Chapitre 852
Clang, clang— !
Des étincelles jaillirent dans l'air alors que le métal lourd heurtait le métal, le tintement aigu résonnant dans toute la pièce exiguë. Chaque coup de marteau retentissait avec force, se répercutant sur les murs étroits et faisant vibrer les outils suspendus à proximité.
La chaleur traversait l'espace par vagues épaisses.
Clang !
La forge rugissait plus fort à chaque coup, les flammes s'élevant et se tordant, projetant des ombres folles sur les murs.
Au milieu des flammes déchaînées se tenait une silhouette large et imposante.
Son dos était massif, ses épaules larges et solides comme du fer sous la lueur du feu. La chaleur ne semblait pas l'atteindre. Les étincelles frappaient sa peau avant de retomber sans faire de dégâts.
De longs cheveux roux coulaient dans son dos en mèches épaisses, captant la lueur orangée de la forge. Sa silhouette se découpait contre le brasier, stable et inébranlable, comme s'il appartenait au feu lui-même.
Clang ! Clang ! Clang ! Clang !
Le martèlement ne s'arrêtait pas.
Même alors que les flammes montaient plus haut et que la chaleur s'intensifiait, le rythme restait régulier.
La sueur ruisselait sur le corps massif de l'homme, traçant des sillons le long de ses muscles avant de goutter sur le sol en pierre avec un léger sifflement.
Pourtant, il ne ralentissait pas.
Ses mouvements étaient précis et implacables, chaque coup mesuré mais puissant. C'était comme si le temps n'avait plus de prise sur lui, comme si le monde extérieur avait cessé d'exister au-delà de l'enclume et du métal sous son marteau.
Pas—
Mais le rythme se brisa au son d'un unique pas.
Les mouvements de l'homme s'arrêtèrent brusquement alors que l'arme incandescente devant lui commençait à refroidir. Il leva à nouveau le marteau, mais le laissa retomber peu après.
« ...Pourquoi es-tu venu ici ? »
Sa voix grave résonna dans la pièce.
Pour seule réponse, une voix froide lui parvint.
« Je vérifie ton avancement. Combien de temps avant que les reliques ne soient créées ? »
« ..... »
L'homme ne répondit pas.
Il se contenta de rester debout devant le feu rugissant, ses muscles saillant alors qu'il resserrait sa prise sur le marteau.
« Toi... »
Il semblait avoir beaucoup de choses à dire.
Mais finalement, il se retint.
« ...Ce sera bientôt fini. Ce n'est pas quelque chose que je peux accomplir facilement. »
« Mhm. C'est bien. »
répondit Emmet, les flammes dansant dans ses pupilles alors qu'il se détournait lentement pour partir. Mais juste au moment où il le faisait, la voix de Veltrus résonna à nouveau à ses oreilles.
« Tu as changé. »
Les pas d'Emmet s'arrêtèrent.
« Même si tu ne t'en rends pas compte, tu as changé. Tu n'étais pas comme ça avant. C'est comme si tu avais été consumé par quelque chose. Je ne sais pas vraiment... ce que c'est, mais tout le monde l'a remarqué. Toren, en particulier, s'en inquiète. Qu'est-ce que tu mijotes ? Qu'est-ce que tu as vu ? Laisse-nous entrer dans la confidence. Ne sommes-nous pas... »
« Contente-toi de faire ce pour quoi tu as été chargé. »
Emmet le coupa, ses yeux devenant troubles.
L'expression du vieil homme changea légèrement alors qu'il ouvrait la bouche, mais Emmet parla avant qu'il ne puisse ajouter un mot.
« ...Le changement est parfois nécessaire pour assurer sa survie. »
Ce furent les derniers mots qu'il prononça avant de quitter la pièce.
« Julien. »
La voix d'Evelyn me tira de mes pensées alors que ses pas s'arrêtaient et qu'elle se tournait vers moi.
Un seul regard, et je compris instantanément.
« Elle vient pour nous. »
Il n'était plus nécessaire de chercher le « Chasseur de Dieux ».
Dans ce cas—
« La prochaine destination est claire. »
Le Domaine de Veltrus, la Terre de Feu.
« On y va vraiment ? »
demanda Anne, l'expression particulièrement sombre.
