Chapitre 733
Chapitre 733 : Début du Rite [3]
Alors que le lieu du Rite était la forêt du territoire, juste à la lisière des bois, une foule s’était déjà rassemblée. Plusieurs plateformes hautes avaient été installées, toutes flottant dans les airs alors que des runes scintillaient autour d’elles, permettant aux spectateurs de surplomber la forêt lointaine, accompagnées de plusieurs projections tourbillonnantes représentant différentes zones à l’intérieur.
Le terrain choisi pour le Rite était assez vaste, et les projections peinaient à en capturer la majorité.
Une mer de personnes s’était également rassemblée sous les plateformes, toutes attendant le début du Rite.
À ce moment-là, plusieurs personnes étaient déjà assises sur les plateformes, regardant curieusement la forêt en contrebas.
« Qu’en penses-tu, sœur… ? Qui penses-tu qui gagnera ? » demanda une silhouette aux cheveux noirs dans une certaine place, son sourire chaleureux alors que ses yeux jaunes brillaient sous le soleil.
En parlant, son regard se tourna vers la femme assise à côté de lui. Aoife était assise avec grâce, une jambe croisée sur l’autre, ses longs cheveux rouges ondulant sur son épaule. Elle portait un uniforme blanc impeccable et formel qui mettait en valeur son attitude posée et calme.
Elle resta silencieuse, fixant l’entrée de la forêt où plusieurs figures s’étaient déjà rassemblées, leurs armures brillant sous le soleil brûlant.
Appuyant son coude sur sa chaise et posant sa joue contre son poing, elle pinca les lèvres avant de répondre enfin.
« Je ne suis pas tout à fait sûre. Ceux de la famille Marquis ont l’air plutôt forts. J’en reconnais pas mal. »
« Moi aussi. On dirait que le Marquis n’a pas lésiné sur les moyens pour ce Rite. »
« …Oui. »
Bien que les yeux d’Aoife se plissèrent légèrement, elle garda son expression soigneusement contrôlée, ne révélant que peu de choses au-delà. Elle connaissait la vérité. Tout cela n’était qu’une façade orchestrée par son frère, et c’était lui qui finançait secrètement l’entreprise du Marquis.
‘Mais ce n’est pas comme si je n’avais pas offert la même chose à Julien. Il m’a simplement ignorée.’
Juste y penser lui donnait envie de grincer des dents. Elle se retint à peine en repensant à toutes les coups qu’elle lui avait donnés à l’époque.
Ça…
Juste y penser était satisfaisant.
Mais cela dit,
Aoife ressentit tout de même une pointe d’inquiétude en posant son regard sur plusieurs personnes en contrebas.
Mis à part le Capitaine Albas, il y avait plusieurs figures renommées dont elle avait entendu parler auparavant. Les Jumeaux de Ronald, célèbres pour leurs attaques synchronisées incroyables et leur travail d’équipe, et le Madhound de Presepe, un mercenaire notoire qui avait autrefois décapité un noble qui l’avait provoqué, un acte qui l’avait conduit à détruire toute la Maison.
‘La dernière fois que je me souvienne, les Gardiens Royaux le poursuivaient. On dirait qu’il a conclu un accord avec mon frère…’
En regardant la composition, elle pouvait voir que c’était une équipe difficile à battre.
Elle fit de son mieux pour repousser ses inquiétudes, et pendant un moment, elle se sentit vraiment calme. Elle connaissait bien Julien et lui faisait confiance pour qu’il n’y ait pas de problème.
‘J’ai aussi entendu dire que Leon, Kiera et Evelyn participeront. Je peux dormir plus sereinement en sachant qu’elles sont impliquées.’
Aoife connaissait bien toutes leurs capacités et avait combattu plusieurs fois avec elles. Elle savait qu’il y avait plus que ce qu’on voyait chez elles.
Aoife allait se pencher en arrière lorsqu’un regard tomba sur une autre plateforme, et ses yeux s’arrêtèrent sur plusieurs figures familières.
Figures familières…
Attends !
Aoife se redressa, plissant les yeux pour mieux voir. Elle pensa qu’elle voyait des choses, mais en clignant des yeux, elle vit Leon, Aoife et Kiera s’asseoir et s’installer confortablement.
En même temps, comme si elles avaient remarqué son regard, elles tournèrent toutes leur tête dans sa direction avant de lui faire signe.
