Chapitre 135
Chapitre 135 : L'Épouvantail et la Ville des Âmes
Seconde Base de Huaxia, Centre de Commandement Suprême.
Le soleil déclinant basculait vers l'ouest, déversant des rayons dorés à travers les baies vitrées jusque dans la pièce.
Wan Changzheng se tenait près de la fenêtre, une tasse de thé à la main, le regard fixé sur le terrain d'entraînement au loin.
Des soldats effectuaient des exercices de course de fond, leurs chants parvenant jusqu'à lui, étouffés par la distance.
Sur le terrain dégagé à l'est de la base, un groupe de personnes aux vêtements disparates s'affairait à transporter des vivres.
Il s'agissait de survivants récemment recueillis qui avaient déjà intégré le département logistique.
Wan Changzheng plissa les yeux et remarqua plusieurs visages étrangers mêlés à la foule.
C'était une disposition prévue par le traité conjoint signé entre les nations.
Si des ressortissants étrangers capables de prouver leur identité étaient rencontrés —
Peu importait la base, ils devaient être accueillis dans la mesure du possible et affectés en priorité à la logistique.
Après un certain temps, une fois la situation stabilisée, des échanges de personnel seraient organisés.
Après tout, la téléportation était aléatoire. Personne ne savait dans quel coin du monde les citoyens de sa propre nation pouvaient atterrir.
Sauver ceux qui pouvaient l'être.
Wan Changzheng baissa la tête pour siroter son thé brûlant, puis leva les yeux vers l'horizon plus vaste.
Des strates de nuages orangés s'empilaient magnifiquement — presque trop pour un monde qui dévorait les gens comme celui-ci.
« J'espère vraiment qu'un jour… »
« Toute l'humanité pourra enfin rentrer chez elle. »
« Plutôt que d'être réduite à ça — ne pouvoir revenir sur sa terre natale que pour reprendre son souffle un court instant. »
Pourtant, avant même que ce soupir ne s'éteigne, ses sourcils se froncèrent soudainement.
À l'horizon lointain, un point noir était apparu.
Non seulement il bougeait, mais il était aussi…
En train de rebondir ?
Et il s'éloignait de plus en plus ?
Wan Changzheng posa sa tasse et saisit les jumelles militaires haute performance près de la fenêtre.
« Serait-ce une formation aérienne de l'un des royaumes antiques natifs ? »
En dehors des monstres, le Continent de Canglan abritait également des forces natives d'allégeance inconnue, tapi dans l'ombre.
Wan Changzheng n'osait pas faire preuve de la moindre négligence. Il leva rapidement les jumelles et les braqua sur ce point noir.
L'objectif se rapprocha…
Encore plus près…
« …… »
Les mains de Wan Changzheng se figèrent dans les airs.
Dans la lentille, un homme aux cheveux bleus tape-à-l'œil apparut.
Et cette personne — s'appuyant entièrement sur une perche en bambou cyan — bondissait à travers le ciel ouvert !
« Tang… Tang Sirui ?! »
Le coin de l'œil de Wan Changzheng tressaillit violemment.
Toute la Seconde Base ne comptait qu'une seule personne avec des cheveux d'un bleu pareil — qui d'autre cela pouvait-il être à part ce gamin ?!
« Ce petit morveux ! Il a les deux jambes avec des fractures ouvertes — comment a-t-il pu finir dans le ciel ?! »
« Veut-il monter au ciel et se tenir épaule contre épaule avec le soleil ?! »
Alors même que Wan Changzheng était certain de rêver —
Bang !
La porte du centre de commandement fut poussée violemment.
Zhao Yan entra, suivi de quatre silhouettes.
Un homme d'âge mûr aux cheveux en brosse dont le visage rappelait celui de Zhang Yi.
Une grande beauté glaciale.
Un jeune homme avec un sourire paresseux et canaille au coin des lèvres.
Et une petite fille.
« Rapport au Commandant ! »
L'homme d'âge mûr en tête se mit au garde-à-vous, ses bottes militaires frappant le sol alors qu'il saluait.
