Chapitre 2
Bonjour, nouveau jouet
C’était elle !
Lune Écarlate !
Ce cauchemar qui l’avait traitée comme un insecte sous ses bottes et s’était amusée avec elle pendant sept jours entiers !
L’instinct de survie balaya tout le reste.
Ling Xi n’eut même pas le temps de réfléchir. À quatre pattes, elle se redressa dans un mouvement de panique et s’élança vers les profondeurs de la forêt sans se retourner.
Courir ! Il fallait courir !
Si Lune Écarlate la rattrapait, ce ne serait pas une affaire qui se réglerait avec les trois mots « tu es morte » ! Elle mourrait pour de vrai !
Ling Xi se fraya un chemin à travers les bois de toutes ses forces.
Ce corps avait une endurance misérable. Après seulement quelques centaines de mètres, ses poumons brûlaient déjà.
L’ourlet de sa magnifique robe était déchiré par les branches et plusieurs marques rouges zébraient ses mollets fins, mais elle n’avait pas une seconde à accorder à cela.
« Non… je ne peux plus… je ne peux plus courir… »
Ses jambes se dérobèrent, incapables de soutenir ce corps qui lui semblait dépourvu de poids.
Le dos contre un tronc rugueux, elle glissa lentement, ne désirant rien d’autre que de s’effondrer là, sur place.
Au moment où sa conscience vacillait, une sensation glaciale saisit sa cheville.
Qu’est-ce que c’était ?
Avant même qu’elle puisse baisser les yeux, une force venue des ombres la projeta brutalement vers le haut !
« Uwah ! »
Son cri fut étouffé dans sa gorge.
Le monde bascula instantanément.
Le ciel et la terre s’inversèrent sous ses yeux.
La sensation soudaine d’apesanteur lui retourna l’estomac et un afflux de sang lui monta à la tête, provoquant une vague de vertige.
Avec l’apesanteur vint un froid impossible à ignorer.
Sa robe blanc givre, libérée de la gravité, glissa docilement vers le bas.
Le tissu léger s’accumula en plis successifs, jusqu’à se masser autour de sa taille et de son abdomen.
Au-dessus de ses chaussettes blanches montant au-dessus du genou, de larges pans de peau blanche comme neige étaient exposés à l’air frais de la forêt.
Son esprit se vida.
La chaleur provoquée par l’humiliation submergea instantanément l’inconfort du sang qui lui battait aux tempes.
Par réflexe, elle se recroquevilla et porta ses mains vers sa jupe relevée, tentant vainement de la rabaisser pour se couvrir.
Mais dans cette position inversée, elle ne pouvait pas utiliser ses muscles abdominaux, rendant ses mouvements maladroits et faibles.
Sa lutte n’eut aucun effet. Elle ne fit que balancer son corps plus violemment dans les airs.
À la limite de son champ de vision, quelque chose approchait.
Des pas clairs et assurés foulèrent le sol de la forêt jonché de feuilles mortes.
Ces chaussures en cuir noir, lacées de rubans rouges, s’arrêtèrent juste sous elle, un pas après l’autre, sans hâte et sans bruit.
À mesure qu’elle se rapprochait, un parfum étrange se glissa dans les narines de Ling Xi.
C’était la première fois que Ling Xi sentait son odeur.
Cette expérience sensorielle inédite rendait l’existence de Lune Écarlate incomparablement réelle, et incomparablement dangereuse.
Lune Écarlate pencha légèrement la tête.
Sa taille plaçait son regard au niveau du milieu du corps inversé de Ling Xi.
Ses yeux rouge sang se fixèrent précisément sur la zone exposée par l’ourlet de la jupe, cette partie enveloppée de tissu blanc pur.
« Coton blanc, avec un petit cercle de dentelle sur le côté. »
La voix de Lune Écarlate était plate et factuelle, pourtant le corps de Ling Xi ne pouvait s’empêcher de trembler légèrement.
« C’est le modèle le plus basique vendu en magasin. Sûr, mais tellement ennuyeux. »
D’une simple pensée, elle ordonna aux ombres de soulever le corps de Ling Xi un peu plus haut.
Désormais, elles étaient exactement face à face.
Dans les pupilles cramoisies de Lune Écarlate se reflétait le visage écarlate de Ling Xi.
« Ça ne va pas du tout avec ta magnifique robe. »
À peine eut-elle fini sa phrase qu’elle tendit l’index et le pressa contre le front de Ling Xi.
