Chapitre 871
Le regard de Leon continua de s'attarder sur moi tandis que je secouais légèrement les pieds, essayant de me débarrasser du sang qui s'y était collé.
Honnêtement, sa façon de me regarder me dérangeait.
Quelque chose en moi se sentait troublé à mesure que je percevais son regard. Je ne saurais l'expliquer, mais une sensation de brûlure m'envahissait la poitrine.
J'étais en colère.
Mais c'était étrange...
Cette colère... Elle était plus profonde que je ne l'aurais cru alors que je fixais Leon.
« Ne comprend-il pas la réalité de notre situation actuelle ? Pourquoi s'obstine-t-il autant à ne pas tuer ? Si nous ne le faisons pas, l'un de nous finira par être pris pour cible. »
Il y avait de fortes chances que nous mourions aussi.
« C'est tout à fait excellent ! »
Alors que la voix de Tharvek continuait de résonner dans l'arène, je sentis le poids du regard de l'aîné au loin.
Lorsque je jetai un coup d'œil dans sa direction, l'intention dans ses yeux était claire. Il semblait vouloir me mettre en pièces sur place, retenu seulement par la présence de Tharvek.
« C'est ainsi que les choses se passent ici. Ceux qui pénètrent dans cette arène le font au péril de leur vie. Je n'ai pas fait exception. Dès l'instant où vous entrez, vous devez être prêts à mourir. Mais ne craignez rien. Car la mort n'est rien d'autre qu'un insigne d'honneur. Cela signifie que vous avez choisi de mourir de votre propre volonté, plutôt que de subir les caprices du destin. »
Les mots de Tharvek firent exploser la foule en acclamations tandis que les spectateurs se levaient, hurlant à pleins poumons tout en scandant son nom.
« Tharvek ! »
« Longue vie à Tharvek ! »
L'arène tremblait sous les cris. Tharvek se délectait de cette gloire, étendant les deux mains et fermant les yeux.
Il semblait savourer les acclamations.
Mais...
« Je ne ressens toujours rien venant de lui. »
Il restait une page blanche à mes yeux.
Pourquoi ?
Pourquoi étais-je incapable de le cerner ? Que se passait-il, bon sang ?
N'avait-il tout simplement aucune émotion ?
« Assez !! »
Un seul cri suffit à interrompre les festivités, le bruit tranchant l'air comme un couperet. Un à un, les regards se tournèrent vers l'aîné. Sa longue barbe blanche tremblait légèrement tandis qu'il levait la main, exposant son bras maigre et ses doigts maladifs, et qu'il pointait Tharvek du doigt.
« C'est un lieu d'honneur, pas un endroit que vous pouvez souiller avec vos absurdités. Cessez cela immédiatement et laissez les rites se poursuivre ! »
« Haha, bien sûr. Bien sûr. »
Tharvek me regarda, et je compris instantanément. Jetant un dernier coup d'œil à Leon, je sautai pour le rejoindre là où il se trouvait. Il m'accueillit avec un large sourire, ses mains venant me tapoter les épaules.
« Bien. Bien. Tu me plais beaucoup. Tu feras un excellent garde. »
Il se tourna ensuite vers le commandant qui m'avait amené ici.
« Vous avez fait de l'excellent travail. Vous pouvez partir et retourner à vos occupations. »
« ...Je suis heureux d'avoir pu vous satisfaire. »
S'inclinant, le commandant s'en alla, me laissant seul avec Tharvek et les quelques autres gardes qu'il avait amenés.
« Alors... ? »
Tharvek prit la parole au milieu du silence soudain qui s'était installé, ses yeux s'attardant sur l'arène en contrebas tandis que Leon se retournait pour partir.
« Penses-tu qu'il sera une menace pour moi ? »
« ...Non. »
Je répondis honnêtement.
Tel qu'il était en ce moment...
« Il n'en est pas une. »
***
Pourquoi... ?
Pourquoi a-t-il fait ça ?
En sortant de l'arène, il fallait traverser un long couloir sombre avant d'atteindre le pilier menant aux niveaux inférieurs. Tout le long du chemin, Leon ne pouvait s'empêcher de penser à la situation et aux actions de Julien.