« …. »
Les lèvres d’Aoife s’ouvrirent, s’écartant et se refermant comme un poisson hors de l’eau. Elle peinait à saisir la situation.
Comme si elle les remarquait aussi, son frère intervint.
« Ce ne sont pas tes camarades de classe ? »
« …Ce sont eux, » répondit Aoife avec un froncement de sourcils, essayant de garder son calme. « Exact, ils pourraient simplement plaisanter avec moi. Je les connais bien. Exact, exact… Kiera et Evelyn font surtout ça pour me donner une crise cardiaque. »
Mais alors—
Tout le bruit environnant s’éteignit alors qu’une silhouette s’approchait calmement de l’entrée de la forêt.
Julien avançait à pas lents mais réguliers, vêtu d’un ensemble noir élégant accentué par des agrafes en argent et des détails complexes. Son manteau à col haut, bordé de fourrure sombre épaisse, flottait à chaque pas, lui conférant une présence imposante mais raffinée.
Vêtu d’un pantalon ajusté et de gants, sa tenue mêlait élégance et une pointe d’arrogance. Sur son épaule, un petit chat noir se pelotonnait autour de la fourrure, les yeux fermés comme s’il dormait.
La démarche de Julien était droite, son expression calme, chaque pas semblait avoir un but précis.
Il ressemblait à l’incarnation du mot « noble » — immaculé et hors de portée des roturiers.
Pendant un instant, le bruit s’éteignit.
Tous les regards étaient fixés sur lui.
Mais… Après quelques secondes, voyant qu’il était le seul à se tenir dans sa zone, l’endroit explosa de murmures alors que le cœur d’Aoife commença à s’effondrer.
Ne me dis pas…
Swoosh !
De nulle part, une silhouette aux longs cheveux blancs et aux traits juvéniles émergea de l’herbe, se plaçant entre les deux groupes. Il sourit chaleureusement, son charme captant instantanément l’attention de tous.
Il jeta un coup d’œil de chaque côté, flanquant Julien. Quand ses yeux se posèrent sur Julien, son expression changea étrangement. Il regarda ensuite derrière Julien avant de lui poser une question. Le public tenta de deviner leur conversation, mais ils étaient tout simplement trop loin pour entendre.
Néanmoins, le changement subtil mais évident du visage d’Orson leur permit de comprendre ce qui se passait.
Il prit quelques secondes pour se ressaisir avant de se tourner vers le public.
« …Les deux camps sont prêts. Les personnes présentes seront toutes celles participant au Rituel ! »
Boum— !
C’était comme si une explosion résonnait dans l’esprit d’Aoife alors que ses mains se levaient lentement pour saisir ses cheveux avec force.
« Non, non, non, non, non… »
Aoife maudit silencieusement en regardant Julien.
Elle…
Elle était dangereusement proche de se tirer ses propres cheveux.
Ce… Ce fou furieux !
Tout l’endroit était en chaos.
Il était difficile d’ignorer le chaos alors que je me tenais au centre, entre murmures et cris de désespoir.
« On dirait que certains ont misé sur moi. »
J’avais presque envie de me gifler pour avoir oublié de parier sur moi-même.
Mais après tout…
Même moi, je n’avais pas autant confiance en moi, alors peut-être était-ce mieux que je ne puisse pas miser.
« Calmez-vous tous. Laissez-moi expliquer la situation. »
Orson se mit à parler, faisant de son mieux pour calmer la foule. Mais ses mots n’eurent guère d’effet, car tout le monde continuait à murmurer, leurs yeux fixés sur moi. Je me sentais comme un singe piégé dans une vitrine de zoo.
Ce n’était pas la première fois qu’une telle chose se produisait, donc je pouvais l’ignorer.
Je gardai un visage impassible et fixai l’entrée de la forêt.
En même temps, je faisais lentement circuler mon mana, réchauffant mon corps pour le combat inévitable.
Mes articulations craquèrent, et mon cœur s’accéléra progressivement.
« Sur ma gauche, il y aura huit participants représentant la Marche de Wilshire. Je suis sûr que vous les connaissez tous, mais je vais quand même vous les présenter. »
Orson a commencé à présenter chaque membre de l’équipe adverse, mais je n’écoutais à peine. Je les avais déjà étudiés à l’avance et j’avais une bonne idée de contre qui je me trouvais.