« Xin An, chef de l'Escouade Mur de Fer, présent pour le service ! »
« Constitution physique : Rang S. Capacité de Rang S — 【Déverrouillage de Carte Complète !】 »
La beauté glaciale suivit juste derrière.
« Lu Qi, chef adjointe, présente ! »
« Constitution physique : Rang A. Capacité de Rang S — 【Marque de la Mort !】 »
Le jeune homme au sourire canaille leva une main avec nonchalance. « Mai Zijian, membre de l'escouade, présent. »
« Constitution physique : Rang A. Capacité de Rang A — 【Transfert de Dégâts !】 »
Enfin, la petite fille parla d'une voix douce et enfantine. « Hu Xiaoxiao, membre de l'escouade, présente devant le Commandant ! »
« Constitution physique : Rang A. Capacité de Rang A — 【Illusion du Renard Céleste !】 »
Wan Changzheng réprima de force la fureur qui montait en lui, se retourna et fit un signe de tête autoritaire.
Ces quatre-là constituaient le noyau de l'Escouade Mur de Fer.
Xin An était le chef, responsable de la reconnaissance et de la planification tactique. Le Déverrouillage de Carte Complète lui permettait de percevoir tout le terrain et les positions ennemies aux alentours.
Lu Qi était la spécialiste de l'élimination. Une fois qu'elle marquait une cible avec la Marque de la Mort, peu importe où elle fuyait, ses attaques pouvaient la verrouiller.
Mai Zijian était le spécialiste de la défense. Le Transfert de Dégâts pouvait rediriger les dégâts subis par ses coéquipiers sur lui-même — la dernière ligne de défense de l'escouade.
Hu Xiaoxiao était la spécialiste du soutien. L'Illusion du Renard Céleste pouvait créer des mirages pour désorienter les ennemis et booster temporairement les attributs de ses coéquipiers.
Quant au spécialiste de la puissance de feu…
Zhao Yan s'avança, arborant un sourire penaud.
« Commandant, pour la persuasion idéologique de ce porc-épic aux cheveux bleus… il faudra que vous vous en chargiez personnellement. »
« Ce gamin n'a que de la fierté et aucune discipline. J'ai peur qu'il ne fasse encore des siennes et qu'il finisse par ne pas pouvoir participer à cette mission. »
Wan Changzheng resta silencieux pendant deux bonnes secondes.
Puis il laissa échapper un rire froid.
« Trop tard. »
Il fit basculer les jumelles directement dans les bras de Zhao Yan.
Zhao Yan cligna des yeux. « Hein ? Trop tard pour quoi ? »
Perplexe, il leva les jumelles et regarda dans la direction indiquée par le doigt de Wan Changzheng — vers l'horizon déjà teint de pourpre par le soleil couchant.
Dans la lentille, la silhouette aux cheveux bleus qui sautait furieusement à la perche était déjà presque hors de vue.
Le sourire de Zhao Yan se figea sur son visage.
« …… »
« Commandant… cette sauterelle qui vole dans le ciel… ressemble un peu à… »
« C'est Tang Sirui. »
lança Wan Changzheng entre ses dents.
« Je sais que c'est Tang Sirui. »
« Je demande comment il peut avoir les jambes cassées et réussir quand même à… »
Bang !!
Ji Fengchun, le chef du département médical, fit irruption.
« Commandant ! Désastre ! Un désastre total !! »
« Ce fou de Tang Sirui ! »
Il prit une grande inspiration, pointant la fenêtre.
« Il a sauté vers l'Île Étrange tout seul !! »
« Quoi quoi quoi ?! »
Zhao Yan fut si surpris que sa main trembla.
« Il a sauté par-dessus la mer jusqu'à l'Île Étrange tout seul ?! »
« Avec quoi ?! Son plâtre ?! »
« Avec un étendoir à linge ! Avec cette perche en Bambou Creux Centenaire ! »
Ji Fengchun était si paniqué qu'il agitait les bras dans tous les sens.
« Il dit qu'en combinant ça avec sa capacité, 333 sauts d'affilée le porteront de l'autre côté de la mer jusqu'à la Ville des Âmes ! »
« Et ensuite, ce punk a brisé la vitre et a rebondi au loin ! »
Wan Changzheng sentit sa tension artérielle monter en flèche.
