Chapitre 753
« …C’était satisfaisant. »
Je suis sorti de l’endroit avec un sourire sur le visage. En pensant aux expressions que tout le monde faisait en écoutant mes blagues, je me suis senti rafraîchi. Cela faisait très longtemps que je ne m’étais pas senti aussi revigoré et heureux.
‘En fin de compte, tout se résume à la livraison. Si on n’a pas une excellente manière de livrer, il sera impossible de faire rire le public.’
Je me suis enorgueilli de ma façon de livrer.
C’était ce qui me distinguait de mes concurrents.
« Enfin. »
Je regardai autour de moi.
« …Hm ? »
Et je me suis arrêté.
Je me suis rendu compte que je me tenais seul.
« Attends, je jure que Linus et Leon étaient tous deux à côté de moi. Où sont-ils passés ? »
J’ai regardé autour jusqu’à ce que je repère enfin deux silhouettes penchées contre le mur.
« Quoi ? Qu’est-ce qui ne va pas chez vous deux ? Vous allez bien ? »
Je regardai autour avec méfiance. Les deux étaient des superhumains assez puissants. Qu’ils soient comme ça… Ce n’était pas normal.
Mon corps se tendit inconsciemment alors que je continuais à regarder autour.
Et puis—
« Pourquoi ? »
Un petit gémissement résonna.
C’était Leon.
« Pourquoi ? Pourquoi quoi… ? »
Je me suis penché plus près de lui. Il semblait vouloir dire quelque chose, mais était trop faible pour le faire.
« Quelque chose s’est-il passé ? Dis-moi simplement. »
« ….Kh. »
Leon fit un son étrange, et je me suis rapproché. On aurait dit qu’il luttait vraiment avec ce qu’il essayait de dire. Mais comme s’il remarquait que je m’approchais de plus en plus, Leon tourna lentement la tête, et nos regards se croisèrent.
Son visage se tordit.
« Pourquoi, parmi toutes les personnes, ont-ils décidé que tu serais un mage émotif ? Et un talentueux en plus. Ça n’a aucun sens. Il doit y avoir une sorte de conspiration derrière ça ! »
Je devins tendu.
Comment savait-il ?
Je ne me souvenais pas lui avoir dit.
‘Non, je lui ai dit que j’étais Oracleus. Peut-être…’
« Leon. Viens travailler… pour moi. Je te traiterai mieux. »
Linus intervint de côté. Il forçait à peine ses mots à travers de lourds halètements.
« Quoi… ? »
Je regardai les deux avec confusion. Pourquoi agissaient-ils comme ça ? Bien que j’aie utilisé la magie émotive sur eux, ce n’était pas comme si j’avais perdu la tête. Je… juste…
« Hm. »
Je m’arrêtai après avoir repensé à ce que j’avais fait.
Peut-être que j’étais allé un peu trop loin.
« Ehm. »
Je me raclai la gorge et détournais le regard d’eux. Le soleil s’était déjà couché, et au loin, je pouvais voir les lumières brillantes provenant des lampadaires et des stands. Les gens se promenaient dans les rues, tous arborant des sourires heureux alors que les marchands continuaient à crier même après la tombée de la nuit.
Je fixai la scène un moment avant de sourire.
‘Les choses semblent bien progresser ici. À la vitesse où la ville grandit, il ne faudra pas longtemps avant que nous soyons officiellement promus en tant que ville.’
Bien que je qualifiais Valemount de ‘ville’, ce n’était pas techniquement considéré comme une vraie ville.
Dans l’Empire, pour qu’un endroit soit considéré comme une ville, il devait remplir certains critères. Premièrement, il devait avoir une population d’au moins cinquante mille habitants. Valemount comptait environ soixante-dix mille, donc ce critère était déjà rempli.
Deuxièmement, il devait avoir plusieurs branches de guildes, un hôpital, une gare, des églises, une tour magique, un ordre de chevaliers, et devait avoir les moyens de se protéger en cas de formation soudaine d’une fissure dans le miroir et de l’apparition de créatures.
Ce sont les principaux critères pour qu’un endroit soit qualifié de ville par l’Empire.
Mais bien sûr, il y avait encore un critère important à remplir.
