Chapitre 2 189
Chapitre non édité - Décombres
Yun Che se tenait une fois de plus devant la barrière du Dragon Ancestral, mais contrairement à la première fois, il ne la franchit pas directement avec le jade du dragon. Au lieu de cela, il resta immobile, si bien que l'énergie qui déferlait autour de lui s'était figée, ne laissant qu'un sentiment de calme fugace, presque étouffant.
Meng Chaoyang observait de loin, son regard profond et impénétrable.
C'était un homme d'une grande rationalité, et il excellait à lire les expressions des gens et à discerner leurs pensées les plus intimes. Lorsque Yun Che était arrivé pour la première fois au Royaume de Dieu du Tisseur de Rêves, lors de son conflit contre Meng Jianxi, il avait été le premier parmi les neuf Seigneurs du Rêve à s'avancer pour soutenir Yun Che.
Depuis lors, il était naturellement devenu l'un des Seigneurs du Rêve les plus proches de Yun Che.
D'après son observation et sa compréhension de Yun Che au cours des trois dernières années, en mettant de côté ses talents extraordinaires dans toutes sortes de domaines, il possédait également une maturité et une profondeur de caractère totalement inhabituelles pour son âge.
Il n'avait clairement que deux cycles sexagénaires et était un Maître Divin, pourtant ses yeux semblaient contenir un océan profond et sans limites. Même lorsqu'il y jetait parfois un coup d'œil par curiosité, il ne pouvait qu'entrevoir une étendue de chaos qui semblait s'étendre à l'infini.
En tant que cultivateur d'âme, il comprenait mieux que quiconque à quel point il était anormal — voire terrifiant — pour quelqu'un d'un si jeune âge de posséder une telle mer d'âme.
Il avait autrefois discuté de cette question avec Meng Kongchan, mais son Régent Divin n'avait répondu qu'avec un visage plein de fierté et de joie. Il avait même éclaté d'un rire long et incontrôlable après cela.
S'il était le Fils Divin d'un autre royaume, il serait sans aucun doute un hérétique terrifiant. Mais puisqu'il était le Fils Divin du Tisseur de Rêves... c'était une tout autre affaire.
Pour protéger Yun Che, il avait même donné les ordres suivants à toutes les Salles du Rêve : personne ne devait utiliser son âme divine pour scruter Yun Che, et leur conscience n'était pas autorisée à toucher la Salle du Fils Divin où il résidait... même une inquiétude et une protection nécessaires ne devaient pas outrepasser ces limites.
C'est pourquoi... le comportement de Yun Che aujourd'hui était bien trop anormal.
Il ne croyait pas à la piètre excuse que Yun Che avait offerte à la hâte comme une évidence. Maintenant que le jeune homme avait repris ses esprits, même lui devait réaliser à quel point cela avait semblé absurde et désespéré.
Alors, qu'avait-il exactement rencontré dans la zone interdite de la race des dragons, et que tentait-il délibérément de dissimuler ?
« ...... »
Debout devant la barrière du Dragon Ancestral, Yun Che sentit faiblement le regard de Meng Chaoyang. C'était un regard rempli d'inquiétude et de solennité, mais aussi rempli d'une profonde interrogation.
Il sortit le jade de dragon pâle. Une douce lueur ondula, séparant à nouveau la barrière devant lui.
Cette fois, il n'y eut pas besoin que les gardes dragons annoncent son arrivée. En quelques instants, le Seigneur Dragon s'était précipité pour le rencontrer en personne. Son urgence — cela pouvait être une démonstration délibérée, ou il pouvait simplement se déplacer trop vite pour la dissimuler — était évidente.
Long Zhiming descendit lentement non loin devant Yun Che, atterrissant sans soulever un grain de poussière, et arborant un sourire doux sur son visage comme auparavant.