Il se tourna vers les quatre élites de l'Escouade Mur de Fer.
Leurs expressions étaient variées.
Xin An était impassible, mais le coin de sa bouche tressaillit légèrement.
Lu Qi s'était couvert le visage.
Mai Zijian laissa échapper un sifflement bas et regarda le plafond.
Hu Xiaoxiao cligna des yeux et murmura doucement.
« Tang-gē fait encore des siennes… »
Les veines sur les tempes de Wan Changzheng palpitaient.
« Scandaleux !!! »
Il abattit une main sur la table, faisant sursauter la tasse de thé.
« Aucune organisation ! Aucune discipline ! »
« Qui a entraîné ces soldats ?!! »
Zhao Yan se pencha vers son oreille et murmura.
« Vous, Commandant. »
« …… »
Wan Changzheng se tourna vers Zhao Yan.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Quand la base sélectionnait les gens il y a quelques années, c'est vous qui avez fait les choix personnellement. »
La voix de Zhao Yan baissa encore d'un ton.
« Et ses techniques de bâton… c'est vous qui les lui avez apprises. »
Le visage buriné de Wan Changzheng devint visiblement rouge.
Le rouge remonta de la base de son cou jusqu'à ses oreilles, et finalement jusqu'au sommet de son crâne.
« Tu crois que je ne le sais pas ?! »
Il articula chaque mot entre ses dents serrées.
« Je le sais très bien ! »
« Je suis juste furieux !! »
« Ce misérable gamin n'a aucune idée de la dangerosité de l'Île Étrange ! »
Xin An s'avança.
« Commandant, en fait… »
Il choisit ses mots avec précaution.
« Je pense que Tang Sirui ne sera probablement pas en grand danger. »
Wan Changzheng marqua une pause.
« Oh ? Pourquoi ça ? »
« A-t-il une technique spéciale ? »
Xin An hocha la tête.
« Oui, Commandant. »
« Sa capacité, 【Combo Infini】, lui permet d'utiliser des compétences sans temps de recharge. »
« Par exemple, les capacités intégrées aux Instruments Spirituels ou aux Objets Maudits — il peut les déclencher sans fin. »
« Et justement, ce matin pendant l'entraînement… »
Il jeta un coup d'œil à Zhao Yan.
« Le Chef d'État-major Zhao lui a donné l'Anneau de Stockage d'Équipement Dimensionnel de notre base. »
La paupière de Wan Changzheng tressaillit.
« L'anneau ? »
« C'est exact. »
Xin An sourit faiblement.
« Il contient un nombre incalculable d'Instruments Spirituels. Rien que pour les objets de survie — il y en a au moins 100. »
« Donc je crois que vous n'avez pas besoin de vous inquiéter, Commandant… »
« Tang Sirui peut tenir sur l'Île Étrange pendant au moins une semaine ! »
Wan Changzheng resta silencieux.
Lu Qi s'avança et tira sur la manche de Xin An.
« Chef d'escouade, arrêtez de parler… »
Xin An n'avait toujours pas compris.
« Hm ? Pourquoi ? »
Il regarda Wan Changzheng.
Puis il fut témoin de la scène la plus terrifiante de sa vie.
Le thermos que tenait Wan Changzheng avait été réduit en éclats de verre.
« Zhao Yan ! »
« Tu ferais mieux de me donner une explication ! »
Une sueur froide commença à perler sur le front de Zhao Yan.
« Com… Commandant, c'est un malentendu ! »
Il agita les mains frénétiquement.
« Je prévoyais de récupérer l'anneau une fois l'entraînement terminé ! »
« Qui aurait pu savoir que ce type réussirait à se faire la malle avec le matériel, même avec deux jambes cassées ! »
« Demain, j'irai personnellement sur l'Île Étrange et je m'assurerai de corriger ce punk ! »
« Hmph ! »
Wan Changzheng laissa échapper un reniflement froid.
« Tu ferais mieux de prier pour qu'il n'ait pas perdu cet anneau ! »
« Sinon ! »
Il fixa Zhao Yan du regard.