Un portail.
Pour qu’un lieu soit officiellement reconnu comme une ville, il devait remplir tous les critères requis et construire un portail le reliant aux autres villes, et surtout à Bremmer. C’était afin que la ville puisse envoyer des troupes vers la capitale principale en cas de besoin.
Ce n’est qu’alors que l’Empire lui accorderait le titre de ville.
Il y avait, bien sûr, des avantages à obtenir la reconnaissance officielle d’une ville. Le principal était la réduction d’impôts — les villes nouvellement déclarées bénéficiaient de réductions importantes de la part de l’Empire.
C’était ce que je visais.
Cependant, cela prendrait encore un peu de temps avant que cela ne se réalise.
« Nous avons rempli les critères de population, mais il manque encore plusieurs choses. Principalement, les églises, la tour de magie, l’ordre des chevaliers, et surtout, le portail. »
Les trois premiers étaient les plus problématiques.
Chacune était une organisation distincte. Elles ne se déplaçaient que lorsqu’elles estimaient que la ville leur offrait suffisamment d’avantages pour s’y installer. Dans ce cas, Valemount avait encore beaucoup de potentiel de croissance.
Heureusement, la dernière partie n’était pas trop difficile.
« D’après tout l’argent que Noel a laissé, je peux commencer à organiser la construction d’un portail. »
En pensant à la somme nécessaire pour construire un portail, mon cœur se serra. Cependant, c’était indispensable. Je devais faire croître davantage le territoire. Plus il serait puissant et grand, plus cela me serait bénéfique.
« …À quoi tu penses ? »
La voix de Leon murmura derrière moi.
Je ne lui répondis pas immédiatement et continuai simplement à concentrer mon attention sur la zone lointaine.
En regardant les lumières brillantes et en écoutant la voix du marchand, je répondis : « Je pensais à ce que je pourrais faire avec le territoire. Je songe à mettre en place un portail. »
Le visage de Leon se figea un instant.
Puis il se tourna rigidement pour me regarder.
« Tu ne plaisantes pas, hein ? »
« …Je ne plaisante pas. »
Mis à part la réduction d’impôts, j’en avais aussi assez d’utiliser les carrosses.
Il était vrai que je pouvais maintenant aussi utiliser Pebble pour voler, mais le dragon était tout simplement trop… grand. À moins que l’occasion ne s’y prête, je n’avais pas l’intention d’utiliser Pebble pour voler partout.
’Peut-être quand je serai plus fort et que je n’aurai plus à m’inquiéter de ces choses.’
« Wow. »
Leon me regarda d’un air étrange, mais sourit peu après.
« On dirait que tu prends enfin au sérieux le développement du territoire. »
« …Oui, je le prends au sérieux. »
C’était l’une des choses que Noel m’avait demandé de faire.
Mais je ne l’avais pas fait uniquement parce qu’il me l’avait demandé. Cette ville. Ce territoire. Faisait aussi partie de mon pouvoir.
Plus il deviendrait fort, plus je deviendrais fort.
Je n’avais pas l’intention de retenir quoi que ce soit dans le développement de cet endroit.
Prenant quelques profondes inspirations, je regardai Leon. C’est alors que je remarquai Linus, qui se tenait à quelques pas derrière, l’expression compliquée en me regardant.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« … »
Il ne répondit pas immédiatement, mais finit par pincer ses lèvres.
« J’espère vraiment que tu tiendras parole et que tu développeras cet endroit. Je ne voudrais pas que les efforts de notre père soient vains. »
Je m’arrêtai un instant en entendant ses mots.
Mais ensuite, je souris.
« Ne t’inquiète pas. »
Je regardai de nouveau les rues.
« Je rendrai cet endroit méconnaissable. »
Et pour que je puisse faire cela, je devais rapidement me mettre au travail.
Je ne pouvais plus me permettre de me reposer.
Mais… La source de cette information repose sur nofelfire.net
‘Je me sens tellement mieux maintenant.’
Aujourd’hui…
Aujourd’hui, j’ai enfin eu un repos bien mérité.
Le temps passa rapidement.
