Chapitre 755
« ….. »
Je suis resté silencieux un instant, sentant les regards de nombreuses personnes se tourner dans notre direction générale.
« Quoi ? Il y a quelqu’un… ? »
« Que se passe-t-il ? »
La confusion était évidente. Mais ce n’était pas aussi clair que la mienne, alors que je fixais le vieil homme, qui détourna son attention de moi pour entrer dans la petite maison devant lui.
’Comment a-t-il réussi à voir à travers mon illusion ? Cela n’a aucun sens.’
Ce n’était pas comme si je pensais que mon illusion était omnipotente. Il y avait eu des moments où d’autres l’avaient détectée, mais en regardant son dos qui se séparait, je pouvais dire qu’il était bien plus faible que moi.
’…Un artefact, peut-être ?’
Cela semblait être la conclusion la plus plausible.
Au bout du compte, il était l’un des forgerons les plus ’célèbres’ qui existaient. Cela aurait du sens.
Cela faisait aussi battre mon cœur plus vite.
’Il semble que je ne sois pas venu en vain dans ce voyage.’
En maintenant l’illusion, je suivis le vieil homme dans la maison. Linus et Leon suivirent aussi.
Je ne voulais toujours pas nous montrer. Pas par manque de respect, mais simplement parce que notre apparition soudaine provoquerait une agitation.
…Et nous étions aussi en territoire ennemi. Même si Caius était présent, quelque chose en lui me semblait étrange. Je ne voulais pas me montrer tant que je n’aurais pas compris pleinement la situation.
Clang ! Clang— !
Le bruit fort du métal s’entrechoquant atteignit mes oreilles dès que je suis entré dans la maison. Le son fut suivi d’une chaleur inconfortable. Une chaleur qui me fit m’arrêter net, me retrouvant dans ce qui semblait être une petite réception.
Mon regard dériva sur le côté, où un escalier étroit montait vers le haut. De là, le bruit martelait sans relâche, et avec lui arrivaient de lourdes vagues de chaleur qui semblaient s’infiltrer dans les murs mêmes.
Devant la réception se tenait le vieil homme, qui s’arrêta et me regarda en arrière.
Ses sourcils touffus se fronçaient avec une claire irritation.
« Je n’aime pas habituellement répa— »
« Je sais. »
J’ai enlevé l’illusion et me suis montré. Leon et Linus apparurent peu après, alors que je levais les deux mains.
« Je ne voulais simplement pas provoquer de commotion à l’extérieur. C’est tout. »
« ….. »
L’homme me regarda simplement, me scrutant de haut en bas avant de hocher la tête avec un soupir.
« Tu n’es toujours pas très sincère, hein ? »
« Eh… ? »
Que faisait ce vieux—
« De l’utilisation d’une illusion à la dissimulation de ton apparence. Tu penses que je ne peux pas voir à travers ces astuces bon marché ? »
Mon cœur manqua un battement une fois de plus.
Il a aussi compris cette partie… ?
Quel genre de monstre était-ce ?
Toussotant légèrement, je baissai les mains.
« Il y a certaines circonstances qui ne me permettent pas de te montrer ma véritable apparence. Peut-être quand il n’y aura personne d’autre autour. »
« …. »
Le forgeron me lança un regard similaire à celui d’avant. Finalement, en plaçant son petit doigt dans son oreille, il murmura : « Fais comme tu veux », avant de tourner à nouveau son attention vers la réception, où apparut bientôt un jeune homme au regard acéré.
« Tu as les objets ? »
« …Je les ai. Ils ont déjà été placés dans ton poste de travail. »
« J’aurais dû le dire plus tôt. »
Tapotant le comptoir, le vieil homme se détourna de la réception et se dirigea vers les escaliers menant au bruit. Je regardai le vieil homme, incertain de ce que je devais faire, mais finalement, je le suivis de derrière.
« Excusez-moi. »
Le réceptionniste tenta immédiatement de m’arrêter, mais le forgeron leva sa grande main et l’arrêta.
« C’est bon. Laisse-le me suivre. »
« Mais— »
« Je dis que c’est bon. »
Le réceptionniste recula. Je alternai mon regard entre eux deux, incapable de cacher ma surprise. Il m’a vraiment laissé suivre ?