« Tu peux oublier ton poste de Chef d'État-major ! »
« Tu iras travailler au département logistique — en tant que chef de la brigade de ramassage de fumier ! »
« Oui, oui, oui ! Le reproche du Commandant est tout à fait justifié ! »
Zhao Yan fut réprimandé jusqu'à ressembler à un chiot penaud.
Il lança rapidement un regard à Xin An.
« Eh bien… Commandant, l'Épreuve commence dans moins de deux heures. »
« Je vais leur faire faire une simulation des tactiques de formation de secours ! Nous partons en premier ! »
Wan Changzheng prit une profonde inspiration, réprimant sa fureur.
« Allez. »
« Faites de votre mieux pour assurer la victoire. »
« Je vais préparer les défenses de la base. »
« Au cas où votre échec déclencherait une attaque de marée de monstres. »
« Oui, Commandant ! »
Zhao Yan salua, fit signe à l'Escouade Mur de Fer de le suivre, et le groupe sortit un par un.
À l'intérieur du centre de commandement, seul Wan Changzheng restait.
Il se dirigea vers son bureau et ramassa un dossier.
L'en-tête indiquait :
【Les renseignements suivants proviennent des rapports de mise à mort de No Words Needed】
En dessous se trouvaient des lignes de texte fin.
【Nom du monstre】 : Épouvantail Veilleur
【Rang】 : Boss de Rang S
【Capacités】 : Possession Corporelle, Résurrection, Clone, Invocation de Vent, Domaine du Champ de Blé.
【Faiblesse】 : Cécité (non confirmée) — dans des conditions spécifiques, on soupçonne qu'il est capable de verrouiller ses cibles.
Le regard de Wan Changzheng balaya lentement ces mots.
Ses sourcils se froncèrent de plus en plus profondément.
D'après ses années d'expérience au combat et de chasse aux Boss —
Cet épouvantail n'était absolument pas aussi simple que ce que décrivait le rapport.
La raison pour laquelle il était mort si facilement, comme un déchet au bord de la route, était entièrement due à No Words Needed — la personne elle-même.
Ou plutôt, sa capacité, qui contrait totalement l'épouvantail.
Une flamme capable de brûler le temps…
Wan Changzheng plissa les yeux.
L'Amorce de la Flamme de la Tribulation.
Ce trésor légendaire et unique issu de la Campagne des Cinq Jours de Destruction — aucune nation n'avait jamais réussi à l'obtenir.
Si la capacité de No Words Needed était vraiment celle-ci…
Alors l'épouvantail n'avait probablement jamais eu la chance de libérer sa véritable puissance.
Parce que —
Une seule étincelle peut embraser toute la prairie.
Le Champ de Blé tout entier était le corps même de l'épouvantail.
Enflammez une seule tige, et tout brûle jusqu'à ne laisser que des cendres.
« La bataille a été bien trop courte… »
murmura Wan Changzheng pour lui-même.
« Le renseignement est une bien trop piètre référence. »
Il se caressa le menton, plongé dans ses pensées pendant un moment.
Puis il décrocha le communicateur sur le bureau et se connecta à un canal crypté.
« Allô, est-ce le Commandement Central ? »
« C'est moi, Wan Changzheng. »
« Je demande des renforts pour la base… »
……
Le temps passa en un clin d'œil.
La nuit tomba.
Bientôt, il fut 19h30.
Île Étrange, à 30 mètres de la Ville des Âmes.
Une silhouette aux cheveux bleus chutait dans les airs.
« Saut numéro 333 !!! »
Tang Sirui bondit à travers les airs.
« Île Étrange — j'arriveee !!! »
Cria-t-il avec une excitation sauvage.
Et puis !
Plouf.
Il s'écrasa la tête la première dans un champ de tombes.
« Ptoo, ptoo, ptoo ! »
Il rampa hors de la terre, crachant de la poussière.
Il leva les yeux.
Non loin devant, une petite ville se dressait silencieusement dans l'obscurité de la nuit.
Sur l'arche à l'entrée de la ville, trois caractères étaient gravés.
【Ville des Âmes】
Tang Sirui afficha un large sourire.
« Réussi ! »
Bunny-Bunny