Chapitre 23 : Pas de miracle, mais que diriez-vous d'une bonne frayeur ?
« C'est en ligne ! » lança Zhao Yan d'une voix basse.
Cependant, la seconde suivante.
Les pupilles des deux hommes se contractèrent violemment et la lueur dans leurs yeux s'éteignit à vue d'œil.
L'identifiant doré sur lequel ils avaient placé tous leurs espoirs — celui qui dominait le haut du classement hier — 【Pas besoin de mots】, avait disparu.
À sa place, des noms étrangers.
【1ère place : Arielia Alice (Nation de l'Aigle)】
【Localisation : Île Étrange (Rang S)】
【Palmarès : Cadavre errant (Rang E) éliminé X 42】
【Score : 4 200】
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【2e place : Muraguchi Kazusu (Nation Sakura)】
【Localisation : Île Étrange (Rang S)】
【Palmarès : Marcheur de l'ombre (Rang D) éliminé X 1, Cadavre errant (Rang E) éliminé X 29】
【Score : 3 400】
……
Le top 10 — au premier coup d'œil, presque exclusivement composé de noms de la Nation de l'Aigle et de la Nation Sakura.
Cette suite de lettres étrangères et de caractères japonais tomba comme une série de gifles, frappant les deux hommes en plein visage.
Seuls deux noms parvenaient péniblement à se maintenir.
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【9e place : Le Romantique n°1 de Huaxia (Nation Huaxia)】
【Localisation : Île Étrange (Rang S)】
【Palmarès : Fantôme pendu (Rang C) éliminé X 1, Cadavre errant (Rang E) éliminé X 4】
【Score : 1 900】
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【10e place : Yekaterina (Nation Su)】
【Localisation : Île Étrange (Rang S)】
【Palmarès : Fantôme boucher (Rang C) éliminé X 1, Cadavre errant (Rang E) éliminé X 3】
【Score : 1 800】
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En descendant plus bas, le bas du tableau était encore plus douloureux à lire.
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【11e place : Yang Wei (Nation Huaxia)】
【Statut : Décédé】
【Localisation : Île Étrange (Rang S)】
【Palmarès : Épouvantail élémentaire (Rang D) éliminé X 2, Épouvantail étrange (Rang E) éliminé X 6】
【Score : 1 600】
Note : En cas de décès durant la Période des Nouveaux Venus, les récompenses seront transférées à un partenaire survivant reconnu.
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……
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【18e place : Hors-la-loi en bas de soie (Huaxia)】
【Localisation : Île Étrange (Rang S)】
【Palmarès : Nourrisson étrange (Rang E) éliminé X 10】
【Score : 1 000】
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Les places restantes étaient presque entièrement partagées entre la Nation Sakura et la Nation de l'Aigle.
« C'est fini. »
Le corps de Zhao Yan s'affaissa — comme si quelqu'un lui avait arraché la colonne vertébrale — et il s'effondra lourdement sur sa chaise.
Il se prit le visage dans les mains, accablé, refusant de regarder ce classement désespérant, un long soupir résonnant dans le bureau :
« Pas besoin de mots... disparu. »
« Un feu de paille. Un vrai feu de paille... »
« On en avait un autre avec Yang Wei qui grimpait à la 11e place, et ce maudit truc affiche "Décédé" ! »
« Et ce Hors-la-loi en bas de soie est sur le point de sortir du top 20, lui aussi. »
Le désespoir.
Une impuissance profonde et étouffante s'était abattue sur ce soldat au cœur d'acier.
Soudain, Zhao Yan prit une inspiration saccadée et saisit un couteau de combat en alliage sur le mur.
« Bon sang ! Ces oiseaux de mauvais augure du groupe de réflexion ! »
« Je vais aller les découper ! Ils ont dit que ça arriverait et c'est arrivé ! »
« Vieux Zhao ! Assieds-toi ! »
Wan Changzheng frappa violemment la table, aboyant sèchement : « Qui est le Chef d'État-major ici — toi ou moi ?! »
« Quelle est cette logique qui pousse le supérieur à dissuader son subordonné d'aller massacrer des gens ?! »
« Pose ce couteau ! Arrête de nous faire ton numéro de tête de mule ! »
Réprimandé ainsi par le vieux commandant, Zhao Yan grinça des dents, la poitrine se soulevant violemment, avant de finir par jeter le couteau sur la table avec fureur.
Clang !
Il s'affala de nouveau sur sa chaise, fixant le plafond d'un regard vide.
« Commandant... qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« On va juste regarder ces diables étrangers nous marcher sur la tête et faire ce qu'ils veulent ? »
« Ils trichent avec des armes à feu — nos gens sont censés se battre à mains nues ?! »
Wan Changzheng se tut.
Il voulait dire quelque chose, mais sentit sa gorge se nouer, comme si quelque chose l'obstruait.
C'est à ce moment de silence absolu.
Clic.
La porte du bureau s'ouvrit.
