Chapitre 8
Comment devait-elle l'appeler, hmm ?
Elle se dirigea vers le miroir. À l'intérieur, la fille aux cheveux argentés portait une tenue de soubrette standard, presque luxueuse.
Ce beau visage était désormais empreint de résistance et d'impuissance.
Elle calma ses émotions et ouvrit la porte.
Dans le hall, Scarlet Moon était assise sur le canapé près de la fenêtre, tenant élégamment une tasse de thé noir.
La lumière du matin traversait le vitrail, projetant des ombres mouchetées sur son corps.
En entendant la porte s'ouvrir, elle déplaça lentement son regard, ses yeux s'attardant un instant sur Ling Xi.
« Oh là là, ça te va plutôt bien. »
Ling Xi baissa la tête, ses mains agrippant nerveusement les bords de son tablier, ne sachant pas comment commencer.
Comment devait-elle l'appeler ? Scarlet Moon ?
Cela semblait bien trop irrespectueux.
Mademoiselle Scarlet Moon ? C'était trop formel.
Son hésitation fut immédiatement percée à jour par Scarlet Moon.
« Qu'est-ce qui ne va pas, ma petite soubrette ? »
Scarlet Moon posa sa tasse de thé et se pencha légèrement en avant.
« En rencontrant ton employeuse, tu ne connais même pas la salutation la plus élémentaire ? »
La pression s'abattit sur elle.
Ling Xi se mordit la lèvre inférieure et dit d'une voix sèche : « B-bonjour. »
Elle se leva et marcha jusqu'à Ling Xi.
Elle ne portait pas de chaussures. Ses pieds nus foulaient le sol glacé, mais elle ne semblait pas le sentir le moins du monde.
Le sentiment oppressant provoqué par sa taille fit reculer Ling Xi d'un demi-pas, inconsciemment.
« Bonjour— ? » Scarlet Moon étira la dernière syllabe.
« Une salutation aussi banale ne convient pas du tout à tes nouveaux vêtements. »
« Ne devrait-il pas y avoir une forme d'adresse plus spéciale ? »
« Réfléchis, quel genre de personne suis-je, celle qui te fournit le gîte et le couvert ? »
« Et comment ces animaux domestiqués appelleraient-ils leur unique… ? »
Ling Xi comprit clairement l'allusion.
Elle ne pouvait absolument pas prononcer cette forme d'adresse !
Dès qu'elle sortirait de sa bouche, une entrave invisible se refermerait sur elle.
Alors, juste avant que les doigts de Scarlet Moon ne touchent son menton,
Ling Xi baissa soudainement la tête et, sur le ton le plus respectueux qu'elle put trouver tout en gardant ses distances, dit rapidement :
« B-bonjour, Mademoiselle ! »
« Puis-je vous demander par où le nettoyage d'aujourd'hui doit commencer ? »
« Mademoiselle... c'est ça ? »
Elle sembla garder ce « Mademoiselle » dans sa bouche, le savourer un instant avant de l'avaler lentement.
« Mm, ça fera l'affaire. »
Elle se rassit sur le canapé, croisant les jambes avec désinvolture.
Scarlet Moon désigna du menton le sol immaculé autour du canapé, ainsi qu'une rangée d'étagères au loin qui avait accumulé la poussière.
« Alors commence par la zone devant moi. Avant le déjeuner, je ne veux plus voir cette poussière qui me pique les yeux. »
L'ordre semblait précis, mais la zone était loin d'être petite.
Ling Xi l'estima dans son esprit. Cette seule rangée d'étagères équivalait à un mur entier de son ancienne résidence, et elles étaient remplies de toutes sortes d'ornements qui semblaient coûteux au premier coup d'œil.
« Quoi ? Il y a un problème ? » La voix de Scarlet Moon résonna.
« N-non ! »
Ling Xi répondit aussitôt, puis se retourna et trouva dans un coin ce qui ressemblait à un outil de nettoyage.
Un long plumeau avec un bouquet de plumes attaché au bout.
Elle le pesa dans sa main. Ce n'était pas vraiment léger non plus.
Eh bien, avoir des outils valait mieux que de ne rien avoir.
Elle marcha jusqu'à l'étagère la plus proche et leva la tête.
Sur l'étagère supérieure trônait une statue de démon sculptée dans de l'obsidienne, les interstices de ses ailes remplis de poussière.
Si elle utilisait ce plumeau pour balayer, elle finirait probablement avec une bouchée de poussière.
Elle prit une profonde inspiration.
C'était le moment.
Ling Xi saisit le plumeau comme un bâton magique et le leva avec un geste théâtral. Puis elle étendit discrètement l'index de son autre main, visant l'endroit de la statue où la poussière s'était accumulée le plus épaissement.
