Chapitre 836
« Merde... »
En touchant mes joues et en sentant cette traînée chaude et humide, je compris instantanément ce qui se passait.
« ... Les effets commencent à devenir plus prononcés. »
Je savais que les choses ne feraient qu'empirer à partir de maintenant. Je devais faire de mon mieux pour ignorer cela et me concentrer sur l'amélioration de mes sorts avant qu'il ne soit trop tard.
« Quel sort dois-je améliorer en premier ? »
La réponse m'apparut assez rapidement.
[Mains de Contagion]
C'était le sort le plus avancé que je possédais, si l'on exclut mes sorts Émotifs.
Le sort comprenait 24 runes.
En réalité, le nombre total était de 23. Cependant, il y avait bien une autre rune. Une que je pouvais maintenant voir clairement. Juste dans l'anneau le plus interne. Ou pour être plus précis, le quatrième anneau.
« Une Rune Extérieure. »
C'était très probablement la Rune qui avait permis au sort d'évoluer.
Mon regard s'attarda sur cette rune pendant un court instant.
Je ne savais pas vraiment ce qu'était cette Rune ni ce qu'elle représentait, mais je savais qu'il s'agissait d'une Rune Extérieure. J'en mémorisai la forme dans mon esprit.
« Pour autant que je sache, cette Rune est un peu différente de celle que j'avais vue chez mon ancien moi. Il est évident qu'il existe plusieurs types de Runes Extérieures. Ce type de Rune Extérieure peut aider les sorts à évoluer, tandis que l'autre Rune peut contenir des choses ? »
Je n'en étais pas tout à fait sûr.
Cependant, ce que je savais, c'est que je devais inscrire cette Rune dans mon sort pour pouvoir faire quelque chose contre Evelyn.
Mais en l'état actuel des choses, un sort Avancé ne suffisait pas à contenir deux Runes Extérieures.
Je devais l'améliorer.
« Ne perdons pas plus de temps. »
Prenant une profonde inspiration, je commençai le processus.
« ... J'espère que je pourrai terminer à temps. »
Maintenant que je pouvais enfin percevoir la Rune Extérieure, la structure du sort tout entier commença à se réorganiser dans mon esprit.
L'anneau extérieur commença à révéler des lacunes que je n'avais jamais remarquées. Les Runes Propriétaires de l'anneau central se déplacèrent légèrement, tournant juste assez pour laisser de la place à un conduit de modulation supplémentaire. Même les Runes de Modulation elles-mêmes vibraient avec une résonance plus stable.
Tout cela se produisait à cause de cette unique Rune Extérieure.
Je tendis la main vers la structure et laissai ma perception s'enfoncer dans les couches. La première chose que j'abordai fut les Runes de Flux. Il y en avait six, mais avec la Rune Extérieure ancrant la séquence depuis le milieu, la circulation changea. Elle ne tourbillonnait plus comme avant.
Au lieu de cela, les courants se resserrèrent et se replièrent vers l'intérieur, créant une spirale condensée qui augmentait la densité de mana sans déstabiliser l'anneau central.
Un léger soulagement m'envahit.
Cela signifiait que je pouvais restructurer les Runes Propriétaires ensuite.
Les quatre qui formaient l'identité conceptuelle du sort réagissaient déjà. Contagion, Multiplicité, Prise et Persistance. Elles tournaient autour du nouveau point d'ancrage fixé par la Rune Extérieure. Contagion s'étira en premier, allongeant son fil de liaison pour pouvoir s'accrocher au nouveau conduit de modulation. Multiplicité suivit, non pas en s'étendant, mais en se condensant pour pouvoir gérer davantage de sorties parallèles.
Des perles de sueur commencèrent à couler sur le côté de mon visage alors que je concentrais toute mon attention sur le processus.
Avec mon manque de connaissances, je ne savais même pas si ce que je faisais était correct. Je suivais simplement l'image que j'avais créée dans mon esprit. En l'état, le sort était encore assez simple pour que je puisse suivre le processus.
Je pouvais voir le point d'évolution se former.
À ce moment-là, je commençai à inscrire plusieurs nouvelles Runes.
Un sort supérieur contenait 30 Runes.
Je devais en ajouter six tout en m'assurant que la structure ne vole pas en éclats.
Phi. Lambda.
Les Runes Propriétaires étant déjà fixées, je n'avais pas besoin d'y toucher. Elles se placèrent d'elles-mêmes dans l'anneau extérieur, là où se trouvaient les autres Runes de Flux.
Dès l'instant où les Runes furent insérées, le sort tout entier commença à vibrer.
« ..... ! »
Mon cœur se serra, la sueur coulant encore plus.
Je savais que je devais être rapide.
« Trois Runes de plus. »
Les Runes de Modulation étaient les prochaines que je devais ajouter. Il y en avait treize, chacune responsable de la forme de sortie, du transfert de force, de la persistance, du taux de dégradation, de la force d'ancrage et de la manifestation externe. Maintenant qu'une Rune Extérieure était présente, je pouvais superposer plusieurs d'entre elles sans risquer l'effondrement.