Avant que Yun Che ne puisse parler, il leva la main en signe de salutation et dit : « Votre retour a vraiment rempli ce vieil homme de surprise et de joie, Fils Divin Yuan. J'étais dans la salle lorsque j'ai entendu parler de votre départ précipité, donc je n'ai même pas eu la chance ou le temps de vous demander de rester. Mon cœur est rempli d'anxiété depuis lors, et je me suis demandé si j'avais pu être négligent d'une manière ou d'une autre ou si j'avais manqué de traiter un invité aussi distingué avec le respect approprié. »
Yun Che regarda le Seigneur Dragon droit dans les yeux. Sa voix âgée résonna dans ses oreilles, provoquant un bref bourdonnement dans sa mer d'âme.
Long Zhiming, Seigneur Dragon des dragons de l'Abysse. En dehors du Monarque Abyssal et des Quatre Grands Prêtres de la Terre Pure, il était l'être vivant le plus âgé qui existât.
Son statut et son ancienneté étaient extraordinaires, c'est le moins qu'on puisse dire, pourtant aucune trace d'arrogance envers les autres ne pouvait être vue en lui, ni le moindre air de réserve ou de détachement d'un ancien. De plus, il était si doux et sincère envers un junior qui n'avait vécu que « deux cycles sexagénaires » comme lui, allant jusqu'à charger son corps vieux d'un million d'années d'un soupçon de prudence et d'humilité.
Yun Che comprenait trop bien la fierté et le détachement des dragons.
Long Zhiming n'était pas naturellement ainsi, et il n'agissait certainement pas de cette façon parce qu'il avait peur des Royaumes de Dieu.
C'était un dragon dont le temps était compté. Tout ce qu'il montrait, tout ce qu'il faisait, était dans un seul but ; une seule obsession...
L'avenir des dragons de l'Abysse, en particulier celui des Dragons Ancestraux.
Pour cela, il pouvait mettre de côté toute la fierté et la nature gravées dans ses os draconiques. Il pouvait être humble, il pouvait baisser la tête, il pouvait tromper, il pouvait être méprisable, il pouvait même recourir à tous les moyens qu'il avait autrefois jugés indignes de lui.
Yun Che pensa à Zhou Xuzi.
Il pensa à lui-même, qui ne ménageait également aucun moyen pour le bien de sa patrie.
Ils étaient tous des hommes accablés par une lourde responsabilité. Ils étaient tous égoïstes, méprisables et pécheurs... Ainsi, Long Zhiming aurait dû depuis longtemps être prêt à supporter n'importe quel coût et à affronter n'importe quelle rétribution.
Ce n'était pas seulement le Seigneur Dragon. Il n'était pas différent !
Arborant un sourire doux et plein d'excuses, Yun Che s'inclina légèrement devant Long Zhiming et dit : « Aîné Seigneur Dragon, comment pourriez-vous dire une telle chose ? Votre générosité n'a fait que laisser ce junior ressentir de la gratitude et de l'appréhension — comment pourrait-il y avoir le moindre manquement de votre part ? »
Il laissa échapper un soupir doux, son visage trahissant un mélange parfaitement mesuré de complexité et d'amertume. « À vrai dire, mon départ soudain tout à l'heure... était une fuite paniquée. »
« Une fuite... paniquée ? »
Les sourcils blancs de Long Zhiming se contractèrent, et son visage trahit de l'étonnement. Il avait envisagé toutes les possibilités, mais n'avait jamais imaginé une telle réponse. « Pardonnez à ce vieil homme son esprit limité, mais je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Cela n'a rien à voir avec vous, Aîné, ou avec la race des dragons. C'était un cas de chaos auto-infligé. » Tandis que Yun Che parlait, le sentiment de culpabilité entre ses sourcils sembla devenir encore plus clair.