Le corps de Ling Xi fut propulsé par cette force et se mit à osciller largement.
Sa vision tourbillonna, le ciel et la terre se renversant, et tout ce qu’elle put entendre fut le sifflement du vent à ses oreilles.
Dans le vent, la voix de Lune Écarlate lui parvint clairement.
« C’est amusant, petite chose ? Où comptais-tu t’enfuir tout à l’heure ? »
Le balancement cessa.
L’ombre enroulée autour de sa cheville se desserra légèrement et le corps de Ling Xi chuta droit vers le sol.
Alors qu’elle n’était plus qu’à quelques centimètres des chaussures en cuir de Lune Écarlate, d’autres tentacules jaillirent des ombres pour rattraper son corps et la déposer doucement sur le sol.
Ses pieds retrouvèrent la terre ferme, pourtant Ling Xi ne ressentit pas le moindre soulagement.
Car elle découvrit que ses membres ne lui obéissaient plus du tout.
Lune Écarlate se retourna et claqua des doigts.
La seconde suivante, les jambes de Ling Xi semblèrent être entravées par quelque chose.
Elle se mit à marcher d’elle-même, suivant Lune Écarlate d’un rythme rigide qui n’était pas le sien.
« Ne résiste pas. Si tu luttes trop, les choses dans les ombres mettront ton corps en pièces. »
Lune Écarlate se tourna vers elle et sourit.
Ling Xi n’osa pas protester. Elle ne put que laisser son corps sous contrôle.
Très vite, elles arrivèrent au pied de la tour.
« Cet endroit est le Théâtre des Cauchemars. »
Ling Xi récita silencieusement le nom du château du Roi Démon dans son esprit.
Une pierre noire et froide avait été empilée en murs imposants, leurs surfaces recouvertes de vignes desséchées.
Sur l’immense porte de fer hermétiquement close étaient sculptés des reliefs bizarres et tortueux.
Tout était exactement comme ce qu’elle avait vu sur l’écran, seulement, c’était désormais si réel, si oppressant.
Lune Écarlate s’avança vers la porte.
Dans un grincement sourd, les lourds battants de fer s’ouvrirent automatiquement vers l’intérieur.
« Entre, petite chose. »
Lune Écarlate se retourna et gratifia Ling Xi d’un sourire doux.
Le corps de Ling Xi pénétra à l’intérieur contre son gré.
La scène à l’intérieur de la tour était bien plus saisissante qu’à l’écran.
Le sol lisse, poli comme un miroir, reflétait une immense fenêtre circulaire ornée de motifs écarlates.
Ce parfum appartenant à Lune Écarlate imprégnait l’air.
C’était la grande salle du château du Roi Démon qu’elle avait envahie encore et encore, pour y mourir à chaque fois.
Chaque pilier, chaque zone d’ombre, lui était familier jusqu’à la moelle.
Leurs pas résonnaient dans la vaste salle vide avec une clarté exceptionnelle.
Lune Écarlate la guida à travers un long couloir et s’arrêta finalement devant une porte en bois ouvragée.
« Cette porte… »
Ling Xi la reconnut. C’était l’entrée menant à la salle du trône de Lune Écarlate.
Dans le jeu, une fois cette porte franchie, cela signifiait que la phase finale du combat avait commencé.
Attirée par la magie, Ling Xi entra avec raideur.
La pièce était inhabituellement vide. Plusieurs colonnes de pierre massives se dressaient de chaque côté, projetant de longues ombres sur le sol.
Lune Écarlate s’avança lentement et s’assit sur le trône au fond de la salle, posant une main contre sa joue, ses yeux rouge sang observant Ling Xi avec un intérêt amusé.
La magie liant le corps de Ling Xi s’évanouit instantanément à cet instant.
La force qui soutenait son corps disparut. Les jambes de Ling Xi lâchèrent et elle tomba lourdement à genoux sur le sol d’obsidienne froide.
Lune Écarlate regarda la jeune fille aux cheveux d’argent agenouillée devant elle, sa voix cristalline résonnant dans la salle.
« Tu es différente maintenant. »
« Celle d’avant n’était qu’un magnifique contenant sans âme. Peu importe à quel point je le piquais ou jouais avec, il n’y avait jamais de réponse. C’était d’un ennui mortel. »
Lune Écarlate se pencha légèrement en avant, arborant l’expression de quelqu’un qui venait de découvrir un nouveau jouet.
« Mais maintenant, une âme intéressante a élu domicile dans ton corps. »