Chapitre 13
Nous sommes la calamité
Ling Xi était stupéfaite. À l'intérieur ?
À l'intérieur de quoi ?
À l'intérieur des chaussures ?
Comment était-elle censée nettoyer ça ?
Son regard tomba sur le pied en mouvement de la Lune Écarlate, et une pensée qui lui glaça le sang lui traversa l'esprit.
Ce qu'elle entendait par « à l'intérieur »…
Se pourrait-il que…
Les chaussettes ?
[La Lune Écarlate est amusée par votre gêne, Points de Destin +2]
[Points de Destin actuels : 15]
La notification du système résonna de façon particulièrement cruelle à cet instant.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
La Lune Écarlate étira ses orteils un peu plus en avant.
La pointe noire de sa chaussette effleurait presque le nez de Ling Xi.
« Je voulais dire qu'il semble que les chaussettes aient aussi pris la poussière du haut de la tour. »
« Tu ne vas pas m'aider à les nettoyer aussi ? »
Sa voix portait une curiosité pure, comme si elle demandait quelque chose de tout à fait naturel.
Le souffle de Ling Xi se coupa.
Avec sa main ?
Pour essuyer les chaussettes qu'elle portait ?
« Ou alors… »
La voix de la Lune Écarlate marqua une pause.
La pointe de ce pied se souleva légèrement et vint se poser contre le menton de Ling Xi, la forçant à relever la tête.
« À quoi penses-tu encore ? Ce chiffon vient d'essuyer les chaussures. Va en chercher un propre ! »
« Ou alors, tu veux les nettoyer d'une manière plus spéciale ? »
« Non ! Je ne veux pas ! J'y vais tout de suite ! » s'exclama Ling Xi, paniquée.
Son corps réagit plus vite que son esprit.
Ling Xi se précipita sur ses mains et ses pieds, se rua dans la réserve et en sortit un autre chiffon doux et propre.
Elle se remit correctement à genoux et baissa la tête.
Pourquoi ce processus lui semblait-il si familier ?
Le chiffon blanc dans sa main effleura prudemment cette couche de tissu noir.
Une odeur particulière monta à ses narines.
Il y avait le parfum familier qui émanait de son corps, l'odeur du cuir des petites chaussures, et mêlée à cela, l'odeur chaude et moite propre à la peau.
Même à travers le tissu, ses doigts pouvaient sentir les contours osseux de la cheville de la jeune fille.
Bon sang, elle devait détourner son attention. Elle ne pouvait pas se laisser laver le cerveau par elle.
Dans son esprit, elle commença à réciter le premier chapitre, première section des Fondements des études magiques.
Les facteurs magiques étaient une sorte de…
« Concentre-toi un peu. »
La voix de la Lune Écarlate tomba du haut de sa tête.
Ce pied déchaussé vint se poser légèrement sur l'épaule de Ling Xi.
Mais ce geste brisa instantanément le pare-feu qu'elle avait enfin réussi à ériger dans son esprit.
[La Lune Écarlate est satisfaite de votre obéissance, Points de Destin +3]
[Points de Destin actuels : 18]
Elle ne pouvait vraiment pas continuer à vivre comme ça.
Le chiffon doux dans sa main finit enfin de nettoyer cette chaussette noire.
Pas un seul recoin n'avait été oublié, de la cheville aux orteils.
Bon sang, pourquoi était-elle si sérieuse à ce sujet ?
C'était totalement en dehors du cadre de son contrat de travail.
« C'est fini. »
Ling Xi posa le chiffon et s'apprêta à se lever.
« Ai-je dit que tu pouvais te lever ? »
La voix de la Lune Écarlate était très douce, mais le pied posé sur son épaule exerça une pression supplémentaire.
Une force irrésistible força le corps de Ling Xi à se rabaisser.
Elle ne put que maintenir sa posture à genoux.
Ce pied n'était pas lourd, pourtant il pesait si fort que même la respiration de Ling Xi s'accéléra.
La Lune Écarlate se pencha légèrement en avant, ses yeux rouge sang reflétant la lueur des bougies.
« Lève la tête. »
Elle souleva légèrement le menton de Ling Xi avec ses orteils.
Ling Xi fut forcée de relever le visage. Au moment où son regard percuta ces yeux, elle oublia instantanément comment respirer.
La Lune Écarlate sourit, sa voix basse : « Ton visage est si rouge. Pensais-tu à quelque chose à quoi tu n'aurais pas dû penser ? »
« …Non. » La voix de Ling Xi était si faible qu'elle en était presque inaudible.
« Menteuse. »
Les orteils de la Lune Écarlate glissèrent, passant de son menton au coin de ses lèvres, exerçant une légère pression. « C'est brûlant, même ici. »
Tout le corps de Ling Xi se raidit, ses doigts s'enfonçant dans le tapis.