La perplexité s'intensifia dans les yeux de Long Zhiming, et il ne put qu'offrir un rire amusé. « Je me retrouve encore plus perdu. »
Yun Che s'avança lentement, son comportement calme mais toujours teinté d'un soupçon de culpabilité inexplicable. « Puisque je suis revenu de mon voyage, j'ai déjà écarté tous les doutes et pris ma décision. Je vais maintenant tout vous dire en détail, Aîné. Je promets aussi de ne plus rien vous cacher. »
Voyant Yun Che ainsi, Long Zhiming — qui avait été profondément troublé par le départ soudain du jeune homme — fut enfin soulagé. Il sourit et fit un geste invitant : « Alors retournons à la salle principale et discutons de cette affaire à loisir. »
Yun Che ajouta : « Une chose de plus. L'affaire dont je souhaite discuter concerne la lignée du Dragon Ancestral. Peut-être pourriez-vous convoquer tous les Dragons Ancestraux du clan pour qu'ils se rassemblent dans la salle afin qu'ils puissent délibérer et témoigner ensemble ? »
Cependant, Long Zhiming répondit avec un sourire amer. « Vous ne le savez peut-être pas, Fils Divin Yuan, mais plus la lignée du Dragon Ancestral est pure, plus il est difficile de la transmettre. Bien qu'ayant vécu un million d'années, je n'ai qu'un seul fils — Wangchu.
« Au sein de toute la race des dragons, ceux qui sont vraiment dignes d'être appelés "Dragons Ancestraux" peuvent littéralement se compter sur les doigts d'une main. La grande majorité sont soit d'autres lignées — comme les Dragons Chi et les Dragons Mirage — soit issus de lignées lointaines et mixtes, ne possédant qu'une faible trace de la lignée du Dragon Ancestral. Appeler de force de tels êtres "Dragons Ancestraux" serait une grave insulte envers nos ancêtres. »
Tandis qu'il parlait, ses yeux âgés se voilèrent soudainement, et il laissa échapper un soupir quelque peu hébété : « À l'époque, notre Dieu Dragon — le Dragon Azur Primordial — était autrefois un être d'une puissance sans limites, se tenant au-dessus de toutes les autres races et n'étant inférieur qu'aux Dieux de la Création. Pourtant maintenant, nous sommes tombés si bas, réduits à un tel état... »
Réalisant qu'il avait perdu son sang-froid, Long Zhiming reporta rapidement son regard et dit : « Alors que mes jours touchent à leur fin, je ne peux m'empêcher de ressentir une soudaine vague d'émotion. Veuillez pardonner mon éclat, Fils Divin Yuan. Puisque le Fils Divin Yuan a fait preuve d'une telle gentillesse, ce vieil homme convoquera les membres les plus puissants et estimés de la lignée du Dragon Ancestral en dehors de moi pour nous rejoindre. »
Ses yeux âgés balayèrent la pièce, et un rugissement de dragon profond et résonnant se propagea au loin. « Chixin, Qianxin, hâtez-vous vers la Salle du Dragon Ancestral dès maintenant. Il y a des questions d'une grande importance dont nous devons discuter avec le Fils Divin Yuan. »
Dans la Salle Divine du Dragon Ancestral, Yun Che et Long Zhiming reprirent leurs places, tandis que Long Chixin et Long Qianxin se tenaient de chaque côté. Leurs expressions étaient sereines, et leurs yeux étaient baissés. Clairement, ils ne croyaient pas qu'il y aurait réellement une « question d'une grande importance ».
Meng Chaoyang se tenait un peu plus près cette fois, les yeux mi-clos, et son aura complètement dissimulée. Il ne trahissait aucune émotion.
« Fils Divin Yuan, » commença Long Zhiming, « en tant que Fils Divin du Tisseur de Rêves, vous êtes, pour notre race, le plus honoré des invités parmi les invités. De plus, vous êtes également le possesseur de la lignée du Dragon Ancestral. Il peut être audacieux de ma part de dire cela, mais je vous considère comme l'un des nôtres. Ainsi, quelle que soit l'affaire, n'hésitez pas à parler librement sans aucune réserve. »
« Très bien ! »
Yun Che hocha la tête, son expression résolue comme s'il venait de prendre une décision majeure. « Puisque j'ai pris ma décision et que je suis revenu, je ne vous cacherai rien. »
Il regarda Long Zhiming droit dans les yeux et dit lentement : « Sur la Terre Pure, j'ai autrefois confessé à vous, Aîné Seigneur Dragon, que j'avais reçu mon sang de dragon et ma moelle de dragon de mon maître. C'est pourquoi je possède l'aura des Dragons Ancestraux.