« Pourquoi a-t-il fait ça ? Est-ce qu'il... ne sait pas que Gorian a une famille ? Il a plusieurs enfants, chacun âgé de moins de dix ans. Maintenant qu'il est parti, que va-t-il leur arriver ? Je l'ai laissé en vie à cause de ça, mais maintenant ? Pourquoi ? Pourquoi a-t-il fait ça ? »
Les lèvres de Leon tremblaient alors qu'il marchait.
Il ne savait même pas où il allait ni ce qu'il faisait. Il marchait machinalement, ses pensées dérivant vers le combat tandis qu'il toussait de temps à autre, ses blessures ne faisant qu'empirer.
Lorsqu'il reprit ses esprits, il se retrouva devant une résidence familière.
« ...C'était un bon combat. »
Anne l'attendait à la porte aux côtés d'Evelyn, Aoife et les autres.
Ils le regardaient tous avec des froncements de sourcils tandis qu'Aoife prenait la parole.
« C'était Julien, n'est-ce pas ? »
Leon resta silencieux, mais son silence suffisait à confirmer les soupçons alors qu'Anne soupirait.
« Il n'est pas apparu depuis plusieurs mois, et la première chose qu'il fait en nous revoyant, c'est tuer ton adversaire. Ça... ça lui ressemble bien. »
« Mais pourquoi... ? »
Leon leva les yeux.
« Pourquoi l'a-t-il tué ? Quel était l'intérêt ? Est-ce qu'il ne sait pas qu'il a une famille ? Est-ce qu'il ne... »
« Il l'a probablement fait pour se protéger lui-même et te protéger. »
Kiera coupa soudainement la parole à Leon, le faisant se figer.
Kiera poursuivit : « À en juger par les apparences, tu étais pris pour cible par ce numéro un. Quel était son nom déjà ? »
« Tharvek. »
Evelyn parla doucement.
« Ah, oui. »
Kiera hocha la tête.
« Ce type. Il avait les yeux rivés sur toi. Si tu ne l'avais pas tué, il aurait très probablement commencé à te rendre la vie beaucoup plus difficile. Ce type... il ne m'inspire pas confiance. »
« ..... »
À cela, Leon n'avait rien à répondre.
En vérité, il comprenait ce point. Il comprenait aussi qu'il n'était pas de taille face à lui. Il y avait quelque chose chez cet homme qui ressemblait à un mur infranchissable, même s'il l'avait voulu.
Mais...
« Je suis sûr qu'il aurait pu être épargné. »
Bien que ses mots ne soient qu'un murmure, tout le monde les entendit et un silence tomba. Se jetant des regards, ce fut Evelyn qui prit la parole cette fois.
« Pourquoi cela t'importe-t-il autant ? »
Le regard qu'Evelyn posait sur Leon était complexe.
« Tu n'étais pas comme ça avant. Enfin, si, tu l'étais, mais pas à ce point. Pourquoi... pourquoi te soucies-tu autant de gens que tu n'as jamais rencontrés ? »
« Pourquoi... ? »
Même Leon n'en était pas sûr.
Cependant, s'il devait penser à un moment précis, c'était lorsqu'il était entré dans la ville pour la première fois et avait vu l'état des lieux. Il repensa aux gens d'en bas et à leur façon de vivre. Il pensa aussi aux Nomin, ces gens qui se vendaient eux-mêmes pour subvenir aux besoins de leurs familles, et à la façon dont les autres devaient se battre désespérément pour survivre.
C'était une combinaison de beaucoup de choses, mais... il détestait ça.
Il détestait tout ce qu'il voyait.
Tout ce que cette ville symbolisait.
Il détestait ça.
Il... voulait changer les choses.
« Je suppose que c'est parce que je suis têtu par nature. »
Offrant aux autres un sourire timide, Leon rentra dans la résidence sous leurs regards collectifs. Honnêtement, il ne s'attendait pas à ce qu'ils le comprennent. Il pensait que peut-être Julien le comprendrait, mais il était clair que lui non plus ne comprendrait probablement pas.
C'est pourquoi il devait continuer.
Il sentait que la seule façon de faire comprendre les choses aux gens serait de gagner davantage.
Plus il gagnerait, plus il serait en mesure de changer les choses.
« Ouais, je dois gagner plus. »
S'asseyant sur son lit, Leon sortit une certaine fiole et la fixa silencieusement. Pour être plus précis, il essaya de sentir la Rune cachée dans le sang avant de déboucher le flacon et d'avaler le contenu d'un trait.
