Chapitre 28 : Collège Rose
« Huu… »
Liu Yuqing descendit du refuge mobile et referma la porte.
Voyant Wang Meng et Guo Shuai monter la garde à côté du véhicule, elle s'approcha d'eux et leur montra le parchemin qu'elle tenait en main.
Elle leur transmit ensuite les instructions de Jiang Nan.
« Puisque ce sont les ordres du boss, nous n'avons pas de temps à perdre. »
Wang Meng frappa dans ses mains.
« Séparons-nous pour explorer les environs et localiser précisément le point rouge. »
« Plus vite nous trouverons la tour de signalisation terminale, plus vite nous pourrons ouvrir la carte. »
Les trois échangèrent un regard, les yeux fixés sur le point rouge affiché sur le parchemin, remplis d'espoir quant à ce qui les attendait.
Cependant, ils ignoraient une chose.
Dans la zone représentée par ce point rouge, un cauchemar, en totale contradiction avec la lumière du soleil à l'extérieur, était en train de se dérouler à cet instant précis.
……
Au même moment.
Dans une vallée quelque part sur l'Île Étrange.
Il n'y avait pas de soleil ici, seulement d'épais nuages d'orage oppressants et une pluie torrentielle qui tombait de toutes parts.
BOUM !!
Un éclair violet déchira le ciel d'encre, suivi d'un coup de tonnerre assourdissant.
L'éclair frappa un panneau massif déjà rongé par la rouille.
Crac !
La plaque métallique se brisa sous l'impact de la foudre.
Le caractère « Rose » fut proprement arraché du panneau « Collège Rose », s'écrasant dans l'eau boueuse en provoquant une éclaboussure de liquide noir et trouble.
Seuls les restes brisés de « lège Rose » demeuraient, baignés dans la lueur vacillante des éclairs, sinistres et plus inquiétants que jamais.
L'eau de pluie balayait le sol, rassemblant le liquide rouge sombre qui s'écoulait de l'entrée en pente de l'école en un ruisseau sinueux qui descendait vers le bas.
Ce n'était pas de l'eau boueuse.
C'était du sang.
À la grille de l'école, en haut de la pente, d'innombrables restes squelettiques blanchis par le temps étaient éparpillés sur le sol.
Certains os portaient encore des lambeaux de chair pas tout à fait décomposée. Des fragments déchirés d'uniformes scolaires noirs à col montant et d'uniformes de marin jonchaient la terre boueuse.
C'était évident…
Un massacre avait eu lieu ici. Les morts n'avaient même pas eu le temps de devenir des cadavres desséchés avant d'être réduits à l'état de squelettes.
Zzzt !
Deux faisceaux de phares aveuglants percèrent le rideau de pluie.
Un Humvee vert olive sombre, lourdement modifié, équipé d'une antenne radar sans fil et d'une mitrailleuse lourde, s'immobilisa devant le collège abandonné.
Les portes s'ouvrirent.
Trois hommes et deux femmes en sortirent, lourdement armés, vêtus d'uniformes d'opérations spéciales jaune-vert assortis et portant des katanas dans le dos.
C'était l'Unité Loup Noir, une escouade d'élite envoyée par la Nation Sakura.
L'homme qui les dirigeait était un individu d'âge mûr nommé Ono, au regard froid et prédateur, tenant un M416 entièrement équipé, prêt à faire feu. Ses mouvements étaient précis et assurés.
À ses côtés marchait un jeune homme nommé Sato, le visage empreint d'une arrogance confiante, portant le même équipement.
À l'arrière du groupe se trouvait Ikeda, un homme massif à la carrure d'ours.
Il portait un bouclier lourd en alliage et une mitrailleuse polyvalente NG-7, responsable à la fois de la puissance de feu et de la défense.
Les deux autres étaient des femmes. L'une était une tireuse d'élite à la beauté glaciale nommée Kujo, armée d'un fusil de précision TRG-42.
L'autre était une petite infirmière nommée Hoshino, portant un pistolet-mitrailleur P90.
Tous les cinq portaient des lunettes de vision nocturne, scrutant les environs avec vigilance.
Ce n'est qu'après avoir confirmé l'absence de menace immédiate qu'ils tournèrent leur attention vers le campus désolé devant eux.
« Ono-kun. »
Le colosse Ikeda retira son casque tactique, maculé de pluie, et fixa l'école qui émanait une aura de mort. Sa voix était grave.
« Cette école… il semble que ce soit celle de notre Nation Sakura, il y a 33 ans, celle où tout le corps enseignant et les élèves ont disparu sans explication… »
« Le collège Rose. »
Ono essuya la pluie sur son visage et hocha la tête, l'expression grave.
« C'est exact, Ikeda-kun. »
« À l'époque, cette école a été construite et nommée par une entreprise de la Nation Huaxia qui avait remporté le contrat. »
« Ensuite a eu lieu la tristement célèbre "Affaire de la disparition par nuit de pluie" : toute l'école a disparu du jour au lendemain sans laisser de trace. »
« Dire que… elle a fini ici aussi. »
« Ugh, taisez-vous enfin ! C'est agaçant ! »
Un autre jeune homme intervint avec une impatience évidente, brisant totalement l'ambiance.
Il s'appelait Sato, un Éveilleur de Rang A, Envoyé de la Tempête. Bien qu'il soit un nouveau venu, il était de loin le membre le plus arrogant de l'unité.
