Chapitre 844
« Hou… Hou… Hou… »
Les faibles gémissements nous parvinrent avant même que nous n’atteignions la porte. Alors que les pas d’Evelyn s’accéléraient, les miens ralentirent. Je n’avais pas besoin de regarder pour comprendre ce qui s’était passé, et sans surprise, au moment où Evelyn atteignit enfin la porte du refuge, son expression se figea.
« Houuuu… Hou… Houuuu… »
Bien que faibles, ces pleurs semblaient résonner plus fort que tout.
« A-ah, c’est… »
Le visage d’Evelyn devint livide, ses épaules tremblant d’effroi. Velar, quant à lui, restait là, l’expression vide, comme s’il ne parvenait pas à assimiler la scène devant lui. Il semblait totalement déconnecté de la réalité.
…Et quand je réussis enfin à les dépasser pour voir ce qui se passait, mon cœur se durcit.
« A-ah, merde. » « Houuuu. Houuuu. »
Alors que les cris gagnaient en intensité, mon attention se porta sur la silhouette debout au-dessus des deux enfants, les protégeant silencieusement. Mon cœur se serra en la fixant. Surtout au moment où j’activai la [Perception du Mana].
« Disparu. »
Il ne restait aucune trace de mana en elle. Elle était… partie.
« C-Chloe… Hou… Houuu… »
Le petit corps de Penelope reposait contre une étreinte glaciale, le corps entier de Chloe étant figé dans la glace, transformé en une statue solide alors qu’elle protégeait les deux enfants derrière elle. Ilyen n’était pas différent. Il pleurait lui aussi, mais aucun son ne sortait de ses lèvres.
Il ne fallait pas être un génie pour comprendre ce qui s’était passé.
« …Pendant que nous étions absents et que la chaleur de Velar s’est dissipée, Chloe s’est sacrifiée pour protéger les enfants. »
Je tournai mon regard vers Evelyn et contractai de nouveau tout mon corps. Heureusement, malgré le léger tremblement de ses épaules, elle ne laissa pas les ténèbres l’envahir en contemplant la scène en silence. Elle semblait avoir beaucoup de choses à dire, mais…
« Houuu. »
Les cris des enfants l’empêchaient de prononcer le moindre mot. Mais bientôt, comme s’ils remarquaient enfin notre présence, les enfants s’arrêtèrent. La tête de Penelope se tourna lentement vers nous.
« Waaaaa !! »
Et ses pleurs redoublèrent de volume. Comme si elle sortait enfin de sa torpeur, Evelyn se précipita vers l’avant pour aider les enfants.
« Où étiez-vous ? Où étiez-vous ? Houuu ! Houuu… ! »
Les sanglots de Penelope devinrent plus bruyants, et tandis qu’Evelyn l’aidait, la seule chose qu’elle parvenait à murmurer était un leitmotiv brisé : « Je suis désolée. Je suis désolée. Tout est de ma faute. Je suis désolée. »
Je bougeai moi aussi, faisant de mon mieux pour aider les enfants. Mais juste au moment où Evelyn réussit à déplacer Penelope, nous nous figeâmes tous les deux.
« Ah… » « Houuu. Ilyen ! Ilyen… !! »
Mon expression s’assombrit alors que je me tournais vers Evelyn.
« Peux-tu faire quelque chose pour la situation ? » « …Je peux essayer. »
Evelyn reporta son attention sur le garçon, plus précisément sur ses jambes, qui étaient toutes deux emprisonnées dans la glace. Elle me passa Penelope ; j’enlaçai silencieusement la fillette en larmes alors que son visage était inondé, et elle cria : « Sauve Ilyen. Il… Il… »
« Je sais. Je sais. »
Elle n’avait pas besoin de me le dire. Je regardai Evelyn. Son visage était tendu alors qu’elle plaçait sa main sur les jambes du garçon. Des éclairs crépitèrent autour de ses doigts et flamboyèrent dans ses yeux alors qu’elle tentait de chasser la glace qui s’était infiltrée profondément dans ses membres.
Crac ! Cra-Crac— !
Il n’y avait rien à redire sur son contrôle actuel. Dès qu’Evelyn commença, il fut clair que sa foudre était différente d’auparavant. Elle était plus fine, nettement mieux maîtrisée et bien moins destructrice. Même sa couleur avait changé. Ce n’était plus le violet profond d’autrefois, mais un bleu vif et calme.
Je pouvais voir en temps réel la glace commencer à se détacher lentement des jambes du jeune garçon. Mes yeux s’illuminèrent à cette vue.