Mes doigts tressaillirent légèrement alors que j'ajustais la première paire. Manifestation et Persistance glissèrent l'une vers l'autre, formant une séquence appariée qui permettait aux structures physiques de rester plus longtemps une fois invoquées. Une autre paire suivit. Dégradation et Propagation fusionnèrent en un pont qui amplifiait les affaiblissements basés sur l'infection.
« ... D'accord, j'ai fait de la place. Je peux maintenant ajouter les nouvelles Runes. »
Je n'avais pas besoin de réfléchir pour savoir quelles Runes je prévoyais d'ajouter.
Une image du sort que je voulais obtenir s'était déjà fixée dans mon esprit, et avec cela, j'inscrivis instantanément les nouvelles Runes.
Flexion.
Relais.
Couple.
J'étais ignorant en matière de Runes et de sorts. C'était vrai.
Cependant, cela ne signifiait pas que je ne connaissais pas les nombreuses Runes. Nous devions les mémoriser pour réussir nos examens.
« Je commence soudainement à être reconnaissant envers l'Académie. »
Donc ce n'était pas inutile après tout...
« Ce n'est pas l'Académie qui est inutile, c'est toi. »
Je fronçai les sourcils.
Encore ça ?
Ce n'était pas comme si je ne comprenais pas ce qu'il essayait de faire.
« Il essaie de montrer mes vraies pensées. Ce que je pense vraiment de moi-même. »
Mais je n'étais pas vraiment ému.
Même si ma poitrine me faisait mal et que mes émotions commençaient à revenir, les mots ne m'atteignaient pas du tout.
BANG —
Un bruit de coup soudain résonna depuis le miroir.
Levant la tête, je regardai mon reflet se tenir près du miroir, frappant contre la surface.
« Je te déteste ! »
Les mots m'échappèrent, le reflet me fixant avec une expression contorsionnée.
« Je te déteste ! Je te déteste ! Je te déteste ! »
BANG ! BANG !
La haine était claire, et en la regardant, je pouvais aussi sentir la haine s'accumuler dans mon esprit. Ces sentiments...
C'étaient bien ceux que j'éprouvais envers moi-même.
Mais ce n'était pas quelque chose que j'ignorais. J'en étais pleinement conscient, et j'avais depuis longtemps accepté de tels sentiments.
Je ne m'aimais pas vraiment.
Mais en même temps, j'appréciais la personne que j'étais devenue.
Et cela suffisait.
BANG !
Le reflet continuait de se fracasser contre la vitre, mais je continuais de l'ignorer, concentrant toute mon attention sur le sort en cours.
Un nouveau modèle de Modulation émergea au sommet de la structure, un modèle qui nécessitait la Rune Extérieure pour finaliser sa forme. Cela ressemblait à une main au début, mais pas une main humaine. Longue... Fine. Mais avec de nombreuses articulations. Une structure optimisée pour propager des affaiblissements sur plusieurs cibles.
Une Structure Supérieure.
Je sentis mon pouls s'accélérer.
Le sort atteignait le seuil. Tant que je pouvais intégrer le nouveau pont de modulation dans l'anneau extérieur sans perturber l'anneau central, le rang augmenterait. Bien sûr, je devais aussi inclure la dernière Rune restante.
... La Rune Extérieure que j'avais réussi à entrevoir chez mon ancien moi.
« C'est plus facile à dire qu'à faire. »
La Rune Extérieure dans le sort s'assombrit légèrement.
J'expirai lentement et rassemblai toutes les couches.
« Faisons-le. »
La structure se resserra. Les Runes Propriétaires de l'anneau central se verrouillèrent en place. Le réseau de Modulation s'épaissit, puis se comprima en une formation stable.
Une légère vibration parcourut tout le cercle.
[Mains de Contagion] était en train d'évoluer.
La vibration s'intensifia.
Je serrai les dents alors que le cercle s'étendait vers l'extérieur, de nouvelles couches se pliant et se dépliant juste sous mes yeux. Je pouvais sentir chaque partie de la structure se tendre sous les nombreuses Runes et le changement de structure.
Au moment où les Runes de Modulation ajoutées se stabilisèrent, le Cercle Intérieur ondula et tenta de compenser, les courants se tordant selon des motifs que je n'avais jamais vus auparavant.
« Terminé ! »
Mon rythme cardiaque s'accéléra alors que je regardais vers le cercle le plus interne.
Mon regard se déplaça lentement vers l'emplacement vide au centre même de la structure. Un léger contour y flottait. Là, j'aperçus une certaine Rune.
La Rune Extérieure de type évolution.
Elle tremblait. Avec une Rune toujours manquante, le Cercle Intérieur était instable.
À chaque seconde qui passait, le cercle magique tremblait de plus en plus.
« Calme. Calme. »
C'était l'étape la plus cruciale de toute l'opération. Je ne pouvais pas me permettre d'échouer sur ce chemin.
