Chapitre 40 : Le vestiaire de l'écorcheur, le foie gras de Wang Meng
« Ugh… où… suis-je ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Guo Shuai se prit la tête, pris de vertiges.
Il pressa ses paumes contre le sol pour se redresser, mais la sensation sous ses mains était poisseuse et glissante.
« C'est quoi ce délire ? »
Il baissa les yeux, confus.
Ses pupilles se contractèrent instantanément.
Il découvrit qu'il se trouvait dans une mare de sang qui commençait déjà à coaguler !
« C'est quoi ce bordel ?! »
Guo Shuai sursauta, se redressa à quatre pattes et recula instinctivement.
Bang.
Son dos heurta ce qui aurait dû être un mur.
Mais…
La sensation n'était pas celle d'une surface dure, mais…
Quelque chose de mou, élastique, conservant encore une trace de chaleur.
« ? »
Guo Shuai déglutit et, dans un mouvement tremblant, tourna la tête.
« Ahhhhh !! »
La seconde suivante, il manqua de glisser sur le sol.
Derrière lui, un cadavre trempé de sang était suspendu par les pieds au plafond grâce à un crochet de boucher.
C'était un corps entièrement écorché !
Le tissu musculaire d'un rouge vif était parfaitement visible.
Et ces globes oculaires, dépourvus de paupières, sortaient de leurs orbites, fixant Guo Shuai qui venait de se retourner, œil dans l'œil !
Au fond des pupilles, des traces de terreur absolue, figées au moment de la mort, semblaient encore persister.
« Hah… hah… »
Guo Shuai pressa son dos contre un casier en métal, à bout de souffle.
Même après avoir été baptisé par l'Épouvantail.
Ce genre de scène digne d'un film d'horreur, avec un tel impact visuel, l'effrayait considérablement.
« Hé hé…… »
À cet instant, cette voix moqueuse familière résonna dans son esprit.
« Alors, tu n'es pas aussi courageux que tu en as l'air, petit morveux ? »
« Une petite scène comme celle-ci et tu es déjà fini ? Comment comptes-tu continuer à suivre ce boss monstrueux ? »
C'était Albert.
Guo Shuai n'était pas d'humeur à discuter. Il essuya sa sueur froide et demanda :
« Arrête tes conneries ! Qu'est-ce qui se passe exactement ?! »
« Nous étions clairement à la porte de l'école, pourquoi sommes-nous arrivés ici ? Où sont le boss et les autres ? »
« Parce que…… vous avez été aspirés dans un 【Domaine Fantôme】. »
La voix d'Albert était, fait inhabituel, beaucoup plus sérieuse.
« Ou, selon vos termes, une sous-instance. »
« Un Domaine Fantôme ?! »
Le cœur de Guo Shuai manqua un battement. « Serait-ce un espace indépendant comme celui de l'Épouvantail Veilleur de tout à l'heure ? »
Il se souvint de la mécanique temporelle bizarre du Champ de blé de la mort — ce qui signifiait…
Qu'il existait au sein de cette école un Objet maudit du même niveau que l'Épouvantail de rang S — voire plus puissant encore !
« Hé hé, tu as peur maintenant ? »
Albert semblait savourer le choc de Guo Shuai.
« Dès l'instant où vous avez franchi les portes de cette école, "il" vous avait déjà dans son viseur. »
« Puis, une âme malchanceuse a violé ses "règles scolaires", ce qui vous a tous entraînés de force dans son jeu. »
Guo Shuai écouta, furieux : « Si tu le savais, pourquoi n'as-tu rien dit ?! Tu ne peux pas scanner les environs ? »
« Pourquoi aurais-je dû dire quoi que ce soit ? »
rétorqua Albert sans une once de remords.
« Cette chose ne nourrit aucune malice directe. »
« Ou plutôt… elle veut simplement diriger une école, rien de plus. »
« La seule différence, c'est que cette école n'est pas pour les humains, elle est pour les fantômes. »
« Réfléchis bien : à quoi sert une école ? »
« N'est-elle pas faite pour trier et tester, pour cultiver les "intelligents" et les "forts" ? »
« Cette école est pareille. »
« Seuls ceux qui suivent les règles et réussissent les examens — humains ou fantômes — ont le droit de vivre. »
Alors qu'il disait cela, la voix d'Albert commença à devenir lointaine et éthérée.
« Bon, je suis fatigué. »
« Un Domaine Fantôme de ce niveau supprime ma forme spirituelle. »
« Je vais entrer en sommeil maintenant. »
« Fais bon usage de la 【Nouvelle Capacité】 que je viens de te donner et fournis une excellente copie. »
« Ne me déçois pas, et n'ose surtout pas mourir… petit punk… »
La voix devint de plus en plus faible, puis disparut complètement.