« Je déteste les endroits comme les collèges, plus que tout. Ils empestent cette odeur aigre et rance. »
Sato laissa échapper un reniflement froid et donna un coup de pied dans un crâne à ses pieds, l'envoyant valser.
« Dépêchons-nous de terminer la mission de Muraguchi-san, récupérons la carte de la zone et en finissons avec ça. »
« Je meurs littéralement de faim. Tout ce que je veux, c'est retourner à la base et manger des boulettes de riz. »
« Silence ! Sato ! »
Kujo, son fusil à la main, le réprimanda d'un ton glacial.
« Espèce d'idiot, baisse d'un ton ! »
« Il y a généralement des monstres qui rôdent près des tours de signalisation terminales. Si ta grande gueule les attire, je te logerai une balle moi-même en premier ! »
« Tch, Kujo, ce n'est pas parce que tu es une trouillarde que tu dois m'entraîner là-dedans. »
Sato retroussa ses lèvres avec dédain, un tourbillon miniature tournoyant dans sa paume.
« Je suis un Éveilleur de Rang A. Je me fiche éperdument d'une bande de monstres de bas étage. »
« Et ce type de la Nation Huaxia, quel que soit son nom, "Pas besoin de mots"… »
« Le jour où je le croiserai, je lui arracherai personnellement la tête pour prendre ses objets de Rang S. »
Sato serra le poing avec une confiance absolue, comme si sa cible n'était qu'un mineur désagrément.
Kujo était sur le point de commencer sa reconnaissance lorsqu'elle entendit cela et ricana froidement.
« Ne te surestime pas. Si jamais tu te retrouves face à cet homme, tu seras mort en un instant. »
Alors qu'ils se disputaient tous les deux.
L'infirmière Hoshino, qui était restée discrètement en retrait, leva soudain une main tremblante. Son visage était devenu blanc comme un linge, sa voix peinant à rester stable.
« To—tout le monde… »
« Je crois que j'ai entendu… un bruit de mastication venant de tout près. »
« Vous… vous l'avez entendu ? »
« Un bruit de mastication ? »
Sato ricana et la regarda comme si elle avait perdu la tête.
« Ha, Hoshino, tu as tellement faim que tu es devenue folle ? Ici, au milieu de nulle part, d'où viendrait un bruit de mastication ? »
« Pas vrai, chef d'escouade ? Vous avez la compétence de Rang C 【Amélioration de l'ouïe】, il est impossible que vous ratiez un son pareil. »
Sato se tourna vers Ono à ses côtés, cherchant son approbation.
Cependant.
Ses mots ne reçurent aucune réponse.
Ono tenait toujours son fusil prêt, immobile sous la pluie, tournant le dos aux autres.
« Chef d'escouade ? »
Sato fronça les sourcils et tendit la main pour tapoter l'épaule d'Ono.
Le contact sembla inhabituellement léger.
Et presque… piquant.
Ploc.
À l'instant où Sato le toucha, le corps entier d'Ono s'effondra comme un château de cartes, se pliant directement sur ses genoux.
Puis il bascula face contre terre dans l'eau boueuse.
« Chef d'escouade !! »
Sato recula sous le choc, se précipitant pour s'accroupir et l'aider à se relever. « Hé ! Qu'est-ce qui vous arrive ?! Ne me faites pas peur comme ça ! »
Mais au moment où il retourna Ono, il recula si violemment qu'il trébucha sur plusieurs pas et tomba au sol !
« AHHHHHH !!! »
Le cri déchira la nuit pluvieuse.
« Pourquoi tu cries comme ça, bon sang ?! »
Kujo observait l'intérieur de l'école à travers sa lunette de visée, et le cri soudain fit sursauter sa main.
Mais quand elle se retourna et vit Ono au sol, ses pupilles se contractèrent.
Ce qui était, quelques instants plus tôt, un Ono parfaitement intact n'était plus qu'un squelette blanc et brillant.
Son uniforme de combat était totalement intact, mais la chair, les organes et le sang à l'intérieur…
En l'espace de ces quelques secondes…
Avait été dévoré proprement par quelque chose d'invisible.
« Alerte !! »
La voix de Kujo se brisa alors qu'elle criait.
« Il y a un monstre invisible ! Ikeda-kun ! Active ta compétence de Bouclier maintenant !! »
Mais le porteur du bouclier lourd, Ikeda, qui aurait dû être le premier à avancer, restait totalement immobile, son corps entier tremblant violemment.
Son bouclier lourd et sa mitrailleuse s'étaient déjà écrasés au sol.
« Ikeda, qu'est-ce que tu fais ?! Active ton bouclier ! »
La panique de Kujo était évidente.
Ikeda se retourna lentement, révélant un visage sculpté par le désespoir et la terreur absolue.
« Fu—fuyez… »
« Il… il est sur moi… »
Le groupe regarda avec horreur.
La moitié gauche entière du corps d'Ikeda disparaissait à une vitesse visible sous leurs yeux.
Les gouttes de pluie atterrissaient sur sa cage thoracique exposée avec un tap, tap régulier.
Sa chair était arrachée et avalée par grandes bouchées, pourtant rien n'était visible.
Comme si l'air lui-même était en train de se nourrir.