« En vérité, à l'époque, ce junior avait retenu certains détails par réserve. »
Il prit une inspiration superficielle après avoir dit cela, rassemblant ses forces. Instantanément, le sang de dragon parcourant son corps commença à bouillir violemment, et l'aura du Dieu Dragon jaillit presque sans retenue.
L'espace trembla légèrement, et les courants d'air tourbillonnèrent. Bien qu'il n'y ait aucun son, on aurait dit qu'un rugissement d'ancien dragon résonnait dans le cœur de chacun.
Long Chixin et Long Qianxin, qui étaient restés silencieux jusque-là, tremblèrent violemment. Leurs pupilles se contractèrent brusquement, et leurs expressions choquées frôlaient la terreur.
Long Zhiming bondit brusquement de son siège. Ses cheveux et sa barbe se dressèrent et fouettèrent sauvagement malgré l'absence de vent. Ses yeux âgés étaient fixés intensément sur Yun Che, exorbités si largement qu'ils semblaient sur le point d'éclater.
« C-c-c-ceci... vous... vous.... »
Tremblantes, des syllabes brisées s'échappèrent chaotiquement de sa bouche béante, pourtant, malgré tous ses efforts, il ne put former une phrase cohérente. Même Long Chixin et Long Qianxin, qui avaient tous deux servi à ses côtés pendant des années innombrables, ne l'avaient jamais vu perdre son sang-froid à un tel point.
Même Meng Chaoyang levait les yeux soudainement, une lumière étrange brillant dans ses yeux.
Bien qu'il ne soit pas un dragon, il pouvait sentir avec une clarté cristalline l'Aura du Dragon Ancestral que Yun Che libérait actuellement. Bien qu'elle ne soit qu'au Royaume du Maître Divin et bien plus faible que n'importe quel Dragon Ancestral présent, elle était, tant en pureté qu'en profondeur, clairement supérieure... non, *bien* supérieure même au Seigneur Dragon, Long Zhiming !
Ce n'était que le début.
Jetant un léger regard de côté au trio qui avait été stupéfié, une faible lumière azur vacilla dans les yeux de Yun Che, et l'ombre d'un dragon azur se refléta profondément dans ses pupilles.
L'instant suivant, un dragon azur colossal s'éleva vers le ciel derrière Yun Che. Il se profilait dans les airs avec la tête légèrement inclinée, comme s'il regardait une multitude d'êtres insignifiants.
Accompagnant cela, un rugissement de dragon colossal secoua les cieux et fendit le vide —
ROOOOOOOOOAAAAAAAAAAAARRRRRRRRRRRRRRR——————
Le rugissement du dragon secoua la Salle Divine du Dragon Ancestral jusqu'à ses fondations et résonna dans toute la chaîne de montagnes du Dragon Ancestral.
Les innombrables motifs draconiques et sceaux anciens à l'intérieur de la salle cessèrent soudainement de fonctionner, leur éclat draconique s'atténua au point qu'il ne restait que des tremblements chaotiques et de faibles gémissements lugubres.
Les dragons — à travers toute la chaîne de montagnes — semblèrent également voir leurs voix effacées en un instant, plongeant dans un silence total et absolu.
Du plus haut Dragon Ancestral au plus bas dragonnet, tous ressentaient un rugissement assourdissant dans leurs oreilles, et un tremblement effrayé dans leurs âmes. Ce n'est que lorsque leur conscience vide et brisée lutta pour retrouver un soupçon de clarté qu'ils réalisèrent qu'ils avaient perdu tout contrôle sur leurs corps et leurs âmes, ils tremblaient follement et étaient incapables de s'arrêter, quoi qu'ils fassent.
