Chapitre 839
C’était dans un passé lointain.
Evelyn se souvenait encore du moment où Julien avait basculé.
« Dégage, putain. Rien que de te voir, ça me donne envie de vomir. »
« Nnn ? Quoi... ? »
« T’es sourde ou quoi ? Je t’ai dit de dégager. »
« M-mais... ! »
« Putain ! T’es devenue sourde ? »
Malgré tous ses efforts pour essayer de l’atteindre, il ne faisait que la repousser, devenant de plus en plus froid à chacune de ses visites. Il était rapidement devenu l’incarnation même de la haine. Une boule de ténèbres qui semblait constamment sur le point d’exploser.
Après cela, elle ne lui adressa presque plus la parole.
Comme une ombre, elle l’observait depuis la ligne de touche.
Elle le regardait sombrer lentement, toujours plus profondément dans la folie. Elle le regardait harceler les domestiques et Leon.
S’il avait autrefois brillé comme de l’or pur, une rouille sombre avait fini par se former en lui avec le temps. Le changement fut lent, presque imperceptible au début, mais avec le recul, il était clair qu’il s’enfonçait toujours plus dans les ténèbres. Que cette rouille avait fini par corroder chaque parcelle de ce qui brillait autrefois.
Les années passèrent ainsi.
Avant qu’elle ne s’en rende compte, Evelyn avait quinze ans.
Cela faisait un moment que Julien avait changé. À certaines occasions, il se transformait et redevenait une « autre » version de lui-même.
Ce changement... suffisait à faire naître l’espoir en elle.
« Peut-être qu’il est toujours là ? »
Cette pensée lui collait à l’esprit comme de la glu. Dès qu’elle apparut, elle refusa de la quitter.
« Oui, c’est forcément ça. Il est toujours là. J’en suis sûre. Le Julien que je connais est toujours là... ! »
Mais pourquoi était-elle si obsédée par lui ?
Était-ce simplement le premier amour d’une jeune fille ?
Non, pas vraiment...
Evelyn n’éprouvait pas de sentiments romantiques pour Julien. Jamais. Ni maintenant, ni jamais. Ils avaient grandi ensemble, et elle le connaissait depuis qu’elle était toute petite.
Il était plutôt comme... un petit frère pour elle.
Oui, c’était ça.
Il était quelqu’un de précieux à ses yeux, même après tout ce qu’il avait fait.
Parce qu’elle pouvait voir.
Elle pouvait voir la lutte dans ses yeux. Le combat qu’il menait contre une sorte de ténèbres qui tentaient de prendre le dessus.
À ses yeux, il semblait la supplier.
Supplier qu’on l’aide.
C’est pourquoi—
« S’il vous plaît, apprenez-moi. »
Un jour, lorsqu’un homme étrange vêtu d’un costume sombre marqué d’une croix rouge apparut, Evelyn agrippa ses vêtements pour le retenir.
« ...S’il vous plaît, apprenez-moi. »
« Es-tu sûre de vouloir faire ça ? »
Même maintenant, Evelyn pouvait se rappeler cette voix à la fois distincte et sévère.
« Pourquoi veux-tu apprendre de moi, pour commencer ? Ton ami... Il n’est pas possédé. Quoi que tu fasses, tu ne pourras pas l’aider. Ce n’est pas une voie que la plupart des gens choisissent. C’est une voie remplie de souffrance, et il n’y a que peu, voire aucune récompense. Es-tu vraiment sûre de vouloir apprendre de moi ? »
« ..... »
Evelyn hésita.
Cependant,
« Oui. »
L’esprit d’Evelyn n’avait jamais été aussi clair.
Elle voulait apprendre.
Elle voulait...
Aider.
Parce qu’en quinze ans de vie, elle n’avait jamais été capable d’aider qui que ce soit. Ni Leon. Ni les domestiques, et ni... Julien.
Même s’il lui disait que ça ne servirait à rien. Même quand il lui disait que son corps n’était pas possédé. Même quand il lui disait que ce qu’elle faisait était inutile...
Evelyn hocha la tête sans hésiter.
« Je veux apprendre. Je veux vraiment apprendre. »
Je veux... être utile.
« ..... »
L’homme resta silencieux, observant la jeune fille qui le regardait avec une expression pleine d’espoir, mais désespérée.
« Très bien. »
Il finit par céder.
« ...Je t’enseignerai un sort. C’est tout ce que je t’enseignerai. Ne m’en demande pas plus. »
« Oui ! »
La joie que la jeune fille ressentit à ce moment-là était indescriptible. Pour la première fois depuis très longtemps, elle eut l’impression d’avoir vu la lumière au bout du tunnel.