« ... D'accord, ça devrait être comme ça. »
Je commençai à dessiner la nouvelle Rune. Ce faisant, mon esprit se connecta à la Source. Ma connexion à la Source était mince, mais suffisante pour puiser directement dedans.
Comme si je trempais une plume dans l'encre, je créai la connexion avant de commencer à inscrire.
Lentement, une structure commença à apparaître.
Cependant, plus je dessinais, plus le cercle devenait instable.
Contrairement à la Rune Extérieure de type évolution, celle-ci ne s'intégrait pas naturellement dans les structures de sorts. Elle résistait à la modulation. Elle résistait au flux. Elle résistait à tout.
Mais si je voulais avoir la moindre chance d'utiliser les deux Runes Extérieures en tandem, je devais forcer celle-ci dans la position finale.
« Kh... ! »
En serrant les dents, mon esprit devint brumeux pendant un instant.
Une douleur sourde suivit.
Celle qui fit s'arrêter mes mouvements.
Mais je ne pouvais pas m'arrêter !
« .... !! »
Serrant les dents, je concentrai mon attention sur le maintien du cercle actif.
Un filet chaud coula le long de ma joue.
Du sang...
« Concentre-toi. Ne panique pas. »
Je gardai la main levée, maintenant la forme de la Rune active.
Rien que cela était assez difficile. Avec les deux Runes Extérieures en conflit l'une avec l'autre, le cercle continuait de trembler, et encore plus de sang coulait de mon nez.
J'avais depuis longtemps oublié la douleur, profitant du moment pour continuer à construire la nouvelle Rune.
Mais c'était dur.
Sa géométrie n'était pas symétrique comme les autres runes. Ses lignes se courbaient vers l'intérieur sans se toucher. Les courbes se repliaient vers des angles impossibles avant de revenir au point de départ. Cela semblait faux, comme si une seule perte de concentration suffisait à la faire voler en éclats.
Je ne pouvais pas me permettre d'échouer.
Alors que je traçais sa forme dans mon esprit, le cercle du sort trembla une fois de plus.
BANG !
Le miroir trembla en même temps.
« Arrête ça ! Arrête ça... ! Regarde-moi ! »
Je l'ignorai, mordant mes lèvres alors que je pressais le contour de la Rune dans la couche la plus interne.
La structure entière hurla.
Un violent contrecoup frappa mon esprit. Ma tête palpitait. Mes genoux faillirent se dérober sous la pression. Les Runes de Flux s'embrasèrent, réagissant instinctivement alors qu'elles tentaient de stabiliser l'intrusion soudaine. Même l'anneau central se décala pendant une demi-seconde avant de se réaligner avec l'aide de la Rune Extérieure de type évolution.
« Tiens... Tiens... »
Un son m'échappa, moitié halètement, moitié toux.
Je forçai la forme de la Rune Extérieure de confinement plus profondément dans la structure, aux côtés de la Rune d'évolution.
Sa forme refusait de se stabiliser, les bords vacillant entre existence et néant. Chaque fois que je réussissais presque à la solidifier, un nouveau contrecoup frappait, envoyant plus de vibrations à travers le sort.
BANG !
BANG !
Le reflet continuait de se jeter contre le miroir.
« Tu ne peux pas le faire, » siffla-t-il. « Tu as toujours été faible. Toujours à faire semblant. Toujours à te mentir à toi-même. »
Je ne répondis pas.
Je n'en avais pas besoin.
Même si mes émotions fluctuaient.
J'avais cessé de m'en soucier.
Je ne prenais plus ces défis au sérieux.
Mais je savais que je devais être rapide. Je ne pouvais l'ignorer que pendant un certain temps.
La seule chose qui comptait, c'était le sort.
Serrant la mâchoire, je plongeai plus profondément dans la structure. La séquence de modulation à double couche que j'avais créée plus tôt, Flexion, Relais, Couple, répondit à mon intention.
Le nouveau motif de Modulation Supérieure se tordit vers le bas, ancrant une partie du contour de la Rune de confinement.
Cela m'offrit l'ouverture dont j'avais besoin.
Je tirai.
L'image se stabilisa.
Avec cette stabilisation, je pus concentrer toute mon attention sur la finition de la Rune Extérieure.
Goutte ! Goutte !
Du sang. De la sueur. J'avais depuis longtemps perdu le compte de ce que c'était.
Je dessinai les derniers morceaux de la Rune, ramenant mon esprit à ce dont je me souvenais.
Et bientôt...
Crac !
Un craquement sec résonna dans mon crâne alors que la structure se stabilisait.
Le tremblement s'arrêta.
La lumière se stabilisa.
Puis une légère pression se propagea vers l'extérieur, agrandissant le cercle d'une fraction supplémentaire.
Un doux carillon résonna à mes oreilles.
Ding !
Le sort avait accepté la deuxième Rune Extérieure.
La structure s'unifia.
Et à cet instant, je sus.
Le seuil avait été franchi.
[Mains de Contagion]... Était devenu un Sort Supérieur.
Il était désormais devenu [Main Extérieure].