Le bruit de talons claquant sur le sol retentit.
La femme qui entra portait une blouse de laboratoire blanche et un carré court argenté. Elle était grande, avec une aura aussi froide et distante qu'un glacier, et tenait une tablette à la main.
Shen Lian.
Dès que Zhao Yan vit de qui il s'agissait, sa colère remonta en flèche.
Parce que cette femme était la chef de ces « oiseaux de mauvais augure ».
Chef du Groupe de Réflexion de la Base, Ingénieure en chef de l'Institut de Recherche — Shen Lian.
C'était une véritable génie — diplômée de l'Université Nationale des Sciences et Technologies de la Défense !
Il y a 3 ans, elle a traversé et éveillé une capacité mentale de Rang A : 【Cerveau Extraordinaire】 !
Elle possédait une puissance de traitement comparable à celle d'un supercalculateur.
Mais peu importait.
Ce qui importait, c'est que la bouche de cette femme était encore plus tranchante que son cerveau.
Zhao Yan se souvenait encore de leur première rencontre, quand cette femme l'avait regardé sans la moindre expression et avait dit :
« Chef d'État-major Zhao, étant donné le ratio entre votre capacité cérébrale et votre densité musculaire, je vous recommande de demander un transfert vers un rôle d'opérateur d'assaut. »
« Vous laisser servir en tant que stratège est une insulte à la profession. »
Ce jour-là, Zhao Yan avait failli avoir une attaque sur place. Il lui en gardait rancune depuis.
« Ingénieure en chef Shen. »
Wan Changzheng pressa rapidement l'épaule de Zhao Yan — qui était sur le point d'exploser à nouveau — lui lança un regard, puis se tourna vers Shen Lian avec une expression lasse :
« S'il vous plaît, ne provoquez plus le vieux Zhao. Sa tension a failli monter en flèche à l'instant. »
« Cette fois... dites simplement qu'on a perdu, d'accord ? Votre groupe de réflexion a gagné. »
Wan Changzheng esquissa un sourire amer.
Tout chez Shen Lian était parfait. Le problème, c'est qu'elle était pédante, hyper-compétitive et dotée d'une langue de vipère — elle avait un don pour poignarder les gens en plein poumon.
Cependant.
À la surprise des deux hommes.
Shen Lian ne prit pas des airs de vainqueur. Au lieu de cela, elle secoua doucement la tête.
« Non. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "non" ?! »
Zhao Yan explosa, pointant un doigt vers le visage de Shen Lian tout en jurant :
« Petite, ne pousse pas le bouchon trop loin ! Je t'ai tolérée jusqu'ici parce que tu es douée ! »
Shen Lian regarda Zhao Yan en pleine rage, son expression restant totalement neutre.
« Vous avez mal compris, doyen Zhao. »
Elle s'inclina légèrement. « En fait... je suis venue pour m'excuser. »
« Vous excuser ? »
Les deux hommes se figèrent, échangeant des regards perplexes.
« Votre jugement était correct. L'erreur était la mienne. »
« Les prédictions de mon modèle ont été un échec total. »
La voix de Shen Lian restait froide et égale.
« De quoi diable parlez-vous ? »
Zhao Yan était déconcerté. « Pas besoin de mots a disparu, n'est-ce pas ? Il n'est même plus dans le classement — pour quoi vous excusez-vous exactement ? »
Alors que les deux hommes s'interrogeaient, Shen Lian écarta tout préambule et fit un pas en avant.
Elle posa la tablette qu'elle tenait sur le bureau devant eux.
« Regardez par vous-mêmes. »
Les deux hommes baissèrent les yeux.
Sur l'écran, une seule et unique entrée de données.
【9 527e place : Pas besoin de mots (Nation Huaxia)】
L'air resta calme pendant 3 secondes.
Puis.
Wan Changzheng et Zhao Yan se regardèrent simultanément, et leurs visages prirent l'expression d'un vieil homme perplexe fixant son téléphone.
« Ingénieure en chef Shen... »
La bouche de Wan Changzheng tressaillit. « Vous nous prenez pour des imbéciles ? »
« Même si nous prenons de l'âge — le vieux Zhao a presque 60 ans — nous ne sommes pas encore séniles ! »
Zhao Yan laissa échapper un rire incrédule : « C'est ça, petite intrigante — vous jouez encore avec nous, n'est-ce pas ? »
« Le classement des Nouveaux Venus n'affiche-t-il pas seulement les 1 000 premiers ? Et seuls les 20 premiers ont des données détaillées — qu'est-ce que c'est que ce 9 527 ? »
Face au scepticisme des deux hommes, Shen Lian remonta ses lunettes sans ciller.
« Je n'ai jamais dit qu'il s'agissait du 【Classement des Nouveaux Venus】. »
« De plus, je pense que vous devriez tous deux trouver le temps de consulter un ophtalmologue. Ou peut-être vous acheter une nouvelle paire de lunettes de lecture. »
« Vous... »
Zhao Yan manqua de s'étouffer.