Elle se concentra.
[Sort de nettoyage].
Le bout de son doigt pointa la statue, et la poussière à cet endroit disparut.
C'était si utile ?
C'était pratiquement un outil divin pour le ménage.
Elle réprima l'excitation dans son cœur et continua à faire semblant de balayer les autres parties de l'étagère avec le plumeau, tout en activant secrètement la compétence encore et encore.
Un ornement après l'autre retrouva son éclat d'origine, et le grain du bois de l'étagère redevint visible.
Près du canapé, Scarlet Moon posa une main sur sa joue, son regard tombant sur Ling Xi.
« Eh ? »
Un léger son de surprise se fit entendre.
Les mouvements de Ling Xi se raidirent, son cœur bondissant dans sa gorge.
« Quand as-tu appris ce genre de magie ? »
Il y avait une trace de curiosité dans la voix de Scarlet Moon.
« As-tu pratiqué à l'avance pour être ma soubrette personnelle ? »
Elle avait été découverte !
L'esprit de Ling Xi s'emballa.
« Euh… Je l'ai vu dans un livre avant, alors je… je m'en suis souvenue… »
Même elle trouvait cette excuse pâle et peu convaincante.
« C'est ça ? »
Scarlet Moon n'insista pas. Elle se contenta de changer de position pour être plus à l'aise et continua de boire son thé noir.
Ling Xi n'osa plus laisser ses pensées vagabonder et accéléra ses mouvements.
Une étagère entière fut nettoyée.
Puis vinrent les peintures sur les murs, les interstices du rebord de la fenêtre, l'armure exposée dans le coin…
Le Sort de nettoyage consommait très peu d'énergie mentale.
Mais il y avait tout simplement trop de choses à nettoyer, et chacune avait une structure complexe.
Lorsque Ling Xi finit de nettoyer la troisième peinture gigantesque, une fine couche de sueur s'était déjà formée sur son front.
Sa tête semblait avoir été rembourrée de coton, gonflée et lourde.
Même lever le bras demandait un effort.
Chaque fois qu'elle activait [Sort de nettoyage], elle avait l'impression qu'un fil fin était tiré de son cerveau.
Elle s'appuya contre le mur glacé, haletante.
Cela ne pouvait pas durer. Elle devait se reposer un instant.
Si cela continuait, son énergie mentale serait bientôt épuisée.
« Tu es déjà fatiguée, à ce niveau ? »
La voix de Scarlet Moon dériva, dénuée de toute émotion.
« Mon thé n'est même pas à moitié fini, après tout. »
Ling Xi se retourna pour jeter un coup d'œil.
Scarlet Moon, sur le canapé, tenait toujours sa tasse de thé à un rythme tranquille, son regard posé sur Ling Xi avec un intérêt amusé.
Ce regard décontracté fit grincer les dents de Ling Xi.
Elle serra les dents et ne put que traîner son corps lourd vers la cible suivante : l'immense baie vitrée au bout du hall.
La lumière du soleil traversait le verre couvert de poussière, paraissant terne et faible.
Ling Xi leva la main et visa l'un des panneaux les plus hauts.
[Sort de nettoyage].
Sa vision se brouilla soudainement.
Le vertige dû à la surconsommation d'énergie mentale s'abattit sur elle.
Ses pieds lâchèrent, et son corps bascula vers l'avant de manière incontrôlable.
L'impact avec le sol froid qu'elle attendait ne vint jamais.
Plusieurs ombres émergèrent silencieusement du sol et enveloppèrent son corps en pleine chute.
« Tu ne peux pas continuer comme ça. »
Alors que ses mots tombaient, les ombres s'enroulant autour de son corps se resserrèrent.
Son corps fut traîné par cette force, glissant dans les airs jusqu'à ce qu'elle s'arrête finalement devant Scarlet Moon.
Ces pieds vêtus de bas noirs translucides étaient suspendus juste à côté de la joue de Ling Xi.
Si elle tournait la tête ne serait-ce qu'un peu, elle effleurerait cette fine couche de tissu.
Scarlet Moon se pencha, le bout de son nez touchant presque celui de Ling Xi.
Un parfum particulier se glissa dans ses narines.
[Scarlet Moon a pris plaisir à votre état d'impuissance, Points de Destin +1]
« Si un jouet tombe en panne, il cesse d'être amusant. »
Elle tendit la main et pressa sa paume directement contre le front de Ling Xi.
Sa paume était chaude.
Un courant chaud indescriptible s'infiltra là où son front était touché, puis se répandit rapidement dans tout son corps.
Le vertige dans sa tête s'estompa.
La faiblesse dans ses membres disparut.
C'était comme si quelque chose avait été déversé à nouveau dans son corps.