Peut-être que...
C’était la voie qu’elle devait suivre pour être utile.
Avec la permission de son père, Evelyn suivit le Clerc loin du domaine principal. Pour s’entraîner, elle avait besoin d’un endroit approprié.
« Je ne pourrai pas m’occuper de toi longtemps. Tu dois te débrouiller seule et simplement observer ce que je fais. Ne fais jamais rien de précipité, contente-toi d’observer mon travail. »
« Compris ! »
Sa voix trahissait son excitation. Bien qu’ils ne soient pas célèbres, Evelyn savait tout des Clercs. Elle connaissait leur dévotion et leurs compétences. Elle savait qu’ils étaient ceux vers qui les gens se tournaient en cas de problème.
Elle ne voulait pas devenir l’un d’eux, mais elle voulait leur ressembler.
C’était pour cette raison qu’elle était désespérée d’apprendre.
Mais au bout du compte, le rêve d’une enfant n’était qu’un rêve.
« Haaaaaaa— ! »
Quand la dure réalité frappait, ce rêve volait en éclats sous leurs yeux.
« À-à l’aide ! Quelqu’un... aidez-moi ! »
Les cris étaient stridents, arrachés directement de sa gorge, rauques et déchirés comme si sa voix était mise en lambeaux à chaque appel.
« À l’aide ! À l’aide ! À l’aide ! Sortez-le de là ! Sortez-le de là ! »
« Lance le sort, vite ! »
« Evelyn ! Evelyn ! »
« Je... Je... »
« Aide-la, espèce de connasse ! Sortez-le de là ! Sortez-le de là !!! »
« H-ha... ! »
Les cheveux de la femme pendaient en mèches emmêlées autour de son visage, collés par la sueur et la crasse. Des fissures parcouraient sa peau comme de la porcelaine brisée, certaines laissant s’échapper un liquide rouge sombre, tandis que ses yeux injectés de sang et exorbités fixaient Evelyn, qui restait là, incapable de faire quoi que ce soit.
« Je vais te tuer !! Pourquoi tu ne m’aides pas !! T’es inutile, putain ! Inuti—ehp !! »
Swooosh !
Un sort puissant descendit d’en haut, la foudre crépitant violemment dans l’air alors qu’elle frappait la tête de la femme. L’impact envoya l’électricité parcourir son corps, forçant ses membres à se contracter et à convulser de manière incontrôlable alors que la force la ravageait de l’intérieur.
Tout le processus ne dura pas plus de quelques secondes, et lorsque les effets du sort s’estompèrent, la femme s’effondra mollement sur le sol.
Thud !
Elle avait perdu connaissance.
« ..... »
Le silence revint.
Fixant la femme, Evelyn releva lentement la tête.
Elle regarda l’homme devant elle. Son maître.
« Evelyn... »
Il ne la frappa pas, ne la réprimanda pas.
« ...Je ne pense pas que tu sois faite pour ça. Je pense qu’il vaudrait mieux que tu abandonnes. Tu es talentueuse, mais ce n’est pas pour toi. »
Il avait simplement renoncé à elle.
Et ça...
Ça lui fit plus mal que tout le reste.
« Non, je... »
Je peux être utile !
« Ce n’est pas la première fois que ça arrive. C’est comme ça depuis une semaine. »
Non, je peux vraiment aider !
Je ne suis pas inutile !
« Je sais... mais je peux faire mieux. Si vous... »
Pourquoi ?
Pourquoi ne pouvait-il pas l’entendre ?
Elle criait, mais ses mots ne l’atteignaient jamais.
« Je peux te donner une autre chance, mais les patients, eux, ne le feront pas. Chaque seconde que je passe avec toi est une seconde que je ne passe pas avec un patient. Je suis désolé, mais on dirait que c’est la fin. Heureusement, tu es vive d’esprit. Tu as réussi à saisir le concept principal du sort que je t’ai appris. Avec ça, quand le moment viendra, tu devrais être capable d’aider. »
Non ! Non ! Non !
Je peux aider ! Je peux vraiment aider !
« Adieu. »
Ce fut la dernière fois qu’Evelyn vit le Clerc.
Non pas parce qu’elle ne l’avait pas cherché, mais parce qu’il était décédé peu de temps après.
Ce fut aussi le moment où Evelyn changea.
Cet incident ouvrit véritablement les yeux d’Evelyn sur la réalité de sa situation.
« Je... Il me fallait juste plus de temps. S’il m’avait donné plus de temps, je suis sûre que j’aurais pu faire quelque chose. Oui, il me fallait juste plus de temps. C’est tout... Il me fallait juste plus de temps. »
La détermination d’Evelyn se raffermit.