Beaucoup de dragons étaient même tombés à genoux — certains se prosternant même — et restèrent ainsi pendant un long, très long moment.
Boum !
Le corps âgé de Long Zhiming bascula violemment sur le côté. Ce n'est que lorsqu'il agrippa l'accoudoir de sa chaise qu'il réussit à peine à ne pas s'effondrer au sol.
Avec sa puissante âme de dragon, il n'aurait pas dû être si complètement intimidé par l'intimidation de l'âme de dragon de Yun Che. Ce qui secoua vraiment son âme, c'était un choc et une incrédulité si intenses et écrasants qu'ils brisèrent complètement sa perception.
La poussière restait immobile dans la salle, l'air lui-même semblait se figer. Long Chixin et Long Qianxin restaient totalement figés, les yeux vides, comme s'ils étaient piégés dans un rêve totalement absurde.
Long Zhiming restait dans une posture bancale, les mains appuyées contre son siège, comme si ce seul rugissement de dragon l'avait instantanément dépouillé du sang-froid et de la prestance qu'il avait accumulés sur un million d'années.
C'était un rugissement de dragon venant de Yun Che, pourtant il portait une puissance ancienne et dominatrice qui semblait venir du passé lointain, couvrant d'innombrables âges.
Yun Che baissa les bras, et son aura draconique ainsi que son âme de dragon disparurent en un instant.
La Salle Divine du Dragon Ancestral resta cependant dans un silence de mort. Yun Che continua de son propre chef : « En vérité, la bénédiction accordée par mon maître il y a toutes ces années — que ce soit le sang de dragon, la moelle de dragon ou l'âme de dragon — était bien plus grande que les maigres manifestations que j'ai montrées sur la Terre Pure. En fait, elles étaient immensément plus grandes. C'était juste qu'à l'époque, ce junior nourrissait des réserves et ne pouvait offrir qu'une simple reconnaissance, incapable de dire toute la vérité. »
« ...... » Meng Chaoyang fronça légèrement les sourcils, ses lèvres se contractant d'une manière qui indiquait clairement qu'il voulait dire quelque chose, mais se retint.
Il y avait un dicton qui disait quelque chose comme ceci : « C'est un péché de posséder quelque chose de précieux. » C'est pourquoi on devrait s'efforcer de cacher ses objets de valeur autant que possible... Yun Che comprenait sûrement cela, ou il n'y avait aucun moyen pour lui, le Seigneur du Rêve d'une Salle du Rêve, de ne le découvrir qu'aujourd'hui. Alors pourquoi avait-il volontairement divulgué un secret aussi énorme à la race des dragons ?
La barbe de Long Zhiming trembla violemment. Il voulait clairement dire quelque chose, mais il était si choqué qu'il ne parvint pas à former les mots pendant un temps terriblement long. Ce n'est que lorsque son corps oscilla, et qu'il faillit basculer au sol une fois de plus, qu'il sortit de sa torpeur et retrouva précipitamment son équilibre.
Mais son sang de dragon continua de bouillir, et sa mer d'âme resta en émoi. En un clin d'œil, son visage âgé passa de la pâleur d'il y a quelques instants à une rougeur cramoisie :
« Di... Di... Fils Divin Yuan, d'où... d'où vient exactement votre sang de dragon... et votre âme de dragon !? »
Bien que sa voix tremblât encore violemment, il fut enfin capable de former une phrase complète.
Pourtant, le regard qu'il fixait sur Yun Che ne contenait aucune de ses anciennes chaleurs ; au lieu de cela, il était rempli d'une terreur comme si un million d'étoiles étaient en train de se briser.
Une pensée infiniment absurde avait même traversé son esprit — pour qu'un rugissement de dragon terrifie son Âme de Dragon Ancestral à ce point... cela semblait presque être la puissance de dragon suprême du Dieu Dragon Ancestral lui-même !