Mais il ravala sa fureur, se pencha vers la tablette et examina attentivement l'écran.
À ce regard.
Son attention se fixa instantanément sur le titre doré tout en haut.
【Classement mondial général des Boss éliminés】
« C'est quoi ce... ?! »
« Le classement des Boss éliminés ?!! »
Whoosh.
Wan Changzheng et Zhao Yan se redressèrent d'un bond, la colonne vertébrale rigide, les yeux manquant de sortir de leurs orbites !
Que signifiait même le classement des Boss éliminés ?
Il regroupait tous les survivants chevronnés ayant traversé le monde entier !
Les combattants d'élite de chaque base majeure !
Même ces vieux monstres qui vivaient dans ce monde depuis des années !
Seuls ceux qui avaient réellement tué un monstre de niveau Suzerain étaient qualifiés pour y figurer !
Pourquoi... un nouveau venu qui n'était là que depuis 3 jours apparaîtrait-il sur ce classement ?!
« Ça... ça... »
Les mains de Wan Changzheng tremblaient.
Voyant cela, les doigts fins de Shen Lian tapotèrent légèrement l'écran et firent apparaître l'entrée détaillée.
【9 527e place : Pas besoin de mots (Nation Huaxia)】
【Score actuel : 10 000】
【Nombre de Boss éliminés : 1】
【Cible éliminée : Épouvantail Vigilant (Boss de Rang S)】
【Temps d'élimination : 59,9 secondes】
【Date de l'exploit : Année 1314 du Calendrier Sauvage, 7 mars, 00h01】
【Revue de la séquence d'élimination : Demande d'affichage en cours... Veuillez patienter.】
Wan Changzheng et Zhao Yan étaient totalement stupéfaits.
Les deux hommes restèrent assis, la bouche ouverte, le regard aussi vide que celui d'un nouveau-né, l'esprit complètement embrumé.
Rang S...
Un Boss de Rang S ?!
Et en moins d'une minute...
Non — en moins d'une minute — en solo ?!
Ce n'est qu'après que Shen Lian eut pris la tasse d'eau froide sur le bureau et leur en eut servi une à chacun — les forçant à boire — que les deux hommes parvinrent à reprendre leurs esprits.
« Com... Commandant... »
La voix de Zhao Yan tremblait, empreinte d'une qualité surréaliste, comme s'il remettait sa propre existence en question.
« Vous souvenez-vous... quand nous venions d'arriver dans le Royaume Sauvage au 3e jour, que faisions-nous ? »
Wan Changzheng fixa le vide, murmurant : « Laisse-moi réfléchir... Je crois qu'on était poursuivis par une meute de Loups-garous à travers toute la montagne... »
« On a même perdu une chaussure en courant. »
« Et ces Loups-garous — quel était leur niveau de menace ? »
« À peu près équivalent à un humain amélioré de Rang D, je dirais... juste de la petite friture. »
À ces mots, les deux hommes tombèrent dans un silence simultané.
La comparaison est le voleur de joie.
Cette personne était dans le Royaume Sauvage depuis 3 jours — avec seulement un jour et deux nuits de temps réel écoulés — et avait déjà mis en pièces un Boss de Rang S.
Alors qu'à leur époque, ils étaient poursuivis comme des chiens par de la petite friture de Rang D.
« Commandant... »
Zhao Yan déglutit difficilement, sa voix teintée d'un mélange d'admiration et de peur.
« Je déteste dire ça, mais dans le langage des jeunes d'aujourd'hui... »
« Je soupçonne sérieusement ce "Pas besoin de mots" de tricher ! »
« Comment diable peut-il être aussi fort !! »
« On dirait que face à un Boss de Rang S, c'est lui le vrai Boss !! »
Wan Changzheng était si dépassé qu'il divaguait, les deux mains tremblantes : « Ça... euh... je... c'est un miracle ! »
Il ne savait pas quoi dire, mais il savait une chose.
Aujourd'hui, tout le Royaume Sauvage — et en fait toute l'Étoile Bleue — ne serait pas tranquille.
Parce que l'apparition de 【Pas besoin de mots】 avait totalement brisé la limite supérieure de ce que quiconque pensait possible en termes de puissance de combat dans ce monde !
Alors que les deux hommes étaient encore plongés dans un choc immense.
Shen Lian reprit soudainement la parole.
« Donc, messieurs — il n'est pas sorti du classement des Nouveaux Venus. »
« Le timing est simplement tombé le 3e jour, c'est pourquoi son nom n'est pas apparu le 2e jour. »
« Au-delà de ça... »
« Ce "Pas besoin de mots" vient de choisir de rendre publique sa 【Revue de la séquence d'élimination】. »
Shen Lian poussa la tablette vers l'avant, une légère courbe apparaissant au coin de sa bouche.
« Pas de miracle — mais aimeriez-vous une bonne frayeur ? »