Chapitre 157
Chapitre 157 : Dojo confucéen
Il était 5 h 30, le ciel n'avait pas encore commencé à s'éclaircir et une épaisse couche de nuages étouffait la terre.
Le camping-car s'immobilisa lentement au bord d'une falaise abrupte.
Moins de 100 mètres de dénivelé vertical les séparaient du Dojo des Lettrés en contrebas.
Jiang Nan se tenait les bras croisés, observant le gouffre qui s'étendait sous ses pieds.
Ce qui s'offrit à sa vue lui fit dresser les cheveux sur la tête : tout était calciné, noirci dans toutes les directions.
Le gouffre tout entier semblait avoir été recouvert d'une couche de cendres volcaniques.
Et au centre de ces cendres, un étrange complexe sectaire antique se dressait, défiant la morosité ambiante.
Quatre grands caractères étaient inscrits sur la plaque du portail.
【Dojo des Lettrés】
Wang Meng poussa la portière et sortit du véhicule.
Il retira ses lunettes, couvertes de cendres en suspension, les essuya vigoureusement et jeta un regard vers le bas.
« Patron, c'est aussi loin que la voiture peut aller. »
« La route en contrebas n'est qu'un amas de décombres et de cendres. »
« Si on force le passage, les pneus de ce camping-car vont probablement éclater sur le coup. »
L'expression de Jiang Nan resta impassible. Il sortit nonchalamment un post-it et le colla sur le front de Wang Meng.
Wang Meng le décolla et le lut.
【Pas d'inquiétude. Cet endroit convient parfaitement.】
« Parfaitement ? Ça veut dire que… »
Wang Meng se figea.
L'instant suivant, une pression écrasante jaillit de Jiang Nan !
L'Armure Impériale du Dieu Dragon se fixa sur lui en un instant.
7 Esprits de Parole ancestraux résonnèrent les uns après les autres dans le vide,
et Jiang Nan récita la dernière ligne.
« Tremblez… vous tous, âmes en peine. »
À l'instant même où ces mots furent prononcés, Jiang Nan s'élança du haut de la falaise de cent mètres !
Et à sa taille, la Lanterne Souveraine — maintenue par des chaînes de fer —
se mit à déverser frénétiquement des filaments de lumière noire sacrée !
La mèche pulsa violemment, débordante d'une excitation sauvage !
« Putain de merde… »
« Le patron a arrêté de faire semblant, cette fois ! »
Au bord de la falaise, Wang Meng restait hébété, observant cette silhouette qui chutait en ligne droite vers le bas.
Puis, il tourna un regard compatissant vers…
le Dojo du Lettré, plongé dans un silence de mort en contrebas.
« J'espère que lorsque vous serez tous réduits en cendres dans un instant, »
« vous arriverez encore à garder ce sourire raffiné et élégant sur vos visages. Amen. »
Wang Meng murmura pour lui-même en joignant les mains.
Il priait pour ces pauvres hères en bas.
……
Pendant ce temps, au sein du Dojo du Lettré, à cet instant précis.
Dans une salle de conférence vaste et sombre, des flammes vert spectral oscillaient dans l'obscurité.
Sur l'estrade se tenait un « Maître Wang » — surmonté d'un crâne, drapé dans d'anciennes robes confucéennes en lambeaux.
Ses griffes osseuses, dépourvues de chair, berçaient un rouleau de bambou calciné, noir comme l'ébène, et il balançait son crâne d'avant en arrière tout en psalmodiant d'une voix sifflante et édentée :
« Quand le bambou et la soie brûlent, la gloire impériale s'efface dans le néant~ »
« Les cols de montagne et les rivières demeurent vides, verrouillés là où l'Ancêtre Dragon résidait autrefois~ »
« Les cendres de la fosse n'avaient pas encore refroidi que les terres de l'est sombraient dans le chaos~ »
« Liu et Xiang — il s'avère qu'aucun des deux n'avait jamais lu un livre ! »
« Magnifique ! Un poème magnifique ! Hahahaha ! »
Maître Wang finit de réciter, et un éclat de rire sauvage jaillit de lui.