Pendant ce temps, Long Chixin et Long Qianxin étaient complètement figés sur place, incapables de parler, et encore moins de rester calmes. Il y a quelques instants à peine, ils avaient rejeté la soi-disant « question d'une grande importance » comme triviale. Il s'avérait que la question était si grande qu'elle avait failli briser leurs cœurs et leurs âmes !
Yun Che secoua la tête. « Cela m'a été accordé par mon maître. Je ne sais pas de quel prédécesseur Dragon Ancestral cela provient, et il n'était pas approprié pour moi de demander. »
Avant que Long Zhiming ne puisse poser une autre question, il continua : « Plus tôt sur la Terre Pure, lorsque l'Aîné Seigneur Dragon m'avait posé cette question, je semblais calme en surface, mais en vérité, je cachais les neuf dixièmes de la vérité. Ce n'était pas parce que je possède un terrible secret qui doit être gardé caché des avides et des envieux, mais parce que... j'étais égoïste.
« Maintenant, en présence de tous les Aînés Dragons Ancestraux, je mets tout à nu non pas pour me montrer, mais plutôt.... » Il expira doucement, son expression soulagée comme s'il s'était enfin débarrassé d'un lourd fardeau pesant sur son cœur. « Pour accomplir le dernier souhait de mon maître. »
« Le dernier souhait... de votre maître ? » Long Zhiming se pencha en avant involontairement, sa gorge se contractant violemment avec une excitation qui faillit éclater de sa voix. « Cela... concerne-t-il la race des dragons ? »
C'était comme s'il avait senti quelque chose ; anticipé quelque chose. Le tumulte dans son cœur ne s'était pas encore complètement apaisé, pourtant il commençait déjà à s'agiter encore plus violemment.
« Lorsque mon maître m'a accordé l'héritage du Dragon Ancestral, il a soupiré une fois... que la race des dragons régnait autrefois suprême sur toutes les races, sa puissance dominant chaque âge, pourtant ce monde abyssal avait totalement érodé leur puissance draconique et leurs corps, réduisant à la fois leur force et leur durée de vie. Ils faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour survivre, s'accrochant péniblement à la vie tout en passant le flambeau à la génération suivante — tout en se rapprochant toujours plus du bord de l'extinction. En fait, même la lignée du Dragon Ancestral s'était flétrie jusqu'à la quasi-extinction. »
Ces mots parlaient directement de la lutte de longue date et du destin tragique de la race des dragons, touchant sans aucun doute une corde sensible au plus profond du cœur des trois Dragons Ancestraux.
« Ce Dragon Ancestral était l'ami le plus proche de mon maître dans la vie, c'est pourquoi il avait choisi de lui confier son héritage. Il ne souhaiterait certainement pas voir sa race réduite à un tel état désastreux. Par conséquent... mon maître a dit un jour que, comme je suis maintenant le porteur de la lignée du Dragon Ancestral et de l'âme de dragon du Dragon Ancestral, je suis techniquement à moitié membre de la race des dragons. Ainsi, lorsque j'entrerai dans le monde à l'avenir, je dois m'efforcer de me lier d'amitié avec les dragons, et s'ils font face à des difficultés, alors je dois ne ménager aucun effort pour les aider. »
Ces mots ont profondément ému et remué Long Zhiming. Car Yun Che portait plus que le simple héritage du Dragon Ancestral ; il était aussi le Fils Divin du Tisseur de Rêves. Étant donné son statut et le soutien du Royaume de Dieu du Tisseur de Rêves, le poids de ces trois mots — « ne ménager aucun effort » — ne pouvait être qu'immense.
Mais il s'était clairement enthousiasmé trop tôt, car ce que Yun Che a dit ensuite l'a frappé comme dix mille coups de tonnerre.
