Chapitre 703
Tout s’est déroulé incroyablement vite. En un instant, j’étais dans ma chambre, tranquillement en train d’attendre d’aller me coucher, et à l’instant d’après, j’ai ressenti de puissantes fluctuations provenant du deuxième étage du domaine.
‘Le bureau de Noël !’
J’ai abandonné ce que je faisais et je me suis précipité là-bas.
Cependant, ce qui m’a accueilli était une vue inattendue.
« …Quelle est la probabilité que tu me racontes ce qui s’est passé ici ? »
Debout au centre du bureau, ses vêtements impeccables et son corps intact, Noël regardait nonchalamment autour des cadavres éparpillés sur le sol. La scène n’était pas jolie, avec des membres et des morceaux de chair jonchant le sol.
Inévitablement, une odeur intense de sang flottait dans l’air alors que je faisais un pas en arrière hors du bureau.
L’odeur…
« Ce n’est pas grand-chose. »
Noël répondit avec désinvolture en regardant autour avant de se pencher sur un des cadavres et de sortir ce qui semblait être une petite montre de poche.
« Il y a eu une tentative d’assassinat. Je m’en suis occupé. Ce n’était pas particulièrement difficile. »
« Tu dis ça… »
Mais en regardant les cadavres devant moi, je pouvais dire qu’ils appartenaient tous à des individus assez puissants. Bien que je ne puisse pas faire une estimation précise, ils semblaient tous être au moins au niveau 5, voire plus.
‘Je suppose qu’ils sont au niveau 5, mais ils ont l’air très entraînés. Comment Noël a-t-il pu les battre… ?’
Je regardais Noël et son apparence impeccable.
Bien que je sache que Noël n’était en aucun cas faible, il était actuellement blessé.
Non…
Il n’avait même pas de cœur.
« Ta force devrait être d’environ le niveau 3. Comment diable as-tu fait pour— »
« Ce n’est pas parce que mon pouvoir a régressé que mon corps aussi. Les seules choses qui ont diminué sont la densité de mon mana et ma capacité à le manier. Physiquement, je suis toujours plus que capable de gérer des gens comme eux. »
« …Oh. »
Cela ressemblait à un argument raisonnable.
Je ne l’avais pas vu se battre, mais la scène devant moi prouvait son point.
« Nous n’avons pas beaucoup de temps. »
Noël parla soudain, en fixant la montre de poche.
« En tenant compte du fait qu’environ quatre minutes se sont écoulées depuis le début du combat, il semble que nous ayons environ deux à trois minutes pour agir. »
« Hein ? »
Que disait-il ?
« Toi— »
« Oui, je m’attendais à ce que cela arrive. J’attendais que cela se produise depuis un certain temps maintenant. »
Noël marcha tranquillement vers son bureau, où il déploya une carte de tout le territoire d’Evenus, pointant vers la périphérie de Westernborn, notre territoire principal, et là où nous nous trouvions actuellement.
« Pour que l’opération réussisse, ils ont infiltré Westernborn de tous côtés. Le périmètre du territoire doit actuellement être contrôlé par les troupes des autres maisons nobles. Au moment où l’assassinat sera réussi, ils commenceront à se rapprocher rapidement, prenant le contrôle de tout le territoire en une seule fois. »
Tic, Tic—
Noël sortit à nouveau la montre de poche.
« Au moment où ils recevront la confirmation, la première chose qu’ils feront sera d’attaquer Valemount. Le moment où ils prendront Valemount sera le moment où nous perdrons la guerre. »
« Si c’est le cas… »
« Le temps est écoulé. »
Noël tendit son doigt et le posa sur le dessus de la montre de poche.
Immédiatement, le tic s’arrêta, et l’environnement devint silencieux. Le vent soufflait à travers la fenêtre ouverte, et Noël sourit en me regardant.
« …Ils ont maintenant lancé leur attaque. »
Pas loin.