« Elle y arrive. »
Mais la joie fut de courte durée car la sueur se mit à couler sur le visage d’Evelyn.
Crac !
Même lorsque les derniers fragments de glace glissèrent des jambes du garçon pour se briser sur le sol, l’expression d’Evelyn ne s’adoucit pas. Au contraire, elle devint encore plus sévère. C’est à ce moment-là que je réalisai que quelque chose n’allait pas.
« Qu’est-ce qui— » « J’ai retiré la glace. »
Evelyn se redressa, ses yeux redevenant normaux. Je pouvais voir l’épuisement caché derrière ses traits, mais surtout, je voyais l’effort qu’elle faisait pour garder une expression calme. En regardant Ilyen, Evelyn sourit.
« Tout va bien pour l’instant. Tu ne pourras peut-être pas bouger tes jambes, mais j’ai éliminé la glace. Je t’aiderai bientôt à retrouver l’usage de tes jambes petit à petit. D’accord ? »
Le jeune garçon regarda Evelyn, puis ses jambes. Finalement, il hocha la tête. C’est aussi à ce moment que la fillette à côté de moi se précipita vers lui.
« Ilyen !! »
Elle serra le jeune garçon de toutes ses forces, le visage encore baigné de larmes et le corps tremblant.
« Houuu… C-Chloe. »
Des larmes se formèrent également sur le visage du garçon alors que nous nous tournions tous vers la nouvelle statue qui venait de se former. Je pris une profonde inspiration avant de regarder Evelyn. Dès le départ, elle semblait perdue dans ses pensées, avant de finir par se détourner.
« Je vais… prendre un peu de temps pour récupérer. »
Murmura-t-elle, sa voix m’atteignant à peine.
« J’ai besoin de temps pour récupérer mes forces. Reste avec les enfants pendant que je récupère. Je pense que je suis sur le point de résoudre cette situation. »
Evelyn ne dit rien d’autre après cela. Sans un regard en arrière, elle passa devant un Velar toujours hébété et se rendit dans un coin plus tranquille de la zone, où elle s’assit et ferma les yeux. La foudre recommença à crépiter autour de son corps. Après l’avoir observée un instant, je reportai mon regard sur mon propre bras, baissant ma manche alors qu’une brume s’échappait de mon souffle.
« Tu as intérêt à faire vite… »
Je frissonnai silencieusement.
« …Je ne pense pas pouvoir tenir encore très longtemps. »
Il fallut un certain temps pour calmer les enfants. Malgré tous mes efforts, ils continuèrent de pleurer pendant l’heure qui suivit, restant collés l’un à l’autre. Ce n’est pas que je ne comprenais pas. Moi aussi, j’étais attristé par la mort de Chloe. C’était si inattendu que j’en étais totalement désemparé.
Mais les enfants n’étaient pas ceux qui m’inquiétaient le plus. C’était Velar. Malgré les heures passées, il restait prostré. Il demeurait silencieux, fixant d’un regard vide le corps gelé de Chloe. Depuis que je l’avais rencontré, il avait toujours été calme. Même à la mort de Reginald et d’Ol’Sal, il avait réussi à garder son sang-froid.
Je n’avais pas besoin de lire ses émotions pour savoir ce qu’il pensait. Il s’en voulait probablement pour toute cette situation. S’il n’était pas parti à la poursuite d’Evelyn, rien de tout cela ne serait arrivé. S’il était resté avec eux pour les protéger… Il était comme un livre ouvert.
M’appuyant contre le mur, je serrai les corps des enfants contre moi tout en infusant prudemment mon mana en eux pour les garder au chaud.
Haha.
C’était maintenant à mon tour de maintenir la chaleur dans cet endroit. En regardant Evelyn puis Velar, je savais que j’étais le seul capable de fournir assez de chaleur pour que les deux enfants ne gèlent pas. Mais cela épuisait mon corps. J’étais moi aussi à bout. J’avais dépensé la majeure partie de mon mana à l’extérieur et, sans la chaleur du corps de Velar, je ne pouvais plus le récupérer comme avant. La seule chose que je pouvais faire maintenant était d’utiliser le peu qu’il me restait pour réchauffer tout le monde.
« L-L’été. »
Une voix frêle chuchota à côté de moi, son petit corps recroquevillé alors qu’elle serrait fermement ma main.
« …J-Je veux le voir. »
Tenant sa main, j’appuyai ma tête contre le mur et fermai les yeux, essayant de mon mieux de préserver mon énergie.
« Moi aussi. »
Murmurai-je, essayant de toutes mes forces de m’en souvenir.