Je la regardai et hochai la tête.
« Oui, nous devons y aller. »
C'était là que Noel était enfermé. Pour le sauver, je n'avais pas d'autre choix que de m'y rendre.
Rejetant ses longs cheveux roux en arrière, Aoife me regarda en parlant : « Honnêtement, ce n'est pas que je comprenne totalement ce que tu essaies de faire puisque tu ne nous as pas encore expliqué toute la situation, mais penses-tu qu'il soit seulement possible d'atteindre ton objectif ? Vu notre situation actuelle, je ne sais pas si ce sera possible. À mon avis, les choses ne vont faire qu'empirer pour nous. »
Ses mots firent hésiter tout le monde alors qu'ils se tournaient vers moi. Je voyais bien que chacun semblait partager les pensées d'Aoife, mais qu'ils ne les avaient pas encore exprimées pour une raison ou une autre.
Avec le recul, leurs inquiétudes n'étaient pas dénuées de fondement.
« C'est vrai. Aller sauver Noel ressemble à un suicide. »
Il n'y avait aucun moyen pour nous de faire grand-chose avec notre force actuelle.
Nous étions encore bien trop faibles pour affronter des gens comme Sithrus ou même ses disciples. L'Aube...
Malgré cela, ce n'était pas comme si je n'avais pas de plan. Je n'aurais jamais proposé une chose pareille si je n'avais pas eu une idée en tête. C'était dangereux, mais réalisable. De plus, avec l'ajout possible de « Delilah », les chances de succès étaient encore plus élevées, à condition de ne pas croiser Sithrus.
Pourtant, j'avais ma propre façon de gérer ce dernier.
« Mettons l'objectif de côté. À notre rythme actuel, nous ne pourrons probablement pas atteindre la Terre de Feu de sitôt. »
An’as souligna l'évidence en se tournant vers l'arrière. Au loin, les contours d'Eisylra apparaissaient.
« Selon mes estimations, cela devrait prendre au moins deux mois. Et c'est en supposant que nous ne rencontrions aucun problème en chemin. »
« Je sais. »
C'est ce que j'avais calculé à l'avance.
De manière réaliste, il nous faudrait un demi-mois pour atteindre les abords de la Terre de Feu ; cependant, nous parlions de la Dimension Miroir. Le terrain était différent de ce qu'il était par le passé, avec beaucoup de choses incroyablement agaçantes en chemin.
Il existait aussi des monstres, et rien ne garantissait que des problèmes comme ceux que nous avions rencontrés ne se reproduiraient pas.
Deux mois était une estimation prudente.
« Mais ça me va. »
J'étais pressé, mais pas au point de devoir nous épuiser pour atteindre l'endroit. En fait, plus nous irions lentement, mieux ce serait.
« ...Enfin, c'était mon plan initial en tout cas. »
Soudain, je levai la tête vers le ciel. Les autres firent de même, semblant avoir ressenti la même chose que moi. Presque immédiatement, l'expression de tous les présents se tendit.
« Quelque chose arrive. »
Les mots de Kiera apportèrent une tension soudaine au groupe alors que chacun préparait ses armes, le mana à l'intérieur de leurs corps bouillonnant. Malgré leur épuisement, ils semblaient tous prêts à se battre.
Cependant, plus l'entité se rapprochait, plus leurs expressions devenaient sombres alors qu'ils ressentaient la pression écrasante venant du lointain.
« Merde... »
L'expression de Kiera était particulièrement sombre alors qu'une mare sombre commençait à se former sous ses pieds, son corps commençant à s'enfoncer dans le sol. L'expression d'Evelyn était tout aussi sérieuse alors que la foudre commençait à crépiter autour de son corps et que l'air autour d'elle se condensait.
Je la regardai avec surprise, percevant la puissance qu'elle invoquait.
« Serait-ce... ? »
Cela ressemblait beaucoup à l'intégration de son domaine.
« Non, ce n'est pas tout à fait ça, mais la puissance derrière cette attaque est franchement incroyable. »
L'air autour d'Evelyn se déforma alors que la puissance s'accumulait autour d'elle.
Cra Crac !