Fermant les yeux, il commença à ressentir la Rune.
Ses blessures commencèrent à guérir rapidement.
« Gagner. Je dois continuer à gagner. »
***
Les Combats de classement se poursuivirent pendant plusieurs heures. Debout derrière Tharvek, je gardai ma position, sans bouger un seul muscle. Malgré ma force, après un certain temps, je commençai à avoir du mal à rester immobile alors que la chaleur m'accablait, la sueur coulant le long de mon visage sous mes vêtements.
« Je suis ici depuis plusieurs mois, et je ne me suis toujours pas habitué à cette chaleur. »
Le plus ironique, c'est que les vêtements étouffants que je portais étaient censés me faciliter la tâche.
Ce n'était pas le cas.
Heureusement, les combats prirent bientôt fin alors que Tharvek se penchait en arrière sur sa chaise, laissant échapper un bâillement satisfait avant de se lever et de reporter son attention sur les autres gardes et moi.
« C'était amusant, n'est-ce pas ? »
Il dit cela, et son visage semblait être d'accord avec lui, mais encore une fois...
Je ne ressentais absolument rien venant de lui alors qu'il restait une page blanche sous mes yeux.
« J'ai vu des combats très corrects aujourd'hui. J'espère que je serai encore plus diverti lors des prochains. »
Riant, il commença à s'éloigner de la zone.
Je regardai autour de moi avant de le suivre alors que nous descendions un escalier et nous dirigions vers une zone inconnue.
Pas ! Pas— !
Apparaissant dans un grand couloir, le son régulier de nos pas résonnait partout sans qu'aucun de nous ne fasse le moindre bruit. Nous suivions simplement en silence, essayant de comprendre où il essayait de nous mener.
Arrivé devant une certaine porte, Tharvek s'arrêta et nous regarda.
« À partir de maintenant, vous cinq serez mes gardes. Bien que je fasse confiance au jugement du commandant, j'aimerais voir par moi-même à quel point chacun de vous est fort. Mais avant cela, prenez ceci. »
Il lança un objet rond à chacun d'entre nous.
Une pilule ?
Oui, cela ressemblait à une pilule.
Sa forme était lisse et arrondie, sa couleur rouge sombre presque brillante.
« Prenez la pilule. Ne vous inquiétez pas, elle ne vous fera pas de mal. En fait, on peut dire que c'est quelque chose de bon pour vous tous. Vous comprendrez une fois que vous l'aurez prise. »
Les gardes à mes côtés n'hésitèrent pas et portèrent les pilules à leur bouche, les avalant d'un coup. Leur manque de prudence me déconcerta alors que je regardais dans leur direction, la pilule toujours en main.
À cause de leurs actions, toute l'attention se porta sur moi alors que je jurais entre mes dents.
« Merde. »
« Tu ne vas pas la prendre ? »
« ...Si. »
Voyant ma situation, je n'eus d'autre choix que de suivre le mouvement, alors je mis la pilule dans ma bouche et l'avalai.
À l'instant où j'avalai la pilule, je ressentis une sensation de fraîcheur immédiate se diffuser dans mon corps, et je fus surpris de voir le mana en moi augmenter.
Ceci... ?
Ma surprise ne dura cependant pas longtemps.
Avec ce petit ajout de mana, je ressentis aussi autre chose.
Quelque chose de bien plus sinistre, ce qui me fit pincer les lèvres.
« Ouais, j'aurais dû m'y attendre. Il n'y a aucune chance qu'il me donne quelque chose d'aussi bon sans raison. »
Néanmoins, je ne paniquai pas.
Au contraire, je devins un peu excité alors que je trouvais enfin encore plus de pistes.
« C'est exactement la même chose que ce qui se passait dans le Sud des Vestiges. »
« Bien. Vous avez tous pris les pilules. Il y en aura d'autres à l'avenir si vous êtes performants. »
Ouvrant la porte et révélant l'intérieur de la pièce, il nous fit signe d'entrer.
« Maintenant, passons à l'étape suivante. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Je veillerai à ce que les choses ne soient pas trop difficiles pour vous. » Il rit, sa voix chaleureuse atteignant nos oreilles alors qu'il entrait. « Eh bien ? Qu'attendez-vous ? Suivez-moi. »