« Nous avons reçu le signal ! Commençons à bouger ! »
« Vite ! »
Des milliers de soldats se mirent en mouvement en même temps, se déployant autour de la forêt qui entourait le territoire de Westerborn.
À la tête des troupes dans la zone occidentale se trouvait le Commandant des Chevaliers de la Marche de Wilshire. Sa présence était impressionnante, réprimant tout dans son voisinage.
Portant une grande épée à son dos, il ressemblait à une montagne haute.
« ….. »
Tout à coup, il s’arrêta, et sa main se leva.
Les soldats derrière lui s’arrêtèrent.
« Que se passe-t-il ? Quelque chose s’est produit ? »
« Capitaine… ? »
Ignorant les murmures et les chuchotements venant de derrière lui, le Capitaine fixa l’horizon, ses sourcils épais se fronçant fortement alors que ses cheveux noirs, attachés en queue de cheval, flottaient légèrement.
Finalement, il se tourna vers sa droite, où apparut un petit homme maigre avec une tête chauve.
« Stratège, quelque chose ne va pas. »
« Mauvais ? Ce qui ne va pas, c’est qu’il y a… ? »
Confus, le stratège regarda le capitaine.
« Nous approchons de Valemount. Les autres maisons nobles vont y arriver bientôt. L’opération a réussi. Une fois que nous aurons pris le contrôle de Valemount, nous aurons capturé le cœur de la Maison Evenus. Tout deviendra facile après cela. »
« Ce n’est pas ce qui m’inquiète. »
Le Capitaine leva la tête et renifla l’air.
Son visage se contracta alors que ses yeux se plissaient.
« Mes instincts me disent qu’il y a quelque chose qui cloche avec la ville. Je préférerais garder nos troupes ici pour l’instant et attendre de voir ce qui se passe ensuite. Même si nous finissons par rejoindre plus tard, cela n’aura pas beaucoup d’importance. Nous sommes toujours le groupe le plus puissant présent. »
« ….. »
Le stratège resta silencieux.
Cependant, après un court instant, il hocha la tête.
« Compris. Nous suivrons les ordres du Capitaine. »
Bien que le stratège s’opposât personnellement à cette idée, il fit confiance au jugement du capitaine. Il y avait une raison pour laquelle le Marquis Wilshire l’avait choisi pour ce rôle. Le Capitaine Albas était un homme d’une capacité exceptionnelle.
Il y eut de nombreuses fois où ses instincts se révélèrent justes, et grâce à cela, il parvint à sauver beaucoup de soldats.
Il y eut, bien sûr, des moments où il se trompa, mais les pertes n’étaient pas si graves.
« Nous attendrons dix minutes de plus. Si rien ne se passe d’ici là, nous commencerons à bouger également. »
Vérifiant sa montre de poche, le capitaine ferma les yeux et se mit à méditer. Les soldats autour de lui firent de même, et le silence s’installa. En même temps, le capitaine coupa la communication avec les autres maisons nobles.
Une brise passa, aplatissant l’herbe alors que le monde devenait silencieux, brisé seulement par la respiration régulière et synchronisée des soldats.
À exactement la dixième minute, le capitaine ouvrit les yeux et se leva. Les soldats le suivirent et se mirent en marche vers Valemount.
Ce qui les accueillit près de la ville, c’était une boule de feu en furie.
Des cris et du sang.
« …C’était un piège. »
Murmura le Capitaine, le feu au loin se reflétant dans ses yeux marron.
« La tentative d’assassinat a échoué. C’était probablement un plan mis en place à l’avance pour nous attirer. Il y a une chance que la Maison Evenus ait planifié cela depuis le début, et que toutes les informations précédentes que nous avons entendues à leur sujet soient fausses. »
Il tourna lentement la tête, regardant le stratège.
« Signale tout cela au Marquis. »
Il prit une profonde inspiration.