« …Moi aussi. »
« C’est de ta faute. Tu es la raison pour laquelle la situation est ainsi. Si tu n’avais pas perdu le contrôle, rien de tout cela ne serait arrivé. Maintenant, une autre personne est morte. Tout ça à cause de toi. »
« …Tu ne causes que des ennuis. Au final, tu es juste inutile. Quel est l’intérêt de vivre ainsi ? Abandonne. Laisse quelqu’un d’autre prendre le relais. Fais en sorte que ton corps ne soit plus un fardeau. »
« Tu n’es rien. Un échec. »
Des voix continuaient de murmurer dans l’esprit d’Evelyn, se répétant sans fin comme des échos creux menaçant d’engloutir ses pensées. Contrairement à avant, cependant, elle ne laissa pas ces voix prendre le contrôle de son esprit. Elle comprenait mieux les choses désormais.
« Tout est arrivé parce que je me suis laissé emporter par ces voix. Plus jamais. »
Serrant les dents, Evelyn força son attention à se recentrer sur elle-même. Son mana commença à circuler lentement, la foudre crépitant dans ses veines alors que la glace enveloppant ses organes commençait à fondre petit à petit. À chaque fragment qui disparaissait, son mana se rétablissait graduellement, se stabilisant une fois de plus.
Elle était différente par rapport à avant. Evelyn n’était plus impuissante. Elle voyait une issue. Tout ce qu’elle avait à faire était de rester concentrée. Elle ne pouvait pas se laisser distraire.
« Je peux le faire. Je peux le faire. »
L’idée d’être utile, d’en tirer du crédit ou d’être reconnue par les autres avait disparu depuis longtemps. À cet instant, tout ce qui comptait pour elle était de résoudre la situation. Il ne restait plus beaucoup de temps, et si elle n’agissait pas rapidement, tous les autres seraient transformés en glace. Elle ne pouvait pas permettre que les choses aillent plus loin.
« Je peux le faire. Je peux— »
« Non ! »
Un cri tira Evelyn de ses pensées. Au moment où ses yeux s’ouvrirent brusquement, elle tourna la tête.
« Merde. »
Son expression s’effondra au moment où elle aperçut le visage de Julien.
« Toi… » « Haha. »
Julien rit amèrement, faisant de son mieux pour paraître normal alors que les enfants à côté de lui s’agrippaient à son corps.
« N-on, pas toi aussi… »
Les larmes avaient déjà commencé à couler sur leurs visages, mais Julien se contenta de sourire en essuyant leurs pleurs. Son attention se tourna ensuite vers Evelyn avec un sourire.
« …On dirait que… je ne peux plus résister. »
De la brume suivait chaque mot qu’il prononçait alors que des morceaux de glace rampaient sur ses joues et ses cheveux. La respiration de Julien devenait plus faible à chaque instant, et pourtant, alors même que les enfants s’accrochaient à lui, son regard ne quittait pas celui d’Evelyn.
« ….. »
Le visage d’Evelyn ne changea pas, même si la glace envahissait le corps de l’homme. Sa main tressaillit. Elle pensa à empêcher la glace de s’enfoncer plus profondément, mais se retint. Même si elle faisait quelque chose, cela ne changerait rien. Le corps de Julien… Il était pratiquement vidé de son mana. Même si elle essayait d’intervenir, cela ne ferait aucune différence.
« J-Julien ! Pas vous deux… Tu avais dit qu’on verrait l’é-été. J-Julien. Houuu… » « Houuu… Houuu. »
Regardant les enfants, Julien leva la main et leur tapota la tête. Il ne dit rien à propos de l’été. Ni rien s’y rapportant. Au lieu de cela, il sourit à Evelyn.
« …Tu es la seule qui reste. »
Riant encore une fois, ses lèvres devinrent bleues.
« Je sais que tu peux t’en occuper sans mon aide. » « … »
La mâchoire d’Evelyn se crispa, son poing se serrant contre son flanc. Finalement, elle ferma les yeux et hocha lentement la tête.
« Ne t’inquiète pas. »
D’un geste du doigt, un mince éclair perça la poitrine de Julien ; son expression se figea instantanément. Quelques instants plus tard, son visage se détendit et la glace surgit de toutes parts, l’enveloppant rapidement jusqu’à ce qu’il soit complètement scellé à l’intérieur, transformé en une statue de givre.
Des cris déchirants suivirent immédiatement alors que les enfants s’accrochaient à son corps de glace. Ignorant leurs pleurs, Evelyn fit demi-tour et s’éloigna, les épaules plus lourdes qu’elles ne l’avaient jamais été.
« Je peux le faire. Je peux le faire. Je… »
Le ferai.