Chapitre 10
Pas besoin d'être aussi proche pour apprendre, non ?
Ce gros manuel, Fondements des études magiques, assez lourd pour tuer quelqu'un si on le lançait, avait été posé sur la table basse à côté du canapé.
Elle reprit son plumeau et continua de nettoyer les zones restantes.
Sur le canapé, Scarlet Moon ne dit plus rien, son regard se posant simplement sur elle de temps à autre.
Finalement, vers midi, le nettoyage du hall fut déclaré terminé.
Le sol était lisse comme un miroir, les étagères impeccables, et même les interstices de l'armure décorative brillaient d'un éclat métallique.
« Mademoiselle, le nettoyage… est terminé. »
Ling Xi s'avança devant le canapé, s'inclina légèrement et rendit compte de son travail.
« Mm. » Scarlet Moon laissa échapper un son par le nez et se leva. « Ça tombe bien. C'est l'heure de déjeuner. »
« Va préparer le repas. Pour deux. »
« Hein ? »
« La cuisine est par là. »
Scarlet Moon pointa une autre direction dans le couloir. « Tous les ingrédients sont à l'intérieur. Je ne suis pas difficile. »
Les mots « pas difficile » sonnaient étrangement comme un sous-entendu : « Prépare ce que tu veux. Si c'est mauvais, tu es morte. »
Elle soupira et se résigna en se dirigeant vers la cuisine.
La cuisine était plus grande qu'elle ne l'avait imaginé, plus vaste encore que l'appartement où elle vivait autrefois.
Un immense poêle en pierre occupait tout un mur, au-dessus duquel était suspendue une rangée de casseroles en cuivre de tailles variées.
Sur une longue table de préparation en bois étaient disposés toutes sortes d'ingrédients que Ling Xi n'avait jamais vus auparavant.
Debout devant la table, elle sentit son système cognitif prendre un coup.
Sur la planche en bois devant elle reposait un morceau de viande rouge sombre, sa surface couverte d'une couche d'écailles noires fines et tranchantes.
Elle saisit ce qui semblait être le couteau de cuisine le plus robuste à côté, le pointa vers la tranche de viande, puis abattit la lame avec force.
Clang !
Un bruit métallique perçant résonna, engourdissant son poignet sous la vibration.
La lame n'avait laissé qu'une marque blanche sur les écailles.
Dans le panier à côté se trouvait une pile de champignons.
Chaque chapeau affichait une couleur arc-en-ciel excessivement vive, les teintes changeant et coulant lentement.
Si quelqu'un mangeait ça, ne verrait-il pas sa vie défiler devant ses yeux sur-le-champ ?
À cet instant, des pas légers résonnèrent derrière elle.
Le corps de Ling Xi se raidit instantanément.
Scarlet Moon entra.
Dans sa main, elle tenait un long couteau à désosser, sa lame brillant d'une lueur froide.
Ling Xi n'osa même pas tourner la tête.
Scarlet Moon s'avança derrière elle et s'arrêta.
La distance était très courte.
Si proche que Ling Xi pouvait sentir le parfum familier qui émanait d'elle et ressentir le léger froid qui se dégageait de son corps.
La lame froide passa devant la joue de Ling Xi, la pointe tapotant légèrement la viande couverte d'écailles.
« C'est du filet de Sanglier à écailles de flammes. »
La poitrine de Scarlet Moon pressait légèrement contre le dos de Ling Xi.
Sa voix résonnait juste à côté de son oreille ; leurs visages se frôlaient presque.
« Ses écailles sont plus dures que l'acier. Le hacher directement ne sert à rien. »
La main libre de Scarlet Moon s'étira et saisit la main avec laquelle Ling Xi tenait le couteau de cuisine.
Puis, la main de Scarlet Moon la recouvrit, enveloppant complètement celle de Ling Xi.
Elles tenaient toutes deux le manche du couteau, juste comme ça.
L'esprit de Ling Xi bourdonnait.
« Ne perds pas ta concentration. »
La voix de Scarlet Moon portait une pointe d'amusement.
Elle guida la main de Ling Xi, alignant la pointe de la lame avec l'interstice entre deux écailles.
« Tu dois insérer le couteau par ici. »
Avec une légère poussée de sa part, la pointe glissa précisément dans l'interstice.
Il n'y eut aucune résistance.
« Ensuite, reste près de la face interne des écailles et sépare la viande. »
Elle guida le poignet de Ling Xi, contrôlant la lame, retirant les écailles couvrant la tranche de viande une par une.
Tout au long du processus, le corps de Scarlet Moon ne s'écarta jamais.
Ling Xi sentit comme si son dos allait prendre feu.