« …Nous aurons besoin de plus de troupes si nous voulons prendre le contrôle de la Maison Evenus. »
Des braises dérivaient dans l’air, brillant faiblement dans ma vision.
L’odeur de la fumée flottait dans l’air, et le sol s’effritait doucement sous mes pieds alors que je marchais sur les cendres formées après la situation.
Je regardai autour de moi, sonné.
’Il n’a pas retenu ses coups du tout.’
Bien que je n’aie pas beaucoup de souvenirs de Valemount, je me rappelais qu’elle était plutôt animée à cause de la situation de la mine d’or. Elle était remplie de gens, et elle se développait chaque jour.
Cependant, tout était complètement différent maintenant.
L’endroit était désert, et beaucoup de bâtiments étaient cassés ou brûlés jusqu’au sol.
« …J’avais évacué les citoyens avant que tout cela n’arrive. Je les ai tous remplacés par des soldats. »
Avançant devant moi, les mains derrière le dos, Noël regardait le spectacle devant lui sans montrer beaucoup d’expression.
Il semblait simplement indifférent à tout cela.
Finalement, il s’arrêta.
Une silhouette apparut devant lui, lui murmurant quelque chose que je ne parvenais pas tout à fait à distinguer. En fin de compte, après avoir tout relayé à Noël, la silhouette recula tandis que Noël tournait son attention vers elle.
« Le plan a été un succès partiel. »
« Partiel ? »
« …Nous avons réussi à porter un coup dur au cœur de plusieurs Maisons. Les troupes stationnées près de leur frontière lanceront maintenant leur propre attaque. »
« Oh. »
Bien que je ne connaisse pas toute l’étendue des forces que Noël avait rassemblées, je pouvais sentir que leur puissance était plus que suffisante pour gérer les Maisons qui avaient lancé l’attaque.
Mais pourquoi disait-il que c’était un succès partiel ?
« L’une des Maisons a réussi à remarquer que tout cela était un piège. J’ai envoyé plusieurs troupes pour les encercler. Ils subiront probablement de lourdes pertes en essayant de s’échapper, mais ils pourront quand même le faire. Ils ont aussi très probablement compris ce que nous avions prévu. »
« Quelqu’un a remarqué ? »
Mes sourcils se froncèrent. Cela… En repensant à tout ce qui s’était passé et à tous les plans que Noël avait mis en marche, je me retrouvais plutôt surpris par cela.
En fait, j’étais aussi quelque peu inquiet.
« Oui, ce sont ceux de la Marche de Wilshire. Si je devais deviner, c’est soit le stratège, soit le Capitaine qui ont remarqué. Ils sont tous deux assez renommés dans l’espace. »
« Dans ce cas… »
« Peu importe. »
Noël secoua la tête en me regardant directement.
« Ce sera quelque chose que tu devras gérer toi-même. »
« Moi ? »
Quel genre de—
« Tu prendras très bientôt ma place en tant que Chef de la Maison. »
« Hein ? »
Je regardai Noël, abasourdi. Qu’est-ce qu’il venait de dire ?
Noël détourna simplement la tête de moi, regardant ailleurs avec un regard distant.
« Une fois que je me serai occupé de l’Empereur, il n’y aura plus de place pour moi ici. J’ai déjà tout prévu pour que tu puisses continuer en mon absence. En attendant, je n’aurai d’autre choix que de partir et de chercher mon cœur. »
« Attends, mais— »
« Je sais que tu veux aider, mais la meilleure chose que tu puisses faire, c’est renforcer la Maison Evenus. C’est tout ce que je veux que tu fasses. J’ai déjà posé toutes les bases pour que tu puisses grandir. Mon rôle est de… m’occuper de tout le reste. »
Un léger sourire effleura les lèvres de Noël, ses yeux captant la lueur d’une braise flottante alors qu’il parlait à nouveau.
« Nous sommes proches, Emmet. »
Il murmura,
« …Nous sommes très proches de réaliser notre rêve. Ne perds pas de vue l’objectif. »