Les poils de mon corps se hérissèrent à la vue de son attaque, et juste avant qu'elle ne puisse aller plus loin, je posai ma main sur son épaule pour l'arrêter.
« Hé, tu peux t'arrêter. »
« .... ? »
Le corps d'Evelyn se raidit momentanément, sa tête tournant pour me regarder.
Je lui jetai un bref regard avant de lever la tête et de regarder au loin.
Vers la source de la pression.
Au début, ce n'était rien de plus qu'un point dans le ciel. Petit et indistinct contre le vaste ciel gris au-dessus de nous.
À mesure qu'il se rapprochait, la forme commença à se préciser.
Une silhouette massive émergea de la brume, flottant haut au-dessus du sol. Ses contours devinrent plus clairs à chaque seconde, révélant un corps énorme suspendu dans les airs. Sa taille pure était écrasante.
Une vaste ombre s'étendit sur le sol en dessous, engloutissant collines et arbres alors que la créature poursuivait son approche silencieuse.
À mesure que ses traits devenaient clairs, l'expression de chacun changea alors que le mana à l'intérieur de leur corps refluait, et Kiera murmura : « C'est... »
« ...Un dragon. »
Leon termina ses mots pour elle, ses yeux fascinés par la vision au loin.
« C'est... un dragon. »
Mes yeux restèrent fixés sur la silhouette imposante alors qu'elle comblait la distance à une vitesse terrifiante. Ce qui semblait lointain quelques instants auparavant nous approchait déjà, fendant le ciel avec domination.
En quelques secondes, il fut au-dessus de nous.
Ses ailes massives battirent une fois, puis deux, chaque mouvement envoyant de puissantes rafales s'écraser sur le sol. La poussière et les débris tourbillonnèrent alors que le vent pressait contre mes vêtements.
Il plana là, immense et imposant.
Puis son regard se déplaça.
Lentement, ses yeux se posèrent sur moi.
Et alors—
« Humain. »
Il m'interpella, me forçant à sourire et à répondre.
« Caillou. »
Swooooosh !
Les ailes massives du dragon battirent à nouveau.
Cette fois, le vent fut encore plus fort, nous frappant comme une force physique. Le sol trembla sous la pression, la poussière et les débris légers fouettant l'air en spirales violentes.
Je ne bougeai pas.
Je restai là où j'étais, fixant l'énorme dragon devant nous alors que ses écailles sombres scintillaient sous la lumière du soleil blanc. En observant sa carrure imposante et sa pression puissante, je ne pus m'empêcher de penser au passé et à la façon dont ce chat autrefois léthargique, qui se disputait constamment et se faisait malmener par un hibou, était devenu un magnifique dragon.
« ... »
Pendant un instant, le monde sembla s'immobiliser totalement alors que nous nous fixions l'un l'autre.
Mais le silence fut brisé presque immédiatement.
L'énorme silhouette du dragon commença à rétrécir à une vitesse stupéfiante. Ses vastes ailes se replièrent vers l'intérieur, les écailles se comprimant et se dissolvant en ombre alors que son corps colossal se condensait rapidement.
En un battement de cœur, le ciel fut vide.
Un petit chat noir tomba d'en haut à la place.
Il fonça vers le bas rapidement et m'atteignit en un instant, atterrissant légèrement sur mon épaule. Ses pattes se posèrent là avec une familiarité surprenante, ses griffes effleurant à peine le tissu de mes vêtements.
Ses yeux dorés clignèrent une fois alors qu'il me regardait.
« ....J'ai attendu. »
C'est tout ce que dit le chat avant de se blottir contre mon épaule, comme s'il essayait de s'imprégner de mon odeur qu'il semblait avoir oubliée.
« J'ai attendu. »
répéta-t-il encore, sa voix plus douce.
J'ouvris les lèvres pour répondre, mais juste au moment où j'allais parler, une certaine voix atteignit mes oreilles.
« Hé, Evelyn. »
Mon attention se porta sur Leon alors qu'il secouait son épaule.
Puis, captant son attention, il pointa le chat sur mon épaule et dit : « C'est un dragon. »
Ses yeux brillaient alors qu'il regardait le chat.
Il ressemblait à un enfant qui venait de voir le monde pour la première fois.
« Un... dragon. »