Pour l’instant, mon objectif principal était de calmer mon esprit et de me préparer pour la bataille à venir.
Ce ne serait pas facile du tout.
En fait, ce serait incroyablement difficile. Pas parce que je ne pouvais pas les battre, mais à cause de ce que je prévoyais de faire.
« Pourquoi est-ce que je me fais toujours ça ? »
Je soupirai silencieusement en regardant le chat à côté de moi.
Au final, tout cela était pour le progrès…
Pendant qu’Orson présentait tout le monde, ajoutant quelques blagues ici et là, son attention se tourna de nouveau vers moi. Son expression devint compliquée lorsque nos regards se croisèrent.
Les environs devinrent silencieux quelques instants plus tard.
Et finalement, avec ce qui ne pouvait être décrit que comme un soupir silencieux, il me présenta.
« De l’autre côté, se trouvent les participants du foyer Evenus : Julien Dacre Evenus, et… » Il fit une pause, regardant le chat niché sur mon épaule. « …Son animal de compagnie. »
Boum—
Le chaos éclata de nouveau lorsque tous les regards se tournèrent vers Pebble, qui était assis paresseusement sur mon épaule.
Certains protestèrent, criant des choses comme : « Animal de compagnie ? Quoi… ? C’est même permis ? Comment est-ce autorisé ? »
« Silence un instant. »
La voix d’Orson s’éleva doucement dans la salle. Cette fois, tout l’endroit devint complètement silencieux, chaque son s’évanouissant.
C’était comme si tout bruit avait été brièvement retiré de l’environnement.
Je ressentis un frisson subtil parcourir mon échine.
« Comme prévu, il est vraiment fort. »
Heureusement, c’était mon beau-père.
Il se racla la gorge, puis dirigea son attention vers l’une des plateformes.
« Cela a été organisé en accord avec le marquis présent. Il a vu le chat lui-même et a accepté de le laisser participer. En fait, le chat ne peut même pas être considéré comme un vrai animal de compagnie, mais nous laisserons ces détails pour plus tard. »
Le bruit reprit après l’explication d’Orson, mais il était moins fort en raison de ses actions précédentes.
Néanmoins, il était là.
Je ne pouvais pas leur en vouloir ; c’était la première fois qu’un tel événement se produisait, mais je participais techniquement seul, alors que pouvaient-ils dire d’autre ?
Le marquis avait également vérifié Pebble à l’avance. C’était lui qui avait dit que c’était acceptable. À cet égard, il ne restait vraiment rien à dire.
« Assez parlé. La Rite va commencer d’ici peu. Si tout le monde peut se calmer, j’essaierai de l’initier. »
Progressivement, le bruit s’estompa alors que tout son cessa. Une tension étrange persista alors que toute l’attention était fixée sur Orson.
Puis—
« Que la Rite commence. »
Pendant un instant, ma vision devint floue alors que j’étais emporté dans une téléportation soudaine et aléatoire.
Lorsque mes sens se clarifièrent, je me retrouvai dans une clairière au fond de la forêt. Un cercle d’arbres imposants m’entourait, tandis qu’une brise douce agitait l’air. L’odeur riche du bois et de la terre emplissait mes narines alors que je prenais calmement conscience de mon environnement.
« Tout le monde a dû être téléporté à différents endroits autour de la zone. Néanmoins, je suis presque certain que chacun a un moyen de communiquer. Ils commenceront à se regrouper d’une seconde à l’autre. Dans ce cas, la meilleure stratégie est d’attaquer immédiatement. »
La situation ne me permettait pas de rester immobile et d’attendre qu’ils viennent à moi.
Je devais être celui qui allait vers eux.
Et donc—
« Hoo… »
Je pris une profonde inspiration et fermai les yeux, sentant le doux bruissement des feuilles autour de moi. Soudain, la mana dans mon corps commença à se vider rapidement.
Lorsque j’ouvris les yeux, le monde autour de moi était tissé de fils. Ils dérivaient lentement dans l’air avant de descendre et de se briser soudainement dans toutes les directions.
Pas longtemps après,
Whoosh !
Pebble sauta de mon épaule, s’étira paresseusement et disparut dans les profondeurs de la forêt.
Je me massai le cou en regardant le chat s’effacer devant mes yeux.
« Il est temps de commencer. »
…Pour que mon torture commence.