« C’est ça, je peux le faire. Je... je peux vraiment le faire. Il me faut juste plus de temps. Je dois observer davantage avant d’agir. Je me précipitais trop. Je dois juste être plus patiente, et je peux... je serai définitivement utile ! »
À partir de ce moment-là, Evelyn passa tout son temps à perfectionner ses compétences.
Mais malgré cela, rien ne changea.
Même quand l’Académie commença et que divers incidents survinrent, rien ne changea jamais. Elle se retrouvait toujours dans des situations où elle finissait par être celle qu’on aidait. Chaque fois que cela arrivait, elle se disait : « La prochaine fois. J’observais. Je... j’attendais le bon moment. Julien... Il a changé, n’est-ce pas ? Non, je ne peux pas en être sûre. Je dois en être sûre. Il a changé, non ? Mais et si je réfléchis trop ? Observons encore. Oui, je devrais observer davantage. »
Son esprit était rempli d’innombrables pensées.
Des pensées qui... ne faisaient que croître à chacun de ses échecs.
*
« Hic... Hic... ! »
De légers sanglots résonnaient dans les ténèbres.
Les pleurs résonnaient dans chaque recoin de l’obscurité alors que la silhouette d’Evelyn émergeait, son corps recroquevillé sur lui-même. Elle serrait sa forme tremblante contre elle, en position fœtale, comme si elle essayait désespérément de préserver le peu de chaleur qui lui restait.
« Hic... ! »
Ses pleurs continuaient de résonner dans les ténèbres alors que des vrilles sombres tentaient de s’enrouler autour de son corps, faisant de leur mieux pour la réconforter.
Murmurant apparemment des mots doux à son oreille.
« Tu n’es pas inutile. »
« ...Ce n’est pas que tu es inutile, c’est que tu n’as jamais l’occasion d’essayer. Ce n’est pas ta faute. »
« Ce n’est jamais ta faute. »
« C’est... sa faute. Il s’approprie toujours ton mérite. C’est lui qu’il faut blâmer pour tout ça. Ce n’est pas ta faute du tout ! »
Alors que les voix murmuraient dans l’esprit d’Evelyn, les vrilles autour d’elle s’épaissirent, se resserrant alors qu’elles l’enveloppaient dans une douce étreinte. Quelques instants plus tard, ses pleurs commencèrent à s’estomper, remplacés par une chaleur étrange et artificielle qui s’infiltrait lentement dans son corps tremblant.
« Hic... »
L’esprit d’Evelyn commença à s’éclaircir alors qu’elle se baignait dans la chaleur étrange que les vrilles lui procuraient.
Ses pleurs finirent par s’arrêter, tout comme les voix.
Ce fut aussi le moment où son esprit devint clair.
« Ce n’est pas ma faute. Ça ne l’a jamais été. C’est sa faute. C’est la faute de Juli— »
Riiiiiiiiiiiiiiiiip— !
Un bruit de déchirure violent arracha Evelyn à ses pensées. Ses yeux s’ouvrirent en grand alors qu’elle regardait les vrilles sombres enroulées autour de son corps être mises en pièces, une main massive s’introduisant pour les saisir et les arracher de force.
« Non, qu’est-ce que tu... ! Non ! »
Evelyn essaya d’arrêter la main, mais celle-ci refusa d’écouter.
Riiiiip !
Elle continua son œuvre, arrachant encore plus de vrilles alors que l’expression d’Evelyn devenait de plus en plus pâle.
« Qu’est-ce que tu fais !? Arrête ! J’ai dit arrête !! »
Ses cris ressemblaient plus à une crise de colère d’enfant qu’à de véritables appels à l’aide.
Peut-être l’étaient-ils.
Et peut-être... était-ce là la véritable Evelyn.
Riiiiiip !
« Arrête ! Non ! Non ! Non ! Non ! »
Plus les vrilles étaient arrachées, plus Evelyn devenait froide. La chaleur qui l’avait enveloppée, ce fragile sentiment de sécurité, disparut complètement. Arrachée à son emprise par ces mains massives, ne laissant qu’un froid mordant dans son sillage.
La haine traversa le regard d’Evelyn alors qu’elle fixait les mains.
Mais juste au moment où la main arrachait encore plus de vrilles, ouvrant une brèche assez large pour que quelqu’un puisse passer, une paire d’yeux noisette apparut dans le champ de vision d’Evelyn.
Des yeux noisette qu’elle ne connaissait que trop bien.
Quelques instants plus tard, sa voix résonna dans les ténèbres.
« Ce Clerc... »
Puis les mots qui suivirent la firent se figer complètement.
« C’est toi qui l’as tué, n’est-ce pas ? »