Si l'adversaire apporte un bouclier différent, tu sors une arme différente.
Il visualisa le terrain dans son esprit.
Il y a trop d'obstacles pour une contre-attaque rapide. Ils ne laisseront pas d'espace pour une percée.
L'accélération quasi divine qu'il avait montrée plus tôt portait une lourde pénalité.
Même avec une endurance de fer, c'était épuisant.
Courir à presque plein sprint avec le ballon augmentait la fatigue et la tension sur le bas de son corps.
Cela avait des limites.
Et les défenseurs de l'Inter le ciblaient.
S'il chargeait à nouveau dans l'espace, le risque de blessure était réel.
À moins que ce ne soit une contre-attaque claire, la retenue était plus sage.
Alors, on ralentit. On a le contrôle. Construisons patiemment.
Calmement.
Sans tomber dans le piège de Mourinho.
Il baissa le tempo avec le ballon dans les pieds.
« Higuaín, je vais bien. Reste plus haut. Déplace-toi sur un rayon plus large. »
« Compris. »
Higuaín, qui était redescendu bas, remonta vers la dernière ligne.
Il plana près de la ligne défensive, exerçant une pression psychologique et empêchant un pressing agressif.
Cela lui donna un peu d'air.
Le fardeau se déplaça vers la ligne de milieu offensif.
Mais c'était la responsabilité du meneur de jeu.
Je dois couvrir autant que je peux.
Le football est un sacrifice.
Si tu cours plus, tes coéquipiers deviennent plus à l'aise.
Des coéquipiers à l'aise performent mieux.
Créer cela sur 90 minutes est le rôle d'un vrai meneur de jeu.
C'était la conviction de Ho-young.
« 42e minute. Le match est devenu étrangement calme. »
« Le Real est sorti du piège de Mourinho et conserve son énergie. C'est intelligent. »
Ho-young distinguait quand conserver le ballon et quand passer, restaurant le calme chez ses coéquipiers.
La tension étouffante s'apaisa.
Même la foule et les commentateurs se turent.
« On dirait que la première mi-temps va se terminer ainsi. »
« Si c'est le cas, l'Inter ressentira la pression. Ils visaient à épuiser l'endurance et à frapper en contre, mais cela semble exposé. Ho-young est en train d'attirer l'Inter en faisant circuler le ballon. »
La pression se déplaça sur l'Inter.
Le Real détenait l'avantage au score et l'avantage psychologique.
Mourinho avait essayé de paraître audacieux, mais son plan était mis à nu.
Au lieu de cela, il se faisait attirer.
Scolari, quant à lui, dirigeait calmement ses joueurs.
Le calme d'un manager vainqueur de la Coupe du Monde.
« Bon sang. Il nous faut au moins une contre-attaque avant la mi-temps. »
« Mais ils ne s'engagent pas vers l'avant. »
Cambiasso et Samuel échangèrent quelques mots.
« On ne peut pas pousser imprudemment. Si notre ligne s'étire, ils attaqueront l'espace. Higuaín courra. Ou Ho-young sprintera comme un fou. »
« C'est ridicule. »
Le milieu de terrain devait agir.
« Très bien. Sneijder et moi allons chercher une opportunité. Soyez prêts à faire remonter la ligne. »
« D'accord. Allons les chercher. »
Ils ne pouvaient pas terminer la mi-temps passivement.
Même sans marquer, ils devaient montrer de l'espoir.
Cambiasso et Sneijder commencèrent à bouger subtilement.
Ho-young faisait toujours circuler des passes courtes.
Cambiasso secoua la tête.
Deux ne suffisent pas. Il est trop fort sous pression.
Il jeta un coup d'œil sur le côté.
Zanetti comprit et s'avança.
« La ligne de milieu de l'Inter remonte. Zanetti presse Ho-young. »
Ho-young ramena le ballon sous sa semelle.
« Young, fais attention ! »
« Sneijder se rapproche sur le côté ! »
« Cambiasso charge par derrière ! »
Zanetti pressait de face tandis que Sneijder et Cambiasso convergeaient sous des angles différents.
Les autres joueurs de l'Inter bloquaient les lignes de passe.
Il était piégé.
On le tient maintenant.
Sneijder se jeta.
Ho-young pivota vers la gauche.
Sneijder suivit.
Feinte de corps.
Il suggéra seulement la gauche, restant sur place.
Sneijder perdit l'équilibre et trébucha.
La ligne arrière s'ouvrit.
Une simple passe en retrait aurait permis d'échapper à la pression.
Ho-young fit face à Cambiasso à la place.
Feignant une passe en retrait, il fit rouler le ballon sous sa semelle.
Puis tourna à 90 degrés.
Vroum.
Il accéléra vers l'aile.
« Un virage soudain de Ho-young ! Il s'échappe ! »
Cambiasso était stupéfait.
Que fait-il ?
Puis vint le geste.
Scoop turn.
Nommé ainsi car il ressemble à une pelle soulevant le ballon, cela nécessite un contrôle total.
Ho-young l'avait pratiqué de manière obsessionnelle.
Il se libéra et fonça vers l'avant.
Zanetti, réalisant le danger, recula.
En quelques secondes, Ho-young atteignit l'aile droite.
Robben avait déjà repiqué vers l'intérieur.
« Ho-young fonce sur l'aile ! Chivu monte ! »
« Mais Ho-young continue et centre ! »
Chivu leva la jambe pour bloquer.
Mais aucun centre ne vint.
« Un virage de Cruyff ! Il feinte le centre et tourne de l'autre côté ! »
« Il repique à l'intérieur vers la gauche ! »
L'angle s'ouvrit.
Ho-young arrêta le ballon et se concentra.
Le monde sembla silencieux.
Avant que Chivu ne puisse récupérer, il enroula une frappe du pied gauche.
« Ho-young avec un centre du pied gauche… attendez… »
En dehors de la surface.
Ce n'était pas un centre.
Boum.
Au moment où le ballon quitta son pied, il le sut.
King's Curler (SU) et Robben's Curler (U) avaient commencé à fusionner.
Le résultat, Supreme Curler (W+).
Pas encore totalement fusionné, mais déjà stupéfiant.
Le ballon peignit un arc-en-ciel et s'enfouit dans la lucarne gauche.
But.
Aucun mot n'était nécessaire.
C'était ça, la création de jeu.
(À suivre.)
◇ Un chapitre bonus sera publié pour chaque 200 Power Stones.
◇ Vous pouvez lire le chapitre en avance sur Pat si vous êtes intéressé : p-atreon.c-om/Blownleaves (Retirez simplement le trait d'union pour accéder normalement.)