« Il a surtout mentionné que... » Yun Che fit une brève pause avant de baisser la voix et d'articuler lentement chaque mot, « Si la lignée du Dragon Ancestral devait faire face à une calamité, si leur lignée devait devenir faible et en danger, et s'il devenait impossible pour eux de continuer à exister, alors je dois rendre la moelle de dragon et l'âme de dragon à la plus jeune génération du Dragon Ancestral, pour soutenir la gloire de leur lignée draconique. »
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM————
Long Zhiming sentit le sang dans tout son corps se précipiter vers sa tête, culminant en un rugissement sans fin dans son esprit.
« Votre Altesse ! »
Meng Chaoyang laissa échapper un grognement sourd et se téléporta instantanément aux côtés de Yun Che, posant une main sur son épaule.
Il avait été témoin de ses propres yeux et avait ressenti de première main à quel point l'aura draconique et l'âme de dragon de Yun Che étaient terrifiantes. Couplé à la réaction extrême de Long Zhiming, il était clair que le sang de dragon et l'âme de dragon en lui surpassaient même ceux de l'actuel Seigneur Dragon !
Un tel trésor précieux — comment pouvait-il s'en séparer !
La signification derrière ses actions actuelles était claire : il ne voulait pas que Yun Che cède réellement la moelle de dragon et l'âme de dragon. Tant que Yun Che refusait, avec le Royaume de Dieu du Tisseur de Rêves comme soutien, la race des dragons pourrait devenir mille fois plus courageuse qu'elle ne l'était maintenant, et ils n'oseraient toujours jamais les prendre de force.
Yun Che, cependant, leva légèrement la main et regarda Meng Chaoyang avec des yeux résolus. Bien qu'il n'ait rien dit, son silence en disait long : *Ma décision est prise ; il n'y a pas besoin de discussion supplémentaire.*
« ...... » Meng Chaoyang l'observa pendant un long moment avant de finalement reculer. Il laissa échapper un soupir doux, incertain s'il devait ressentir de la tristesse ou de l'admiration pour le jeune homme.
Long Zhiming se précipita soudainement en avant, chaque cheveu et chaque pore de son corps tremblant d'excitation. Sa voix normalement profonde et âgée était devenue aiguë et perçante en raison des émotions écrasantes. « Fils Divin Yuan, le... le pensez-vous vraiment ? Le pensez-vous vraiment !? »
« Le... le... pensez-vous... vraiment !? » Long Chixin et Long Qianxin avaient rugi à l'unisson également, leurs voix se chevauchant presque.
Yun Che répondit calmement : « Si je n'avais pas déjà pris ma décision, pourquoi en aurais-je parlé moi-même ? »
Les yeux de Long Zhiming tremblèrent, et les coins de ses lèvres frémirent. Devant lui se trouvait le noble Fils Divin du Tisseur de Rêves, sans absolument aucune raison de les tromper ou de jouer avec eux. Pourtant, même ainsi, cette surprise soudaine et inimaginable — si immense qu'elle défiait toute description — le laissa hébété pendant un long moment, incapable d'y croire.
Ils venaient d'être témoins de l'aura de dragon et de l'âme de dragon de Yun Che ; ils comprenaient bien mieux que Meng Chaoyang exactement ce qu'elles impliquaient. Ils comprenaient encore plus ce que cela signifiait pour la lignée du Dragon Ancestral si Yun Che devait vraiment la leur « rendre »....
C'était une bénédiction divine qu'ils n'avaient jamais osé rêver.
Yun Che se leva, faisant les cent pas tout en parlant lentement : « Lorsque je suis arrivé ici pour la première fois, je n'avais pas envisagé cette possibilité. Je pensais simplement que, bien que la lignée du Dragon Ancestral ait décliné, elle était loin d'être au bord de l'extinction.
« C'était... jusqu'à ce que le Frère Wangchu apparaisse. »
Il tourna son regard, semblant peser ses mots, avant de continuer : « Pardonnez ma franchise, mais d'après ce que j'ai ressenti avec l'âme de dragon que je porte, le Frère Wangchu possède un talent naturel extrêmement pauvre, une lignée confuse, un corps de dragon fragile et une âme de dragon pitoyablement faible. Même sa croissance rapide ces dernières années doit avoir été alimentée par des... forces externes peu orthodoxes. »
Les mots de Yun Che étaient durs et tranchants, n'épargnant les sentiments de personne. Long Zhiming ouvrit la bouche mais ne put se résoudre à prononcer un seul mot en réfutation, car il savait mieux que quiconque que c'était la vérité la plus cruelle et la plus humiliante.