« Hé ! Hé ! Le vieux ?! »
Guo Shuai appela deux fois, sans réponse.
Il semblait que ce type s'était vraiment endormi — ou qu'il évitait une sorte de détection.
« Les intelligents et les forts, hein… »
Guo Shuai rumina les paroles d'Albert et ne put s'empêcher de murmurer pour lui-même :
« Alors, comment classes-tu le boss ? »
« Connaissant sa personnalité, il ne se contenterait pas de remplir la copie — il la déchirerait en morceaux. »
« Et ensuite, il foncerait droit dans le bureau du directeur pour le tuer à coups de pied ! »
Alors qu'il songeait à cela.
Tic. Tic.
Il remarqua soudain que la marque noire du Visage Fantôme sur le dos de sa main affichait une ligne de chiffres rouge sang.
【06:31】
【06:30】
« Un compte à rebours ? »
Le cœur de Guo Shuai se serra. « Est-ce que ça signifie quelque chose ? Ou est-ce un compte à rebours avant la mort ? »
N'osant pas perdre de temps, il scanna rapidement les environs.
C'était un vestiaire.
Deux rangées de casiers en métal rouge, le sol couvert de taches de sang et de vêtements éparpillés.
Cela ressemblait beaucoup au vestiaire de gymnase d'une école de la Nation Sakura qu'il avait vue dans des animes.
« Donc, c'est l'intérieur de ce collège de la Nation Sakura ? »
Guo Shuai marmonna pour lui-même en commençant à vérifier chaque casier un par un.
Des étiquettes de nom étaient collées sur les portes :
【Natsuki Tanaka】…
【Yekaterina】…
【Masaya Mikami】…
« Que des noms féminins — on dirait le vestiaire des filles. »
Guo Shuai se dirigea vers l'entrée et passa prudemment la tête pour inspecter la situation à l'extérieur.
Cependant, à peine la moitié de son visage eut-elle franchi le cadre de la porte qu'il la retira brusquement, comme une tortue rentrant dans sa carapace.
Car dans le couloir, au-delà du vestiaire.
Un groupe d'élèves masculins en uniformes noirs à col montant, les yeux révulsés, était regroupé au sol.
Ils dévoraient frénétiquement le cadavre d'une fille en uniforme marin.
Le bruit de leur mastication lui fit dresser les cheveux sur la tête.
« Quelle poisse. »
Guo Shuai pressa son dos contre la porte, le coin de la bouche tressaillant : « Sortir pour tomber direct sur un festin ? »
Il serra les poings, hésitant entre se frayer un chemin par la force ou rester discret.
C'est à ce moment-là.
Une main large et imposante se posa soudainement sur son épaule par derrière !
Plaque !
« Ahhhhh !! »
Les nerfs de Guo Shuai étaient tendus à l'extrême — son corps réagit par pur instinct avant même que son esprit ne puisse suivre !
Il pivota, saisit le poignet, tourna sur ses hanches et exécuta une projection par-dessus l'épaule !
« Allez !! »
Whoosh — fracas !
Une silhouette lourde fut projetée violemment sur le sol du vestiaire, faisant résonner les casiers métalliques dans un vacarme assourdissant.
« C'est quoi ce bordel ?! »
« C'est un Cadavre Errant ?! »
Guo Shuai haletait, adoptant instantanément une posture de combat, prêt à porter le coup de grâce.
Mais l'instant d'après, sous les éclairs qui illuminaient la pièce, il distingua le visage du "monstre" au sol — et se figea complètement.
Ce n'était pas un Cadavre Errant.
C'était un type grassouillet dans un uniforme noir à col montant, visiblement trop petit pour lui, arborant une expression de pure agonie.
« Quoi… ? »
« Frère Wang ?! »
Guo Shuai était stupéfait : « Comment ça, c'est toi, Frère Wang ?! »
À ce moment-là, Wang Meng était engoncé dans cet uniforme trop serré, comme une boulette de viande trop serrée dans ses feuilles de bambou.
Il se tenait le bas du dos, grimaçant de douleur en se relevant du sol, et pointa Guo Shuai du doigt avec un torrent d'insultes :
« C'est quoi ce délire ? Guo Shuai… espèce d'idiot ! »
« Aïe, mon pauvre dos… je ne peux vraiment pas avec toi ! »
« J'ai risqué ma vie ici à t'attendre, inquiet que tu sois en difficulté ! Et tu m'accueilles avec une attaque ?! »
Wang Meng se frotta le bas du dos, son visage exprimant une fureur outrée.