[Scarlet Moon est satisfaite de votre maladresse. Points de destin +1]
[Points de destin actuels : 12]
« Ceci est un Champignon prismatique. »
« La façon dont ses couleurs changent représente le flux de la toxine illusoire à l'intérieur. »
« Si tu le manges tel quel, tu verras la chose que tu crains le plus, jusqu'à ce que ton esprit s'effondre. »
Incroyable. Vraiment une tueuse de haut vol dans le monde culinaire.
« Cependant, »
Cette main approcha le champignon des yeux de Ling Xi.
Les couleurs changeantes sur le chapeau n'étaient qu'à quelques centimètres de ses globes oculaires.
« Il n'a qu'une seule glande à poison. »
La main de Scarlet Moon s'arrêta près de la joue de Ling Xi. Sur le porte-couteaux, une autre lame plus petite et plus fine vola dans la main de Scarlet Moon.
Elle pinça le petit couteau entre deux doigts, la lame flottant précisément à moins d'un centimètre de la joue de Ling Xi.
Le corps de Ling Xi se tendit en un instant.
Au moindre mouvement de ces doigts, une traînée de sang apparaîtrait sur sa peau lisse.
« N'aie pas peur. Avec un visage aussi délicat, je ne supporterais pas de l'abîmer. »
Scarlet Moon fit tourner le petit couteau une fois entre ses doigts, la pointe dessinant une ligne argentée dans l'air.
« Sa glande à poison est cachée tout au fond de la tige. Tu dois couper sous un angle spécifique pour la retirer intacte. »
La main tenant le champignon, ainsi que celle de Ling Xi, fut tournée vers un angle différent.
L'autre main tenant le couteau bougea également, alignant la pointe avec un point précis sur la tige.
« Cette toxine ne m'affecte pas, » la voix de Scarlet Moon effleura son oreille, « mais pour toi, elle est plus que suffisante pour être fatale. »
La lame froide pressa la surface du champignon.
La respiration de Ling Xi se coupa.
La pointe perça, suivie d'une torsion extrêmement délicate.
Un sac noir, plus petit qu'un grain de riz, fut proprement soulevé et déposé sur la pointe du couteau.
Scarlet Moon relâcha sa main.
Elle fourra directement le petit couteau dans la paume de Ling Xi.
« Gère le reste avec précaution. »
La voix de Scarlet Moon était très douce.
« Si tu romps accidentellement un sac à poison, personne ne sait quel genre de scène tu verras. »
« Quand cela arrivera, si tu veux que je te sauve, une compensation sera exigée. »
Compensation…
Entendre ce mot sortir de sa bouche suffisait à faire frissonner jusqu'à l'échine.
Chaque champignon représentait un possible effondrement mental.
Elle prit une profonde inspiration et, imitant ce que Scarlet Moon avait fait plus tôt, visa la base de la tige avec la pointe du couteau.
Sa main tremblait.
La pointe du couteau tremblait avec elle.
Non, à ce rythme, il allait certainement rompre.
Ling Xi ferma les yeux et prit une autre profonde inspiration, se forçant à se calmer.
Elle se remémora la sensation de la main de Scarlet Moon tenant la sienne tout à l'heure, cette fermeté et cette précision.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, sa main était plus stable.
La pointe perça et tourna.
Un sac noir fut soulevé.
Réussi !
Avec ce premier succès, les mouvements suivants devinrent quelque peu plus fluides.
Lorsqu'elle finit de traiter le dernier champignon, la tenue de soubrette dans son dos était déjà trempée de sueur froide.
Elle regarda la pile d'ingrédients transformés mais toujours totalement inconnus sur la table de préparation, et son esprit redevint vide.
Comment était-elle censée cuisiner ça ?
Poêlé ? Sauté ? Bouilli ?
Comment allumait-on ce poêle ?
Il y avait du bois de chauffage empilé dans le coin.
Sûrement ne s'attendait-on pas à ce qu'elle allume un feu en frottant du bois ?
Ling Xi, qui avait initialement prévu d'économiser ses points, baissa la tête devant la réalité.
Impuissante, elle ouvrit la boutique du système et échangea contre [Cuisine débutante].
Un flux de connaissances culinaires se déversa dans son esprit.
Les ingrédients extraterrestres qui l'avaient laissée désemparée avaient désormais des méthodes de préparation parfaitement claires.
Elle marcha vers le poêle, pressa sa main contre la rune et l'infusa d'énergie mentale.
Des flammes ardentes s'élevèrent.
La viande alla dans la poêle, les épices furent sautées, ses mouvements étaient habiles.
Enfin, une odeur de nourriture normale s'échappa de la marmite au lieu de l'odeur d'une scène de désastre.
Le parfum de la cuisine se répandit bientôt à l'extérieur.
[Scarlet Moon ressent du désespoir face à vos talents culinaires. Points de destin -2]