« S'il devait diriger les dragons à l'avenir... » Yun Che secoua la tête, continuant de parler sans détour et sans pitié, « J'ai peur que les dragons n'aient pas d'avenir. »
Ces mots frappèrent directement au cœur de leurs peurs les plus profondes et les plus anciennes — le problème même qu'ils n'avaient osé toucher toutes ces années.
« Mes éloges antérieurs du Frère Wangchu étaient, en vérité... nés de mon souvenir de la confiance de mon maître. Pourtant, en un clin d'œil, l'égoïsme a pris le dessus, et je me suis retrouvé incapable de me séparer de la moelle de dragon et de l'âme de dragon.
« Après cela, j'ai quitté la salle sous prétexte de rendre visite à Long Xi, puis je suis parti sans un mot. En vérité, tout cela n'était que du remords découlant de l'égoïsme. J'avais honte de mon échec à rembourser la gentillesse de mon maître, et je n'avais aucun visage pour continuer à me tenir devant le Seigneur Dragon... alors j'ai fui dans la honte. »
Yun Che pencha légèrement la tête en arrière et dit avec nostalgie : « Après être parti, la brise de montagne a purifié mon cœur, et le vaste ciel a purifié mon âme. Alors que je me souvenais de la profonde gentillesse de mon maître et de la généreuse hospitalité du Seigneur Dragon, un profond sentiment de honte et de remords a commencé à consumer mon âme. En même temps, un flot de regret a déferlé dans mon cœur, comme un essaim de fourmis rongeant mes os. Ce n'est qu'alors que j'ai repris mes esprits et que j'ai fait demi-tour. »
Il regarda Long Zhiming, son visage toujours rouge de honte. « À cause de ma propre cupidité, j'avais failli défier les derniers souhaits de mon maître. J'avais failli laisser la rédemption et l'espoir que les Dragons Ancestraux avaient laissés pour les générations futures être silencieusement éteints par mon égoïsme, et placer la race des dragons dans la situation périlleuse de l'extinction. Vraiment... j'ai honte de vous faire face, Aîné Seigneur Dragon. »
« Non... non, non ! Vous ne devez pas parler de vous de cette façon, Fils Divin Yuan ! »
Les yeux âgés de Long Zhiming devinrent cramoisis alors qu'il trébuchait en avant dans la hâte. Lorsqu'il se tint devant Yun Che, il commença :
« Tout ce que nos ancêtres avaient laissé derrière eux réside dans le corps du Fils Divin Yuan — et vos pensées ! Si vous aviez choisi de ne pas en parler, personne ne le saurait, et personne ne pourrait vous en blâmer. »
Sa voix tremblait à chaque mot, chacun résonnant comme le tonnerre et devenant progressivement trempé de sanglots.
« Quelle magnifique était la puissance de nos ancêtres ! Qui au monde, l'ayant obtenue, voudrait volontairement y renoncer ? Mais vous, Fils Divin Yuan, vous êtes si noble... que vous êtes prêt à vous sacrifier pour nous qui sommes tombés dans une telle insignifiance, la race des dragons.
« Une telle dévotion et droiture profondes, un tel caractère et une telle intégrité nobles — en mon million d'années d'existence, je n'ai jamais été témoin d'une telle chose. Votre grâce est aussi vaste que les cieux, et votre vertu aussi inébranlable que les montagnes... s'il vous plaît, acceptez la révérence la plus profonde de ce vieil homme ! »
Face à Yun Che, Long Zhiming joignit les mains et courba profondément sa colonne vertébrale de dragon, la tête pendante droit vers ses genoux.