Les changements commencèrent bientôt à balayer le territoire d’Evenus. Peu de temps après, une grande équipe arriva en ville, chargée de construire un portail. Le travail nécessitait la présence de plusieurs mages de haut niveau, chacun spécialisé dans l’élément rare requis pour forger le portail et y inscrire les runes.
La scène attira immédiatement l’attention de tous les citoyens qui commencèrent à chuchoter avec excitation entre eux : « Un portail est-il en train d’être construit ? Notre ville va-t-elle avoir un portail ? »
La nouvelle se répandit partout.
Même vers les territoires voisins, ce qui rendit certains verts de jalousie.
Malheureusement, la Maison d’Evenus n’était plus la même qu’auparavant. Suite au Rite avec le Marquis Wilshire, le prestige de la Maison d’Evenus avait énormément augmenté. Ils étaient désormais une Maison avec laquelle la plupart des nobles ne voulaient pas s’embêter.
Ainsi, la construction se déroula sans obstacle.
Au moment où le premier mois s’écoula, la structure du portail était déjà construite.
C’est aussi à ce moment que les églises commencèrent à envoyer quelques envoyés pour explorer l’endroit. Ils n’étaient pas les seuls.
Guildes, chevaliers et mages d’autres régions commencèrent à voyager vers le territoire.
La population augmenta rapidement, et il devint évident que Valemount était en route pour devenir la prochaine ville de l’Empire.
Un mois et demi s’était écoulé depuis le début de la construction.
Et une semaine avant l’annonce officielle du partenaire de Delilah.
Empire d’Aetheria.
« …Ugh. »
Je grognai, en essuyant la sueur de mon front.
Il faisait extrêmement chaud dehors, et en regardant devant, vers les immenses escaliers qui semblaient s’étendre jusqu’au ciel, je me mis à gémir à nouveau.
« Qu’est-ce qui te passait par la tête quand tu as décidé de venir ici ? À quel moment ton processus de pensée a-t-il dit : “Oh, c’est une bonne idée” ? » La voix de Leon résonna derrière moi, teintée d’agacement alors qu’il montait les escaliers, un sac sur le dos qui semblait plus gros que lui.
Il transpirait aussi, mais contrairement à moi, il ne semblait pas du tout en difficulté.
Il semblait simplement agacé.
« N’est-ce pas ? »
Linus le suivait de près derrière.
Il n’avait pas l’air aussi agacé. Principalement parce que son visage était pâle, et ses vêtements complètement trempés de sueur.
Je me grattai le côté du visage en regardant au loin.
« J’aimerais bien le savoir moi-même. »
Il ne restait qu’une semaine avant l’annonce des fiançailles. Le territoire avançait sans problème, et se développait à un rythme visible. La situation était également relativement calme dans l’Empire malgré la guerre de succession en cours.
Et pourtant…
Malgré tout ce qui me disait de rester dans le territoire, j’avais quand même décidé d’aller jusqu’à l’Empire d’Aetheria.
Je comprenais pourquoi Leon et Linus réagissaient ainsi.
Mais ce n’était pas possible autrement. Je venais tout juste de recevoir des nouvelles concernant le forgeron capable de réparer ma bague. Il était apparemment apparu dans l’Empire d’Aetheria, et je n’ai pas perdu une seule seconde avant de décider d’y aller.
Au fil des jours, il devint évident que les dégâts subis par la bague étaient assez importants.
Elle empirait chaque jour, et atteignait bientôt le point où la mana qu’elle consommait dépassait celle que je pouvais restaurer. Cette réalisation me hantait depuis un mois, et dès que j’ai eu la nouvelle, je n’ai pas hésité une seconde à partir.
C’était irresponsable de ma part, mais je ne pouvais pas me passer de la bague.
Mais ce n’était pas seulement ça.
En regardant la bague à mon doigt, où apparaissaient de faibles fissures, et en pensant à la cérémonie à venir, je savais que je ne la faisais pas réparer uniquement parce que je ne pouvais pas m’en passer.
Ce n’était pas la seule raison.
Et donc—
En levant la tête et en regardant les escaliers, j’accélérai le pas.
Dépêchons-nous. Plus vite nous finirons, mieux ce sera !
Je te jure…
Leon, es-tu sûr de ne pas vouloir me servir ?