[La Lune Écarlate éprouve un plaisir extrême face à votre honte, Points de Destin +5]
[Points de Destin actuels : 23]
La Lune Écarlate retira soudain son pied, se pencha et s'approcha, le bout de son nez effleurant presque le visage de Ling Xi.
« Tu sais ? » dit-elle doucement. « L'air que tu as en ce moment est vraiment mignon. »
« Parce que… tu as peur, tu rougis, et tu te mords secrètement la lèvre. »
Son doigt se posa sur la lèvre inférieure de Ling Xi et pressa légèrement, la forçant à desserrer les dents qui l'avaient déjà mordue jusqu'au sang.
« Ne mords pas. »
Son ton ressemblait à une caresse, mais aussi à un ordre.
Les yeux de Ling Xi devinrent soudainement un peu humides.
Elle ne savait pas ce qui lui arrivait. Elle était clairement morte de peur, et pourtant, en même temps, c'était comme si quelque chose avait rempli sa poitrine, gonflant jusqu'à en devenir douloureux.
La Lune Écarlate la regarda, et la trace de raillerie dans ses yeux s'estompa soudain un peu.
« Tu pleures ? »
« …Non. » Ling Xi détourna le visage, la voix tremblante.
La Lune Écarlate rit si fort que ses épaules en tremblèrent. « Je te taquinais. Te voir te hérisser est tellement amusant. »
« Mademoiselle !! »
« Utilise une autre forme d'adresse ! »
« Dans tes rêves ! »
Les deux mots furent expulsés entre ses dents serrées.
« Dans mes rêves ? »
« Assieds-toi correctement. »
« À bien y penser, tu semblais très surprise par la puissance de cette boule de feu ? »
Le sujet changea très rapidement.
Le corps de Ling Xi était toujours raide, et elle ne put qu'arracher une seule syllabe de sa gorge.
« Mm… »
« Tu pensais qu'elle était puissante ? »
Quel genre de question absurde était-ce ? Elle avait pratiquement créé un champignon atomique, d'accord.
Ling Xi se plaignit intérieurement, mais elle n'osa pas le dire à voix haute.
« Ce n'était qu'un sort qui avait à peine effleuré le seuil du quatrième palier. »
Quatrième palier ?
Était-ce une nouvelle unité de mesure ?
Ling Xi ne se souvenait d'aucun paramètre de ce genre.
« À en juger par ton expression, tu ne sais absolument rien. »
La Lune Écarlate ajusta un peu sa posture, laissant Ling Xi s'appuyer plus confortablement contre elle.
« Puisque tu vas être mon jouet exclusif, il est tout de même nécessaire que tu comprennes ces connaissances élémentaires. »
« Le pouvoir surnaturel dans ce monde peut être divisé, du plus faible au plus fort, du premier au neuvième palier. »
« Les premier au troisième paliers sont les apprentis. Être capable de frotter ensemble une petite flamme, ou de laisser une lame porter un peu d'aura de combat, compte comme ayant atteint les bases.
La plupart des soldats ordinaires dans l'armée sont à ce niveau. »
Elle marqua une pause, comme pour laisser à Ling Xi le temps de digérer.
L'esprit de Ling Xi tournait à toute allure.
Alors cette boule de feu de tout à l'heure, celle qui avait rasé toute une étendue de forêt, n'était qu'au niveau du quatrième palier ?
« Les quatrième au sixième paliers sont les élites. Ils sont l'épine dorsale de l'armée, les chevaliers du royaume, ou les mages dans la tour magique qui ont leurs propres salles de recherche indépendantes.
Un mage de sixième palier, en donnant tout, n'aurait aucun problème à détruire une petite ville. »
« Quant aux septième au neuvième paliers… »
« C'est le domaine des légendes. Chacun d'entre eux est une arme stratégique vivante.
Leurs noms sont inscrits dans les épopées, et leur pouvoir est suffisant pour changer le paysage et renverser des dynasties. »
« Les existences au neuvième palier sont appelées des demi-dieux. »
Ce mot remua Ling Xi.
Si elle travaillait dur, peut-être qu'un jour, elle pourrait aussi…
« Alors, Mademoiselle… »
La voix de Ling Xi était un peu sèche. « Êtes… êtes-vous au neuvième palier ? »
La Lune Écarlate ne répondit pas immédiatement.
Elle rit simplement doucement.
« Neuvième palier ? »
Elle se pencha près de l'oreille de Ling Xi, sa voix si légère qu'elle semblait murmurer un secret.
« Ma petite soubrette, tu sembles avoir mal compris une chose. »
« Les paliers sont une règle de mesure créée par les mortels pour jauger l'écart entre eux. »
« Mais nous… »
Le bras autour de la taille de Ling Xi se resserra encore.
« Sommes des existences qui créent les règles et définissent l'étalon de mesure. »
« Nous sommes la calamité. »