Cela semblait plutôt surprenant, mais je ne perdis pas cette opportunité.
Clank ! Clank— !
La chaleur devenait de plus en plus lourde à chaque pas que nous gravissions, et le martèlement au-dessus ne faisait que presser davantage contre mes oreilles. Au moment où j’atteignis la dernière marche, l’air lui-même semblait vibrer avec cette sensation.
L’instant où je levai la tête, des étincelles jaillirent devant mes yeux, se dispersant dans toutes les directions, et une vague de chaleur brûlante déferla sur mon visage, m’obligeant à plisser les yeux face à son intensité.
« Hmmm. »
Protégant mon visage de la chaleur ardente, je n’eus qu’un bref aperçu du vieil homme qui entrait avec aisance dans la pièce.
À l’intérieur, une foule d’hommes à l’épaule large travaillaient en harmonie, leurs marteaux massifs montant et descendant en un rythme régulier alors qu’ils frappaient des plaques de métal incandescent, chaque impact faisant jaillir des étincelles dans l’air.
C’était la première fois que je visitais un tel endroit, et je me sentais naturellement mal à l’aise.
Il me fallut plusieurs secondes pour m’adapter correctement à la chaleur et à l’humidité de la pièce avant de finalement m’éloigner des escaliers et d’accélérer le pas pour suivre le vieil homme qui s’arrêtait devant un certain four et saisissait une plaque brûlante à mains nues.
« …Pas mal. »
Il la rejeta dedans avant de se diriger vers le côté, où se trouvait une grande table. Sur celle-ci reposait un grand sac.
Un sourire satisfait marqua le visage du vieil homme dès qu’il regarda dans le sac.
’Ça doit être la chose dont il parlait avec la réceptionniste.’
Je m’arrêtai juste derrière le vieil homme, attendant qu’il ait fini avant de parler.
Il posa le sac sur son bureau et l’ouvrit, vidant son contenu en un tas dispersé.
Des morceaux lourds de métal claquaient contre la surface, suivis de bâtons tordus et d’autres matériaux étranges dont je ne pouvais même pas deviner la fonction. La collection ressemblait moins à des fournitures qu’à un bric-à-brac de reliques étranges et dépareillées.
« Yup. Yup. Bon matériel. »
Et pourtant, le vieil homme semblait extrêmement satisfait de ce que je voyais.
Je me tournai vers Leon, qui me poussa avec sa tête, ’Vas-y. Parle-lui. Ne perds pas de temps.’
Je me grattais la joue. Il avait raison.
J’ouvris la bouche, mais avant même d’avoir la chance de prononcer un mot, le vieil homme me coupa.
« Tu ne viens pas de l’Empire d’Aetheria. »
Ses mots me stoppèrent net avant que je ne ferme les lèvres, et je répondis bientôt.
« Ce n’est pas le cas. »
« …D’un autre Empire ? »
« Oui. »
« Lequel ? »
« ….. »
Je marquai une pause ici, incertain de répondre ou non.
Cependant, voyant l’expression du forgeron commencer à changer, je finis par répondre.
Nurs Ancifa.
Nurs Ancifa… ?
Le forgeron s’arrêta, semblant réfléchir à quelque chose, puis tourna finalement son attention vers moi.
« Tu viens de là-bas ? Ton Empire ne devrait-il pas être en chaos en ce moment avec la mort de l’Empereur ? »
« Eh bien, oui… »
C’était censé être comme ça.
Mais ce ne fut pas le cas. En fait, la situation était calme. Tellement calme que cela en devenait presque inquiétant. J’avais essayé de contacter Aoife à ce sujet, mais elle était étrangement silencieuse. Les seules réponses que je recevais d’elle étaient de petits messages disant : ’Aucun mouvement de leur côté. Nous renforçons lentement nos pouvoirs. Tu devrais profiter de cette occasion pour te concentrer sur tes affaires.’
« Hmm. »
Les yeux du forgeron se plissèrent avant qu’il ne se retourne presque comme s’il avait perdu tout intérêt pour moi. Mon cœur se serra, et mes lèvres s’ouvrirent.