« Nous devrions utiliser le pinceau du lettré pour dénoncer avec férocité ce roi tyran, ignorant et discourtois ! »
Et sous l'estrade, d'innombrables cadavres de lettrés, desséchés et calcinés, étaient assis en tailleur.
Certains portaient des robes blanches en lambeaux. D'autres avaient des sous-vêtements modernes sous leurs robes blanches.
Certains ne portaient rien du tout, leur chair réduite en charbon noir par un feu rugissant.
Cours
En entendant les paroles du Maître, les lettrés-cadavres en bas réagirent comme s'ils avaient été touchés en plein cœur, éclatant d'une indignation vertueuse.
« Le Maître a parfaitement raison ! Chaque tort incombe au Dragon Ancestral ! »
« Exactement ! »
« À l'époque, le lettré Chun s'est seulement tenu devant la cour pleine d'officiels civils et militaires pour offrir une remontrance honnête, soulignant qu'il ne devrait pas manger le même morceau de viande que son chancelier ! »
« Il lui disait simplement qu'il était un rustre inculte qui ne connaissait rien aux rites ni à la musique ! N'était-ce pas la vérité ? »
« Le lettré Chun lui enseignait la bonne conduite ! »
« Et comment a-t-il réagi ? Non seulement il n'a montré aucune gratitude, mais il est entré dans une rage honteuse et a menacé de brûler tous les livres du royaume ! »
« Brûler des livres, passe encore, mais nous ne sommes allés sur les marches du palais que pour l'empêcher de commettre une erreur fatale ! »
« Et sa réponse a été de nous jeter sauvagement tous dans une fosse pour nous brûler vifs ! »
« Tyran ! Un tyran dans tous les sens du terme ! C'est bien fait pour lui que sa dynastie se soit effondrée dès la deuxième génération ! »
Les érudits aux corps desséchés s'obséquiaient et se flattaient les uns les autres.
Comme si, en piétinant le Dragon Ancestral dans la boue par leurs seuls mots, ils pouvaient retrouver ce sentiment de supériorité qu'ils avaient autrefois.
« Très bien, que tous mes collègues se calment. »
Maître Wang savoura l'atmosphère, puis pressa une main vers le bas pour faire taire la salle et ricana froidement.
« L'appréciation de la poésie s'arrête ici pour aujourd'hui. »
« Maintenant, poursuivons avec le véritable sujet de cette leçon : les origines de la Cité Impériale de Dragon-Summer. »
« Pour cette affaire, il faut remonter 5 000 ans en arrière. »
« À cette époque, le Royaume sauvage n'était encore qu'une terre désolée où aucun être vivant n'existait. »
« Alors que nos ancêtres avaient, au sein du Royaume de la Flamme Ardente, établi la Cité Impériale Dragon-Été. »
« Plus tard, lorsque le grand Seigneur Dieu Maléfique est descendu, la cité impériale a été contrainte de se relocaliser dans ce Royaume sauvage. »
Maître Wang frappa sa paume avec une règle.
« Les membres principaux de la Cité Impériale Dragon-Été étaient au nombre de 3. »
« Le monde les désigne ainsi : un Souverain, un Empereur, un Dieu. »
« Premièrement — le Souverain. »
« Le monde l'honore sous le nom de Souveraine Phénix, également connue sous le nom de Sage de la Peinture. »
« Elle est la Première Princesse de la Cité Impériale Dragon-Été, et elle commande entre ses mains les 2 instruments spirituels suprêmes les plus puissants du Royaume de la Flamme Ardente de cette époque. »
« La Peinture du Foyer Mortel et le Pinceau des Rivières-et-Montagnes ! »
« Bien sûr, concernant cette existence, vous, nouveaux étudiants, devriez également bien la connaître. »
« Elle n'est nulle autre que l'actuelle maîtresse de la Ville du Retour des Âmes ! »
« Plus important encore — elle a, tout comme nous, parfaitement compris l'état des choses et a embrassé le grand Seigneur Dieu Maléfique ! »
« Elle est devenue l'une des nôtres ! »
« Et dès demain, elle viendra en personne — pour choisir son nouveau fiancé ! »
À peine ces mots furent-ils prononcés que les érudits cadavériques dans la salle éclatèrent instantanément en un tumulte général.
