Chapitre 118 : Sueurs froides ?
Hôpital Seattle Mercy, 7e étage.
Le Fantôme de la Peste se tient au milieu de la chambre et secoue violemment la tête.
Ses yeux retrouvent peu à peu leur clarté.
Il regarde autour de lui. La pièce est vide.
L'homme qui l'a mené en bateau est parti depuis longtemps.
Il scrute les environs et finit par trouver un morceau de papier sur le sol, près de l'entrée.
Il s'approche et le ramasse.
Un dessin au trait y est représenté.
Une grande main appuyée sur une tête, comme pour caresser un enfant avec affection.
Une tape sur la tête.
Le Fantôme de la Peste fixe ce bout de papier pendant trois bonnes secondes.
Puis...
Il devient visiblement rouge de rage.
« Ce maudit clown insupportable !!! »
Il déchire le papier en lambeaux et renverse le lit à côté de lui !
Crash !
Le lit percute le mur et vole en éclats.
« Je vais faire de toi un terreau pour mes insectes !!! »
La poitrine du Fantôme de la Peste se soulève violemment.
Il pivote sur lui-même à deux reprises, mais finit par réprimer son envie de se lancer à sa poursuite.
Non.
Les ordres du Seigneur Démon aux Mille Visages étaient de gagner du temps.
Il est responsable du 7e étage et des niveaux inférieurs, cette folle d'infirmière en chef Charlotte s'occupe du 8e étage et au-delà, et le chef du service d'orthopédie couvre les étages supérieurs.
Tant qu'ils parviennent à retenir ces humains et à permettre au directeur de l'hôpital de tuer Tiffany...
Le Fantôme de la Peste prend une profonde inspiration et se force à se calmer.
« Retour au 10e étage. »
Il fait demi-tour et sort de la chambre.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrent, et il appuie sur le bouton du 9e étage.
Le 10e étage n'est pas directement accessible par l'ascenseur ; il faut emprunter un couloir spécial depuis le 9e.
Ding.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrent au 9e étage.
Le Fantôme de la Peste en sort.
La seconde suivante, il se fige.
L'obscurité.
Ce qui accueille son regard, c'est une obscurité totale.
Le 9e étage est censé être la zone centrale, brillamment éclairée, des Médecins Fantômes ; ces lumières ne s'éteignent jamais.
Mais là, le couloir est si sombre qu'on ne distingue pas sa propre main.
« Les lumières sont en panne ? »
Le Fantôme de la Peste sort de l'ascenseur en fronçant les sourcils, perplexe, et fait quelques pas en avant.
C'est alors que...
« Ahhhh !!! »
Un cri retentit du fond du couloir !
Ce son est empreint de terreur, mais il ne dure qu'une demi-seconde avant de s'interrompre brusquement.
Le corps entier du Fantôme de la Peste se raidit.
Il tourne la tête vers la direction du son : le couloir ouest.
« Que se passe-t-il ? »
Il hésite une seconde, puis s'avance tout de même dans cette direction.
Il est impossible qu'un intrus soit monté jusqu'ici.
Avec la présence de l'infirmière en chef Charlotte, le 9e étage est imprenable.
Cette femme folle, bien qu'incurablement romantique, possède une force réelle de Rang S.
Et puis, il y a ce domaine maudit...
Même lui n'oserait pas prétendre pouvoir gagner.
Réfléchit le Fantôme de la Peste en marchant.
Mais après quelques pas seulement, une sensation collante se fait soudain sentir sous ses pieds.
Il baisse les yeux vers le sol.
En un instant, une terreur glaciale envahit tout son être.
Du sang noir.
Du sang noir partout.
Ce liquide visqueux était presque invisible dans l'obscurité ; on ne pouvait le sentir qu'en marchant dedans.
Il s'écoule le long des joints des dalles, serpentant en d'innombrables filets fins.
Le cœur du Fantôme de la Peste rate un battement — s'il en avait encore un.
Le 9e étage...
Que s'est-il passé ici ?
Il réprime de force ce sentiment inexplicable d'effroi et continue d'avancer.
Mais plus il avance, plus il se sent mal à l'aise.
Sur le mur de gauche, une marque de griffe massive a déchiré presque toute la surface !
Le mur en béton armé a été physiquement éventré, exposant les barres d'acier à l'intérieur, elles aussi sectionnées.
À droite, une silhouette en blouse blanche a été clouée au mur.
Non, incrustée dans le mur.
Chair et sang noir sont mélangés, étalés sur la surface.
Il ne reste que la moitié d'un masque à bec d'oiseau, juste assez pour identifier qui c'était.
Aplatie comme un fantôme de papier en deux dimensions.
C'était un Médecin Fantôme de haut rang.
Une Créature Maudite de Rang B+...
Le Fantôme de la Peste sent quelque chose couler sur son front.
Il l'essuie instinctivement.
De l'eau.
De la sueur.
« Ha... ha-ha... »
Il laisse échapper un rire creux et accélère le pas.
Ces marques de griffes...
Se pourrait-il que les monstres du laboratoire se soient échappés ?
Non, ces choses ont été stockées depuis longtemps par le directeur de l'hôpital à la morgue du sous-sol 1, scellées par des mesures de suppression spéciales...
L'une d'elles aurait-elle pu s'échapper ?
Il continue de se rassurer en s'enfonçant plus loin.