« Si mon foie gras sévère ne m'avait pas protégé, cette projection m'aurait sûrement cassé un os ! »
« Je… je suis désolé, Frère Wang ! »
Guo Shuai se précipita pour l'aider à se relever, le visage plein de culpabilité.
« J'ai cru qu'un Cadavre Errant s'était faufilé par derrière ! J'ai failli mourir de peur ! »
« Mais Frère Wang, qu'est-ce que tu voulais dire par là ? »
« Pourquoi m'attendais-tu ? J'étais vraiment si en retard ? »
Wang Meng n'était pas vraiment en colère — après avoir évacué sa frustration, son expression devint sérieuse.
« Ouais ! »
« Le boss et les autres se sont regroupés il y a une éternité, ils sont en classe 3, année 3 en ce moment ! »
« Juste avant, un prof et une élève sont venus nous accueillir — ils ont compté le groupe, et tu étais le seul manquant ! »
« Le boss s'inquiétait que tu te sois perdu ou que tu aies eu des ennuis, alors il m'a fait monter la garde ici, à ce point de passage, pour t'attendre. »
« Au début, je n'avais rien à faire, alors j'ai rôdé dans le coin pour trouver des trucs utiles. »
« Puis une meute de Cadavres Errants a débarqué avec une élève affaiblie pour leur petit pique-nique, ils ont complètement bloqué le passage et m'ont coincé dans ce vestiaire. »
Wang Meng pointa du doigt le compte à rebours sur le dos de sa main.
« Peu importe ! Le plus important, c'est cette règle ! »
« On doit se signaler en 【Classe 3, Année 3】 avant la fin du compte à rebours — ils appellent ça l'étude du matin ! »
« Si on ne se présente pas ou si on arrive en retard… »
« Je ne sais pas exactement ce qui arrivera, mais c'est sûrement mauvais. Le boss a dit qu'on risquait d'être éliminés sur place ! »
Sur ce, Wang Meng ramassa un uniforme scolaire masculin noir qui avait été jeté là et le lança à Guo Shuai.
« Dépêche-toi ! Enfile cet uniforme ! »
« Ces 2 PNJ les ont distribués — ils ont dit que c'étaient des "laissez-passer". Si tu n'es pas en uniforme, tu seras marqué comme intrus et tous les monstres de l'école te traqueront ! »
Guo Shuai prit l'uniforme et comprit la gravité de la situation.
Il semblait fort probable qu'il soit arrivé en retard parce qu'Albert — ce vieux schnock — avait joué un tour au moment où le Domaine Fantôme était apparu.
Ou peut-être que transmettre cette nouvelle capacité lui avait coûté du temps.
« Compris, Frère Wang ! »
Guo Shuai ne perdit pas plus de temps. En quelques mouvements rapides, il enfila cet uniforme à l'odeur de renfermé.
Une fois habillé, il fit tourner ses poignets et parla avec assurance :
« Frère Wang, dans ce cas, fonçons droit devant ! »
« Je prends la tête pour dégager ces Cadavres Errants ! Tu ouvres la voie une fois qu'on sera en mouvement — allons retrouver le boss en classe 3, année 3 ! »
C'était aussi l'occasion parfaite de tester la puissance de la "nouvelle capacité" qu'Albert lui avait laissée avant de s'endormir.
« Marché conclu ! Je te fais confiance ! »
Wang Meng regarda l'assurance dans les yeux de Guo Shuai et esquissa un sourire.
Il se tourna vers la rangée de casiers déformés par l'impact, les saisit à deux mains et tira violemment.
Grincement !
Deux lourdes portes de casiers en métal furent arrachées net !
Puis, avec une efficacité rodée, il plia et façonna les portes, travaillant les charnières et le fil de fer qui y était attaché.
En un instant, il fabriqua deux protège-bras de fortune, grossiers mais solides.
« Tiens, mets ça. »
Wang Meng tendit les protections à Guo Shuai.
« Ne te laisse pas mordre. »
« Dans les films, ils font toujours en sorte que ça ait l'air cool, mais ces zombies ont du venin dans la bouche — si tu es infecté, je ne pourrai pas te sauver. »
« Merci, Frère Wang ! »
Une chaleur se répandit dans la poitrine de Guo Shuai.
Digne d'un Mécanicien de rang B — cette capacité à improviser de l'équipement à mains nues était absolument incroyable.
Il attacha les protège-bras, prit une profonde inspiration et ramassa le couperet qui était tombé au sol plus tôt.
« Allons-y ! »
Tous deux, l'un devant et l'autre derrière, sortirent de la pièce et firent face à la horde de créatures macabres en plein festin dans le couloir.