« Attends, th— »Content provient à l’origine de NoveI-Fire.ɴet
« Tu es là pour réparer la bague, n’est-ce pas ? »
« ….. »
Les mots me furent arrachés directement de la bouche.
Ce type…
Comment pouvait-il voir à travers presque tout ? Cela me semblait quelque peu déstabilisant.
Je pouvais remarquer les fissures dessus. Cette bague… En ramassant l’un des objets sur la table, le forgeron plaça une monocle en or sur son œil avant de pencher la tête pour examiner l’objet attentivement. En le faisant, il poursuivit, « …Elle n’a pas l’air normale. Elle semble plutôt spéciale. »
Il semblait y avoir une signification cachée derrière ses mots. Une qui, une fois de plus, fit couler mon cœur.
Ce ne pouvait pas être ça…
« Vous l’avez peut-être bien dissimulée, mais cela ne peut pas échapper à mes yeux. »
Avec un léger rire, le vieil homme jeta l’objet qu’il tenait de côté avant d’en prendre un autre pour l’observer.
Un artefact comme celui que vous avez est extrêmement rare. Je ne vais pas vous demander comment vous avez réussi à mettre la main dessus, mais je suis plus curieux de savoir comment vous avez réussi à briser un tel artefact. Je peux voir que c’est un artefact extrêmement puissant. Aucune attaque normale ne peut le détruire. »
« Ha, eh bien… »
Ce n’était en effet pas une attaque normale qui l’avait fait se briser ainsi.
Bien sûr, je ne lui ai pas dit, et il n’a pas insisté davantage.
« Mais vraiment… Quelles sont les chances ? »
En laissant tomber l’objet suivant, le forgeron n’inspecta pas un autre objet avant de tourner son attention vers moi, ses mains appuyées contre le pont alors qu’il se penchait en arrière.
« C’est le troisième artefact des sept qui m’a été apporté au cours du mois dernier. Cela ne peut pas être une coïncidence. »
« Heu ? »
Je regardai le forgeron avec confusion. Qu’est-ce qu’il venait de dire ?
« Oh ? On dirait que tu n’es pas au courant. »
Un sourire soudain déforma le visage du forgeron alors qu’il me regardait.
« Ta bague n’est pas la première des sept qui m’a été apportée pour vérification. C’est la troisième. »
Ses mots pouvaient être ambigus, mais leur sens était clair. Linus et Leon comprirent tous deux en se regardant.
Deux autres artefacts avaient été apportés au cours du mois dernier ?
Et pas n’importe quels artefacts. Mais deux qui faisaient partie des sept artefacts du mal ?
C’est…
« En fait, tu as probablement vu le désordre qui s’est produit en bas, n’est-ce pas ? C’est le résultat de mon rejet de leur offre. Je leur ai dit, et je vais te le dire aussi. »
Tout à coup, le visage du vieil homme devint extrêmement sérieux en me regardant.
« Je ne veux pas toucher à ces objets. Ce ne sont pas des objets que des gens ordinaires devraient utiliser. Ce sont des reliques extrêmement puissantes qui ont été souillées par une substance qui n’a pas sa place dans ce monde. Il est dans ton intérêt de détruire la bague. Tu pourrais être corrompu avant même de t’en rendre compte. On ne les appelle pas les sept artefacts du mal pour rien. »
Quoi…
Que disait ce type ?
Je déglutis discrètement avant de tourner mon attention vers la bague à mon doigt. Des fissures fines marquaient sa surface alors qu’elle pulsait faiblement, absorbant silencieusement le mana à l’intérieur de mon corps.
Et pourtant—
’Il y a une raison pour laquelle on les appelle les sept artefacts du mal ? Non, mais je suis presque sûr qu’ils sont nommés ainsi à cause des personnes qui les ont utilisés. Pas parce que—’
« Ha. » Le forgeron rit soudainement en me regardant.
« On dirait que tu n’étais pas au courant. »
Il pointa la bague à mon doigt.
« Je le redis. Débarrasse-toi-en. Ce n’est pas quelque chose qu’une personne devrait pouvoir utiliser. Ça te corrompra avant que tu ne t’en rendes compte. »