Mais le carnage autour de lui ne fait que s'intensifier.
De plus en plus de marques de griffes.
De 1, elles passent à 2.
De 2, elles deviennent un réseau dense, semblable à une toile.
De plus en plus de fantômes de papier en deux dimensions sont plaqués contre les murs.
Des Médecins Fantômes écrasés contre les parois par une force immense.
Des corps aplatis comme des feuilles de papier, les visages encore figés dans la terreur de leurs derniers instants.
Les pas du Fantôme de la Peste deviennent de plus en plus rapides, presque au rythme d'un jogging.
Il n'ose pas s'arrêter.
N'ose pas regarder de trop près.
N'ose pas réfléchir.
Finalement, après une minute de tourment, le carnage disparaît.
Il se tient au centre exact d'un couloir en croix.
Vide de tous côtés.
Pas de cadavres.
Pas de marques de griffes.
Seuls des murs normaux et, de temps à autre, une lumière de secours qui vacille.
Le Fantôme de la Peste s'appuie les mains sur les genoux, haletant.
« Hah... hah... enfin... c'est fini... »
Il se redresse.
Mais à cet instant précis...
Clac.
Quelque chose de rond roule depuis l'obscurité et vient heurter son pied.
« Ahhh !!! »
Le Fantôme de la Peste pousse un cri de surprise et trébuche sur plusieurs pas !
Mais il ne retombe pas sur un sol solide.
Son dos heurte quelque chose de mou.
Non, ce n'était pas un choc.
Quelque chose l'a rattrapé.
La tête du Fantôme de la Peste se tourne avec raideur vers l'arrière.
Et alors, il le voit.
Une montagne.
Une montagne faite de cadavres.
Des dizaines de cadavres de Médecins Fantômes et d'infirmières fantômes, empilés négligemment les uns sur les autres, atteignant presque le plafond.
Certains ont été éventrés.
D'autres ont le cou brisé.
D'autres encore ont le corps contorsionné en spirale.
Du sang noir suinte de la base du monticule de cadavres, formant une petite mare sombre sur le sol.
Et tout en haut du monticule, une infirmière fantôme, à bout de souffle, tremble en tendant une main vers lui.
Ses yeux sont emplis d'une terreur désespérée.
« Fuis... »
La bouche de l'infirmière fantôme s'ouvre et se ferme, produisant un son faible.
« Il y a... un monstre... »
Les mots tombent, et la main tendue retombe mollement.
Elle ne bouge plus jamais.
Le Fantôme de la Peste reste là, hébété.
Fixant le monticule de cadavres. Fixant l'infirmière fantôme morte.
Puis, instinctivement, il touche sa cuisse.
Humide.
Il regarde sa propre main.
Un liquide clair imprègne sa paume.
« Hah... alors c'est de l'urine. »
Le Fantôme de la Peste expire, rit de soulagement.
« Je le savais, ce n'est qu'un monticule de cadavres. Comment pourrais-je, moi, un éminent Fantôme de la Peste de Rang S, avoir des sueurs froides pour une chose pareille ? »
Sa main tremblante se baisse et ramasse l'objet qui a roulé à ses pieds.
C'est la tête tranchée d'un Médecin Fantôme.
La tête n'a même pas eu le temps de fermer les yeux ; le visage porte encore l'expression de quelqu'un qui a été témoin de quelque chose d'absolument terrifiant.
« Ha... ha-ha, c'est tout ? Faire un spectacle de maison hantée ! »
Le Fantôme de la Peste garde une façade calme, alors qu'en réalité, son cœur est en plein chaos.
Il se redresse, faisant bonne figure en poussant un cri étrange.
« Gah ! Sors de là ! Laisse-moi voir qui joue à ces jeux ! »
Cependant, à l'instant même où ce cri franchit ses lèvres !
Il le sent.
Une intention meurtrière.
Venant directement d'en haut.
Le cou du Fantôme de la Peste se penche vers le haut, centimètre par centimètre.
Au plafond du couloir, quelqu'un est apparu.
Non, pas quelqu'un.
C'est une créature vêtue d'une armure noire et pourpre, suspendue la tête en bas au plafond.
Une paire de pupilles pourpres le fixe d'en haut.
Ces pupilles ne contiennent ni colère, ni intention meurtrière, ni même la moindre émotion.
Juste un seul type de regard...
Le regard que l'on porte à une fourmi.
Et à côté de cette créature, une lanterne flotte.
Une lanterne rayonnant d'une lumière noire sacrée.
Le simple fait de la regarder suffit à ressentir son immense Grand Amour.
Les pupilles du Fantôme de la Peste se contractent violemment.
Il ouvre la bouche, voulant hurler, voulant implorer la pitié, voulant fuir.
Mais la seconde suivante !
Ces pupilles pourpres bougent.
BOUM !!!
Une silhouette descend d'en haut !
Le Fantôme de la Peste n'a que le temps d'apercevoir un éclair de lumière noire et pourpre, et puis...
« Ahhhhh !!! »
Un cri retentit à nouveau dans le couloir en croix !
Mais il ne dure qu'une demi-seconde avant de s'interrompre brusquement.
Exactement comme avant.
Le couloir sombre à nouveau dans un silence de mort.
Seule une lanterne rayonnant d'une lumière noire flotte dans les airs, son corps tremblant légèrement...