« Une sélection de fiancé ?! Qui sera l'heureux élu ?! »
« La Souveraine Phénix est d'une beauté sans pareille ; si l'on pouvait devenir son fiancé, ne serait-ce pas une ascension fulgurante ?! »
« Comment fait-on pour être choisi ? »
« Maître, pensez-vous qu'au sein de cette carcasse calcinée et noircie qui est la mienne, il puisse encore subsister une trace de la prestance que j'avais autrefois ? »
« Silence, vous autres ! Assez de bêtises ! »
Maître Wang abattit sa règle sur le bureau, faisant taire toute la salle, et renifla froidement.
« Bande de nouveaux élèves qui n'êtes même pas morts depuis si longtemps — arrêtez de rêvasser ! »
« Le statut de la Souveraine Phénix est de la plus haute distinction ; est-elle quelqu'un que des misérables comme vous, incapables de conserver une enveloppe physique, sont dignes de convoiter ? »
« Concentrez-vous sur la leçon. Quiconque interrompt à nouveau mon cours — ne me blâmez pas si je fouette son âme ! »
Voyant que le hall s'était calmé, le visage de Maître Wang afficha de nouveau une expression de mépris total.
« Ensuite — l'Empereur ! »
« C'est le véritable coupable qui nous a cruellement mis à mort dans ce gouffre, nous transformant en esprits liés à la terre ! »
« Le monde l'appelle — l'Empereur Dragon Ancestral ! »
« Il est le véritable maître de la Cité Impériale de l'Été-Dragon, et l'ancêtre primordial de toute la lignée des Dragons et même de toute l'humanité. »
« Il a autrefois mené de grandes armées et balayé le Royaume de la Flamme Ardente. En termes d'exploits martiaux, on pourrait, à la rigueur, le qualifier d'empereur sans égal à travers les âges. »
« Cependant… »
Le ton de Maître Wang changea, devenant venimeux.
« À la fin de sa vie, cet homme est devenu complètement sénile ! »
« Peu de temps après avoir déplacé la cité impériale vers le Royaume sauvage, l'incident de la remontrance du lettré Chun dont j'ai parlé plus tôt s'est produit ! »
« Nos confucéens lui ont enseigné la bienséance, la droiture, l'intégrité et la honte avec de bonnes intentions — et il est entré dans une rage honteuse, a brûlé nos livres, nous a enterrés vivants et nous a tous massacrés jusqu'au dernier ! »
« Au-delà de cela, dans sa vieillesse, son esprit s'est totalement embrouillé — il est devenu obsédé par les arts illusoires et sans fondement de la culture de l'immortalité ! »
« Épuiser le peuple et gaspiller les ressources ! Cruel et sans foi ni loi ! »
« Un tyran de bout en bout ! »
La salle éclata une fois de plus d'indignation.
« Tyran ! »
« Il mérite que nos pinceaux le couvrent de crachats pour les dix mille prochaines années ! »
« Il a offensé les lettrés que nous sommes ; même dans la mort, il ne doit pas espérer laisser un nom honorable dans l'histoire ! »
Écoutant le torrent d'insultes en contrebas, Maître Wang hocha la tête, satisfait, avec son crâne.
« C'est exact. Quiconque ose offenser les lettrés doit payer le prix d'être dénoncé et de laisser une puanteur éternelle à travers l'histoire. »
Progressivement, l'expression de Maître Wang devint grave.
La température à l'intérieur de la salle de conférence sembla chuter jusqu'au point de congélation en réponse à ses mots suivants.
« Enfin, parlons de ce dernier… »
La voix de Maître Wang devint extrêmement solennelle : « Le Dieu. »
« Le monde l'honore en tant que Dieu Dragon ! »
« Il est l'être divin le plus puissant de toute l'histoire du Royaume de la Flamme Ardente. »
« Concernant cette existence, le monde n'ose même pas porter le moindre jugement et ne peut qu'invoquer un unique distique issu des archives anciennes pour exprimer la terreur que suscite son être… »
Maître Wang articula chaque mot avec délibération.
« Silencieux comme un abîme pendant 18 ans, mais une fois qu'il parle, dix mille dieux tremblent de crainte ! »